사라진 복싱 챔피언

나는 평범해 보이지만 아주 특별한 찻잎을 취급하는 찻집에서 근무한다. 이곳의 찻잎은 마법 같은 힘을 지니고 있어, 소량만 음식에 섞어도 그 풍미를 극한으로 끌어올려 평범한 요리를 예술의 경지로 바꿔놓는다. 이런 신비로운 효능 덕분에 미식의 정점에 서고자 하는 전국의 유명 레스토랑 운영자들이 비법을 얻기 위해 끊임없이 우리 가게의 문을 두드린다. 소문은 꼬리에 꼬리를 물고 퍼져나가며 가게는 날로 번창해 가지만, 화려한 성공의 이면에는 누구에게도 말할 수 없는 잔혹하고 끔찍한 진실이 숨겨져 있다. 나는 이 향긋한 찻잎이 사실은 약물에 중독된 자들의 신선한 피를 원료로 해서 재배되고 있다는 충격적인 비밀을 이미 알고 있기 때문이다. 매혹적인 향기 뒤에 감춰진 피비린내 나는 비극과 기괴한 생산 방식 속에서, 나는 매일같이 죄책감과 공포를 느끼며 위태로운 일상을 이어간다. 이 찻집은 과연 어떤 결말을 맞이하게 될까.

20년 세월을 바친 남편 강지혁이 남긴 최후의 유산은 내가 아닌 의붓여동생 백하린을 향한 것이었다. 그는 스스로 생을 마감하며 내가 일군 IT 제국까지 통째로 그녀에게 넘겨주었다. 백하린으로 인해 아이가 목숨을 잃는 순간조차 남편은 그 여자의 곁을 지켰다. 모든 것을 잃고 절망 속에 눈을 감은 순간, 기적처럼 십 대 시절로 회귀했다. 보육원에서 태강그룹의 선택을 기다리던 운명의 그날, 내 앞에는 과거와 같은 눈을 한 어린 강지혁이 서 있었다. 경악한 표정으로 나를 바라보던 그는 이번에야말로 나를 구해주겠다며 간절히 속삭인다. 하지만 그 약속의 끝이 차디찬 아들의 죽음이었음을 기억하는 나에게 그의 후회는 가소로울 뿐이다. 처절한 패배를 맛보았던 전생의 고통을 되돌려줄 시간이다. 나를 파멸로 몰아넣었던 이들을 향해, 이제는 내가 설계한 완벽하고도 잔혹한 복수를 시작하려 한다. 다시 시작된 삶에서 남편의 뒤늦은 참회는 나의 분노를 잠재울 수 없다.

목숨을 걸고 자신을 구했던 남편 배스한이 사고로 아내인 윤서연에 대한 기억만 잃고 만다. 헌신했던 사랑의 대가는 처참했다. 결혼 3주년 기념일, 남편의 노골적인 외도와 모욕을 견디다 못한 서연은 결국 이혼 서류에 도장을 찍고 그의 곁을 떠난다. 비참했던 아내의 삶을 뒤로한 그녀는 숨겨왔던 본모습을 드러내며 화려하게 복귀한다. 전설적인 레이서이자 천재 디자이너, 국제 최고의 해커이자 귀의라는 정체가 밝혀지며 그녀는 다시 세상의 중심에 선다. 뒤늦게 모든 기억을 되찾고 후회에 휩싸인 배스한은 서연의 새로운 결혼식장에 난입해 애원하지만, 이미 그녀의 곁에는 새로운 억만장자 연인이 자리하고 있다. 싸늘한 비웃음과 함께 서연을 품에 안은 남자는 전남편을 향해 서늘한 경고를 날린다. 무너진 사랑의 잔해 속에서 진정한 여왕으로 거듭난 그녀의 통쾌한 복수와 새로운 로맨스가 시작된다.

외삼촌의 괴롭힘을 피해 할아버지의 지인인 우씨 가문을 찾아갔던 소녀 고진아. 모욕적인 상황 속에서 그녀를 구원한 이는 우건국의 아들 우한결이었다. 진아는 자신을 지켜준 그를 향해 수줍은 고백을 건네며 연정을 키워가지만, 성인이 된 어느 날 청천벽력 같은 소식을 듣게 된다. 한결의 결혼 소식과 함께 그녀를 해외로 보내려 한다는 사실이었다. 진아는 거세게 반항했으나 결국 그의 뜻대로 타국으로 떠나게 된다. 시간이 흐른 뒤, 진아는 세계적인 남성 질병 전문의가 되어 당당히 돌아온다. 여전히 독신인 한결을 마주한 그녀는 과거의 상처를 되돌려주듯 그의 신체적 결함을 의심하며 도발적인 제안을 던진다. 한결의 다리 사이를 훑는 그녀의 시선에 경멸이 서리자, 차가운 기운을 내뿜으며 다가온 한결은 오히려 그녀를 압박하며 검사를 허락한다. 예상치 못한 그의 당당한 반응에 진아는 당혹감을 감추지 못한 채 붉어진 얼굴로 도망치고 만다. 재회와 함께 시작된 두 사람의 아슬아슬한 대치가 다시 시작된다.

완벽한 결혼 생활과 남편 강태준의 헌신은 모두 허상이었다. 임신 중이던 나를 기만하며 신입 변호사 김가영과 외도를 저지른 그는, 진실을 덮기 위해 나를 감금하고 폭행하며 벼랑 끝으로 몰아넣었다. 가영의 계략으로 조작된 사고 현장에서 태준은 나를 차갑게 외면했고, 내연녀를 위해 과다출혈 상태인 내 피를 강제로 뽑게 하는 만행을 저질렀다. 그의 잔혹한 선택으로 뱃속의 아이는 돌이킬 수 없는 뇌 손상을 입었고, 나는 죽음의 문턱에서 남편이 아닌 괴물을 보았다. 처절한 배신 끝에 복수를 결심한 나는 침대에 누워 두 통의 전화를 건다. 혼전 계약서를 발동해 그를 경제적으로 파멸시키기 위한 변호사와의 통화, 그리고 10년간 곁을 지켜온 윤지후에게 건네는 서늘한 도움의 요청. 이제 사랑이 머물던 자리에는 얼음 같은 증오만이 남았다. 나를 죽이려 했던 남편을 향한 피의 복수가 시작된다.

첫 개인전이 열리던 영광스러운 밤, 알파 메이트인 권도혁은 곁에 없었다. 그는 TV 화면 속에서 다른 알파 여성을 보호하며 새로운 결합과 팩의 합병을 선언하고 있었다. 이는 단순한 부재가 아닌, 4년의 세월을 처참히 짓밟는 공개적인 이별 통보였다. 그는 오메가인 나에게 상황을 알아서 정리하라며 냉혹한 명령을 내렸고, 내가 일궈온 예술적 성취와 수조 원 가치의 앱 기술까지 가로채며 나를 철저히 지워버렸다. 하지만 순종적이었던 과거의 나는 그날 밤 죽었다. 나는 그의 오만함을 역이용해 복수를 설계한다. 지적 재산권 양도 서류로 위장한 ‘관계 거부 의식’ 문서를 준비해, 세세한 문구 따위는 읽지 않는 그의 방자함을 파고든 것이다. 내 영혼을 부순 대가로 그는 자신도 모르는 사이에 자신의 영혼을 내던지는 계약서에 서명하게 될 것이다. 이제 버림받았던 백랑의 조용한 반격이 시작된다.