심지안은 이혼을 결심했다.

더 이상 곽윤호와 얽히고 싶지 않았다.

전화기 너머에서 근혜인은 잠시 멍하니 있다가 날카로운 목소리로 소리를 질렀다. "그럼 곽윤호 그 개자식 재산 절반이라도 뺏어올 수 있어? 우리 지안이가 백억대 부자가 되는 거야?"

"아니…" 심지안은 잠시 침묵했다. 이혼 시 재산 분할을 하지 않겠다는 계약서에 이미 서명했기 때문에 그녀는 아무것도 챙길 수 없었다.

"그럼 무슨 이혼이야! 그냥 재벌가 며느리나 잘 해!"

어젯밤 남자의 거친 손길과 굴욕적인 잠자리를 떠올린 심지안은

잠시 멍해졌다. 예전의 그녀는 순진무구한 소녀였다. 한 남자를 사랑하면 어떤 굴욕도 참을 수 있다고 생각했다.

지금 생각해 보면, 그녀는 정말 바보였다.

굴욕을 참으면 남자가 그녀를 사랑해 줄까?

그녀를 진심으로 사랑하는 남자는 그녀가 굴욕을 당하는 것을 참지 못할 것이다.

심지안은 자조적인 미소를 지으며 말했다. "지난번에 내가 부탁했던 일 말인데..." 근혜인은 바로 대답했다."

전화한 게 바로 이 얘기 하려고 한 거야. 네가 일 좀 알아봐 달라고 했잖아? 나한테 일거리가 하나 있는데! 학생한테 바이올린 가르치는 건데, 좀 재능 낭비 같긴 해..."

"괜찮아." 심지안은 부드럽게 미소 지었다. "재능 낭비 아니야. 나 3년 동안 전업주부로 살았는데, 날 써주는 고용주가 있다는 것만으로도 정말 감사하지 뭐."

"이게 왜 재능 낭비가 아니야? 너 그때 국제 수석 오케스트라에 들어갈 뻔했잖아! 결혼만 아니었으면... 에휴!" 근혜인이 참지 못하고 투덜거렸다.

결혼 후, 심지안은 밖에 나가 일을 할 수 없었다.

재벌 가문은 왜 이렇게 규칙이 많은 걸까? 조선 시대도 아닌데,

왜 아직도 이런 규칙을 고수하는 걸까?

3년 전, 심지안은 바이올린 연주가로서 한창 전성기를 맞이하고 있었다. 하지만 곽씨 가문은 가풍이 엄격해 그녀가 밖에 나가 일을 하는 것을 허락하지 않았다.

결혼 첫날, 곽윤호의 어머니는 그녀에게 이렇게 말했다. "우리 집에서 너 먹여 살릴 테니, 일할 필요 없어. 앞으로 네 임무는 윤호랑 빨리 아들딸 낳고, 전업주부 역할이나 잘 하면 돼."

근혜인과 통화를 마친 심지안은 서재로 올라가

오랫동안 먼지가 쌓인 바이올린을 꺼냈다.

이 바이올린은 그녀가 18살이 되던 해, 아버지가 그녀의 성년을 축하하기 위해 특별히 주문 제작한 것이었다.

안타깝게도 그녀가 바이올린을 받은 지 얼마 지나지 않아, 아버지는 뇌졸중으로 식물인간이 되었다.

그 후, 큰오빠가 가문을 책임지게 되었고, 그녀는 아무 걱정 없이 바이올린 연주에만 몰두할 수 있었다.

심지안은 과거를 회상하며 바이올린 현을 움직였다.

몇 년 전, 사고로 손목을 다친 후, 그녀는 바이올린을 연주하지 않았다.

현을 움직이자 손목이 바늘로 찌르는 듯한 통증이 느껴졌다. 심지안은 고통을 참으며 근육 기억에 의존해 짧은 곡을 연주했다.

마지막에 그녀는 쓴웃음을 지었다. '정말 형편없네.'

그때, 왕 아주머니의 놀라움과 기쁨이 뒤섞인 목소리가 들려왔다.

"서, 선생님, 어쩐 일로 돌아오셨습니까?"

왕 아주머니는 심지안을 위해 몰래 기뻐했다. 도련님이 집에 돌아왔다는 것은 아직 사모님을 신경 쓰고 있다는 증거였다.

사모님이 도련님에게 애교를 부리면, 두 사람의 사이가 더 좋아질지도 모른다.

