심지안은 소다은의 웨이보 주소를 찾아 들어가 그녀가 올린 영상을 하나하나 주의 깊게 확인했다.

[그는 항상 수박의 가장 달콤한 부분을 나에게 양보한다.]

[아무리 늦게 퇴근해도, 항상 나를 위한 선물을 잊지 않는다.]

[그는 스승님께 부적을 구해와 내가 평안하기를 빌었다.].

..

영상 속의 여자는 순종적이고 연약해 보였다. 하얀 원피스를 입은 그녀는 예쁘장한 얼굴은 아니었지만, 순수하고 티 없는 미소는 보는 사람의 마음을 녹이기에 충분했다.

심지안은 마치 스토커처럼 영상 속 남자의 얼굴을 확인하기 위해 눈을 크게 뜨고 화면을 응시했다.

그러나 영상 속 여자가 행복과 달콤함으로 가득 찬 목소리로 남자친구의 일상을 이야기하는 것만으로도 심지안은 절망에 빠지기에 충분했다.

매달 15일, 크리스마스, 발렌타인 데이, 심지어 심지안의 생일까지, 두 사람은 항상 함께였다.

그러나 남편 곽윤호는 지난 3년간 중요한 날마다 그녀의 곁에 없었다.

블로거의 이름은 사망 카운트다운.

심지안이 유일하게 팔로우한 사람이었다.

그녀가 왜 이런 이름을 지었는지 생각하기도 전에, 욕실 문이 열렸다.

어두운 조명 아래, 수건 한 장만 허리에 두른 남자의 넓은 어깨와 좁은 허리가 드러났다. 검고 뻣뻣한 머리에서는 물방울이 뚝뚝 떨어졌다.

어두운 조명에도 불구하고 그의 잘생긴 얼굴은 조금도 손색이 없었다.

심지안은 무의식적으로 휴대폰을 닫고 멍하니 남자를 바라봤다. 곽윤호를 마지막으로 본 것이 언제인지 기억조차 나지 않았다.

오늘 밤, 그가 자발적으로 집에 돌아온 것도 아니었다.

할머니가 병에 걸려 손자를 안아보고 싶다고 그에게 집에 돌아오라고 명령하지 않았다면, 곽윤호는 아마 평생 이 집에 발을 들이지 않았을 것이다.

결혼 3년 동안, 곽윤호가 집에 돌아온 횟수는 손에 꼽을 정도였다. 대부분의 시간은 해만일호에서 지냈다.

이 결혼은 처음부터 곽윤호가 심지안을 사랑하지 않는다는 것을 모두가 알고 있었다.

그녀는 절망에 빠진 채, 이름뿐인 곽씨 부인으로 지냈다.

"한 번의 기회만 줄게. 임신할 수 있을지 없을지는 네 운에 달렸어." 곽윤호의 낮은 목소리가 그녀의 귓가에 들려왔다.

'무슨 뜻일까?'

그녀가 반응하기도 전에, 곽윤호는 그녀의 발목을 잡고 침대 끝으로 끌어당겼다. 그의 그림자가 심지안의 작은 몸을 천천히 덮었다.

남자가 수건을 벗어 던지자, 단단하고 힘 있는 무릎이 그녀의 다리를 강제로 벌렸다.

"찌익!"

남자가 그녀의 원피스를 쉽게 찢어버리자, 그녀의 풍만한 가슴이 수치스럽게 드러났다.

심지안은 그의 거친 행동에 얼굴이 하얗게 질리더니 두려움에 몸부림치기 시작했다.

"곽윤호! 그만해. 나 싫어..."

심지안은 격렬하게 몸부림쳤다. 그녀는 이런 상황에서 사랑하는 남자와 관계를 하고 싶지 않았다. 그것은 그녀에게 굴욕감과 공포감을 안겨주었다.

곽윤호는 차갑게 코웃음 쳤다. "처음부터 나한테 약을 먹일 생각을 했으면, 오늘 같은 날이 올 줄도 예상했어야지. 아파도 참아."

