저주받은 잠에 빠져 5년 만에, 나는 마침내 깨어났다. 눈을 뜨자마자 가장 먼저 한 일은 내 운명의 상대이자 나의 알파, 강이안의 향기를 쫓는 것이었다.

나는 그의 집무실에서 그를 발견했다. 그는 다른 여자와 키스하고 있었다. 내가 거의 알아보지도 못할 만큼 존재감 없는 오메가였다. 그는 내게 그녀는 아무 의미도 없으며, 그저 내 상실의 슬픔을 달래기 위한 존재일 뿐이라고 말했다. 바보같이, 나는 그 말을 믿었다.

하지만 팩의 기록 보관소에 갔을 때, 원로님은 내가 3년 전에 법적으로 사망 선고를 받았다고 알려주었다. 그 청원서에는 내 부모님의 서명이 있었고, 강이안이 집행했다. 그는 이미 새로운 루나를 선택했던 것이다. 바로 그녀를.

내 아들마저도 내가 계속 죽어 있었어야 했다고 말했다. 그 여자가 더 상냥하고, 자기 엄마가 되어야 한다고 했다.

그 후, 내 자리를 차지한 그 여자는 나를 죽이려 했다. 나를 절벽에서 거센 강물 속으로 밀어 떨어뜨렸다. 강이안은 강으로 뛰어들었고, 내뻗은 내 손을 그대로 지나쳐 그녀를 구했다.

병원 침대에 마비된 채 누워, 나는 강이안이 알파의 명령을 사용해 그녀를 살리기 위한 수혈을 지시하는 것을 강제로 들어야만 했다. 그는 공여자가 누구인지 묻지도 않았다. 그저 자신의 선택된 짝을 살리기 위해 내 생명을 빼내라고 요구했을 뿐이다.

생명이 빠져나가면서, 나는 내 모든 가족—내 짝, 내 부모님, 내 아들—이 그녀의 침대 주위에 모여 완벽하게 행복한 그림을 이루고 있는 것을 보았다. 바로 그때, 나는 마침내 깨달았다. 깨어난 것 자체가 실수였다. 내게 남은 유일한 길은 사라지는 것, 그리고 내가 곧 될 유령을 그들이 결코 찾지 못하기를 기도하는 것뿐이었다.

제1화

이라의 시점:

눈을 떴을 때 가장 먼저 느껴진 것은 그의 향기였다. 강이안. 내 운명의 상대. 폭풍이 지나간 겨울 숲의 냄새, 날카로운 소나무 향과 차갑고 깨끗한 흙 내음. 지난 5년간, 그 향기는 내 꿈속의 유령이었고, 끝없는 저주의 어둠 속에서 내가 붙잡았던 유일한 기억이었다.

이제, 그것은 현실이 되었다. 그리고 다른 무언가와 섞여 있었다. 시든 꽃처럼 싸구려 같고 달콤한 무언가.

나는 불과 몇 시간 전에 깨어났다. 한 세기처럼 느껴지는 잠에서 깨어난 내 몸은 뻣뻣하고 약했다. 마녀의 저주가 마침내 풀린 것이다. 나는 돌아왔다. 하지만 그의 향기를 따라 집무실로 갔을 때, 나는 그를 보았다. 나의 알파. 나의 강이안. 그는 그녀, 서윤아라는 이름의 존재감 없는 오메가와 키스하고 있었다.

그의 입술은 그녀의 입술 위에 있었고, 그의 강한 손은 그녀의 얼굴을 감싸고 있었다. 기쁨으로 막 뛰기 시작했던 내 심장이 가슴 속에서 꽉 조여들었다.

그는 내 존재를 느끼고는 몸을 떼었고, 그의 눈은 충격으로 커졌다.

"이라."

그는 거의 들리지 않는 목소리로 내 이름을 불렀다.

"그녀가… 그녀가 내 늑대를 진정시켜."

그는 내 곁으로 달려오며 더듬거렸다.

"너 때문에 슬픔으로 미쳐 날뛰었어, 이라. 이건 아무것도 아니야. 그녀는 아무 의미 없어."

그리고 바보같이, 나는 그 말을 믿었다. 그에 대한 내 사랑은 광활하고 깊은 바다였고, 이것은 그저 하나의 추한 물결일 뿐이라고 생각했다. 나는 그것을 애써 외면하기로 했다. 나는 그가 나를 안도록 내버려 두었고, 그의 익숙한 향기가 그녀의 역겨운 달콤함을 쫓아내도록 했다.

