내 알파 메이트의 비밀 아들, 나의 최후의 거절

나는 신성한 백랑(白狼) 가문의 마지막 후계자이자, 우리 팩의 루나가 될 운명이었다. 내 메이트인 알파 권태준은 내 영혼의 반쪽이 되어야 할 남자였다.

그러던 어느 날, 나는 그의 5년간 이어진 비밀을 알게 되었다. 다른 여자와 꾸린 또 다른 가족, 그리고 내 생일과 같은 날 태어난 아들까지.

갤러리 창문 너머로, 나는 그가 다른 여자에게 입 맞추는 것을 보았다. 내가 그토록 가고 싶다고 졸랐던 바로 그 놀이공원을 그들의 아들에게 약속하면서. 심지어 나의 부모님까지 이 모든 사실을 알고 있었다. 그들은 팩의 자금을 훔쳐 태준의 이중생활을 돕고 있었다.

그들은 내 생일날 나에게 약을 먹여, 자신들의 축하 파티 내내 잠들어 있게 할 계획까지 세웠다.

그들에게 나는 딸도, 메이트도 아니었다. 나는 그저 올바른 피를 가졌다는 이유로 잠시 자리를 채우는 대용품, 진짜 후계자를 위한 도구에 불과했다. 쓰고 나면 버려질.

그래서 열여덟 번째 생일 아침, 나는 어머니가 건넨 독이 든 차를 마셨다. 그리고 쓰러지는 척 연기한 뒤, 영원히 사라졌다.

물론, 그들의 아들 생일 파티에 특별한 선물을 보내는 것도 잊지 않았다. 그 상자 안에는 그들의 모든 비밀이 남김없이 담겨 있었다.

제1화

서은하 POV:

“그는 널 이용하고 있을 뿐이야, 은하야.”

채린의 목소리는 낮게 깔려 있었다. 마치 나를 지키려는 듯한 으르렁거림이 그녀의 가슴에서 울렸다. 그녀는 흘러내린 불타는 듯한 붉은 머리카락을 쓸어 넘겼다. 전사의 강렬함이 깃든 회색 눈동자가 날카롭게 빛났다.

우리는 두 팩의 경계에 자리한 작은 카페 ‘일상다반사’에 앉아 있었다. 이곳은 중립 지대였고, 늑대인간을 동물원의 원숭이처럼 취급하지 않고 환영해 주는 몇 안 되는 장소 중 하나였다. 갓 볶은 원두 향과 비에 젖은 흙냄새가 뒤섞여 마음을 편안하게 했다.

“아니야.”

내 목소리는 내가 원했던 것보다 훨씬 힘없이 나왔다. 나는 따뜻한 머그잔을 두 손으로 감쌌다.

“넌 그 사람을 나처럼 잘 몰라.”

“난 내가 본 걸 믿어.”

그녀는 단호하게 말했다.

“5년 전, 한세라가 팩의 비밀을 유출했다는 누명을 너한테 씌웠지. 자칫하면 추방당하거나 더 끔찍한 일을 당할 수도 있었던 일이야. 근데 그 여자한테 무슨 일이 일어났지? 고작 솜방망이 처벌에, ‘요양’이라는 명목으로 호화로운 휴양지에서 지낼 자금까지 전액 지원받았잖아.”

나는 움찔했다. 그 기억은 무딘 통증처럼, 결코 완전히 사라지지 않는 영혼의 멍처럼 남아 있었다.

“부모님께서… 권태준 알파께서… 그게 최선이라고 하셨어. 팩을 스캔들로부터 보호하기 위해서라고.”

