알파 왕의 버림받은 오메가: 그의 파멸

15년 동안, 나는 모두가 두려워하는 알파, 권도진의 운명의 상대였다. 그는 나를 그의 ‘안식처’라 불렀다. 내면의 짐승을 잠재울 수 있는 유일한 존재라고.

하지만 우리의 완벽했던 세상은 산산조각 났다. 정신적 연결을 통해 그의 배신이 느껴졌을 때. 다른 여자의 향수 냄새, 그의 허벅지 위를 쓸어내리던 그녀의 새빨간 손톱. 내 안의 늑대는 고통 속에 울부짖었다.

그는 내 생일날 급한 무리(팩)의 일이 있다며 거짓말을 했지만, 나는 그의 차에서 탈색한 금발 머리카락 한 올을 발견했다. 우리가 처음 만났던 레스토랑에서, 나는 그의 비밀 휴대폰을 찾아냈고, 그의 비서 제이미가 보낸 노골적인 문자들을 보았다. *“지금 그 여자랑 같이 있어요? 오빠 말대로 진짜 지루해?”* 그녀는 나를 조롱했다.

그리고 사진 메시지가 도착했다. 제이미가 그가 사준 티파니 상자를 들고 있는 사진이었다. *“오늘 밤, 알파가 직접 이 목걸이 채워주길 기다릴게요.”* 그의 배신이라는 독은 나를 병들게 했다.

우리 무리의 치유사는 내 병이 식중독이 아니라 ‘영혼 거부’ 반응이라고 진단했다. 그의 외도로 우리의 정신적 결속이 너무나 오염된 나머지, 내 영혼 자체가 그를 거부하고 있다는 것이었다. 그날 밤, 제이미는 내게 마지막 잔인한 정신 공격을 가했다. 임신 테스트기의 두 줄이 선명한 사진이었다. *“이제 그의 혈통은 내 것이야. 넌 졌어, 늙은 아줌마.”*

나는 그의 안식처였다. 하지만 닻은 스스로 밧줄을 끊어버릴 수도 있는 법이다. 나는 변호사에게 전화했다. “그에게서 아무것도 원하지 않아요.” 내가 말했다. “단 1원도. 그냥 자유로워지고 싶어요.” 이건 도망이 아니었다. 치밀하게 계획된 후퇴였다. 그의 세상은 곧 무너져 내릴 것이다. 그리고 그 불을 붙이는 건, 바로 내가 될 것이다.

제1화

엘리아나의 시점

지난 15년간, 우리의 사랑 이야기는 대륙의 모든 늑대 무리가 부러워하는 전설이었다. 나는 엘리아나 강. 흑석 무리의 막강한 알파, 권도진의 운명의 짝이었다. 그는 내 세상의 전부였고, 나는 그의 안식처였다. 그가 나를 부르는 호칭이었다. 나의 존재, 내 체취만이 그의 내면에 들끓는 짐승을 잠재울 수 있었다. 그 짐승은 그를 재계의 정상과 늑대인간 서열의 정점으로 올려놓은 원동력이기도 했다.

오늘, 그 완벽했던 세상이 산산조각 났다.

시작은 속삭임처럼 미미했다. 우리를 연결하는 정신적 공간, 우리의 교감에 희미한 균열이 생겼다. 내 것이 아닌 냄새, 싸구려 드럭스토어 향수처럼 역하고 달콤한 향이 그 틈새로 스며들었다. 뒤이어 원치 않는 심상 하나가 섬광처럼 터져 나왔다. 저속한 글리터 레드로 칠해진 손톱의 손이 남자의 허벅지 위에 소유욕을 드러내며 놓여 있는 모습.

숨이 턱 막혔다. 나는 그 손을 알았다.

권도진의 오메가 비서, 제이미 박의 손이었다.

그리고 그 바지… 날카롭게 재단된 회색 정장 바지… 바로 지난주에 내가 직접 골라준 것이었다.

내 안의 늑대, 언제나 고요하고 평온했던 나의 일부가 머릿속에서 순수한 고통으로 가득 찬 비명을 질렀다. 나는 그 소리를 억지로 짓눌렀다. 양손이 저절로 주먹으로 말렸다. 15년. 그 세월 중 단 하나라도 진짜였던 순간이 있기는 했을까?

