"서연아, 너희 남편 아직도 전화 안 받아?"

동료 하서윤의 걱정 섞인 목소리가 귓가를 스쳤고, 원서연은 그 안에 담긴 연민을 단번에 알아차렸다.

계속 울리는 부재중 신호음에 원서연의 마음은 점점 더 깊은 심연 속으로 빠져들고 있었다.

이틀 전, 배준혁이 준비 중인 전시회 점검차 미술관에 들린 원서연은 갑작스레 무너진 철제 구조물에 의해 폐허속에 갇혀버렸다. 구조대를 기다리는 3시간 동안, 그녀는 계속 배준혁에게 전화를 걸었지만 단 한 번도 연결되지 않았다.

마침내 구조되었을 때, 원서연은 온몸이 피로 얼룩져 있었고 철심 세 개가 박힌 오른쪽 어깨는 지금까지도 은은한 아픔이 밀려오고 있었다.

멍하니 핸드폰을 바라보는 원서연의 얼굴은 핏기 하나 없이 창백했고 이틀 전의 악몽이 아직도 그녀의 몸과 마음에 선명히 남아 있어 핸드폰을 들고 있는 손마저 미세하게 떨리고 있었다.

하지만 그 무엇보다, 차갑게 식어버린 가슴이 더 아팠다.

매번 원서연에게 배준혁이 필요할 때면, 그는 항상 연락이 닿지 않았다.

그런 원서연의 표정을 본 하서윤은 더는 참지 못하고 불평을 터뜨렸다. "대체 너희 남편은 뭐 하는 사람이야? 아내가 이렇게 크게 다쳤는데, 어떻게 이틀 동안 전화 한 통 안 받을 수 있어? 게다가 퇴원하는 날까지도 남이 데리러 와야 한다니, 이게 뭐야. 이건 남편이 없는 거랑 다름없잖아."

그 말에 원서연은 힘없이 웃으며 자조 섞인 말투로 중얼거렸다. "아마도 바쁜가 봐..."

결혼한 3년 동안, 배준혁의 핑계는 늘 똑같았다. 바쁘다는 말, 혹은 아예 전화를 받지 않는 무관심.

이름뿐인 '배 사모님'이라는 타이틀에, 원서연은 바보처럼 모든 걸 감내해왔다.

"아무리 바빠도 그렇지, 전화를 받을 시간조차 없다는 게 말이 돼?" 하서윤은 단호하게 반박했다.

하지만 그 말은 날카로운 바늘처럼 원서연의 마음을 찔렀고, 애써 자신의 마음을 마비시키려던 핑계마저 산산조각 내버렸다.

원서연은 마음속의 쓰라림을 꾹 삼키며 애써 웃음을 지었지만, 그 웃음은 차라리 우는 것보다도 못했다.

바로 그때, 핸드폰을 보고 있던 하서윤이 갑자기 소리쳤다. "헐, 세상에! 감정 따윈 없는 줄만 알았던 배 대표님이, 사랑하는 사람을 위해 일까지 제치고 지구 반 바퀴를 돌아서 그녀의 전시회를 지원하러 가셨대!"

그 순간, 살을 에는 듯한 한기가 원서연의 등줄기를 타고 올라왔다.

하서윤은 핸드폰을 원서연에게 내밀며 혀를 찼다. "배 대표님 봐봐. 그리고 네 남편 봐봐. 넌 겨우 죽을 고비를 넘겼는데, 네 남편은 전화 한 통도 받지 않잖아. 서연아, 너 너무 한 사람한테만 목 매달지 마. 그럴 가치도 없는 사람이잖아."

원서연은 아무 말도 하지 않고 핸드폰 화면만 뚫어져라 쳐다봤다.

하서윤은 당연히 모를 것이다. 그녀가 말한 그 '배 대표님'이 바로 원서연이 아무리 연락해도 닿지 않았던 그 매정한 남편이라는 것을.

그리고 원서연은 그제야 깨달았다. 배준혁이 말한 '출장'이란, 다름 아닌 그의 첫사랑 박효민을 위해 떠난 여행이었다는 걸.

한때, 배준혁과 박효민은 모두가 부러워할 만큼 불타는 사랑을 나눈 사이였고, 다들 두 사람이 꼭 결혼할 줄 알았었다.