그의 말에 심지안의 속눈썹이 가늘게 떨렸다. 가슴이 칼에 찔린 것처럼 아파왔다. 그녀는 어두운 표정의 남자를 올려다보며 말했다. "그때 술에 취해서...

아!" 말끝이 흐려지자 그녀는 침대 시트를 꼭 움켜쥐었다.

그녀의 가느다란 두 손목이 머리 위로 끌어당겨지자, 남자는 무표정한 얼굴로 그녀의 몸을 덮었다.

그는 그녀의 가장 깊은 곳을 차지했다.

남자의 거친 행동에 심지안은 고통에 미간을 찌푸렸다.

아랫배가 찢어지는 듯한 고통이 처음에는 극심한 고통에서 무감각으로 변했고, 결국 그녀는 진흙처럼 힘없이 늘어졌다.

심지안은 몸부림치는 것을 포기했다. '차라리 죽는 게 낫겠다'고 생각했다.

남자는 그녀의 몸에서 일어나 바닥에 떨어진 수건을 다시 허리에 두르고 말했다. "이번엔 좀 똑똑해졌네. 순진한 척하는 죽은 물고기보다 훨씬 재미있어."

남자의 목소리에는 관계 후의 쉰 목소리와 짙은 악의가 묻어났다.

샤워를 마친 그는 미련 없이 방을 나섰다.

그는 그녀와 몸을 섞기 전과 후에 샤워를 했다. 마치 그녀가 더러운 물건이라도 되는 것처럼.

심지안은 자신이 무엇인지 알 수 없었다. '그의 욕망을 해소하는 장난감?'

'아니면 어른들의 요구에 응하기 위한 도구?'

창문이 활짝 열려 차가운 바람이 불어왔다.

심지안은 추위를 느끼고 이불을 끌어당겨 몸을 웅크렸다.

몸뿐만 아니라 마음에도 구멍이 뚫린 것처럼 차가운 바람이 불어왔다.

그녀는 8년 동안 사랑했던 남자를 점점 더 알 수 없게 되었다.

3년 전, 곽씨 가문의 연회에서 술을 너무 많이 마신 그녀는 깨어나 보니 곽윤호와 함께 알몸으로 침대에 누워 있었다.

그녀가 반응하기도 전에, 그녀의 오빠와 곽씨 가문의 사람들이 동시에 방문을 열고 들어와 이 장면을 목격했다.

생쌀로 밥을 지은 셈이 된 두 사람은 곽윤호의 할머니의 주선으로 결혼하게 되었다.

오늘날까지도 곽윤호는 그녀가 약을 먹여 자신을 함정에 빠뜨렸다고 생각했다.

심지안은 예전에는 이해하지 못했다. '오랜 세월을 함께 보낸 소꿉친구인데, 설령 그녀가 약을 먹였다고 해도 곽윤호는 왜 그녀를 그토록 미워하는 걸까?'

이제 그녀는 이해했다.

그녀는 악녀로, 사랑하는 연인을 갈라놓았다.

그녀는 영상 속에서 다정하고 완벽한 남자친구 곽윤호를 떠올렸다. 아마 평생 그녀에게 그렇게 대할 일은 없을 것이다.

'얼마나 시간이 흘렀을까.' 심지안은 무감각하게 이불을 걷고 일어나 쑤시는 몸을 이끌고 욕실로 들어갔다.

샤워기에서 차가운 물이 쏟아져 내렸다. 심지안은 그 자리에 가만히 서서 차가운 물이 그녀의 몸을 씻어내리게 내버려 두었다.

거울에 비친 자신의 얼굴은 귀신처럼 창백했고, 온몸에는 멍 자국이 가득했다.

심지안은 더 이상 참지 못하고 울음을 터뜨렸다.

그날 밤, 심지안은 피곤에 지쳐 잠이 들었다.

심지어 새벽에는 몽롱한 상태로 꿈을 꾸었다. 꿈속에서 두 사람의 관계는 지금처럼 나쁘지 않았다.

잠을 제대로 자지 못한 심지안은 일찍 잠에서 깨어났다.

세수를 마친 후, 편한 옷으로 갈아입고 아래층으로 내려갔다.

왕 아줌마는 그녀가 내려오는 것을 보고 익숙하게 아침 식사를 준비했다.

