시험관 시술과 재벌 상속자

"시험관 정자가… 바뀌었다고요?"

"제가 다른 사람의 아이를 임신했다는 말이에요?"

서지영은 임 의사의 책상 앞에 서서 믿을 수 없다는 듯 물었다.

"네, 병원을 대표해 진심으로 사과드립니다…" 임 의사는 이마에 식은땀이 송골송골 맺힌 채 연신 고개를 숙였다.

서지영은 순간 머리가 어지러워지더니 눈앞이 캄캄해지는 것을 느꼈다.

"저와 병원에서 서지영 씨에게 2억을 보상해 드리고, 이번 시험관 시술 비용도 전액 환불해 드리겠습니다. 이 정도면 될까요?" 임 의사는 죄책감에 가득 찬 얼굴로 물었다.

"돈은 필요 없어요!" 서지영은 눈시울이 빨개진 채 임 의사의 말을 가로챘다. "저는 진혁이와 저의 아이를 원해요!"

한 달 전, 약혼자 송진혁은 그녀를 만나러 오는 길에 심각한 교통사고를 당해 생명이 위태롭다.

송씨 가문의 대가 끊기는 것을 막기 위해, 송진혁의 부모님은 그녀에게 간곡하게 부탁했다.

서지영은 슬픔과 죄책감을 억누르고, 미리 보관해 둔 정자로 시험관 시술을 하기로 동의했다.

하지만 누가 상상이나 했을까? 그녀를 기다리고 있는 것은 어처구니없는 결과였다.

그녀는 어떻게 송씨 가문의 부모님을 마주해야 할까?

그리고 영원히 깨어나지 못할지도 모르는 송진혁은 어떻게 해야 할까?

분노, 황당함, 고통… 온갖 감정들이 해일처럼 그녀를 덮쳤다.

서지영은 화가 치밀어 온몸이 떨렸다. "안 돼요. 이 아이를 지우고 다시 시험관 시술을 할 거예요!"

그녀의 말이 끝나기 무섭게,

"쾅!"

진료실 문이 거부할 수 없는 힘에 의해 갑자기 열렸다.

서지영은 심장이 철렁 내려앉는 것을 느끼고 소리가 나는 쪽을 돌아봤다.

문 앞에 한 남자가 서 있었다.

키가 훤칠한 남자는 잘 재단된 어두운색 정장으로 탄탄한 몸을 드러내고 있었다.

뚜렷한 이목구비에 날카로운 눈빛은 마치 칼날처럼 예리했다.

그의 시선이 그녀를 훑을 때, 마치 상위자가 심문하는 것처럼 사람의 마음을 꿰뚫어 보는 것 같았다.

임 의사는 빠르게 다가가 공손하게 허리를 숙였다. "강 선생님, 오셨습니까."

강백호는 가볍게 고개를 끄덕이고 눈시울이 빨개진 서지영에게 시선을 고정했다.

그가 그녀를 향해 다가갈 때, 가죽 구두가 바닥을 밟는 소리가 또렷하게 들렸다.

압박감이 서지영을 덮치자 그녀는 무의식적으로 숨을 멈추고 손가락을 움츠렸다.

강백호는 그녀의 앞에 멈춰 섰는데, 너무 가까이 다가선 탓에, 서지영은 그의 몸에서 나는 시원한 향기를 맡을 수 있었다.

"강백호." 낮고 매력적인 목소리였지만 온기는 느껴지지 않았다. "당신 뱃속에 있는 아이의 생물학적 아버지는 나야. 아이를 낳아줬으면 좋겠어."

그의 태도는 절제되어 있었지만, 여전히 압박감이 느껴졌다.

서지영은 가슴 깊숙한 곳에서 피어 오르는 알 수 없는 두근거림과 긴장감을 억누르고 단호하게 말했다. "안 돼요. 저는 모르는 사람의 아이를 낳을 수 없어요!"

"200억." 강백호는 그녀의 거절에 개의치 않고 날씨를 이야기하듯 담담한 목소리로 말했다. "아이를 낳아준 보상이야. 아이를 낳고 내가 키울 테니, 당신은 완전히 자유로워질 수 있어."

서지영은 숨이 턱 막혔다.