하지만 어느 날, 배준혁이 교통사고로 시력을 잃자 박효민은 한치의 망설임도 없이 해외로 떠나버렸다.

그 어두웠던 시간 동안, 늘 배준혁의 곁을 지키며 돌봐준 사람은 원서연이었다. 사람들은 그녀를 어리석다고 비웃었지만, 그녀는 전혀 개의치 않았고 어릴 적부터 품어온 짝사랑이 결실을 맺을 거라 믿고 있었다.

그러나 시력이 돌아온 배준혁이 그녀에게 던져준 것은 혼인 계약서 한 장 뿐이었다...

원서연은 핸드폰 화면 속의 사진을 바라보며, 그 다정하고 잘생긴 배준혁의 얼굴이 오로지 눈엣가시처럼 느껴졌다.

"로맨스 그 자체! 배씨 그룹 배 대표, 인기 화가 '체리'를 위해 직접 공항에 나타나다. 열애설 기정사실화!"

그 문장을 본 순간, 원서연의 마음에 남아있던 마지막 희망까지 물거품이 되어버렸다.

체리, 바로 원서연이 준비하던 전시회 주인의 이름이었고, '체리'가 바로 박효민이었다.

그러니까, 원서연은 지금껏 경쟁자의 전시회를 위해 목숨 걸고 준비했던 것이다.

그녀가 무너진 철골 더미 아래에서 두려움에 떨고 있을 때, 배준혁은 박효민과 오랜만의 재회를 만끽하고 있었다니... 그 생각만으로도 원서연은 마음이 갈기갈기 찢어지는 듯했다.

하서윤은 원서연의 창백한 얼굴을 보지 못한 채 감탄을 이어갔다. "봐봐, 배 대표님 너무 부드럽게 웃는 거 아니야? 이 두 사람 대학 때 연인이었다며? 비록 후엔 헤어졌다지만, 지금 이 상황으로 보면 곧 다시 합치려는 거 아니야? 정말 너무 잘 어울리잖아!"

"그러게, 잘 어울리네."

원서연은 스스로를 비웃으며 입꼬리를 살짝 올리더니 하서윤에게 핸드폰을 돌려주고는 말없이 집으로 돌아갔다.

...

그날 밤, 배준혁이 집에 들어왔을 땐 이미 새벽 1시가 다 된 시간이었는데 현관문을 열자마자, 그는 미간을 찌푸렸다.

예전 같았으면, 배준혁이 아무리 늦게 들어와도 늘 원서연은 불을 켜놓고 그를 맞이했겠지만 오늘은 집 안이 온통 깜깜할 뿐, 따뜻함이라곤 조금도 느껴지지 않았다.

왠지 모를 답답함을 느낀 배준혁은 말없이 2층으로 올라가 침실 문을 열었다.

창 밖의 달빛을 빌어 침대 위의 어렴풋한 실루엣을 발견할 수 있었다.

사실 문이 열리는 순간, 원서연은 이미 깨어 있었다.

공기 중에 은은히 퍼지는 낯선 여성 향수의 냄새, 익숙하지 않은 달콤한 향기는 아마도 박효민의 것이라고 원서연은 생각했다.

원서연은 순간 눈시울이 붉어졌지만, 다행히도 방 안의 어두움이 그녀의 비참함을 숨겨주었다.

침대 한쪽이 꺼져 들어가자, 원서연은 몸을 돌려 배준혁의 옷 속으로 손을 밀어 넣었고, 뜨거운 복근을 따라 그녀의 손끝은 점점 아래로 향했다.

숨이 살짝 거칠어진 배준혁은 잠시 멈칫하더니, 원서연의 손을 꽉 움켜쥐었다. "원서연, 너 지금 뭐 하는 거야?"

원서연은 못 들은 척 살며시 배준혁의 턱에 입을 맞췄다. "준혁 씨, 할아버지께서 우리도 슬슬 아이를 가져야 하지 않겠냐고 하시던데..."

잠시 멈칫하던 배준혁은 이내 코웃음을 터뜨렸다. "원서연, 내가 결혼 전에 분명히 말했을 텐데. 선 넘지 말라고."

그래, 말했었다.

그는 결혼 전부터 원서연에게 허튼 생각 하지 말라고, 그가 원서연에게 줄 수 있는 건 오직 '배 사모님'이란 타이틀 뿐이지, 그 외에는 아무것도 없을 거라고 단호하게 말했었다.

