"아래 옷을 벗으시고 검사대에 누워 주세요." 낮게 가라앉은 남자 목소리가 귓가에 들려왔다.

서유리는 심장이 철렁 내려앉는 것을 느꼈다.

언제부터였는지 모른다. 서유리는 말로 설명하기 어려운, 부끄러운 병을 앓게 됐다. 한번 증상이 올라오기 시작하면 욕망이 유난히 강하게 치밀어 올라 도저히 참기 힘들었다. 시간과 장소도 가리지 않고 결국 일상생활마저 심각한 영향을 받을 정도였다.

서유리는 더 이상 이런 상태를 견딜 수 없었다. 결국 마음을 굳게 먹고, 대형 개인 병원의 산부인과 진료를 예약했다. 무엇보다 이곳은 비밀 보장이 철저한 곳이었다. 다만 문제는 진료비였다. 일반 병원보다 몇 배나 비쌌다.

서유리는 속으로 생각했다. '분명 40대 중반 산부인과 여의사를 예약했는데… 왜 진료실에 있는 의사는 젊고 키 큰 남자 의사로 바뀐 걸까?'

"꼭… 바지를 벗어야 하나요?"

서유리는 잔뜩 긴장한 목소리로 조심스럽게 물었다.

낯선 남자 앞에서 바지를 벗어야 한다는 사실이, 아무리 그가 의사라고 해도 어색하기 그지없었다.

장태현은 진지한 얼굴로 대답했다. "바지를 벗지 않으면 어떻게 진료를 할 수 있겠어요?"

"하지만 저는…"

서유리는 얼굴이 붉어진 채 어쩔 줄 몰라 했다.

눈앞의 남자는 마스크를 쓰고 있었지만, 날카로운 눈 빛은 유난히 깊고 묘한 분위기를 풍기고 있었다.

그 순간, 그녀의 머릿속에 이상한 상상이 스쳐 지나갔다. 마치 그가 갑자기 자신을 침대 위로 밀어 넘어뜨릴 것만 같은 느낌이었다.

서유리는 깜짝 놀라 서둘러 고개를 흔들었다. '맙소사! 내가 왜 이런 생각을 하는 거야? 그는 그냥 의사일 뿐이잖아.하루에도 나 같은 환자를 수십 명씩 보는 사람인데. 그에게는 그저 일상적인 진료일 뿐이야.'

서유리는 계속 스스로를 다독이며 수치심을 억눌렀다. 그리고 천천히 바지를 벗은 뒤 검사대에 몸을 눕혔다.

"어디가 불편하세요?"

장태현은 소독 도구를 준비하며 물었다.

서유리의 얼굴은 다시 붉게 달아올랐다. "저, 그곳이…"

말을 잇지 못하는 그녀를 보며 장태현이 차분하게 물었다. "성생활이 좀 과했던 건가요? 아니면 다친 겁니까?"

그처럼 젊은 여자가 산부인과를 찾는 경우라면 대개 이런 이유였다.

하지만 서유리 얼굴이 붉어진 채 고개를 저었다. "아니에요. 저는… 성생활을 한 적이 없어요."

장태현은 하던 동작을 멈추고 의심 가득한 눈빛으로 그녀를 쳐다봤다.

눈앞의 여자는 이목구비가 또렷했고, 피부는 금방이라도 물기가 맺힐 듯 부드러웠다. 청순하면서도 묘하게 요염한 분위기를 함께 지닌 얼굴이었다. 한 번 보면 쉽게 잊히지 않을 만큼 인상적인 미모였다.

그는 속으로 생각했다. '이 정도 외모라면 주변에 따라다니는 남자도 많을 텐데… 그런데 성생활이 없다고?'

"저… 저는… 그곳이… 좀… 불편해요…"

남자의 깊은 눈빛 아래에서, 서유리는 얼굴을 붉힌 채 더듬거리며 말했다.

장태현은 소독 면봉을 쥔 손가락에 무심코 힘이 들어갔다. 하지만 겉으로는 아무런 내색도 하지 않았다. "불편하다고 했죠?"

서유리는 잠시 잠시 말을 잇지 못했다. '이걸 어떻게 말해야 하지…?'

"그게… 그러니까…" 붉어진 입술을 살짝 깨물었지만, 끝내 말을 이어 가지 못했다.