다음 날, 가슴속의 폭풍은 차갑고 단단한 평온으로 바뀌었다. 나는 아침 내내 침대 협탁에 놓인 낡은 사진을 쳐다보았다. 아버지를 만나기 몇 년 전 찍은 어머니의 사진이었다. 사진 뒷면에는 우아한 필체로 어머니의 결혼 전 성인 ‘윤’씨가 적혀 있었다. 그건 오롯이 어머니만의 이름이었고, 자신의 의지대로 살아온 삶의 상징이었다. 그 생각이 내 마음에 씨앗 하나를 심었다.

그날 오후, 나는 무리의 영토가 아닌, 인간들의 도시로 차를 몰았다. 차갑고 비인간적인 분위기의 구청 건물로 향했다.

“개명 신청을 하고 싶습니다.” 나는 지루한 표정의 직원에게 말했다.

그녀는 나를 올려다보더니, 나를 알아보고는 눈을 살짝 크게 떴다. 내 얼굴은 어쨌든 권도진의 옆에서 화려한 잡지에 자주 실렸으니까. “성함이요?”

“저는 엘리아나 강입니다.” 나는 흔들림 없는 목소리로 말했다. “윤희망으로 바꾸고 싶습니다.” 윤은 어머니의 결혼 전 성이었다. 이제 오롯이 나만의 이름이 될 터였다.

직원이 미간을 좁혔다. “하지만… 권 알파님의 짝이시잖아요. 그러려면 알파님의 동의가 필요하고, 관계 단절…”

“그는 날 각인한 적 없어요.” 나는 그녀의 말을 잘랐다. 그 말이 입안에서 재처럼 썼다. 우리 세계에서 각인, 즉 목덜미를 무는 행위는 최종적이고 깨뜨릴 수 없는 결속이었다. 완전한 소유의 표식이었다. 권도진은 늘 완벽한 순간, 성대한 공개 의식을 기다리고 있다고 말했다. 한때는 그 말을 믿었다. 이제 와 보니 그게 얼마나 큰 축복이었는지 알겠다. 그건 인간의 법으로나 무리의 법으로나, 내가 여전히 독립적인 개인이라는 의미였으니까.

그날 저녁, 나는 뉴스에 나오는 권도진을 보았다. 그는 자선 갈라 행사에 참석해, 강력하고 헌신적인 알파의 모습을 완벽하게 연기하고 있었다. 그는 잔을 들어 올리며, 마치 나를 똑바로 쳐다보는 것처럼 카메라를 응시했다. “저의 아름다운 짝, 엘리아나를 위하여.” 그의 목소리는 연습된 온기로 가득했다. “나의 안식처. 그녀 없이는 저도 없습니다.”

한때 내 귀에 가장 달콤한 음악이었던 그 말들은 이제 그저 소음일 뿐이었다. 정치적인 쇼. 나는 아무것도 느끼지 못했다.

나중에 나는 우리가 첫 기념일에 교환했던 커플 팔찌를 챙겼다. 은을 엮어 만든 두 개의 밴드에 각각 빛나는 월장석이 박힌 팔찌였다. 나는 권도진이 절대 가지 않을 법한 도시의 후미진 골목에 있는 허름한 보석상으로 갔다.

“이거 녹여주세요.” 나는 카운터 뒤의 늙은 남자에게 말하며 벨벳 패드 위에 팔찌를 올려놓았다.

그는 팔찌를 보고, 다시 나를 보았다. “이건 짝의 증표입니다. 신성한 물건이죠. 이걸 파괴하는 건…”

“녹여주세요.” 나는 논쟁의 여지를 남기지 않는 목소리로 반복했다. “어느 게 어느 건지 알아볼 수 없을 때까지 함께 녹여주세요. 그냥 하나의 못생기고 알아볼 수 없는 돌덩이로 만들어주세요.”

그날 밤, 자정이 훌쩍 넘어 집에 돌아온 권도진은 내가 가장 좋아하는 흰 백합 꽃다발을 들고 왔다. 그는 내게 키스하려고 다가왔고, 그 순간 그의 향기가 물리적인 타격처럼 나를 덮쳤다. 샌달우드와 겨울 폭풍 같은 그만의 강렬한 향기에, 제이미의 싸구려 향이 역겹게 뒤섞여 있었다.

그리고 그의 턱선 바로 아래, 희미하지만 틀림없는 키스 자국이 있었다.

“힘든 하루였어, 내 사랑.” 그가 내 머리카락에 대고 속삭였다.

나는 억지 미소를 지었다. 심장은 가슴속에서 얼어붙은 돌덩이가 되어 있었다. “가장 긴 하루였죠.” 나는 동의했다.