하지만 지금, 나는 흑월 팩의 기록 보관소에 서 있다. 차가운 공포가 등골을 타고 기어오른다. 은발이 섞인 지친 늑대인 원로님은 내 눈을 피한다.

"이해할 수가 없어요."

내 목소리가 떨렸다.

"제 파일이 봉인되었다니, 그게 무슨 말씀이세요?"

그는 마른 잎이 바스락거리는 듯한 한숨을 내쉬었다.

"이라… 3년 전, 너는 '달에게 귀속됨'으로 선고받았다."

말도 안 되는 소리였다. 시신을 찾지 못한 이들을 위한 형식적인 절차, 팩이 애도하고 앞으로 나아가기 위한 방법일 뿐이다.

"선고라고요? 누가요?"

"청원은 네 부모님께서 시작하셨다."

그는 무거운 양피지를 책상 위로 밀며 부드럽게 말했다.

"팩의 안정을 위해서. 그리고… 알파 강이안께서 집행하셨지."

내 눈은 문서를 훑었다. 부모님의 서명. 짙은 붉은색 밀랍에 찍힌 강이안의 공식 인장. 그들은 단지 나를 애도한 것이 아니었다. 법적으로 나를 지워버린 것이다.

"그분께는 이제 선택된 짝이 있다."

원로님은 동정심 가득한 목소리로 말을 이었다.

"루나 말이다. 그녀의 이름은 서윤아다."

서윤아. 그 이름이 입안에서 재처럼 썼다. 5년 전, 모든 방구석의 그림자 같았던 그녀가 기억났다. 이단자들의 공격이 있던 날이 떠올랐다. 그녀는 거짓 공포에 질린 눈으로 나를 그 공터로 이끌었고, 바로 그들의 함정 속으로 밀어 넣었다. 나는 멀리서 아무것도 모른 채 있던 강이안을 지키기 위해 싸웠다. 이단자들의 발톱이 나를 갈기갈기 찢었고, 그들의 마녀가 건 저주가 나를 그 긴 잠 속으로 끌고 갔다.

강이안은 피를 흘리며 쓰러진 나를 발견했다. 그는 나를 안고 달의 여신에게 맹세했다. 나를 기다리겠다고.

"영원히, 이라."

그는 울부짖었다.

"영원히 기다릴게."

내 손에 꽉 쥔 작은 조각된 늑대, 내 팩의 증표가 차갑고 쓸모없게 느껴졌다.

"그건 무효다."

원로님은 내 시선을 보고 확인시켜 주었다.

"무효가 된 지 몇 년 됐지."

날카로운 소리가 내 마음속에서 울렸다. 정신 연결, 즉 링크였다. 팩의 모든 구성원을 연결하여 마음으로 대화할 수 있게 하는 보이지 않는 실. 알파 강이안의 목소리, 꿀처럼 따뜻하고 부드러운 목소리가 내 생각을 감쌌다.

"이라, 내 사랑, 원로님과 함께 있나? 거기 있어. 팩 주치의를 병원으로 보낼게. 그냥 검진이야, 안전을 위해서. 아직 저택으로는 오지 마."

저택으로 오지 마라. 그녀가 거기에 있으니까. 내 아들, 강시우가 그녀를 그곳으로 데려왔으니까. 그는 그녀를 자신의 '가정교사'라고 부른다.

나는 링크에 답하지 않았다. 유령처럼 기록 보관소를 걸어 나와, 그가 가지 말라고 한 유일한 장소로 발걸음을 옮겼다.

알파의 저택, 우리의 집은 불이 환하게 켜져 있고, 음악과 웃음소리가 밤 속으로 흘러나왔다. 나는 나무 그늘에 숨어, 강화된 청력으로 모든 단어를 포착했다.

나는 그들을 넓은 테라스에서 보았다. 강이안. 내 부모님. 그리고 내 아들, 강시우. 그의 작은 손은 서윤아의 손에 꼭 쥐여 있었다. 그녀는 하얀 꽃으로 만든 화관을 쓰고 있었다. 그들은 그녀를 축하하고 있었다.

"그냥 깨어나지 말았으면 좋았을 텐데."

내 아들의 맑은 목소리가 들렸다.

"서윤아 누나가 더 착해요. 누나가 내 엄마였으면 좋겠어요."

내 어머니가 웃었다. 항상 내게 위안을 주었던 그 웃음소리가 이제는 물리적인 타격처럼 느껴졌다.