나의 부모님. 은월 팩의 전대 알파와 루나. 몇 년 전, 그들은 인간 세상에서 고아로 자라 자신의 혈통조차 모르던 나를 찾아냈다. 내가 바로 그들이 잃어버린 딸이자, 신성한 백랑 가문의 후계자라고 했다. 그리고 태준은… 그는 내 메이트였다. 우리 팩의 알파. 달의 여신께서 직접 맺어주신 내 영혼의 반쪽. 우리 사이의 유대는 언젠가 내 심장 위에 은빛 각인을 새기고 손등에 표식을 남길 신성한 선물이었다.

나는 세상에서 가장 운이 좋은 늑대여야만 했다.

“다음 주가 내 열여덟 번째 생일이야, 채린아.”

나는 화제를 돌렸다. 가슴속에서 희미한 희망이 피어올랐다.

“내 첫 발현이 있는 날이지.”

그녀의 입가에 진심 어린 미소가 번졌다.

“알아. 네 늑대가 얼마나 멋질지 정말 기대돼. 분명 엄청날 거야.”

“그랬으면 좋겠다.”

나는 몸을 앞으로 기울이며 목소리를 속삭임으로 낮췄다. 주변의 다른 귀들이 엿듣는 것을 원치 않았다. 대신, 나는 모든 팩의 일원들이 공유하는 특별한 연결 통로를 통해 말을 걸었다. 마인드 링크. 그것은 여신께서 주신 선물로, 생각만으로 조용하고 은밀하게 대화할 수 있는 방법이었다.

*태준 씨한테 달빛 랜드에 가고 싶다고 말했어.*

나는 그녀에게 생각을 보냈다. 그 말은 마치 그녀 자신의 생각인 것처럼 그녀의 마음속에 형성되었다.

*완벽한 서프라이즈가 될 거라고 살짝 힌트도 줬지.*

채린의 정신적인 목소리에는 회의감이 묻어났다.

*그래서 그 위대한 알파께선 뭐라고 하시던데?*

내가 대답하기도 전에, 다른 목소리가 내 마음을 가득 채웠다. 깊고, 강력하며, 뼈를 울리게 하는 권위로 가득 찬 목소리. 태준이었다.

*은하야.*

심장이 쿵 하고 뛰어올랐다. 그가 나를 생각하고 있었다.

*태준 씨! 마침 당신 얘기하고 있었어요.*

그의 존재가 내 마음에 닿는 것만으로도 따스함이 온몸에 퍼져나갔다.

그의 대답은 짧고 무뚝뚝했다.

*중요한 팩 회의 중이다. 집에 있어. 말썽 피우지 말고.*

말은 간단했지만, 그 밑에는 알파의 명령이라는 거부할 수 없는 힘의 무게가 깔려 있었다. 그것은 요청이 아니었다. 복종을 강요하는 마법이 깃든 명령이었다. 내 어깨는 즉시 축 처졌고, 그를 기쁘게 하고 싶은, 좋은 메이트가 되고 싶은 충동이 나를 덮쳤다.

*아. 알았어요.*

나는 실망감을 감추려 애쓰며 답장을 보냈다.

채린은 내 기분의 변화를 느꼈음이 틀림없다. 그녀는 테이블 너머로 손을 뻗어 내 손을 꽉 쥐었다.

“그렇게 휘둘리지 마. 그 사람한테 가. 그가 제일 좋아하는 커피 사 들고. 흑영 그룹 타워로 깜짝 방문해서 네가 원하는 걸 얼굴 보고 똑똑히 말해.”

그녀의 용기는 전염성이 있었다. 그녀 말이 맞았다. 나는 그의 메이트이자 미래의 루나였다. 내 소원도 중요했다.

한 시간 후, 나는 두 잔의 커피가 담긴 종이 트레이를 손에 들고 흑영 그룹 초고층 빌딩의 번쩍이는 로비를 걷고 있었다. 이 건물은 우리 팩의 인간 사회에서의 얼굴이었고, 수조 원대 가치의 기업이라는 가면 뒤에 우리의 진짜 본성을 숨기고 있었다.

태준의 인간 비서인, 얌전해 보이는 김 비서가 나에게 정중하지만 단호한 미소를 지었다.