장태현은 얼굴이 완전히 빨개진 여자를 보며 목울대가 살짝 움직였다. 몸 안에서 설명하기 어려운 열기가 천천히 치밀어 올랐다.

그는 그 감정을 억누르며 다시 물었다. "어떤 상황 때문에 그런 겁니까?"

서유리는 더듬거리며 입을 열었다. "그, 그러니까… 저는…" '욕구가 너무 강해서… 사실 너무 원한다고 말할 수 있을까?'

하지만 결혼한 지 1년이 넘도록, 남편 부정우는 그녀를 단 한 번도 건드린 적이 없었다. 서유리의 욕구가 점점 강해질수록, 부정우는 그녀를 더욱 피하기 시작했다. 마치 그녀가 그런 요구를 할까 봐 겁내는 사람처럼 보일 정도였다.

결국 서유리는 어쩔 수 없이 혼자 해결해야 했다. 하지만 그것만으로는 부족했다. 그녀는 원했다. 더 많이.

장태현은 그녀의 반응을 살펴보며 물었다. "결혼했어요?"

서유리는 무의식적으로 고개를 끄덕였다. 그녀의 대답에 장태현은 알 수 없는 실망감을 느꼈다.

그의 눈빛이 살짝 가라앉았다. "일단 누워보세요. 제가 한번 확인해 보겠습니다."

서유리는 순순히 검사대에 몸을 눕혔다. 가느다란 손으로 주먹을 꽉 쥐었다. 얼굴은 마치 불에 달군 듯 뜨겁게 달아올라 있었다.

장태현은 그녀를 빤히 쳐다보며 낮은 목소리로 말했다. "움직이지 마세요."

서유리는 원래도 부끄러움이 많은 편이었다. 게다가 이런 병까지 있으니, 그 앞에서 태연하게 검사를 받는 건 결코 쉬운 일이 아니었다.

"여자 의사로 바꿔주실 수 있을까요?" 그녀는 난처한 표정으로 조심스럽게 말했다.

장태현의 눈빛이 더욱 어둡게 가라앉았다. "저에게 불만이라도 있으신 겁니까?"

"아, 아니요…" 서유리는 서둘러 설명하려 했다.

하지만 말을 다 하기도 전에 그가 차갑게 잘랐다. "오늘 예약하신 건 제 진료입니다. 치료받기 싫으시면 가셔도 됩니다."

서유리는 속으로 투덜거렸다. '이 남자 왜 이렇게 무서워. 나중에 꼭 민원 넣어야겠다.' 하지만 그녀의 병은 더 이상 미룰 수 있는 문제가 아니었다. 결국 서유리는 마음을 다잡았다. 일단 그의 실력을 한 번 믿어 보기로 했다.

"다른 뜻은 없어요. 선생님, 꼭 치료해 주세요."서유리는 그를 바라보며 부탁했다.

사실 장태현이 대신 진료를 맡은 건 이번이 처음이었다. '이렇게 특이한 환자를 만날 줄이야. 병 자체만으로도 충분히 예민한 문제인데… 하필 이렇게까지 아름답기까지 하다니.' 이건 남자로서의 자제력을 시험하는 일이나 다름없었다.

"쓸데없는 말은 그만하세요." 그가 낮은 목소리로 꾸짖자 목울대가 다시 움직였다.

그는 장갑을 끼고 소독 면봉을 집어 든 뒤 천천히 그녀에게 다가갔다.

서유리는 얼굴이 새빨개진 채 결국 눈을 꼭 감았다. '남편인 부정우도 아직 한 번도 본 적 없는데… 이걸 다른 남자에게 보이다니…'

상대가 의사라는 걸 알면서도 그녀는 여전히 마음이 편하지 않았다.

"아!" 서유리가 참지 못하고 짧게 소리를 질렀다. 그녀의 목소리는 청순하면서도 묘하게 요염했다.

그 소리를 듣는 순간, 장태현의 몸이 미묘하게 굳어지는 것을 느끼고 손을 살짝 거두며 물었다. "아프세요?"

서유리의 아름다운 두 눈에는 어느새 눈물이 가득 고여 있었다. 붉어진 입술이 살짝 벌어졌지만, 어떻게 말해야 할지 몰랐다.