몇 년 동안 함께 지낸 왕 아줌마는 그녀의 식습관을 잘 알고 있었다.

심지안은 천천히 아침 식사를 했다.

"사모님, 어젯밤에 사장님을 붙잡지 그랬어요? 사장님이 집에 돌아오는 것도 드문 일인데." 왕 아줌마는 심지안을 안타깝게 바라봤다.

곽씨 가문의 노인인 그녀는 두 사람이 어릴 때부터 자라는 모습을 지켜봤다. 소꿉친구였던 두 사람의 관계가 왜 이렇게 험악해졌는지 안타까울 따름이었다.

심지안은 가슴이 철렁 내려앉았지만, 곧바로 평정을 되찾았다.

그녀는 태연한 얼굴로 미소를 지었다. "붙잡았지만, 붙잡을 수 없었어요."

그녀가 그의 몸을 붙잡을 수 있어도, 그의 마음은 붙잡을 수 없었다.

곽윤호의 마음은 해만일호에 있었다. 그곳에 그가 진정으로 사랑하는 사람이 살고 있었다.

왕 아줌마는 잠시 멈칫하더니 조심스럽게 말했다. "사장님이 바빠서 그럴 거예요. 사장님이 얼마나 큰 회사를 관리하고 있는지 사모님도 잘 알고 있잖아요..."

왕 아줌마가 본가에서 그녀를 돌보기 위해 온 지 3년이 되었다. 그녀는 이 결혼을 누구보다도 잘 알고 있었다.

그녀는 심지안을 동정하지 않을 수 없었다.

심지안은 속눈썹을 가늘게 떨며 토스트 한 조각을 움켜쥐었다. 코끝이 시큰해졌다.

'그래, 곽윤호는 바쁜 사람이었다.'

그러나 그는 바쁜 와중에도 시간을 내어 그 여자를 위해 광운사에서 부적을 구해왔다.

그는 바쁜 와중에도 모든 명절을 그 여자와 함께 보냈다.

그때, 심지안의 휴대폰이 울렸다.

왕 아줌마가 조용히 물러나자 심지안은 약간 잠긴 목소리로 전화를 받았다.

"인인아, 나 이혼하고 싶어."

심지안은 이혼을 결심했다.

더 이상 곽윤호와 얽히고 싶지 않았다.

전화기 너머에서 근혜인은 잠시 멍하니 있다가 날카로운 목소리로 소리를 질렀다. "그럼 곽윤호 그 개자식 재산 절반이라도 뺏어올 수 있어? 우리 지안이가 백억대 부자가 되는 거야?"

"아니…" 심지안은 잠시 침묵했다. 이혼 시 재산 분할을 하지 않겠다는 계약서에 이미 서명했기 때문에 그녀는 아무것도 챙길 수 없었다.

"그럼 무슨 이혼이야! 그냥 재벌가 며느리나 잘 해!"

어젯밤 남자의 거친 손길과 굴욕적인 잠자리를 떠올린 심지안은

잠시 멍해졌다. 예전의 그녀는 순진무구한 소녀였다. 한 남자를 사랑하면 어떤 굴욕도 참을 수 있다고 생각했다.

지금 생각해 보면, 그녀는 정말 바보였다.

굴욕을 참으면 남자가 그녀를 사랑해 줄까?

그녀를 진심으로 사랑하는 남자는 그녀가 굴욕을 당하는 것을 참지 못할 것이다.

심지안은 자조적인 미소를 지으며 말했다. "지난번에 내가 부탁했던 일 말인데..." 근혜인은 바로 대답했다."

전화한 게 바로 이 얘기 하려고 한 거야. 네가 일 좀 알아봐 달라고 했잖아? 나한테 일거리가 하나 있는데! 학생한테 바이올린 가르치는 건데, 좀 재능 낭비 같긴 해..."

"괜찮아." 심지안은 부드럽게 미소 지었다. "재능 낭비 아니야. 나 3년 동안 전업주부로 살았는데, 날 써주는 고용주가 있다는 것만으로도 정말 감사하지 뭐."

