사랑을 되찾다

Chapter 1

측은지심에 나는 가족에게 버림받은 제이콥을 범죄자들로부터 구해주었다.

그는 언제나 나에게 잘할 것이라고 맹세했다.

그러나 그가 가족에게 돌아간 후, 나는 그가 친구들에게 말하는 것을 우연히 들었다.

"제니퍼? 그녀는 그저 외로운 중년 여성으로 나에게 접근한 의도가 있었어. 만약 그녀가 나를 구해주지 않았다면, 내 옆에 있을 자격도 없었겠지."

그때 나는 그가 나를 이렇게 보고 있다는 것을 깨달았다.

나는 그가 원하는 대로 그와 거리를 두었다.

그러나 제이콥은 후회했다. 눈물이 가득 찬 그의 눈으로 부드럽게 애원했다. "제니, 나를 떠나지 않겠다고 했잖아."

고객에게 고양이 이동장을 건네주고 나서 내려가려던 참이었다. 엘리베이터 문이 닫힐 때, 익숙한 모습이 눈앞에 스쳐 지나갔다. 나는 잠시 멈춰섰다. 제이콥. 그는 자라고스에 출장 중인 게 아니었나?

거의 충동적으로 엘리베이터 문을 다시 열고 그를 따라갔다. 루살 클럽의 복도는 구불구불했고, 내가 한 개인 룸에 다가갔을 때 제이콥의 친구 목소리가 들렸다.

"제이콥, 스미스 가문에 시집가는 거 아니었어? 네 여자친구는 어쩌고?"

문을 두드리려던 내 손이 망설였고, 이유 없이 심장이 두근거렸다. 살짝 열린 문 틈으로 나는 제이콥이 담배를 손가락으로 튕기며 웃는 모습을 보았다. 그는 냉소적으로 말했다. "제니퍼? 그녀는 그저 감정적으로 냉담한 여자인걸. 그녀가 내 생명을 구하지 않았다면, 내 옆에 있을 자격도 없었겠지."

마치 내 심장이 무자비하게 조여오는 것 같았다. 나는 내 귀를 믿을 수 없었다. 멍하니 제이콥을 바라보았다. 하지만 그의 얼굴에는 아무 감정도 보이지 않았고, 내가 알던 그 온화한 눈빛은 이제 차갑기만 했다.

다른 친구가 놀리며 말했다. "제이콥은 막 가족과 화해했어. 이런 중요한 순간에 제니퍼 같은 사람 때문에 스미스 가문과의 결혼을 포기할 수 있을까?"

"맞아, 제니퍼는 애완동물과만 시간을 보내니 아마 독특한 냄새가 날 거야. 스미스 가문의 장녀와 비교할 수 있겠어?"

제이콥은 와인잔을 무심코 문지르며 반박할 생각도 하지 않았다. 내 척추에 오싹한 냉기가 스며들었고, 숨 막히는 느낌이 밀려왔다.