이성적으로는 지금 이 순간 참고 넘어가야 한다는 걸 알고 있었다. 하지만 그녀의 병은 그런 이성을 쉽게 무너뜨렸다. 게다가 그녀의 연약하고 애처로운 모습은, 사람의 마음을 더욱 흔들어 놓고 있었다.

"그럼 조금 더 조심하겠습니다." 장태현은 가볍게 헛기침을 하며 시선을 피했다. 그리고 마음을 가다듬은 채 검사를 계속 이어 갔다.

검사가 끝난 뒤, 서유리는 오히려 더 허전하고 괴로운 기분이 들었다.

"선생님… 제 상태가 많이 심각한가요?" 그녀의 목소리는 미묘하게 떨리고 있었다.

장태현은 감정을 눌러 담으며 장갑을 천천히 벗었다. "이건 호르몬 불균형 때문에 나타나는 히스테리 증상입니다. 오랫동안 성생활이 부족했던 것도 어느 정도 영향을 줬을 가능성이 있습니다."

'성생활 부족이라고?' 서유리는 고개를 숙이고 순간 얼굴에 난처한 기색이 스쳤다.

그녀는 성생활이 부족한 것이 아니라, 애초에 한 번도 해 본 적이 없었다.

남편 부정우는 심한 결벽증이 있었다. 연애할 때부터 결혼 이후까지, 두 사람 사이에는 거의 스킨십조차 없었다. 하지만 이상하게도 그럴수록 서유리의 욕망은 점점 더 강해졌다. 마치 온몸의 세포 하나하나가 누군가의 포옹과 손길을 갈망하는 것처럼.

"소염제와 호르몬 조절 약을 처방해 드리겠습니다." 장태현은 컴퓨터 앞에 앉아 처방 내용을 입력했다. "그리고 가능하다면… 남편분과 부부관계를 조금 더 가지시는 게 좋습니다. 그렇게 하시면 증상이 많이 완화될 겁니다."

서유리의 얼굴은 이미 새빨갛게 달아올라 있었다. 그녀는 바지를 입고 검사대에서 내려왔다. 그녀는 바지를 입고 침대에서 내려왔다.

장태현이 건넨 처방전을 받아 든 그녀가 말했다. "감사합니다."

그녀가 진료실을 나서자마자, 하얀 가운을 입은 여의사가 뒷문으로 들어왔다.

"장태현, 내가 없는 사이에 내 환자를 진료했어?" 때마침 도착한 장지연은 화난 얼굴로 동생을 꾸짖었다.

장태현은 느긋하게 답했다. "내가 의대에서 성적이 1등이었던 거 잊었어? 넌 늘 2등이었잖아. 게다가 지금 내가 공짜로 대신 진료까지 해 줬는데 환자 입장에선 오히려 좋은 일이지. 게다가 지금 이 병원도 내 거잖아."

"너!" 장지연은 눈을 부릅뜨고 그를 노려봤다. '정말 말도 안 되는 억지네. 근데 이 녀석은 결벽증이 심해서 여자랑 가까이하는 것도 싫어하는데… 오늘은 웬일로 여자 환자 진료까지 한 거지?'

"이렇게까지 날 반기지 않으니, 난 먼저 간다." 장태현은 한 손을 주머니에 넣고 서유리가 사라진 방향을 쳐다봤다.

"어딜 가려고? 오늘 널 부른 건, 우리 병원에 새로 온 심장외과 왕 선생님을 소개해 주려고 한 거야. 젊고 예쁘고 실력도 좋아. 우리 병원에서 제일 인기 많은 의사야. 제일 중요한 건 아직 싱글이야." 장지연은 황급히 동생을 불러 세우고 적극적으로 추천했다.

"생각해 볼게." 장태현은 흥미가 없는 듯 대충 대답하고 진료실을 떠났다.

서유리는 진료실을 나와 약을 받고 서둘러 병원을 나섰다.

조금 전 진료실에서 남자 의사가 자신에게 바지를 벗으라고 하며 진찰하던 장면이 떠오르자, 그녀는 얼굴이 화끈거리는 것을 참을 수 없었다.