"이게 왜 재능 낭비가 아니야? 너 그때 국제 수석 오케스트라에 들어갈 뻔했잖아! 결혼만 아니었으면... 에휴!" 근혜인이 참지 못하고 투덜거렸다.

결혼 후, 심지안은 밖에 나가 일을 할 수 없었다.

재벌 가문은 왜 이렇게 규칙이 많은 걸까? 조선 시대도 아닌데,

왜 아직도 이런 규칙을 고수하는 걸까?

3년 전, 심지안은 바이올린 연주가로서 한창 전성기를 맞이하고 있었다. 하지만 곽씨 가문은 가풍이 엄격해 그녀가 밖에 나가 일을 하는 것을 허락하지 않았다.

결혼 첫날, 곽윤호의 어머니는 그녀에게 이렇게 말했다. "우리 집에서 너 먹여 살릴 테니, 일할 필요 없어. 앞으로 네 임무는 윤호랑 빨리 아들딸 낳고, 전업주부 역할이나 잘 하면 돼."

근혜인과 통화를 마친 심지안은 서재로 올라가

오랫동안 먼지가 쌓인 바이올린을 꺼냈다.

이 바이올린은 그녀가 18살이 되던 해, 아버지가 그녀의 성년을 축하하기 위해 특별히 주문 제작한 것이었다.

안타깝게도 그녀가 바이올린을 받은 지 얼마 지나지 않아, 아버지는 뇌졸중으로 식물인간이 되었다.

그 후, 큰오빠가 가문을 책임지게 되었고, 그녀는 아무 걱정 없이 바이올린 연주에만 몰두할 수 있었다.

심지안은 과거를 회상하며 바이올린 현을 움직였다.

몇 년 전, 사고로 손목을 다친 후, 그녀는 바이올린을 연주하지 않았다.

현을 움직이자 손목이 바늘로 찌르는 듯한 통증이 느껴졌다. 심지안은 고통을 참으며 근육 기억에 의존해 짧은 곡을 연주했다.

마지막에 그녀는 쓴웃음을 지었다. '정말 형편없네.'

그때, 왕 아주머니의 놀라움과 기쁨이 뒤섞인 목소리가 들려왔다.

"서, 선생님, 어쩐 일로 돌아오셨습니까?"

왕 아주머니는 심지안을 위해 몰래 기뻐했다. 도련님이 집에 돌아왔다는 것은 아직 사모님을 신경 쓰고 있다는 증거였다.

사모님이 도련님에게 애교를 부리면, 두 사람의 사이가 더 좋아질지도 모른다.

왕 아주머니의 목소리를 들은 심지안은 깜짝 놀랐다. 곽윤호가 낮에 집에 돌아오는 일은 드물었기 때문이다.

그녀가 바이올린을 내려놓자마자 문이 활짝 열렸다.

문 앞에 나타난 남자의 키가 크고 몸이 곧게 뻗어 있었다. 칠흑 같은 눈빛으로 심지안을 빤히 쳐다보며 살짝 눈썹을 찌푸렸다.

그는 심지안이 어렸을 때 바이올린을 몇 년 배웠고, 유명한 스승 밑에서 재능이 뛰어나다는 칭찬을 받았다는 것을 기억했다.

하지만 무슨 이유 때문인지, 그녀는 바이올린을 배우지 않았다.

방금 밖에서 그녀의 연주를 들은 그는 그녀의 실력이 형편없다는 것을 알 수 있었다.

'어떻게 재능이 뛰어나다는 칭찬을 받을 수 있었을까?'

심지안은 그를 흘깃 쳐다보고 고개를 숙인 채 바이올린을 다시 상자에 넣은 뒤 물었다.

"낮에 돌아오신 거, 무슨 일 있으세요?"

곽윤호는 차갑게 식은 목소리로 대답했다. "물건 가지러 왔고, 겸사겸사 너한테 알려주려고. 내일 본가에 가야 해."

곽씨 가문은 매달 한 번 이상 본가에 돌아가야 한다는 규칙이 있었다. 내일이 바로 본가에 돌아가야 하는 날이었다. 이 이유가 아니었다면, 곽윤호는 집에 돌아오지 않았을 것이다.