그리고 정말 배준혁의 말 그대로 결혼 후 3년 동안, 둘은 같은 침대에서 자면서도 입조차 맞춘 적이 없었다.

원서연은 속으로 씁쓸하게 생각했다. '그럼 그 동안 박효민을 위해 몸을 아꼈다는 거야?'

'나랑은 3년 동안 손끝 하나 스친 적 없던 사람이, 이젠 박효민이 돌아오니까 집엔 들어오지도 않고, 심지어 몸엔 그 여자의 향수 냄새까지 달고 다닌다고?'

'둘이 밖에서 자고 온 걸까?'

머릿속이 복잡하게 뒤얽힌 원서연은 생각할 수록 이해가 되지 않았다. '내가 박효민보다 못한 게 뭔데?'

원서연은 결국 참지 못하고 배준혁의 벨트를 확 움켜쥐었고 고개를 들어 그의 목덜미에 입을 맞추며 비웃듯 말했다.

"이건 부부 사이의 기본적인 의무 아닌가? 설마 당신... 그쪽에 문제라도 있는 거야?'

남자라면 누구나 이런 자극을 참을 수 없을 것이고 하물며 자존심 강하기로 유명한 배준혁이라면 더더욱 그럴 것이다.

그의 반응을 확실히 느낀 원서연의 입가에 조그마한 웃음이 번지려던 찰나, 배준혁은 그녀를 힘껏 밀쳐냈고, 어깨의 상처가 짓눌린 원서연은 아픔으로 인해 얼굴이 순간 창백해졌다.

배준혁은 눈가에 스친 욕망을 간신히 억누르며 차갑게 말했다. "전시회에서 다쳤으면 조용히 쉬어. 쓸데없는 생각 하지 말고."

아까보다는 조금 부드러워진 어조였지만, 원서연의 귀에는 오히려 더욱 날카롭게 들려왔다.

'알고 있었구나...'

원서연이 전시회에서 다친 것도, 도움을 청하기 위해 그에게 수많은 전화를 걸었던 것도, 배준혁은 모두 알고 있으면서 모른 척 했던 거였다.

극심한 고통이 원서연의 마음을 휩쓸었고, 이젠 어깨가 아픈 것인지, 마음이 아픈 것인지 가늠할 수조차 없었다.

그녀는 이를 꽉 악물면서 흘러내리는 눈물을 겨우 참아냈다.

아마도 배준혁의 마음속에는 영원히 그녀의 자리가 없을 듯했다.

원서연은 깊게 한숨을 들이키고는 갑자기 입을 열었다. "준혁 씨, 당신 요즘 수석 디자이너를 구한다고 들었는데, 혹시 나..."

하지만 그녀의 말이 끝나기도 전에, 배준혁이 차갑게 말을 끊었다. "그게 네 목적이었어?"

원서연은 멍하니 굳어버렸다. 배준혁은 그녀에게 반응할 시간조차 주지 않은 채, 조롱 섞인 말을 이어갔다. "원서연, 내 회사는 네가 장난치는 놀이터가 아니야. 배 사모님이라는 타이틀을 갖고 있다고 정말 뭐든 다 네 맘대로 할 수 있을 줄 알았어? 네가 진짜 실력이 있었다면, 그 자리에 앉아도 아무도 뭐라 안 해. 하지만 지금의 넌 그냥 내 발목이나 잡는 웃음거리일 뿐이야."

'내가 실력이 없다고?'

원서연은 헛웃음이 나올 뻔했다. '넌 정말 나한테 아무런 관심도 없구나... 내 대학 전공이 디자인이었던 것도 모른다니.'

원서연은 문득 메일함에 묻혀 있는 그 입사 초대장이 떠올랐다. 1년 전, 해외의 유명 브랜드 FV에서 그녀에게 수석 디자이너 제안서를 보내왔었다.

하지만 그때, 원서연은 배준혁의 옆에 있고 싶다는 마음 때문에 망설임 없이 그 제안을 거절했었다.

언젠가는 배준혁과 마음이 통할 거라는 그 꿈 때문에, 그 빌어먹을 사랑 때문에 찾아온 기회들마저 모조리 포기했었다.

그런 그녀가 이제야 정신을 차린 것이다.