만약 이 일이 소문이라도 난다면 사람들을 볼 면목이 없을 것이다. 다시는 낯선 남자에게 은밀한 부위를 진찰받는 일이 없도록, 다음에는 반드시 여자 의사를 찾아야겠다고 다짐했다.

그때, 검은색 벤틀리가 서유리의 앞에 천천히 멈춰 섰다.

그녀는 자신이 부른 택시가 도착한 줄 알고 창문을 통해 안을 들여다봤다.

그러자 날카로운 윤곽이 돋보이는 잘생긴 얼굴이 눈에 들어왔다. 마치 신이 빚은 듯 완벽한 얼굴이었다.

서유리는 상대와 눈이 마주친 순간 어딘가 익숙한 느낌이 들었다. '저 눈빛이… 조금 전 진료실에서 나를 진찰하던 남자 의사와 비슷한 것 같아.'

그 생각에 서유리는 숨이 턱 막혔고, 얼굴이 순식간에 붉게 물들었다. '어떻게 이렇게 우연히 병원 앞에서 다시 마주칠 수 있을까?'

장태현이 먼저 입을 열었다. "타요. 제가 데려다줄게요."

그녀는 황급히 고개를 저었다. "아니요, 괜찮아요. 감사합니다."

그리고 속으로 생각했다. '나는 이 사람이랑 친하지도 않은데 어떻게 그의 차를 탈 수 있을까? 게다가 조금 전 진료실 침대에서 그는 내 은밀한 곳을 진찰했잖아… 지금 가장 만나고 싶지 않은 사람이 바로 이 사람이야. 도망치기도 바쁜데, 앞으로 만나면 모르는 척하는 게 최선이겠지.'

장태현의 눈빛이 순간 어둡게 가라앉았다. 눈썹 끝이 살짝 올라가자 묵직한 압박감이 조용히 퍼졌다.

여자에게 거절당한 건 그에게도 처음 있는 일이었다!

"정말 괜찮아요. 제 남편이 곧 저를 데리러 올 거예요." 서유리는 남자의 불쾌한 기색을 알아차렸지만 어색하게 손을 저었다.

이번에는 '남편'이라는 말을 특히 강조했다. 자신에게 남편이 있다는 사실을 분명히 하려는 의도였다.

그 말에 장태현의 입가에 차가운 미소가 스쳤다. 그는 곧 운전 기사에게 출발하라고 지시했다.

벤틀리가 멀어지는 모습을 지켜보며 서유리는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.

하지만 서유리는 조금 전 진료실에서 들은 말을 떠올렸다. 남자 의사는 그녀의 병이 오랫동안 성생활이 부족했던 것과 관련이 있다고 했다. 약은 단지 조절 역할만 할 뿐, 완전히 치료하려면 남편과 부부관계를 더 가져야 한다고 했다.

오늘 밤, 마침 부정우가 출장에서 돌아온다. 이번만큼은 놓칠 수 없었다.

서유리는 곧바로 백화점으로 달려가 부정우가 좋아하는 섹시한 잠옷과 향수를 샀다. 집에 돌아온 뒤 서유리는 오래 보관해 둔 와인을 꺼냈다.

그녀의 계획은 부정우와 함께 와인을 마시고, 그가 취하면 침대로 데려가는 것이었다.

부정우는 원래 심한 결벽증이 있어 부부관계 자체를 꺼리는 사람이었다. 결혼한 지난 1년 동안 서유리가 몇 번이나 먼저 다가갔지만, 그는 매번 냉정하게 거절했다.

그로 인해 서유리는 큰 생리적, 심리적 스트레스를 줬다. 결국 그녀는 이런 병까지 얻게 되었고, 어쩔 수 없이 이런 방법을 선택할 수밖에 없었다.

모든 준비를 마친 뒤에야 서유리는 심장이 빠르게 뛰고 있다는 것을 느꼈다.

결혼 후 이렇게 의도를 가지고 남편을 ‘유혹’하려는 건 이번이 처음이었다.

심장이 당장이라도 튀어나올 것 같았다.

서유리는 와인을 한 잔 따라 천천히 마시며 긴장된 마음을 가라앉혔다.

저녁 8시, 부정우가 출장을 마치고 집에 돌아왔다.

"딸깍!" 어두웠던 침실에 불이 켜졌다.

