늑대왕의 올림픽 선수 생활

Chapter 1

[1] 나는 보스리지에서 혼자만의 길을 걷던 늑대였다. 올림픽의 영광을 꿈꾸며 항상 한 발 앞서 나갔다. 하지만 국가 대표팀에 선발되지 못하고 벤치에 앉게 되었을 때 현실은 가혹했다.

"왜 저렇게 느리게 움직이는 거야? 다들 지친 것처럼 보여!"

관중: "저 사람은 터보 엔진이라도 달린 건가? 속도가 정말 믿을 수 없을 정도야!"

국가 단거리 코치: "다른 스포츠를 고려해 봐! 엄청난 재능이 있어!"

그 좌절 이후, 모두가 내가 무명 속으로 사라질 거라 생각했다.

하지만 친선 경기에서 기회가 왔다. 번개처럼 질주하며 터치다운을 연달아 성공시켰다.

그 순간부터 내 경력은 날아올랐고, 곧 팀 주장이 되었다.

비시즌이 찾아왔을 때, 나는 예상치 못하게 리얼리티 쇼에 참가하게 되었다.

온라인 팬들: "도와줘! 그의 목소리를 음소거하고 얼굴을 흐리게 하고 복근을 가려!"

"비켜, 여자들! 저 남자는 내 거야!"

물론, 나는 유머를 섞어 트위터에 최신 TV 스타를 태그하며 이렇게 올렸다: "미안해, 우리 집안에서는 약속을 하면 영원히 지켜."

[2] 나는 서른 마리의 늑대 무리를 이끄는 두려움 없는 리더다. 우리의 초원을 순찰하고 지켰다. 우리가 무적은 아니었지만, 무시할 수 없는 존재였다.

그러다 어느 날, 나는 축구팀의 후보 선수로 변신하게 되었다.

눈을 떴을 때, 강력한 늑대 왕이 연약한 인간으로 변해 있었다. 가늘고 약해진 팔과 다리, 허리를 바라보며 새로운 현실을 이해하려 애썼다.

시스템 메시지가 나타났다: "인간 세상 모험 계획에 오신 것을 환영합니다. 올림픽으로 팀을 이끄는 데 행운을 빕니다!"

내 머릿속에는 커다란 물음표가 서서히 그려졌다.

시스템은 덧붙였다: "행운을 빌어요, 미스터 하워드~"

"브라이언, 괜찮아?" 팀의 주장 이안이 선수들과 함께 들어와 걱정스러운 눈빛으로 나를 살폈다.

나는 여전히 궁금함으로 가득 차 있었다.

시스템은 설명했다: "죄송합니다, 이 몸의 이전 주인이 작은 사고를 당했어요..."

나는 힘겹게 침을 삼켰다. "주장님, 저는... 괜찮아요."

좌절에도 불구하고 결의가 내 안에 솟아올랐다.

"당신의 체격은 정말 놀랍군요!" 이안은 내 어깨를 두드리며 말했다.

"와, 정말 괜찮구나. 운이 정말 좋네."

"그 운을 팀과 나눌 수 있다면, 언젠가 올림픽에 갈 수 있을 텐데."

이안은 그들에게 말 멈추라는 신호를 보냈지만, 그들은 계속 새들이 부스러기를 두고 싸우듯이 재잘거렸다.

나는 그들에게 날카로운 눈빛을 보내자, 그들은 조용해져서 속삭였다.

"와, 브라이언의 눈빛... 정말 강렬해!"

이안은 더듬거리며 말했다, "어, 브라이언, 이번에도 실패했어. 스폰서 세 곳이 빠져나갔고, 아마도... 몇몇 선수를 잘라야 할지도 몰라."

시스템은 몇몇 헤드라인과 댓글을 보여주었다.

"스테스탄 남자 축구팀 또 실패!?" "남자 축구 올림픽 또 탈락, 언제 끝날까?" "패배자들에게 돈을 쓰다니, 다른 나라의 한 주보다도 작아!" "넘버 8 약골 (아마도 나를 가리키는 듯), 경기 안 하거나 하면 넘어져!"

이안은 의미심장하게 나를 바라보았다. "그래서... 이해했지?"

"아니, 난 이해 못 했어."

리더인 나는 포기할 수 없었다.

움직이지 않는 공을 쫓는 게 달리는 사슴을 쫓는 것보다 어렵다고?

"주장님, 기회를 주시면, 20점을 넣겠습니다." 나는 그에게 안심시키며 등을 두드렸다.

놀랍게도, 그는 울기 시작했다, 눈물이 얼굴을 타고 흘러내렸다. 나는 놀랐다; 난 힘을 전혀 쓰지 않았는데!

"브라이언!" 그는 세차게 코를 훌쩍이며 얼굴이 빨개졌다. "우리 팀은 두 경기에서도 20점을 못 넣었어. 이번 한 번 믿어볼게! 한 경기에서 20점을 넣으면, 매니저에게 부탁해서 널 남기도록 할게!"

친선 경기까지 세 달 동안 나는 끊임없이 훈련했다.

나는 트레드밀의 한계를 시험했다.

"브라이언, 트레드밀의 최대 속도를 시험하는 거야?!"

나는 무게를 들어 올렸다.

"브라이언! 이 무게를 어떻게 내려놓아야 하지?... 제발, 잠시만 잡아줘..."

식당에서.

"브라이언! 말처럼 먹지 그래! 우리도 좀 남겨둬!"

나는 냄비에서 머리를 들지 않았다.

인간 세계는 놀라웠다; 소고기를 마음껏 먹을 수 있었다!

친선 경기 당일, 나는 의욕과 결단력으로 가득 차서 당당히 경기장으로 향했다.

"앉아!" 코치가 명령했고, 나는 다시 벤치로 돌아갔다...

전반전이 끝났을 때, 우리는 큰 점수 차로 뒤지고 있었다.

이안의 머리는 너무 낮아서 땅에 닿을 것 같았다.

"후반전에 나를 내보내 줘!" 나는 직접 코치에게 말했다.

"너? 네가 뛰는 게 나보다 못해! 나는 50세의 남자로서 우리 골을 지키고 있는데, 너는..." 그는 나를 몇 초 동안 멍하니 바라보았다. "좋아, 네가 나가."

뒤돌아보지 않고, 나는 경기장으로 걸어 나갔다. 한 팀원이 코치에게 왜 갑자기 마음을 바꿨냐고 물었다.

"너는 그의 무서운 눈빛을 못 봤어... 난 그가 나를 땅에 넘어뜨릴까 봐 무서웠어..."

나는 공을 잡고 미친 듯이 질주했다. 득점? 그들은 모두 멀리 뒤에 남아 있었다.

상대는 나를 막을 엄두도 내지 못했다.

숨도 고르지 않고, 나는 번개처럼 득점을 했다.

잠시 동안, 경기장은 조용해졌고, 모두가 나를 쳐다보고 있었다.

"왜 나에게 환호하지 않는 거야? 겁먹었니? 하하하!"

나는 자랑스럽게 점수판을 올려다보았다. 왜 점수가 추가되지 않았지?

젠장!

내가... 잘못된 골에 득점한 것 같아!