왕 아주머니의 목소리를 들은 심지안은 깜짝 놀랐다. 곽윤호가 낮에 집에 돌아오는 일은 드물었기 때문이다.

그녀가 바이올린을 내려놓자마자 문이 활짝 열렸다.

문 앞에 나타난 남자의 키가 크고 몸이 곧게 뻗어 있었다. 칠흑 같은 눈빛으로 심지안을 빤히 쳐다보며 살짝 눈썹을 찌푸렸다.

그는 심지안이 어렸을 때 바이올린을 몇 년 배웠고, 유명한 스승 밑에서 재능이 뛰어나다는 칭찬을 받았다는 것을 기억했다.

하지만 무슨 이유 때문인지, 그녀는 바이올린을 배우지 않았다.

방금 밖에서 그녀의 연주를 들은 그는 그녀의 실력이 형편없다는 것을 알 수 있었다.

'어떻게 재능이 뛰어나다는 칭찬을 받을 수 있었을까?'

심지안은 그를 흘깃 쳐다보고 고개를 숙인 채 바이올린을 다시 상자에 넣은 뒤 물었다.

"낮에 돌아오신 거, 무슨 일 있으세요?"

곽윤호는 차갑게 식은 목소리로 대답했다. "물건 가지러 왔고, 겸사겸사 너한테 알려주려고. 내일 본가에 가야 해."

곽씨 가문은 매달 한 번 이상 본가에 돌아가야 한다는 규칙이 있었다. 내일이 바로 본가에 돌아가야 하는 날이었다. 이 이유가 아니었다면, 곽윤호는 집에 돌아오지 않았을 것이다.

만약 내일 그가 심지안과 함께 본가에 나타나지 않으면, 할머니가 화를 낼 것이다.

심지안은 싱긋 미소 지었다. 그녀는 항상 규칙을 잘 지켰고, 곽씨 가문의 규칙을 곽윤호보다 더 잘 기억하고 있었다.

엄격한 곽 노부인조차 그녀의 흠을 잡을 수 없었다.

"저는 기억하고 있으니, 윤호 씨나 잊지 마세요."

여자의 죽지 못해 사는 듯한 모습은 마치 그를 고발하는 것 같았다.

곽윤호는 차갑게 실소를 터뜨리며 희미하게 솟아나는 흉포한 기색을 드러냈다. 그는 옷방으로 곧장 들어가 무언가를 찾기 시작했다.

그가 집에 자주 돌아오지 않아도, 심지안은 그의 옷을 깨끗하게 세탁하고 다림질해 옷장에 걸어두었다.

심지안은 자신의 역할이 누구든지 할 수 있는 가사 노동에만 국한되어 있다고 생각했다.

유일한 장점은 왕 아주머니보다 젊고 예쁘다는 것뿐이었다.

심지안의 시선은 남자의 뼈마디가 뚜렷한 손에 고정되었다.

약지에 있어야 할 결혼반지가 사라졌다.

그녀의 마음이 갑자기 아려왔다.

심지안은 나지막한 목소리로 입을 열었다. "곽 선생님, 저희 이혼해요."

이 말을 내뱉은 심지안은 온몸의 힘이 빠지는 것을 느꼈다.

하지만 마음은 한결 편안해졌다.

곽윤호는 몸을 돌려 그녀를 쳐다보며 비웃었다. "생각 잘하고 말해. 심씨 가문은 이제 끝물인데, 내 지원 없으면 이혼하고 네 오빠랑 같이 길바닥에서 자려고?"

심씨 가문이 몰락한 후, 심씨 가문의 보석이었던 그녀는 곽씨 가문의 도움을 받는 가난한 곽 부인이 되었다.

그들은 그녀를 경멸하고 무시했다. 마치 그녀와 오빠가 곽씨 가문에 들러붙어 떨어지지 않는 벌레라도 되는 것처럼.

곽윤호와 잠자리를 가질 때마다 그녀는 자신이 창녀보다 못한 존재라고 생각했다. 창녀는 적어도 손님을 고를 수라도 있으니.

심지안은 입술을 꼭 깨물고 허리를 곧게 펴고 진지하게 말했다. "집은 제가 구해놨어요. 길바닥에서 잔다고 해도, 그건 제 선택이에요."

그녀는 곽윤호가 자신을 존중해 주길 바랐다. 3년 동안 곽씨 가문에 갇혀 지내면서 그녀의 자존심은 완전히 짓밟혔다.

"집 구할 돈은 어디서 났어? 그렇게 뼈대 있는 척할 거면 곽씨 가문 돈 한 푼도 쓰지 마."