침대 위에서 잠든 척하고 있던 서유리는 순간 놀라 몸을 움찔 떨었다. 천천히 눈을 뜬 그녀의 촉촉한 눈동자가 본능처럼 문 쪽을 향했다. 문가에는 키 크고 늘씬한 검은 그림자가 서 있었다. 눈을 뜬 그녀는 무의식적으로 문 앞에 서 있는 크고 늘씬한 검은색 그림자를 쳐다봤다.

"여보, 돌아왔어요?" 그녀는 이불을 걷어내고 침대에서 내려와 기쁜 얼굴로 그에게 달려갔다.

부정우는 눈을 가늘게 뜨고 오늘 밤 그녀가 입은 와인색 깊게 파인 슬립 원피스를 바라봤다. 원피스는 그녀의 피부를 더욱 하얗게 돋보이게 했고, 볼륨감 있는 몸매를 그대로 드러내고 있었다.

순수하면서도 유혹적인 얼굴과 어우러져, 그녀는 그야말로 요물 같은 분위기를 풍겼다.

그녀가 다가올 때마다 유혹적인 향수 냄새가 코끝을 스쳤다. 남자인 그의 본능적인 욕망을 자극했다.

눈앞의 여자는 의심할 여지 없이 섹시하고 매혹적이었다. 순수하면서도 묘하게 요염한 매력을 지닌 여자였다.

하지만 그건 결코 그가 좋아하는 스타일이 아니었다.

그의 깊고 어두운 눈동자에 번지던 욕망이 서서히 가라앉았다. 그 대신 차갑고 낯선 거리감이 그 자리를 채웠다.

부정우는 무의식적으로 그녀를 밀어냈다. "나 피곤해."

그의 한마디에 서유리의 마음속에 피어오르던 열정이 순식간에 식어 버렸다.

하지만 그녀는 포기하지 않았다. 그녀의 병은 더 이상 기다릴 수 없는 상태였고, 반드시 남편과 관계를 가져야 했다.

게다가 오늘 밤을 위해 그녀는 그를 생각하며 정성껏 꾸몄고, 모든 준비도 직접 했다. 이렇게까지 해 놓고 중간에 포기할 수는 없었다.

"여보, 제가 마사지해 줄까요?" 서유리는 그의 팔을 잡고 부드럽게 제안했다.

"필요 없어." 부정우는 마치 더러운 것을 만진 듯 혐오스럽게 그녀를 뿌리쳤다.

말을 마친 그는 성큼성큼 욕실로 향했다.

부정우가 그녀의 곁을 지나갈 때, 서유리는 낯선 여자의 향수 냄새를 맡았다.

우아하고 고귀한 향이었다. 그녀가 평소에 사용하는 향수 냄새가 아니었다.

서유리는 자리에 멈춰 서더니 눈빛에 의심이 스쳤다. '설마… 부정우에게 밖에 다른 여자가 생긴 걸까?'

하지만 서유리는 곧 생각을 바꿨다. 부정우는 평소 밖에서 접대를 자주 하는 편이었다. 가끔 다른 여자의 향수 냄새가 묻어나는 건 특별한 일도 아닐 것이다. 게다가 결벽증이 심한 부정우는 그녀조차 만지려 하지 않았다. 하물며 밖의 여자와 관계를 가질 리는 더더욱 없었다.

서유리는 그렇게 스스로를 위로했다. 그녀는 부정우에게 와인을 한 잔 따라주며, 원래 계획대로 그를 취하게 만들기로 했다.

30분 후, 부정우가 욕실에서 나왔다.

그는 흰색 샤워 가운만 걸친 채 허리띠를 묶지 않아 가슴의 단단한 근육이 어렴풋이 드러나 있었다. 구릿빛 피부는 노란 조명 아래에서 더욱 매혹적으로 보였다. 길고 곧게 뻗은 두 다리도 시선을 사로잡았다.

거기에 절제된 섹시함이 느껴지는 얼굴까지 더해지자, 서유리는 하마터면 넋을 잃을 뻔했다.

그녀는 본능적으로 목이 마르는 것을 느꼈다. 오랜만에 만난 것도 있고, 그의 차가운 태도 속에서 갑자기 이런 모습을 보게 되자 마음이 흔들렸다.