원서연은 머리를 들어 배준혁을 똑바로 바라보며 비웃는 듯 물었다. "그래서? 내가 박효민의 전시회를 준비하다가 죽을 뻔한 건 아무 의미도 없다는 거야? 내가 그렇게까지 했는데, 넌 고작 수석 디자이너 자리 하나 못 넘겨줘?"

배준혁은 그녀의 손을 확 잡아 떼며 날 선 목소리로 말했다. "불쌍한 척 하지 마. 그냥 가벼운 찰과상일 뿐이잖아. 그리고 원서연, 부탁할 때는 네가 그 자리에 어울리는 사람인지 먼저 생각해봐야 하는 거 아니야?"

그는 비웃으며 말을 이었다. "효민이는 소문 난 천재 화가야. 그런 애가 전시회 하나쯤 여는 건 당연한 일이지. 근데 넌? 원서연, 넌 나한테 몸 바치는 것 말고, 할 줄 아는 게 뭔데?"

그 말은 정말 독을 품은 칼날처럼 원서연의 마음에 꽂혀 온 몸이 아파오는 것 같았다.

원서연은 말없이 배준혁을 올려다봤다. 예전에는 늘 그녀의 마음을 사로잡았던 그 얼굴이, 이제는 어둠을 뒤집어 쓴 괴물처럼 일그러져 보였다.

'네 마음속의 난, 이토록 보잘것없는 존재였구나...'

"그래." 원소연은 조소가 가득 담긴 목소리로 대답했다. "난 박효민보다 못하고 너랑도 어울리지 않아. 그러니까, 배준혁, 우리 이혼하자. 넌 너의 박효민이랑 평생 행복하게 살아."

'녹일 수 없는 얼음이라면, 이젠 나도 싫어.'

그러자 배준혁의 눈가에는 더욱 진한 조소가 번졌고, 그는 자리에서 일어나며 말했다. "마음대로 해. 나중에 또 울며불며 다시 나한테 매달리지 말고!"

말을 마친 배준혁은 문을 쾅 닫고 나갔다.

방 안은 다시 어둠에 잠겼고, 원서연은 침대에 앉은 채 말없이 눈물만 흘렸다.

참 추했다.

이 결혼은, 정말 처음부터 끝까지 너무나도 추했다.

원서연은 두 손으로 얼굴을 감싼 채 밤새 기다렸지만, 배준혁은 끝내 돌아오지 않았다.

대신 새벽 3시 쯤, 박효민이 SNS에 올린 사진 한 장이 그녀의 눈에 들어왔다.

잘 끓여져 단정하게 차려진 죽 한 그릇, 그리고 결혼반지를 낀 남자의 손. 원서연은 그 손이 배준혁의 것임을 한눈에 알아봤다. 그 결혼반지는 그녀가 직접 디자인했던 것이었으니까.

그녀는 박효민의 글귀에 시선을 고정했다. "역시, 아무리 늦은 밤이라도 내 전화 한 통이면 언제든 와줄 줄 알았어."

그제야 모든 게 퍼즐처럼 맞춰졌다. 배준혁이 그렇게 선뜻 이혼을 동의하고 나가더니, 결국엔 박효민을 돌보러 간 거였구나.

원서연은 쓴웃음을 지었다.

그 사진 한 장만으로도 충분히 가슴이 찢어졌지만, 원서연은 손가락을 멈추지 않고 화면을 계속 넘겼다.

그러다 그날의 진실을 마주하게 됐다. 원서연이 무너진 건물 더미에 갇혔던 바로 그날, 배준혁은 박효민이 왕복으로 오가는 길에 지칠까 봐 특별히 개인 전용기까지 보내주었다고 했다.

그 순간, 원서연은 마음속에 남았던 마지막 미련까지 산산이 부서졌다. 수년 동안 배준혁을 위해 헌신해온 자신이 결국 얻은 게 뭘까?

기념일에도 배준혁은 그녀에게 선물 하나 해준 적 없었는데,

박효민이 돌아오니, 그렇게 큰 선물을 선뜻 안겨주다니...

원서연의 마음은 미치도록 아팠다.

산산이 부서진 심장은 질투와 서러움으로 가득 찼고, 어깨의 상처는 끊임없이 그녀에게 속삭였다. 이 결혼은 결국 자신을 너덜너덜하게 만들 운명일 뿐이라고.

배준혁이 집에 돌아온 건 다음 날 점심 무렵이었다.