“죄송합니다, 서은하 님. 권태준 회장님께서는 지금 자리에 안 계십니다. 강서구에 있는 ‘레스’라는 개인 미술관에 약속이 있으셔서요.”

불안감에 뱃속이 꽉 조여왔다. 개인 미술관? 그건 팩 회의처럼 들리지 않았다.

나는 그녀가 알려준 주소로 차를 몰았다. 핸들을 쥔 손이 축축했다. 갤러리는 거대한 유리창이 달린 세련되고 현대적인 건물이었다. 나는 길 건너편에 차를 세웠다. 심장이 갈비뼈를 미친 듯이 두드려댔다.

그리고 나는 그들을 보았다.

창문 너머로, 내 메이트, 내 알파인 태준이 선명하게 서 있었다. 그는 혼자가 아니었다. 그의 곁에는 한세라가 서 있었고, 그녀의 검은 머리카락이 갤러리 조명 아래 반짝였다. 그들 사이에는, 두 사람의 손을 꼭 잡은 채, 태준의 검은 머리와 세라의 푸른 눈을 닮은 어린 사내아이가 있었다. 기껏해야 대여섯 살 정도로 보였다.

그들은 완벽한 가족처럼 보였다.

숨이 멎었다. 온몸이 차갑게 식었다. 이건 분명 오해일 거야. 그래야만 했다.

그때, 태준이 몸을 숙였다. 그는 세라의 얼굴을 두 손으로 감쌌다. 내가 몇 년 동안 보지 못했던 다정함이 가득한 표정으로. 그는 그녀에게 키스했다. 단순한 입맞춤이 아니었다. 바로 그날 아침, 그가 우리 침대를 떠나기 전에 내게 했던 것과 똑같은, 깊고 오래 머무는 키스였다.

너무나 날카롭고 절대적인 고통이 내 영혼을 관통했다. 내 존재 자체가 두 동강 나는 것 같았다. 우리 사이의 신성한 연결 고리인 메이트 본드가 고통에 찬 비명을 질렀다.

나는 차에서 비틀거리며 나왔다. 진실을 알아야 한다는 병적인 욕구에 이끌려서. 나는 문간의 그림자에 몸을 숨긴 채 창가로 살금살금 다가갔다. 그들의 목소리가 두꺼운 유리를 뚫고 희미하게 들려왔다.

“—시우 생일 때문에 놀이공원 전체를 빌렸다고? 당신 정말 최고야, 태준 씨.”

세라의 목소리에는 만족감이 뚝뚝 묻어났다.

시우의 생일. 놀이공원.

“내 아들을 위해서라면 뭐든지.”

태준이 아이의 머리를 헝클이며 대답했다.

“그럴 자격 충분하지.”

내 피가 얼음장처럼 차가워졌다. 시우의 생일은 내 생일과 같은 날이었다.

세라가 잔인하고 경쾌한 소리로 웃었다.

“당신이 주워온 그 잡종은 어쩌고? 실망하지 않을까?”

태준의 낮은 웃음소리는 내가 들어본 소리 중 가장 잔인했다.

“은하? 걔는 가족이 생겼다는 것만으로도 너무 감사해서 우리가 하는 말은 뭐든지 믿을걸.”

바로 그때, 그의 목소리가 내 마음속으로 스며들었다. 무심하고 친밀한 침입. 태준이 보낸 마인드 링크였다.

*회의 방금 끝났어. 너무 피곤하다. 내 메이트, 당신 생각하고 있었어.*

그 뻔뻔하고 잔인무도한 거짓말은 내 심장을 부수지 않았다. 산산조각 내버렸다. 그리고 그 자리에는 얼음처럼 차갑고 강철처럼 단단한 무언가가 형성되기 시작했다.

게임은 끝났다. 그리고 나는 더 이상 장기 말이 아니었다.