서유리는 침을 꿀꺽 삼키고 무심코 그의 좁은 허리 아래로 시선을 훑었다. '미치겠네… 욕망이 점점 더 커지는 것 같아.'

"뭘 보고 있는 거야?" 부정우의 차갑고 냉정한 목소리가 갑자기 들려왔다.

서유리는 깜짝 놀라 정신을 차렸다. "아무것도 아니에요."

서유리는 당황한 듯 급히 고개를 저었다. 혹시라도 부정우가 그녀가 그의 몸을 탐내고 있다고 오해해 자신을 더 싫어하게 될까 봐 두려웠다.

그녀는 입가에 미소를 지으며 손에 든 와인 잔을 들고 그에게 다가갔다. "여보, 한 잔 마실래요?"

서유리는 부정우가 자기 전에 와인을 한 잔 마시는 습관이 있다는 것을 알고 있었다.

하지만 오늘 밤, 그녀의 말이 끝나고 한참이 지나도 부정우는 아무 대답도 하지 않았다.

서유리는 순간 마음이 불안해졌다. '설마… 내 계획을 알아챈 건 아니겠지?'

"여보..." 그녀는 포기하지 않고 그에게 다가가 애교 섞인 목소리로 말했다.

그녀가 그에게 와인을 권하려던 순간, 부정우가 갑자기 고개를 돌려 의미심장한 눈빛으로 그녀를 바라봤다. "시간이 이렇게 늦었는데, 왜 아직도 안 자?"

그 말에 서유리는 순간 기쁨을 감추지 못했다. 그가 자신과 관계를 갖고 싶어 한다고 생각했기 때문이다.

그녀는 와인 잔을 침대 옆 협탁에 내려놓으며 말했다. "네, 지금 바로 잘게요."

흥분한 얼굴로 침대에 오르려던 순간, 그녀의 손이 그의 몸에 닿기도 전에 부정우가 그녀의 손목을 낚아채더니 눈썹을 치켜올리며 비웃듯 말했다. "설마 오늘 밤 내가 너랑 관계라도 할 거라고 생각한 건 아니겠지?"

그 말에 서유리의 얼굴이 굳어졌다.

부정우는 그녀의 눈에 스친 실망감을 놓치지 않았다. 하지만 그의 얇은 입술은 싸늘하게 움직였다. "미안하지만 여러 번 말했잖아. 난 결벽증이 있어."

서유리는 다급하게 말했다. "여보... 하지만 난..."

그녀는 이미 히스테리 증상을 앓고 있었고, 남자의 도움이 절실한 상태였다. 이제는 더 이상 참을 수 없었다!

"여보, 저 좀 도와주세요... 저 너무 힘들어요..." 그녀는 아랫입술을 깨물고 촉촉이 젖은 눈으로 그를 애처롭게 바라봤고, 숨소리마저 가빠졌다. 그녀는 정말로 원했다. 머릿속에는 온통 그런 생각뿐이었고, 도저히 멈출 수가 없었다.

그 모습을 본 부정우는 미간을 찌푸렸다. 그녀가 늘 자신 앞에서 요염하게 구는 모습이 마음에 들지 않았다.

그는 차갑게 꾸짖었다. "그렇게 원하면, 네가 알아서 해결해."

냉정하고 경멸이 담긴 그의 말은 그대로 서유리의 마음속 가장 약한 곳을 세게 후벼 팠다.

하지만 부정우는 그녀의 얼굴에 스친 상처받은 표정을 못 본 척했다. 그리고 싸늘하게 덧붙였다. "앞으로 내 앞에서 이런 옷 입지 마."

그 말에 서유리의 물기 어린 눈동자가 순식간에 빛을 잃었다. 가슴 한가운데서 시큰한 감정이 천천히 번져 갔다. '여보는 결국… 나를 만지려 하지 않는다.'

"알겠어요." 그녀는 고개를 숙인 채 낮은 목소리로 대답했다. 목소리는 너무나도 무기력했다.

"그리고 오늘부터 나랑 같은 방 쓰지 마." 부정우는 혐오스러운 눈빛으로 그녀를 바라봤다.

그 말에 서유리는 고개를 들고 깜짝 놀란 표정으로 그를 바라봤다. "여보?"