만약 내일 그가 심지안과 함께 본가에 나타나지 않으면, 할머니가 화를 낼 것이다.

심지안은 싱긋 미소 지었다. 그녀는 항상 규칙을 잘 지켰고, 곽씨 가문의 규칙을 곽윤호보다 더 잘 기억하고 있었다.

엄격한 곽 노부인조차 그녀의 흠을 잡을 수 없었다.

"저는 기억하고 있으니, 윤호 씨나 잊지 마세요."

여자의 죽지 못해 사는 듯한 모습은 마치 그를 고발하는 것 같았다.

곽윤호는 차갑게 실소를 터뜨리며 희미하게 솟아나는 흉포한 기색을 드러냈다. 그는 옷방으로 곧장 들어가 무언가를 찾기 시작했다.

그가 집에 자주 돌아오지 않아도, 심지안은 그의 옷을 깨끗하게 세탁하고 다림질해 옷장에 걸어두었다.

심지안은 자신의 역할이 누구든지 할 수 있는 가사 노동에만 국한되어 있다고 생각했다.

유일한 장점은 왕 아주머니보다 젊고 예쁘다는 것뿐이었다.

심지안의 시선은 남자의 뼈마디가 뚜렷한 손에 고정되었다.

약지에 있어야 할 결혼반지가 사라졌다.

그녀의 마음이 갑자기 아려왔다.

심지안은 나지막한 목소리로 입을 열었다. "곽 선생님, 저희 이혼해요."

이 말을 내뱉은 심지안은 온몸의 힘이 빠지는 것을 느꼈다.

하지만 마음은 한결 편안해졌다.

곽윤호는 몸을 돌려 그녀를 쳐다보며 비웃었다. "생각 잘하고 말해. 심씨 가문은 이제 끝물인데, 내 지원 없으면 이혼하고 네 오빠랑 같이 길바닥에서 자려고?"

심씨 가문이 몰락한 후, 심씨 가문의 보석이었던 그녀는 곽씨 가문의 도움을 받는 가난한 곽 부인이 되었다.

그들은 그녀를 경멸하고 무시했다. 마치 그녀와 오빠가 곽씨 가문에 들러붙어 떨어지지 않는 벌레라도 되는 것처럼.

곽윤호와 잠자리를 가질 때마다 그녀는 자신이 창녀보다 못한 존재라고 생각했다. 창녀는 적어도 손님을 고를 수라도 있으니.

심지안은 입술을 꼭 깨물고 허리를 곧게 펴고 진지하게 말했다. "집은 제가 구해놨어요. 길바닥에서 잔다고 해도, 그건 제 선택이에요."

그녀는 곽윤호가 자신을 존중해 주길 바랐다. 3년 동안 곽씨 가문에 갇혀 지내면서 그녀의 자존심은 완전히 짓밟혔다.

"집 구할 돈은 어디서 났어? 그렇게 뼈대 있는 척할 거면 곽씨 가문 돈 한 푼도 쓰지 마."

곽윤호는 틈새에서 떨어진 결혼반지를 찾아 손에 꼭 쥐었다. 심지안을 등지고 있었기 때문에 심지안은 그가 반지를 찾았다는 것을 눈치채지 못했다.

그녀는 곽윤호의 말에 기가 죽었다.

집은 그녀가 얼마 남지 않은 돈으로 계약했다. 하지만 그녀는 곽윤호와 결혼했으니, 부부 일심동체. 그녀의 돈은 곽윤호의 돈이기도 하지 않을까?

게다가 곽윤호가 심씨 가문에 지원한 돈은 300억이 넘었다.

심지안은 곽윤호에게 빚을 지고 싶지 않았지만, 그에게 가장 많은 빚을 지고 있었다.

만약 두 사람이 이혼하면, 곽윤호는 더 이상 심씨 가문을 지원하지 않을 것이다.

곽윤호의 말은 이혼하면 그녀가 빈털터리가 될 것이라는 암시일까?

그가 떠나려는 것을 본 심지안은 얼마 남지 않은 자존심을 쥐어짜 내며 그를 불러 세웠다.