곽윤호는 틈새에서 떨어진 결혼반지를 찾아 손에 꼭 쥐었다. 심지안을 등지고 있었기 때문에 심지안은 그가 반지를 찾았다는 것을 눈치채지 못했다.

그녀는 곽윤호의 말에 기가 죽었다.

집은 그녀가 얼마 남지 않은 돈으로 계약했다. 하지만 그녀는 곽윤호와 결혼했으니, 부부 일심동체. 그녀의 돈은 곽윤호의 돈이기도 하지 않을까?

게다가 곽윤호가 심씨 가문에 지원한 돈은 300억이 넘었다.

심지안은 곽윤호에게 빚을 지고 싶지 않았지만, 그에게 가장 많은 빚을 지고 있었다.

만약 두 사람이 이혼하면, 곽윤호는 더 이상 심씨 가문을 지원하지 않을 것이다.

곽윤호의 말은 이혼하면 그녀가 빈털터리가 될 것이라는 암시일까?

그가 떠나려는 것을 본 심지안은 얼마 남지 않은 자존심을 쥐어짜 내며 그를 불러 세웠다.

"제가 당신과 결혼한 건 법적으로도 보호받는 신분이에요. 하지만 걱정 마세요, 당신 돈 많이 요구하지 않을 거예요. 심씨 가문이 잠시 어려움을 극복할 수 있는 정도의 돈만 있으면 돼요."

곽윤호는 자리에 멈춰 서더니 깊고 날카로운 눈빛으로 변했다. 입술을 꼭 깨물고 턱선도 긴장으로 팽팽하게 당겨졌다.

이것은 그가 화를 내기 전의 전조였다.

심지안은 이미 마음의 준비를 단단히 했지만, 그의 분노를 완전히 감당할 수는 없었다.

그의 시선을 받는 매 순간이 그녀를 불안하게 만들었다.

그때, 휴대폰이 울렸고 곽윤호는 주머니에서 휴대폰을 꺼내 들고 밖으로 나가려 했다.

"곽윤호!"

곽윤호는 짜증이 치밀어 올랐다. "네 오빠가 돈이 필요하면 직접 재무팀에 찾아가면 될 일이야."

"아니에요!"

그는 그녀를 오해하고 있었다.

심지안은 그의 뒤를 쫓아가며 소리쳤다. "곽윤호, 나 당신이랑 이혼할 거야!"

그녀의 말이 끝나기 무섭게 곽윤호의 휴대폰이 무음으로 바뀌었다.

계단에 멈춰 선 곽윤호가 뒤를 돌아보자 189cm의 큰 키가 심지안을 완전히 압도했다.

그의 차갑게 식은 눈빛과 비아냥거리는 말투가 그녀의 가슴을 찔렀다. "심지안, 너 밀당도 좀 고급스럽게 할 수 없어?"

"정말 이혼하고 싶으면 할머니한테 직접 말해. 그럴 마음이 없으면 내 입에서 이혼이라는 말은 다시 듣지 않게 해."

...

대문이 닫히자 심지안은 벽에 기대고 천천히 주저앉았다.

그녀는 자조적인 미소를 지었다.

이 결혼은 곽윤호의 할머니가 주선한 것이고, 곽윤호는 할머니의 강요에 못 이겨 그녀와 결혼했다.

이혼을 결심했다면 할머니한테 직접 말하는 것이 더 효과적일 것이다.

하지만 그녀는 아직도 한 가닥 희망을 품고 있었다. 그녀는 자신과 곽윤호를 진짜 부부라고 생각했다.

그녀가 곽윤호에게 먼저 이혼을 제안한 이유는 그를 남편으로 생각했기 때문이다.

하지만 그녀는 곽윤호가 처음부터 그녀와 결혼하고 싶지 않았다는 사실을 잊었다.

그가 이혼을 거부한 것이 아니라, 할머니 앞에서 자신의 의지가 통하지 않는다는 것을 알고 있었기 때문이다. 마지막 말은 심지안에게 할머니한테 직접 말하라는 암시였다.

샤워를 마치고 옷을 갈아입은 그녀는 본가로 갈 준비를 했다.

할머니는 강직한 성품에 말 한마디도 허투루 하지 않는 사람으로 평소 후배들을 엄하게 가르쳤다. 그래서 곽씨 가문 사람들은 모두 할머니를 두려워했지만, 심지안만 할머니와 가깝게 지냈다.