상대방이 평범한 사람이 아니라는 것을 짐작했지만, 200억이라는 숫자의 충격은 상상을 초월했다.

이것은 평범한 부자가 쉽게 약속할 수 있는 금액이 아니었다.

서지영이 의심 가득한 눈빛으로 그를 쳐다보자, 강백호는 명함을 건넸다.

순수한 검은색 명함에는 간단한 금색 글씨만 새겨져 있었다. 제우스 그룹 CEO 강백호.

제우스 그룹.

산하의 제품은 전 세계 모든 곳에 침투되어 있고 최고의 첨단 기술을 장악하고 있다.

그들의 일거수일투족은 업계는 물론 세계 경제 구도에 영향을 미칠 수 있는 거물급 기업이다.

이 모든 것을 창조한 사람이 바로 5년 전에 취임하고 제우스 그룹을 재건한 강백호였다.

하지만 그는 한 번도 공개 석상에 모습을 드러낸 적 없는 신비한 CEO였다.

'강백호였어. 어쩐지 이름이 익숙하다 했는데...'

그에게 200억은 그저 푼돈에 불과했다.

만약 이번 의료사고가 아니었다면, 그녀는 평생 강백호 같은 거물은 만나지 못했을 것이다.

그런데 지금… 그녀는 그의 아이를 임신했다.

하지만 이것은 아무것도 바꿀 수 없다.

돈은 그녀와 송진혁의 감정을 대신할 수 없다.

"거절하겠습니다." 서지영의 목소리는 크지 않았지만 단호했다. "아무리 많은 돈을 준다고 해도, 제 인생을 살 수 없어요."

강백호의 깊은 눈동자에 희미한 파동이 스쳐 지나갔다. 그녀의 대답이 의외인 것 같았지만 화를 내지 않았다.

그는 다른 서류를 그녀의 앞에 내밀었다. "당신은 특이 체질이야. 이번 임신을 중단하면 몸에 큰 손상을 입을 수 있어. 다시 시험관 시술을 한다고 해도 성공률은 0에 가깝고, 영구적으로 임신 기능을 잃을 수도 있어."

"네?" 서지영은 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 뜨고 물었다. "이 보고서는… 아이를 낳게 하려고 위조한 거예요?"

"어떤 권위 있는 기관에서 다시 검사해도 돼." 강백호는 확신에 찬 눈빛으로 말했다. "하지만 결과는 변하지 않을 거야."

그의 확신에 찬 말투에 서지영은 마음이 철렁 내려앉았다.

그때, 그녀의 가방에서 휴대폰이 날카롭게 울리며 진료실의 어색한 공기를 깼다.

송진혁 어머니의 전화였다.

서지영이 통화 버튼을 누르자 송진혁 어머니의 흥분한 목소리가 들려왔다.

"지영아, 너 지금 어디야? 빨리 돌아와! 진혁이가 깨어났어… 진혁이가 깨어났다고!"

서지영은 머리가 하얗게 비어지더니 기쁨과 혼란에 휩싸였다.

그녀가 밖으로 달려 나가려 할 때, 따뜻하고 힘 있는 손이 그녀의 손목을 단단히 잡았다.

강백호는 초조한 눈빛으로 그녀를 응시하며 여전히 거리를 유지했다. "서 아가씨, 지금 당신의 마음을 이해해. 어떤 결정을 내리든 존중할게. 하지만 반드시 나에게 알려줘야 해. 아이의 아버지로서 결과를 알 권리가 있어."

서지영은 지금 병상에서 깨어난 송진혁 생각밖에 없었다.

그녀는 손을 세게 뿌리치고 서둘러 말했다. "알겠어요!" 그리고 뒤도 돌아보지 않고 진료실을 뛰쳐나갔다.

송진혁의 병실 앞에 도착한 그녀가 문을 열려 할 때,

안에서 들려오는 흐느끼는 소리에 자리에 얼어붙었다.

"진혁 오빠, 오빠가 혼수상태에 빠진 한 달 동안, 매일 오빠를 지켰어요. 오빠가 다시 깨어나지 못할까 봐 얼마나 무서웠는지 몰라요…" 서지월이었다.

그녀의 새어머니가 낳은 여동생.

발끝에서부터 머리끝까지 한기가 치밀어 오른 서지영은 문틈으로 안을 들여다봤다.