'설마… 나랑 별거하려는 건가?'

"난 옆방에서 잘 거야. 앞으로 내 허락 없이 내 방에 들어오지 마." 부정우는 차갑게 경고한 후, 침대에서 내려와 미련 없이 침실을 떠났다.

그 자리에 서유리만 멍하니 서 있었다. 그녀의 눈에 눈물이 가득 차 올랐다.

서유리가 부정우와 결혼한 지도 벌써 1년이 지났다. 그동안 부부 관계는 단 한 번도 없었고, 부정우는 늘 얼음처럼 차갑게 그녀를 대했다. 그렇게 쌓여 온 압박 속에서 그녀는 결국 히스테리 증상까지 얻게 되었다.

그런데도 남편인 부정우는 그녀를 도와줄 생각이 전혀 없었다. 이런 상황에서 오히려 방까지 따로 쓰겠다고 했다. 서유리에게는 그야말로 상처 위에 소금을 뿌리는 일이었다.

부정우가 떠난 후, 겨우 조금 따뜻해진 침실은 다시 차갑게 식었다.

하지만 서유리의 몸 속에서 들끓는 열기는 조금도 가라앉지 않았다. 오히려 불길처럼 더 세게 타올랐다.

부정우의 냉담한 태도는 그녀의 마음을 깊이 베어 냈고, 그 자극에 히스테리 증상까지 다시 발작했다.

지금 그녀는 온몸이 말할 수 없이 괴로웠다. 마치 몸 깊은 곳에서 억눌렸던 욕망이 다시 꿈틀거리는 것 같았다.

"흐읍, 흐읍, 너무 힘들어. 너무 원해..." 그녀의 볼은 뜨겁게 달아올랐고, 머릿속에는 오늘 진료실 검사대 위에서 그 남자 의사와 있었던 장면이 자꾸 떠올랐다…

'맙소사!' 서유리는 무의식적으로 고개를 저었다. '내가 왜 그 남자 의사를 떠올렸을까? 나는 이미 결혼했고 남편도 있는데. 이렇게 무의식적으로 다른 남자를 떠올리다니… 내가 언제부터 이렇게 대담하고 문란해진 거지?'

하지만 부정우는 그녀를 만지려 하지 않았다. 지금의 그녀에게 남편이 있다는 사실은 아무 의미도 없었다.

서유리는 다시 그 남자 의사를 떠올렸다.

특히 오늘 병원 앞에서 그가 차에 타라고 했을 때, 그녀는 마스크 아래 그의 얼굴을 제대로 보았다. '정말 잘생겼어. 부정우보다 훨씬 잘생겼어. 만약 내가 그 남자 의사랑 함께…'

서유리는 황급히 머릿속에 떠오른 생각을 끊어 냈다. '부정우가 나를 거부한다 해도… 내가 다른 남자를 떠올리면 안 되잖아. 이건 마음으로 바람을 피우는 거나 다름없잖아.'

하지만 그녀는 더 이상 참을 수 없었다. 그녀는 떨리는 손으로 침대 옆 탁자 서랍을 열고 그 안에 있는 것을 꺼냈다...

결혼한 지난 1년 동안 부정우는 번번이 그녀를 밀어냈고, 그럴 때마다 그녀의 히스테리 증상은 다시 발작하곤 했다. 그럴 때면 그녀는 부정우를 떠올리며 스스로 해결했다...

하지만 오늘 밤은 조금 다른 것 같았다. 그녀의 머릿속에 떠오른 사람은 부정우가 아니라 바로 그 남자 의사였다...

한참이 지나서야 서유리는 정신을 차렸다.

입가에는 옅은 물기가 남아 있었다. 그녀는 마치 탈진한 것처럼 힘이 빠져 있었다. 거친 숨을 몰아쉬며, 이대로는 안 된다는 것을 깨달았다.

서유리는 다급하게 침대에서 내려와 가방을 열고 오늘 병원에서 처방받은 약을 찾았다.

침실에는 이미 마실 물이 없었다. 그녀는 아무 옷이나 걸치고 부엌으로 내려가 물을 마시고 약을 먹으려 했다.

그녀는 부정우의 침실을 지나가다 갑자기 안에서 남자의 의심스러운 신음 소리를 들었다.