"쉿, 아가. 네 아버지는 알파시란다. 팩에는 루나가 필요했어. 우리가 의식을 거행했을 때 모두를 위해 최선을 다한 거란다."

내 아버지는 동의하며 고개를 끄덕였다.

"그게 옳은 일이었어. 강이안이 영원히 혼자 다스릴 수는 없었지."

그들이 이랬다. 그들 모두가. 내가 아직 숨 쉬고 있을 때 나를 묻어버렸다.

운명의 각인, 달의 여신이 두 영혼 사이에 맺어주는 그 신성한 연결이 그냥 금이 간 것이 아니었다. 산산조각 났다. 그 느낌은 내 존재의 중심에서 폭력적이고, 찢어지는 듯한 고통이었고, 사랑의 우주가 있던 자리에 뻥 뚫린 공허였다. 나는 숨을 헐떡이며 뒤로 비틀거렸고, 손을 가슴으로 가져갔다.

또 다른 링크가 고통을 뚫고 들어왔다. 늙고 친절한 목소리. 팩의 가장 현명한 치유사, 엘라라 대모였다.

"이라, 얘야. 네가 뭘 알게 됐는지 안다. 네가 원한다면, 널 위한 곳이 있단다. 중립 지역. 속삭이는 계곡. 너 자신 외에는 어떤 알파에게도 답할 필요가 없는 곳이지."

숨이 멎었다. 자유로워질 수 있는 곳.

"네."

나는 아직 흘리지 못한 눈물로 잠긴 목소리로 답장을 보냈다.

"받아들일게요."

나는 저택을, 나를 지워버린 가족을, 나를 대체한 짝을 등지고 돌아섰다. 그들에 대한 내 사랑은 이제 시체였고, 나는 그것이 썩는 것을 지켜보기 위해 머물지 않을 것이다.

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이라의 시점:

다음 날 정오, 나는 저택으로 다시 걸어 들어갔다. 해는 높이 떴고, 집은 조용했다. 너무 조용했다.

강이안이 현관에서 나를 발견했다. 평소에는 차분한 권위의 가면을 쓰고 있던 그의 얼굴이, 그가 걱정이라고 믿게 하고 싶은 무언가로 굳어 있었다.

"이라! 어디 있었어? 밤새도록 너한테 링크를 보냈는데."

그의 목소리에는 낮고 으르렁거리는 듯한 날이 서 있었다. 완전한 알파의 명령 직전의 어조. 약한 늑대들은 저항할 수 없는 힘, 복종을 요구하는 진동. 예전에는 내 심장을 설레게 했지만, 이제는 소름만 돋게 했다.

"엘라라 대모님과 함께 있었어요."

내 목소리는 평탄했다.

"고대 문헌에 대해 토론하고 있었어요. 너무 지쳐서 링크를 받을 정신이 없었네요."

내 아들, 강시우가 계단 꼭대기에 나타났다. 강이안의 축소판인 그의 얼굴은 혐오감으로 일그러져 있었다.

"돌아오지 말았어야죠."

그가 뱉어냈다.

"엄마 없이도 우린 잘 지냈다고요."

강이안의 표정이 흔들렸다.

"시우야, 그만해라. 네 어머니다."

"아니에요!"

그는 소리치고는 등을 돌려 자기 방으로 쿵쾅거리며 돌아갔다.

강이안은 다시 내게로 돌아섰고, 그의 표정은 깊고, 연습된 애정의 모습으로 부드러워졌다.

"그냥 어린애야, 이라. 이해를 못 해서 그래. 혼란스러워하고 있어."

그는 나를 우리의 침실로 이끌었다. 내 침실. 공기는 희귀한 약초와 마법 오일의 향으로 가득했다. 방은 그것들로 채워져 있었다. 나의 '귀환일'을 위한 선물들. 그는 반짝이는 영약과 빛나는 돌들로 가득 찬 테이블을 가리켰다.

"난 절대 포기하지 않았어."

그의 목소리는 감정에 젖어 있었다.

"금지된 숲으로 여행을 떠나, 저기 보이는 태양 꽃잎을 얻기 위해 키메라와 싸웠지. 이 흉터 보여?"

그는 팔뚝에 있는 길고 하얀 선을 보여주었다.

"그놈 발톱 자국이야. 전부 널 위해서였어."