"제가 당신과 결혼한 건 법적으로도 보호받는 신분이에요. 하지만 걱정 마세요, 당신 돈 많이 요구하지 않을 거예요. 심씨 가문이 잠시 어려움을 극복할 수 있는 정도의 돈만 있으면 돼요."

곽윤호는 자리에 멈춰 서더니 깊고 날카로운 눈빛으로 변했다. 입술을 꼭 깨물고 턱선도 긴장으로 팽팽하게 당겨졌다.

이것은 그가 화를 내기 전의 전조였다.

심지안은 이미 마음의 준비를 단단히 했지만, 그의 분노를 완전히 감당할 수는 없었다.

그의 시선을 받는 매 순간이 그녀를 불안하게 만들었다.

그때, 휴대폰이 울렸고 곽윤호는 주머니에서 휴대폰을 꺼내 들고 밖으로 나가려 했다.

"곽윤호!"

곽윤호는 짜증이 치밀어 올랐다. "네 오빠가 돈이 필요하면 직접 재무팀에 찾아가면 될 일이야."

"아니에요!"

그는 그녀를 오해하고 있었다.

심지안은 그의 뒤를 쫓아가며 소리쳤다. "곽윤호, 나 당신이랑 이혼할 거야!"

그녀의 말이 끝나기 무섭게 곽윤호의 휴대폰이 무음으로 바뀌었다.

계단에 멈춰 선 곽윤호가 뒤를 돌아보자 189cm의 큰 키가 심지안을 완전히 압도했다.

그의 차갑게 식은 눈빛과 비아냥거리는 말투가 그녀의 가슴을 찔렀다. "심지안, 너 밀당도 좀 고급스럽게 할 수 없어?"

"정말 이혼하고 싶으면 할머니한테 직접 말해. 그럴 마음이 없으면 내 입에서 이혼이라는 말은 다시 듣지 않게 해."

...

대문이 닫히자 심지안은 벽에 기대고 천천히 주저앉았다.

그녀는 자조적인 미소를 지었다.

이 결혼은 곽윤호의 할머니가 주선한 것이고, 곽윤호는 할머니의 강요에 못 이겨 그녀와 결혼했다.

이혼을 결심했다면 할머니한테 직접 말하는 것이 더 효과적일 것이다.

하지만 그녀는 아직도 한 가닥 희망을 품고 있었다. 그녀는 자신과 곽윤호를 진짜 부부라고 생각했다.

그녀가 곽윤호에게 먼저 이혼을 제안한 이유는 그를 남편으로 생각했기 때문이다.

하지만 그녀는 곽윤호가 처음부터 그녀와 결혼하고 싶지 않았다는 사실을 잊었다.

그가 이혼을 거부한 것이 아니라, 할머니 앞에서 자신의 의지가 통하지 않는다는 것을 알고 있었기 때문이다. 마지막 말은 심지안에게 할머니한테 직접 말하라는 암시였다.

샤워를 마치고 옷을 갈아입은 그녀는 본가로 갈 준비를 했다.

할머니는 강직한 성품에 말 한마디도 허투루 하지 않는 사람으로 평소 후배들을 엄하게 가르쳤다. 그래서 곽씨 가문 사람들은 모두 할머니를 두려워했지만, 심지안만 할머니와 가깝게 지냈다.

그녀가 곽윤호와 결혼할 때도 할머니의 기대를 한 몸에 받았다. 그녀는 곽윤호를 잘 보살피고, 작은 가정을 잘 꾸려 할머니가 마지막 순간에 후회하지 않도록 하고 싶었다.

하지만 그녀는 더 이상 버틸 수 없었다.

곽윤호가 다른 여자와 다정하게 지내는 모습을 볼 때마다 심지안은 질투심에 미칠 것 같았다.

그녀는 곽윤호가 그녀를 사랑하지 않고, 앞으로도 영원히 사랑할 수 없다는 것을 알고 있었다.

집을 나서기 전, 그녀는 심승문의 전화를 받았다.

"여보세요? 오빠, 무슨 일이야?"

"아가씨!"