문을 열고 안으로 들어서자, 고요한 적막이 그를 맞이했다.

집 안은 텅 비어 있었고 식탁 위에는 평소 원서연이 준비해두던 음식은 물론, 따뜻한 물 한 잔조차 없었다.

대신 테이블 위엔 두툼한 서류 뭉치 하나가 올려져 있었다.

배준혁은 미간을 찌푸리며 외투를 아무렇게나 소파에 던진 후, 무심하게 서류를 집어 들었다.

그의 눈에 들어온 선명한 글자는 '이혼 합의서' 였다.

배준혁은 멍하니 그 글자를 바라보다가 눈빛이 점점 어두워졌다.

'원서연, 이번엔 또 무슨 수작을 벌이고 있는 거야?'

배준혁은 아예 서류를 펼쳐보지도 않고 한쪽에 툭 내려놨다.

어차피 이런 식의 감정 싸움은 수없이 반복돼 왔었기에, 배준혁은 며칠만 지나면 원서연이 또 스스로 돌아올 거라 여겼다.

속이 헛헛하던 그는 부엌으로 발걸음을 옮겼고, 마침 가정부가 식사를 준비하고 있는 모습에 배준혁은 힐끗 음식들을 훑어본 뒤 다시 거실로 돌아가 기다렸다.

30분 뒤, 해물죽을 한입 떠먹은 배준혁은 미간을 찌푸리며 물었다. "왜 이런 맛이 나지?"

그러자 가정부가 난처하게 웃으며 대답했다. "대표님, 평소 요리는 다 사모님께서 직접 하셨잖아요. 이젠 사모님께서 안 계시니... 전 그 맛을 흉내 낼 수가 없어요..."

그 말에 배준혁의 표정이 순식간에 굳어졌다.

속이 비어 불편했지만, 눈앞에 차려진 진수성찬은 전혀 그의 입맛을 돋우지 못했다.

배준혁은 결국 젓가락을 내려놓았다. "됐어요, 그냥 치우세요. 그리고 검정색 정장에 줄무늬 넥타이 좀 준비해 줘요. 오후에 입어야 하니까."

가정부는 더더욱 난감한 얼굴로 대답했다. "죄송해요, 대표님. 그런 건 다 사모님께서 직접 챙기셔서, 전 어디 있는지도 잘 몰라요. 아니면... 사모님께 전화라도 드려보시는 게 어떨까요?"

배준혁은 이를 꽉 악물었다. '이게 바로 원서연의 수단인가? 내가 자기 없이는 아무것도 못할 거라고 생각한 거야?'

배준혁은 코웃음을 치며 외투를 움켜쥐고는 성큼성큼 집을 나섰다.

가정부는 갑자기 화가 난 배준혁의 뒷모습을 멍하니 바라보다가 말없이 고개를 숙이고 식탁을 정리하기 시작했다. 하인으로서 주인의 사생활에 대해 궁금해 할 권리는 없었으니까.

곧장 회사로 향한 배준혁은 원서연이 휴가를 내고 출근하지 않았다는 사실을 알게 됐다.

'대체 지금 뭐 하자는 거지?'

배준혁은 이제 업무에 집중할 수조차 없었다.

잠시 후, 그는 미간을 찌푸린 채 책상 위에 던져두었던 이혼 합의서를 다시 집어 들었고 불쾌한 표정으로 살펴보기 시작했다.

내용은 간단했고 원서연은 160억의 보상금 외에는 어떤 조건도 요구하지 않았다.

그 간결한 요구에 이 결혼 합의서는 단순한 홧김에 나온 충동적인 결정처럼 보였다.

배준혁의 미간이 살짝 풀리기도 잠시, 이혼 사유에 시선이 머문 그는 곧 헛웃음을 터뜨렸다.

이혼 사유에는 번연히 이렇게 씌어져 있었다. "남편의 부부관계 불능으로 결혼 3년간 부부관계 전무. 이로써 이혼 사유 충분함."

배준혁은 어두워진 표정으로 곧장 핸드폰을 들어 원서연에게 전화를 걸었다.

핸드폰 너머로 들려오는 여자의 목소리는 막 잠에서 깨어난 듯 살짝 쉬어 있었다. "무슨 일이야?"

그 목소리에 배준혁은 왠지 모를 짜증이 밀려와 냉소를 지으며 말했다. "원서연, 너 대체 무슨 뜻이야?"