내 눈은 테이블을 훑었다. 내 시선은 약초들 사이에 놓인 작은 벨벳 상자에 닿았다. 상자는 열려 있었고, 한 쌍의 월장석 귀걸이가 보였다. 아름다웠다. 그리고 서윤아의 싸구려 달콤한 향기가 진동했다. 그는 그녀를 위해 그것을 샀다.

"소각장에 던져버려 줘요."

내 목소리에는 어떤 온기도 없었다.

그는 내 시선이 상자로 향하는 것을 보고 잠시 혼란스러워했다. 죄책감의 섬광이 그의 얼굴을 스쳤다.

"이라, 그건—"

"필요 없어요."

나는 그의 말을 잘랐다.

"내 눈앞에서 치워요."

그는 재빨리 상자를 움켜쥐고 주머니에 쑤셔 넣었다. 턱이 굳어졌다. 내 주의를 돌리기 위해, 그는 훨씬 더 크고 화려한 상자를 꺼냈다.

"이건 널 위해 만들게 한 거야."

그의 목소리는 다시 부드러운 음색을 되찾았다.

"1년 전에. 난 네가 항상 내게 돌아올 줄 알았어."

그가 상자를 열었다. 안에는 검은 비단 위에 멋진 사파이어 목걸이가 놓여 있었다. '달의 맹세'라고 불리는, 영원한 정절을 상징하는 알파가 루나에게 주는 전통적인 선물이었다. 사파이어는 반짝였지만, 나는 돌을 보고 있지 않았다. 나는 목걸이 줄의 길이를 보고 있었다. 내 목에는 너무 짧았다. 더 작은 체구의 누군가를 위해 만들어졌다. 서윤아 같은 누군가.

"내가 당신의 유일한 사람인가요, 강이안?"

내 목소리는 조용하지만 분명했다.

그는 그 직설적인 질문에 당황한 듯 보였다.

"물론이지. 너는 내 운명의 짝이야. 내 영혼의 반쪽."

"알파, 그녀가 당신을 찾습니다. 급한 일이라고 합니다."

팩 전사의 목소리가, 당황스럽고 거슬리게, 우리의 링크를 뚫고 들어왔다.

강이안은 움찔했다. 그는 내가 그것을 들을 수 없다고, 그 링크가 그와 그의 전사 사이의 사적인 것이라고 생각했다. 하지만 운명의 짝 사이의 각인, 심지어 깨진 각인이라도 메아리를 남긴다. 나는 모든 것을 들었다. 그녀라는 것을 안다.

"가봐야겠어."

그는 내 눈을 피하며 말했다.

"팩의 일이야. 국경에서 긴급 상황이 발생했어."

그는 나에게 키스하려고 다가왔지만, 나는 고개를 돌렸다. 그의 입술이 내 뺨을 스쳤다. 아무 느낌도 없었다.

그가 떠난 후, 나는 그 아름답고 거짓된 목걸이를 집어 들었다. 조용한 집을 지나 뒷문으로 나가, 팩의 소각장이 연기를 피우고 있는 숲 가장자리로 걸어갔다.

두 번 생각할 것도 없이, 나는 '달의 맹세'를 타오르는 불씨 속으로 던졌다. 불길이 은을 핥고, 아름다운 사파이어가 재 속으로 사라지기 전에 검댕으로 검게 변하는 것을 지켜보았다.

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이라의 시점:

흑월 팩의 대연회장은 터질 듯이 가득 찼다. 강이안은 나의 귀환을 위해 환영 연회를 열었다. 팩 전체에 그들의 진정한 루나가 돌아왔음을 보여주기 위한 호화로운 행사였다. 크리스털 잔이 부딪히는 소리가 울리고, 공기는 대화와 구운 고기, 비싼 와인 냄새로 윙윙거렸다.

하지만 내 옆의 주빈석은 비어 있었다. 알파 강이안은 늦었다.

"정말 헌신적이시네요."

이웃 팩에서 온 한 암컷 늑대가 부러운 눈으로 나를 보며 한숨을 쉬었다.

"5년을 기다리다니… 전설에나 나올 법한 이야기예요. 당신을 공격한 이단자들을 직접 고문했다고 들었어요. 몇 주 동안 살려뒀다고요."

나는 작고 억지스러운 미소를 지었다. 그 이야기는 거짓말이었다. 그를 슬픔에 잠긴 충실한 짝으로 그리기 위해 세심하게 만들어진 선전의 일부였다. 진실은, 그가 나를 죽었다고 선언하고 새로운 연인을 들였다는 것이다.

바로 그때, 연회장에 정적이 흘렀다. 거대한 문이 활짝 열렸다.