전화를 건 사람은 심승문의 비서였다. 평소 침착한 성격의 비서가 이렇게 당황한 목소리로 전화를 건 적은 처음이었다.

심지안은 마음이 철렁 내려앉아 마지막 계단에서 걸음을 멈췄다.

"우리 오빠는? 오빠 어떻게 됐어요?"

"어젯밤 심 사장님께서 사업 얘기하시다가 술을 너무 많이 드셨습니다. 원래 심 사장님은 집에 가시려고 했는데, 소명원이 굳이 심 사장님을 온천으로 끌고 가서..."

심지안은 자리에 멈춰 서더니 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다. "그 자식이 이러다 사람 죽는다는 걸 몰라?!"

"소명원 그 자식은 정말 양아치예요! 자기 아버지랑 형이 곽씨 가문 운전사였다고 경성에서 아주 횡포를 부리고 다녀요! 아가씨, 빨리 와주세요, 심 사장님 지금도 응급실에 계시고, 의사 선생님께서 벌써 두 번이나 위독하다고 하셨어요. 제가 정말 더는 못 버텨서 아가씨께 연락드린 겁니다!" 비서는 울먹이는 목소리로 말했다.

심지안은 상황이 긴급하지 않으면 비서가 그녀에게 전화하지 않을 것이라는 것을 알고 있었다.

심승문은 항상 좋은 소식만 전하고 나쁜 소식은 전하지 않았다. 밖에서 아무리 힘든 일이 있어도 그녀에게 한마디도 알리지 않았다.

비서도 더 이상 버틸 수 없다는 것은, 심승문이 정말 위험한 상황에 처했다는 것을 의미했다.

심지안은 정신이 멍해지고 목이 조이는 것 같아 아무 소리도 낼 수 없었다.

마지막 계단에서 손잡이를 잡지 못한 그녀는 그대로 바닥에 넘어졌다. 발목이 뒤틀리는 순간, 통증이 그녀의 이성을 되찾게 했고 눈물이 순식간에 터져 나왔다.

"아이고! 사모님, 어쩌다 이렇게 부주의하세요!"

왕 아줌마가 빠른 걸음으로 다가와 그녀를 부축했다.

심지안은 왕 아줌마의 팔을 잡고 눈앞이 흐릿해진 채 입을 열었다. 한참이 지나서야 간신히 말을 더듬었다.

"우리 오빠... 우리 오빠... 병원에 가야 해요, 오빠 보러 가야 해요!"

왕 아줌마는 상황이 긴급하다는 것을 깨닫고 더 이상 묻지 않았다. "네, 사모님. 너무 조급해하지 마세요. 제가 지금 바로 운전기사를 불러 병원에 모셔다 드리겠습니다!"

곽씨 가문의 노인인 그녀는 심지안을 돌보기 전까지 곽 노부인의 곁에서 일했다. 이미 성숙하고 침착한 성격으로 단 5분 만에 차를 준비했다.

심지안은 차에 타면서 왕 아줌마에게 당부하는 것을 잊지 않았다. "왕 아줌마, 이 일은 할머니께 절대 말씀드리지 마세요. 할머니 몸이 좋지 않으시니까..."

왕 아줌마는 마음이 저릿해지는 것을 느꼈다.

심지안은 안색이 창백해지고 당황한 기색이 역력했지만, 할머니의 건강을 걱정하고 있었다.

이렇게 좋은 며느리는 등불을 들고 찾아도 찾기 어려울 것이다!

"네, 사모님. 걱정하지 마세요. 제가 알아서 하겠습니다. 어서 대舅님께 가보세요!"

심지안이 병원에 도착했을 때, 심승문은 20분 만에 무사히 수술실에서 나왔다.

몸에 각종 관이 꽂혀 있는 심승문을 본 비서는 다리가 후들거렸다.

심지안이 나타났을 때, 비서는 벽을 향해 무릎을 꿇고 하늘에 기도하고 있었다.

심지안은 비서의 눈이 빨갛게 충혈된 것을 보고 심승문을 제대로 돌보지 못했다는 비난을 하지 않았다.

심승문의 상태가 안정된 후, 그녀는 비서를 따로 불러 물었다.

