내 알파의 새 루나: 빼앗긴 삶, 버려진 메이트

저주받은 잠에 빠져 5년 만에, 나는 마침내 깨어났다. 눈을 뜨자마자 가장 먼저 한 일은 내 운명의 상대이자 나의 알파, 강이안의 향기를 쫓는 것이었다.

나는 그의 집무실에서 그를 발견했다. 그는 다른 여자와 키스하고 있었다. 내가 거의 알아보지도 못할 만큼 존재감 없는 오메가였다. 그는 내게 그녀는 아무 의미도 없으며, 그저 내 상실의 슬픔을 달래기 위한 존재일 뿐이라고 말했다. 바보같이, 나는 그 말을 믿었다.

하지만 팩의 기록 보관소에 갔을 때, 원로님은 내가 3년 전에 법적으로 사망 선고를 받았다고 알려주었다. 그 청원서에는 내 부모님의 서명이 있었고, 강이안이 집행했다. 그는 이미 새로운 루나를 선택했던 것이다. 바로 그녀를.

내 아들마저도 내가 계속 죽어 있었어야 했다고 말했다. 그 여자가 더 상냥하고, 자기 엄마가 되어야 한다고 했다.

그 후, 내 자리를 차지한 그 여자는 나를 죽이려 했다. 나를 절벽에서 거센 강물 속으로 밀어 떨어뜨렸다. 강이안은 강으로 뛰어들었고, 내뻗은 내 손을 그대로 지나쳐 그녀를 구했다.

병원 침대에 마비된 채 누워, 나는 강이안이 알파의 명령을 사용해 그녀를 살리기 위한 수혈을 지시하는 것을 강제로 들어야만 했다. 그는 공여자가 누구인지 묻지도 않았다. 그저 자신의 선택된 짝을 살리기 위해 내 생명을 빼내라고 요구했을 뿐이다.

생명이 빠져나가면서, 나는 내 모든 가족—내 짝, 내 부모님, 내 아들—이 그녀의 침대 주위에 모여 완벽하게 행복한 그림을 이루고 있는 것을 보았다. 바로 그때, 나는 마침내 깨달았다. 깨어난 것 자체가 실수였다. 내게 남은 유일한 길은 사라지는 것, 그리고 내가 곧 될 유령을 그들이 결코 찾지 못하기를 기도하는 것뿐이었다.

제1화

이라의 시점:

눈을 떴을 때 가장 먼저 느껴진 것은 그의 향기였다. 강이안. 내 운명의 상대. 폭풍이 지나간 겨울 숲의 냄새, 날카로운 소나무 향과 차갑고 깨끗한 흙 내음. 지난 5년간, 그 향기는 내 꿈속의 유령이었고, 끝없는 저주의 어둠 속에서 내가 붙잡았던 유일한 기억이었다.

이제, 그것은 현실이 되었다. 그리고 다른 무언가와 섞여 있었다. 시든 꽃처럼 싸구려 같고 달콤한 무언가.

나는 불과 몇 시간 전에 깨어났다. 한 세기처럼 느껴지는 잠에서 깨어난 내 몸은 뻣뻣하고 약했다. 마녀의 저주가 마침내 풀린 것이다. 나는 돌아왔다. 하지만 그의 향기를 따라 집무실로 갔을 때, 나는 그를 보았다. 나의 알파. 나의 강이안. 그는 그녀, 서윤아라는 이름의 존재감 없는 오메가와 키스하고 있었다.

그의 입술은 그녀의 입술 위에 있었고, 그의 강한 손은 그녀의 얼굴을 감싸고 있었다. 기쁨으로 막 뛰기 시작했던 내 심장이 가슴 속에서 꽉 조여들었다.

그는 내 존재를 느끼고는 몸을 떼었고, 그의 눈은 충격으로 커졌다.

"이라."

그는 거의 들리지 않는 목소리로 내 이름을 불렀다.

"그녀가… 그녀가 내 늑대를 진정시켜."

그는 내 곁으로 달려오며 더듬거렸다.

"너 때문에 슬픔으로 미쳐 날뛰었어, 이라. 이건 아무것도 아니야. 그녀는 아무 의미 없어."

그리고 바보같이, 나는 그 말을 믿었다. 그에 대한 내 사랑은 광활하고 깊은 바다였고, 이것은 그저 하나의 추한 물결일 뿐이라고 생각했다. 나는 그것을 애써 외면하기로 했다. 나는 그가 나를 안도록 내버려 두었고, 그의 익숙한 향기가 그녀의 역겨운 달콤함을 쫓아내도록 했다.

하지만 지금, 나는 흑월 팩의 기록 보관소에 서 있다. 차가운 공포가 등골을 타고 기어오른다. 은발이 섞인 지친 늑대인 원로님은 내 눈을 피한다.

"이해할 수가 없어요."

내 목소리가 떨렸다.

"제 파일이 봉인되었다니, 그게 무슨 말씀이세요?"

그는 마른 잎이 바스락거리는 듯한 한숨을 내쉬었다.

"이라… 3년 전, 너는 '달에게 귀속됨'으로 선고받았다."

말도 안 되는 소리였다. 시신을 찾지 못한 이들을 위한 형식적인 절차, 팩이 애도하고 앞으로 나아가기 위한 방법일 뿐이다.

"선고라고요? 누가요?"

"청원은 네 부모님께서 시작하셨다."