그녀가 곽윤호와 결혼할 때도 할머니의 기대를 한 몸에 받았다. 그녀는 곽윤호를 잘 보살피고, 작은 가정을 잘 꾸려 할머니가 마지막 순간에 후회하지 않도록 하고 싶었다.

하지만 그녀는 더 이상 버틸 수 없었다.

곽윤호가 다른 여자와 다정하게 지내는 모습을 볼 때마다 심지안은 질투심에 미칠 것 같았다.

그녀는 곽윤호가 그녀를 사랑하지 않고, 앞으로도 영원히 사랑할 수 없다는 것을 알고 있었다.

집을 나서기 전, 그녀는 심승문의 전화를 받았다.

"여보세요? 오빠, 무슨 일이야?"

"아가씨!"

전화를 건 사람은 심승문의 비서였다. 평소 침착한 성격의 비서가 이렇게 당황한 목소리로 전화를 건 적은 처음이었다.

심지안은 마음이 철렁 내려앉아 마지막 계단에서 걸음을 멈췄다.

"우리 오빠는? 오빠 어떻게 됐어요?"

"어젯밤 심 사장님께서 사업 얘기하시다가 술을 너무 많이 드셨습니다. 원래 심 사장님은 집에 가시려고 했는데, 소명원이 굳이 심 사장님을 온천으로 끌고 가서..."

심지안은 자리에 멈춰 서더니 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다. "그 자식이 이러다 사람 죽는다는 걸 몰라?!"

"소명원 그 자식은 정말 양아치예요! 자기 아버지랑 형이 곽씨 가문 운전사였다고 경성에서 아주 횡포를 부리고 다녀요! 아가씨, 빨리 와주세요, 심 사장님 지금도 응급실에 계시고, 의사 선생님께서 벌써 두 번이나 위독하다고 하셨어요. 제가 정말 더는 못 버텨서 아가씨께 연락드린 겁니다!" 비서는 울먹이는 목소리로 말했다.

심지안은 상황이 긴급하지 않으면 비서가 그녀에게 전화하지 않을 것이라는 것을 알고 있었다.

심승문은 항상 좋은 소식만 전하고 나쁜 소식은 전하지 않았다. 밖에서 아무리 힘든 일이 있어도 그녀에게 한마디도 알리지 않았다.

비서도 더 이상 버틸 수 없다는 것은, 심승문이 정말 위험한 상황에 처했다는 것을 의미했다.

심지안은 정신이 멍해지고 목이 조이는 것 같아 아무 소리도 낼 수 없었다.

마지막 계단에서 손잡이를 잡지 못한 그녀는 그대로 바닥에 넘어졌다. 발목이 뒤틀리는 순간, 통증이 그녀의 이성을 되찾게 했고 눈물이 순식간에 터져 나왔다.

"아이고! 사모님, 어쩌다 이렇게 부주의하세요!"

왕 아줌마가 빠른 걸음으로 다가와 그녀를 부축했다.

심지안은 왕 아줌마의 팔을 잡고 눈앞이 흐릿해진 채 입을 열었다. 한참이 지나서야 간신히 말을 더듬었다.

"우리 오빠... 우리 오빠... 병원에 가야 해요, 오빠 보러 가야 해요!"

왕 아줌마는 상황이 긴급하다는 것을 깨닫고 더 이상 묻지 않았다. "네, 사모님. 너무 조급해하지 마세요. 제가 지금 바로 운전기사를 불러 병원에 모셔다 드리겠습니다!"

곽씨 가문의 노인인 그녀는 심지안을 돌보기 전까지 곽 노부인의 곁에서 일했다. 이미 성숙하고 침착한 성격으로 단 5분 만에 차를 준비했다.

심지안은 차에 타면서 왕 아줌마에게 당부하는 것을 잊지 않았다. "왕 아줌마, 이 일은 할머니께 절대 말씀드리지 마세요. 할머니 몸이 좋지 않으시니까..."

왕 아줌마는 마음이 저릿해지는 것을 느꼈다.

심지안은 안색이 창백해지고 당황한 기색이 역력했지만, 할머니의 건강을 걱정하고 있었다.

이렇게 좋은 며느리는 등불을 들고 찾아도 찾기 어려울 것이다!

"네, 사모님. 걱정하지 마세요. 제가 알아서 하겠습니다. 어서 대舅님께 가보세요!"

심지안이 병원에 도착했을 때, 심승문은 20분 만에 무사히 수술실에서 나왔다.

몸에 각종 관이 꽂혀 있는 심승문을 본 비서는 다리가 후들거렸다.