"우리 오빠 일의 전말을 다 말해줘."

비서는 난처한 표정을 지었다. "아가씨, 심 사장님께서 사업 이야기는 아가씨께 여쭤보지 말라고 하셨습니다."

"사람이 죽게 생겼는데, 계속 나를 바보로 만들 셈이야?"

심지안은 인내심이 바닥나 뒤돌아섰다.

"아가씨, 소용없습니다."

비서의 목소리는 매우 우울하게 들렸다. "아가씨도 아시다시피, 아가씨 아버지가 식물인간이 된 후, 심씨는 심 사장님 혼자서 버티고 있습니다. 심 사장님은 심씨 가문의 체면을 유지해야 한다고 말했습니다. 그래야 아가씨가 곽씨 가문에서 더 잘 지낼 수 있을 거라고 했습니다."

지난 3년 동안 심승문은 심씨 가문을 다시 일으키려고 노력했지만, 곽윤호의 도움이 없었다면 심씨 가문은 이미 망했을 것이다.

심승문은 그녀가 곽씨 가문에서 더 잘 지낼 수 있도록 돕고 싶었지만, 심지안의 남편조차 그녀를 존중하지 않았다. 심승문이 피를 토할 정도로 애써도 그녀는 곽씨 가문에서 존중받지 못할 것이다.

지금 이 순간, 심지안은 아무리 화가 나도 현실을 바꿀 수 없었다.

그녀는 깊게 숨을 들이마셨다. "너희들 내가 곽윤호랑 무슨 관계인지 말 안 했어?"

그녀는 곽씨 가문의 위세가 있다면, 심승문이 밖에서 너무 곤란한 상황에 처하지 않을 것이라고 생각했다.

"심 사장님께서는 그 관계를 언급하고 싶어 하지 않으셨습니다. 아가씨께서 곽씨 가문에서 고개 들지 못하실까 봐 걱정하셨어요."

심지안은 쓴웃음을 지었다.

이 결혼은 처음부터 그녀가 곽윤호와 동등한 위치에 설 수 있는 자본이 없었다.

곽윤호가 그녀를 좋아하지 않는 것도 이상한 일이 아니었다. 그녀 자신조차 자신을 좋아하지 않았으니까.

한 시간 전만 해도 이혼하겠다고 큰소리쳤던 그녀가 지금은 곽윤호의 힘을 빌려 오빠가 밖에서 더 잘 지낼 수 있도록 돕고 싶어 했다.

"우리 오빠한테 말해줘, 내가 곽윤호 아내라고. 곽 노부인께서 직접 지명하신 곽부인이라고. 그것만으로도 난 곽씨 가문에서 영원히 고개 들고 다닐 수 있다고!"

그녀의 뒤에서 발소리가 들려왔다.

심지안이 뒤를 돌아보자 차갑게 식은 눈빛의 곽윤호와 눈이 마주쳤다.

그의 옆에는 가녀린 몸매의 여자가 서 있었다. 여자는 어리둥절한 눈빛으로 당당하게 곽윤호의 팔짱을 끼고 있었다.

곽윤호는 그녀를 귀찮다는 듯이 흘겨보았다.

그의 예상대로 심지안은 정말 이혼하고 싶지 않았다.

얼마 전까지만 해도 이혼하겠다고 큰소리쳤던 사람이 지금은 곽씨 가문의 사모님이라는 명분을 내세워 위세를 부리고 있었다.

그녀가 이혼을 제안한 것은 마치 싸우고 헤어지는 연인들처럼 밀당을 하는 수법에 불과하다.

음흉한 여자는 처음부터 약을 먹여 결혼을 강요했다. 그런 비열한 수단으로 쟁취한 결혼을 어떻게 쉽게 포기할 수 있을까? 심씨 가문이 망할 위기에 처했을 때, 곽씨 가문이라는 든든한 뒷배를 찾았는데, 어떻게 쉽게 포기할 수 있을까?

그는 심씨 가문에 매년 소액의 경제적 지원을 했다. 심지안이 바보가 아니라면 정말 이혼할 엄두를 내지 못할 것이다.