서유리는 더 이상 순진한 소녀가 아니었다. 그녀는 그런 신음 소리가 무엇을 의미하는지 잘 알고 있었다.

그녀는 즉시 살짝 열린 문틈으로 안을 들여다봤다.

어두운 조명 아래, 부정우는 침대 옆에 앉아 사진을 바라보고 있었다.

그의 목울대가 위아래로 움직였고, 거친 목소리가 낮게 계속 흘러나왔다. "유진아… 내 아내… 난 너만 원해… 너만 사랑해…"

"쿵!" 서유리의 머릿속이 윙 하고 울리며 터질 것 같았다. 그녀는 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 떴다.

'유진이? 큰어머니의 딸? 서씨 가문에서 명실상부한 큰 아가씨, 서유진?'

서유리의 아버지 서정태에게는 아내 한서영과 애인 정소미가 있었다. 아내 한서영은 딸 서유진을 낳았고, 애인 정소미는 아들과 딸을 낳았다.

아들 서재민은 서씨 가문의 유일한 남자 후계자로, 태어나자마자 큰어머니 한서영에게 입양되었다.

사랑받지 못하는 막내딸인 서유리만이 정소미 곁에서 자랐다.

하지만 그녀는 어릴 때부터 어머니 정소미의 사랑을 받지 못했다. 정소미는 그녀보다 아들 서재민과 서유진을 더 좋아했다.

정소미는 자신의 딸의 결혼에 전혀 신경 쓰지 않았다. 모든 것을 그녀의 아버지와 큰어머니에게 맡겼다.

하지만 서유리는 부정우와 결혼하기 전, 따로 사람을 시켜 알아본 적이 있었다. 부정우가 좋아하는 사람이 서가의 아가씨라는 말을 듣고서야 마음 놓고 결혼을 동의했다. 그때 그녀는 그 아가씨가 당연히 자신이라고 생각했다. 하지만 지금 와서 보니, 그건 전부 그녀 혼자만의 착각이었다.

부정우의 마음속에 있는 사람은 사실 그녀의 언니 서유진이었다. 그의 사생아 신분으로는 서유진과 어울릴 수 없었기에, 어쩔 수 없이 그녀를 선택했던 것이다.

하지만 결혼 후 부정우는 심각한 결벽증을 이유로 그녀를 만지려 하지 않았다.

서유리는 그 말을 진심으로 믿었다. 이 순간이 되어서야 그녀는 자신이 너무 순진했다는 것을 깨달았다!

부정우는 차라리 스스로 해결할지언정 그녀를 만지려 하지 않았다. 그는 그녀의 언니 서유진을 위해 순결을 지키고 있었던 것이다.

어릴 때부터 서씨 가문 사람들은 모두 서유진을 좋아했다. 아버지는 그녀를 눈에 넣어도 아프지 않을 딸처럼 아꼈다. 큰어머니는 물론, 자신의 엄마마저도 그녀를 보물처럼 여겼다.

결국 서유리만이 언제나 서가에서 가장 쓸모없는 존재였다. 아버지도, 큰어머니도, 그리고 자신의 엄마마저도 그녀를 좋아하지 않았다!

서유리는 결혼하면 새로운 시작을 할 수 있을 거라고 생각했다. 하지만 자신의 남편 부정우마저도 그녀의 언니 서유진을 좋아했다.

서유리는 그저 모든 것이 너무나도 아이러니하게 느껴졌다. 지금 남편이 연달아 서유진의 이름을 부르는 그 목소리는 마치 연거푸 뺨을 얻어맞는 것처럼 그녀를 아프게 했다.

문득 서유리는 결혼 전 부정우가 몇 번이나 서씨 가문을 찾아왔던 일이 떠올랐다.

그때의 그는 늘 온화하고 차분했으며, 누구에게나 예의를 갖춘 신사 같은 사람이었다. 서씨 가문에 올 때마다 그녀에게 작은 선물을 챙겨 주기도 했고, 그래서 서유리는 그에게 깊은 인상을 받았었다.

하지만 지금 돌이켜 보니, 그가 서씨 가문을 찾아온 이유는 애초에 그녀 때문이 아니었다. 그가 보고 싶어 했던 사람은 처음부터 서유진이었다.