강이안이 격식 있는 검은 정장을 입고 위풍당당한 알파의 모습으로 걸어 들어왔다. 하지만 그는 혼자가 아니었다. 그의 양옆에는 내 부모님이 있었다. 그의 뒤에는, 내 아들 강시우의 손을 잡고 서윤아가 있었다.

군중 속에서 일제히 숨을 들이마시는 소리가 퍼져나갔다. 서윤아는 단순한 흰 드레스를 입고, 고개를 숙인 채, 겸손하고 가련한 오메가의 역할을 연기하고 있었다.

그녀는 내 곁으로 미끄러지듯 다가왔다. 그녀의 달콤한 향기가 나를 구역질나게 했다.

"시우가 제가 외로울까 봐 걱정했어요."

그녀는 연약하고 떨리는 목소리로 속삭였다. 그녀는 내게 작게 포장된 선물을 건넸다.

"루나의 귀환을 위한 축복이에요."

어머니가 내 팔에 손을 얹었다. 그녀의 손아귀는 단단했다.

"관대하게 굴어라, 이라. 그녀는 시우를 돌봐줬어. 팩에게 너의 아량을 보여줘."

나의 아량? 내 환영 파티에 내 대역을 데려와 놓고 내게 아량을 베풀라고? 굴욕감은 물리적인 무게처럼 나를 짓눌렀지만, 나는 억지로 선물을 받았다.

"고마워요, 서윤아."

강이안은 긴장감을 보고는 자신의 재앙 같은 실수를 바로잡으려 움직였다. 그는 내 앞에 한쪽 무릎을 꿇어, 연회장의 속삭임을 잠재웠다. 그는 또 다른 상자를 들어 올렸다.

안에는 또 다른 '달의 맹세' 목걸이가 있었다. 이번 것은 완벽했다. 목걸이 줄은 길이가 맞았고, 잠금장치는 내가 알아보는 것이었다.

"고블린 장인들에게 밤새도록 다시 만들게 했소."

그는 모두가 들을 수 있도록 진심 어린 목소리로 선언했다.

"첫 번째 것은 당신에게 어울리지 않았어. 당신에 대한 내 사랑은 완벽해야 하니까."

군중은 감탄의 속삭임으로 술렁였다. 얼마나 로맨틱한가! 얼마나 헌신적인가! 목걸이가 두 개라니! 그의 사랑은 너무나 커서 두 번 표현해야만 하는구나!

그는 내 목에 그것을 채웠다. 금속이 내 피부에 차갑게 닿았다. 나는 아무것도 느끼지 못했다.

'만약 '달의 맹세'가 두 개라면,' 나는 속으로 생각했다. '그것이 여전히 '유일한 하나'를 의미할까?'

나중에, 전통에 따라, 나는 달의 여신상 앞에 서서 나의 귀환에 대한 감사의 기도를 드렸다. 강이안은 내 곁에 있었고, 그의 손은 내 허리께에 소유욕을 드러내며 놓여 있었다.

나는 눈을 감았다.

"여신님께서 저를 제 팩으로 돌려보내 주신 것에 감사합니다."

내 목소리는 근처 사람들이 들을 수 있을 만큼 맑고 컸다. 그리고 나는 나만의 소원을 덧붙였다.

"그리고 달빛 아래, 오직 저 하나만이 존재하기를 기도합니다."

그 의미는 명백했다. 내 뒤에서 숨을 들이마시는 소리가 들렸다. 서윤아였다.

그녀는 눈물을 터뜨리며, 어깨를 들썩이며, 대연회장에서 도망쳤다. 극적인 퇴장이었다.

강이안은 내 옆에서 굳어졌다. 그가 반응하기 전에, 내 부모님이 내게 달려들었다.

"어떻게 그럴 수가 있니?"

아버지는 분노로 얼굴이 붉어져 쉭쉭거렸다.

"네가 그녀를 창피하게 만들었어! 우리 모두를 망신시켰다고!"

어머니는 강이안의 팔을 잡고, 목소리는 광란에 가까웠다.

"그녀를 쫓아가, 강이안! 그녀는 연약해! 어리석은 짓을 할지도 몰라! 그녀를 찾아!"

그들은 모두 그를 바라보고 있었다. 내 부모님은 그가 다른 여자를 위로해 주기를 간청하고 있었다. 나는 얼음 조각상처럼 조용히 서서, 그가 어떤 루나를 선택할지 기다리고 있었다.

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