떠난 후: 상속자와의 사랑

리즈는 내 목숨을 구해줬어요. 그래서 나는 그를 묵묵히 존경하며, 아무런 직함도 없이 3년 동안 그를 따라다녔어요.

어느 날 이른 아침, 리스로부터 전화를 받았는데, 통화자는 로레인이었습니다.

그녀는 유명한 여배우였고, 리스의 마음속에 항상 있었던 사람이었습니다.

"안녕, 헤일리. 우리는 트와일라잇 테라스 바의 003호실에 있어. 리즈는 취했다. 와서 그를 데리러 올 수 있나요?"

지난 3년 동안, 리스가 취하면 나는 늘 헌신적인 유모처럼 그를 집으로 데려와야 했습니다. 그것은 나에게 일상이 되었습니다.

하지만 그가 한때 나를 도와주었던 것을 기억하며 나는 마지못해 그 술집으로 향했다.

내가 방에 다가가자 문이 살짝 열려 있었고, 나는 라이스의 목소리를 선명하게 들을 수 있었다. "기다려 보세요. 내가 취했다는 소식을 들으면 헤일리는 뜨거운 양철 지붕 위의 고양이처럼 펄쩍펄쩍 뛰어다닐 거야. 심지어 서두르다가 신호등을 몇 번이나 무시할지도 몰라."

그의 친구들도 그와 함께 웃었다.

"헤일리가 당신에 대해 어떻게 생각하는지 우리 모두 알고 있어요, 리스. 미래에 대해 생각할 때가 아닐까요? 언제 그녀에게 답을 주고 결혼할 건가요?"

리즈는 무관심한 표정을 지었다.

"헤일리와 결혼해요?

그건 불가능해요!

하루종일 자기 주위를 맴도는 사람과 결혼하고 싶은 사람이 누가 있겠어요?

하지만 만약 내가 결혼하게 된다면, 헤일리를 내 애인으로 삼는 것을 고려해 볼 수도 있을 것 같아요. 그녀에게는 영광이 될 것입니다."

"리스, 헤일리는 당신에게서 무엇을 봅니까?

그녀는 3년 동안 당신에게 푹 빠졌어요. 그녀는 무엇을 노리는 걸까?

리즈는 태연하게 잔을 돌렸다.

"그 밖에는요?

물론 돈이죠. 그녀는 상류사회와 결혼하고 싶어한다.

나와 함께라면 그녀는 좋은 삶을 살 수 있고 부유한 아내가 될 수 있을 거야. 그녀는 손해를 보지 않을 거야."

"하지만 상류사회에 결혼하는 건 그렇게 쉬운 일이 아니죠!

가끔 내가 취하면 일부러 그녀에게 토해버리는데, 그녀는 화를 내지도 않는다. 그녀는 단지 내가 술을 깨는 데 도움을 줄 뿐이에요.

그녀의 열정은 역겹다!"

그들 주변에서는 다시 웃음과 놀림이 터져 나왔다.

리스의 말은 내 가슴에 단검처럼 꽂히는 것 같았다.

나는 그를 몰래 쳐다보았다. 그는 분명 잘생겼지만, 나를 구한 영웅과 내 앞에 있는 남자는 전혀 다른 세상처럼 느껴졌다.

나는 더 이상 이런 식으로 계속 살고 싶지 않았습니다.

내 가장 친한 친구가 당황한 듯이 나에게 이렇게 물었습니다. "세상에는 좋은 남자가 너무 많은데." 왜 당신은 리스에게 그렇게 집착하는 거야?

당신은 그에게 어떤 매력을 느끼시나요?

나는 그녀에게 "그는 내 인생을 구했어요"라고 말했습니다.

3년 전 어느 날 밤, 골목에서 노숙자가 나를 공격하려고 했던 일이 생각났습니다. 나는 무서웠다.

그는 누렇게 변색된 이빨로 웃으며 나에게 달려들었고, 내 옷을 찢으려고 했습니다.

내 심장은 가슴에서 튀어나올 뻔했다. 바로 그때, 리스가 하늘에서 온 영웅처럼 나타났습니다.

그는 그 남자와 싸워서 나에게 도망가라고 했습니다.

하지만 제가 도움을 받아 돌아왔을 때 그는 사라져 버렸습니다.

골목길은 희미하게 밝혀져 있었고, 나는 당황해서 그를 제대로 볼 수 없었다. 나는 그의 목에 걸린 독특한 동전 펜던트만 기억할 뿐이었습니다.