심지안이 나타났을 때, 비서는 벽을 향해 무릎을 꿇고 하늘에 기도하고 있었다.

심지안은 비서의 눈이 빨갛게 충혈된 것을 보고 심승문을 제대로 돌보지 못했다는 비난을 하지 않았다.

심승문의 상태가 안정된 후, 그녀는 비서를 따로 불러 물었다.

"우리 오빠 일의 전말을 다 말해줘."

비서는 난처한 표정을 지었다. "아가씨, 심 사장님께서 사업 이야기는 아가씨께 여쭤보지 말라고 하셨습니다."

"사람이 죽게 생겼는데, 계속 나를 바보로 만들 셈이야?"

심지안은 인내심이 바닥나 뒤돌아섰다.

"아가씨, 소용없습니다."

비서의 목소리는 매우 우울하게 들렸다. "아가씨도 아시다시피, 아가씨 아버지가 식물인간이 된 후, 심씨는 심 사장님 혼자서 버티고 있습니다. 심 사장님은 심씨 가문의 체면을 유지해야 한다고 말했습니다. 그래야 아가씨가 곽씨 가문에서 더 잘 지낼 수 있을 거라고 했습니다."

지난 3년 동안 심승문은 심씨 가문을 다시 일으키려고 노력했지만, 곽윤호의 도움이 없었다면 심씨 가문은 이미 망했을 것이다.

심승문은 그녀가 곽씨 가문에서 더 잘 지낼 수 있도록 돕고 싶었지만, 심지안의 남편조차 그녀를 존중하지 않았다. 심승문이 피를 토할 정도로 애써도 그녀는 곽씨 가문에서 존중받지 못할 것이다.

지금 이 순간, 심지안은 아무리 화가 나도 현실을 바꿀 수 없었다.

그녀는 깊게 숨을 들이마셨다. "너희들 내가 곽윤호랑 무슨 관계인지 말 안 했어?"

그녀는 곽씨 가문의 위세가 있다면, 심승문이 밖에서 너무 곤란한 상황에 처하지 않을 것이라고 생각했다.

"심 사장님께서는 그 관계를 언급하고 싶어 하지 않으셨습니다. 아가씨께서 곽씨 가문에서 고개 들지 못하실까 봐 걱정하셨어요."

심지안은 쓴웃음을 지었다.

이 결혼은 처음부터 그녀가 곽윤호와 동등한 위치에 설 수 있는 자본이 없었다.

곽윤호가 그녀를 좋아하지 않는 것도 이상한 일이 아니었다. 그녀 자신조차 자신을 좋아하지 않았으니까.

한 시간 전만 해도 이혼하겠다고 큰소리쳤던 그녀가 지금은 곽윤호의 힘을 빌려 오빠가 밖에서 더 잘 지낼 수 있도록 돕고 싶어 했다.

"우리 오빠한테 말해줘, 내가 곽윤호 아내라고. 곽 노부인께서 직접 지명하신 곽부인이라고. 그것만으로도 난 곽씨 가문에서 영원히 고개 들고 다닐 수 있다고!"

그녀의 뒤에서 발소리가 들려왔다.

심지안이 뒤를 돌아보자 차갑게 식은 눈빛의 곽윤호와 눈이 마주쳤다.

그의 옆에는 가녀린 몸매의 여자가 서 있었다. 여자는 어리둥절한 눈빛으로 당당하게 곽윤호의 팔짱을 끼고 있었다.

곽윤호는 그녀를 귀찮다는 듯이 흘겨보았다.

그의 예상대로 심지안은 정말 이혼하고 싶지 않았다.

얼마 전까지만 해도 이혼하겠다고 큰소리쳤던 사람이 지금은 곽씨 가문의 사모님이라는 명분을 내세워 위세를 부리고 있었다.

그녀가 이혼을 제안한 것은 마치 싸우고 헤어지는 연인들처럼 밀당을 하는 수법에 불과하다.

음흉한 여자는 처음부터 약을 먹여 결혼을 강요했다. 그런 비열한 수단으로 쟁취한 결혼을 어떻게 쉽게 포기할 수 있을까? 심씨 가문이 망할 위기에 처했을 때, 곽씨 가문이라는 든든한 뒷배를 찾았는데, 어떻게 쉽게 포기할 수 있을까?

그는 심씨 가문에 매년 소액의 경제적 지원을 했다. 심지안이 바보가 아니라면 정말 이혼할 엄두를 내지 못할 것이다.