그는 무거운 양피지를 책상 위로 밀며 부드럽게 말했다.

"팩의 안정을 위해서. 그리고… 알파 강이안께서 집행하셨지."

내 눈은 문서를 훑었다. 부모님의 서명. 짙은 붉은색 밀랍에 찍힌 강이안의 공식 인장. 그들은 단지 나를 애도한 것이 아니었다. 법적으로 나를 지워버린 것이다.

"그분께는 이제 선택된 짝이 있다."

원로님은 동정심 가득한 목소리로 말을 이었다.

"루나 말이다. 그녀의 이름은 서윤아다."

서윤아. 그 이름이 입안에서 재처럼 썼다. 5년 전, 모든 방구석의 그림자 같았던 그녀가 기억났다. 이단자들의 공격이 있던 날이 떠올랐다. 그녀는 거짓 공포에 질린 눈으로 나를 그 공터로 이끌었고, 바로 그들의 함정 속으로 밀어 넣었다. 나는 멀리서 아무것도 모른 채 있던 강이안을 지키기 위해 싸웠다. 이단자들의 발톱이 나를 갈기갈기 찢었고, 그들의 마녀가 건 저주가 나를 그 긴 잠 속으로 끌고 갔다.

강이안은 피를 흘리며 쓰러진 나를 발견했다. 그는 나를 안고 달의 여신에게 맹세했다. 나를 기다리겠다고.

"영원히, 이라."

그는 울부짖었다.

"영원히 기다릴게."

내 손에 꽉 쥔 작은 조각된 늑대, 내 팩의 증표가 차갑고 쓸모없게 느껴졌다.

"그건 무효다."

원로님은 내 시선을 보고 확인시켜 주었다.

"무효가 된 지 몇 년 됐지."

날카로운 소리가 내 마음속에서 울렸다. 정신 연결, 즉 링크였다. 팩의 모든 구성원을 연결하여 마음으로 대화할 수 있게 하는 보이지 않는 실. 알파 강이안의 목소리, 꿀처럼 따뜻하고 부드러운 목소리가 내 생각을 감쌌다.

"이라, 내 사랑, 원로님과 함께 있나? 거기 있어. 팩 주치의를 병원으로 보낼게. 그냥 검진이야, 안전을 위해서. 아직 저택으로는 오지 마."

저택으로 오지 마라. 그녀가 거기에 있으니까. 내 아들, 강시우가 그녀를 그곳으로 데려왔으니까. 그는 그녀를 자신의 '가정교사'라고 부른다.

나는 링크에 답하지 않았다. 유령처럼 기록 보관소를 걸어 나와, 그가 가지 말라고 한 유일한 장소로 발걸음을 옮겼다.

알파의 저택, 우리의 집은 불이 환하게 켜져 있고, 음악과 웃음소리가 밤 속으로 흘러나왔다. 나는 나무 그늘에 숨어, 강화된 청력으로 모든 단어를 포착했다.

나는 그들을 넓은 테라스에서 보았다. 강이안. 내 부모님. 그리고 내 아들, 강시우. 그의 작은 손은 서윤아의 손에 꼭 쥐여 있었다. 그녀는 하얀 꽃으로 만든 화관을 쓰고 있었다. 그들은 그녀를 축하하고 있었다.

"그냥 깨어나지 말았으면 좋았을 텐데."

내 아들의 맑은 목소리가 들렸다.

"서윤아 누나가 더 착해요. 누나가 내 엄마였으면 좋겠어요."

내 어머니가 웃었다. 항상 내게 위안을 주었던 그 웃음소리가 이제는 물리적인 타격처럼 느껴졌다.

"쉿, 아가. 네 아버지는 알파시란다. 팩에는 루나가 필요했어. 우리가 의식을 거행했을 때 모두를 위해 최선을 다한 거란다."

내 아버지는 동의하며 고개를 끄덕였다.

"그게 옳은 일이었어. 강이안이 영원히 혼자 다스릴 수는 없었지."

그들이 이랬다. 그들 모두가. 내가 아직 숨 쉬고 있을 때 나를 묻어버렸다.

운명의 각인, 달의 여신이 두 영혼 사이에 맺어주는 그 신성한 연결이 그냥 금이 간 것이 아니었다. 산산조각 났다. 그 느낌은 내 존재의 중심에서 폭력적이고, 찢어지는 듯한 고통이었고, 사랑의 우주가 있던 자리에 뻥 뚫린 공허였다. 나는 숨을 헐떡이며 뒤로 비틀거렸고, 손을 가슴으로 가져갔다.

또 다른 링크가 고통을 뚫고 들어왔다. 늙고 친절한 목소리. 팩의 가장 현명한 치유사, 엘라라 대모였다.

"이라, 얘야. 네가 뭘 알게 됐는지 안다. 네가 원한다면, 널 위한 곳이 있단다. 중립 지역. 속삭이는 계곡. 너 자신 외에는 어떤 알파에게도 답할 필요가 없는 곳이지."

숨이 멎었다. 자유로워질 수 있는 곳.

"네."

나는 아직 흘리지 못한 눈물로 잠긴 목소리로 답장을 보냈다.

"받아들일게요."

나는 저택을, 나를 지워버린 가족을, 나를 대체한 짝을 등지고 돌아섰다. 그들에 대한 내 사랑은 이제 시체였고, 나는 그것이 썩는 것을 지켜보기 위해 머물지 않을 것이다.

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