Visage fracassé, Vengeance implacable

Mon petit frère de dix ans se mourait à cause d'une piqûre d'abeille, son souffle se bloquant dans sa gorge. J'étais pétrifiée, mais un immense soulagement m'a envahie quand l'ambulance est arrivée. Les secours étaient là.

Mais l'ambulancière ne regardait pas mon frère. Elle fixait la montre à mon poignet, un cadeau de mon fiancé, Adrien. Quand je lui ai dit son nom, son masque professionnel s'est brisé.

« Adrien est à moi », a-t-elle craché. C'était son ex-petite amie psychotique.

Elle a refermé sa mallette d'un coup de pied sec et a laissé mon frère mourir sur l'herbe, le traitant de « bâtard ». Puis, elle et son frère m'ont rouée de coups jusqu'à ce que je perde connaissance.

Je me suis réveillée attachée à une table d'opération. Un scalpel à la main, elle a murmuré : « Après ce que je vais te faire, tu crois qu'il voudra encore regarder ce visage ? »

Elle a lacéré mon visage, puis, avec une satisfaction glaciale, a détruit toute chance pour moi d'avoir un jour des enfants, s'assurant que je ne pourrais jamais donner à Adrien la famille qu'elle estimait être la sienne.

Elle m'a tout pris – mon frère, mon visage, mon avenir – tout ça à cause d'un délire.

Quand Adrien a finalement fait irruption, il n'a pas reconnu le corps ensanglanté sur la table jusqu'à ce qu'il voie une minuscule cicatrice près de mon œil. L'homme que j'aimais a disparu, remplacé par une créature froide et impitoyable. Il m'a regardée, puis l'a regardée, et j'ai su que la loi ne suffirait jamais. Notre vengeance serait absolue.

Chapitre 1

Point de vue de Chloé Lambert :

La dernière fois que j'ai vu mon frère sourire, une abeille bourdonnait paresseusement autour des pissenlits à ses pieds. Il avait dix ans, tout en genoux cagneux et avec un sourire édenté, et il pensait que la pourchasser était la plus grande aventure du monde. Je lui ai dit de faire attention, comme toujours, des mots qui formaient un bourdonnement constant et aimant sous la surface de nos vies depuis que nos parents étaient partis. Il s'est contenté de rire, ce son cristallin, comme une clochette, qui était toute la bande-son de mon univers.

Puis il a hurlé.

Ce n'était pas un cri de jeu. C'était un son de pure douleur, soudain, qui a fendu l'air chaud de l'après-midi. J'étais déjà sur mes pieds avant même que mon esprit ne comprenne, la lourde montre Tissot gravée par Adrien cognant contre mon poignet. Il était censé être là avec nous, mais une déposition de dernière minute l'avait cloué à son bureau sur la Presqu'île.

J'ai couru. Léo était par terre, se tenant sa petite main, son visage commençant déjà à enfler, prenant une teinte rouge et alarmante. L'abeille, son œuvre accomplie, gisait dans l'herbe à côté de lui.

« Ça fait mal, Chloé », a-t-il sifflé, et le son de sa respiration, faible et serré, a glacé mon cœur. Un choc anaphylactique. Le médecin nous avait prévenus après sa réaction à une piqûre de guêpe des années plus tôt. C'était grave. Potentiellement mortel.

Mes mains tremblaient tandis que je cherchais mon téléphone, mes doigts glissant sur l'écran alors que je composais le 15. La voix de l'opérateur était un drone calme dans mon oreille, un contraste saisissant avec les battements frénétiques de mon propre pouls.

Ils sont arrivés en quelques minutes qui m'ont paru des siècles. L'ambulance s'est arrêtée en hurlant sur la voie de service, et deux ambulanciers en sont sortis. Un homme que j'ai à peine remarqué, et une femme. Elle était grande, les traits anguleux, des cheveux blonds tirés en un chignon si serré qu'il semblait étirer la peau de ses pommettes. Elle dégageait une aura de compétence qui a fait retomber mes épaules de soulagement.

« Que s'est-il passé ? » a-t-elle demandé, sa voix sèche et professionnelle en s'agenouillant près de Léo.

« Une piqûre d'abeille », ai-je haleté, repoussant mes cheveux emmêlés de mon visage. « Il est sévèrement allergique. Choc anaphylactique. Il a besoin d'adrénaline, tout de suite. »

Elle a hoché la tête, ses yeux balayant le petit corps de Léo qui luttait. « On a ce qu'il faut. Restez calme. » Elle a commencé à ouvrir sa mallette médicale, ses gestes efficaces et sûrs. Pendant une seule, fugace seconde, je me suis permis de respirer. Il allait s'en sortir. Les secours étaient là.

Puis elle s'est arrêtée. Son regard n'était plus sur Léo. Il était sur mon poignet. Sur ma montre.

C'était une pièce magnifique, assortie à celle d'Adrien, un cadeau de sa part pour notre premier anniversaire. Ses initiales étaient gravées au dos, entrelacées avec les miennes. C'était mon bien le plus précieux.

Ses yeux, d'un bleu pâle et délavé, ont oscillé de la montre à mon visage. Le masque professionnel qu'elle portait s'est fissuré, juste une seconde, et quelque chose de froid et de laid a percé.

« Qui vous a donné cette montre ? » a-t-elle demandé.

La question était si bizarre, si déplacée, que je l'ai dévisagée. Léo suffoquait à côté d'elle, sa peau prenant une teinte bleutée, et elle me posait des questions sur ma montre.

« Mon fiancé », ai-je balbutié, confuse. « S'il vous plaît, mon frère ne respire plus. »

« Votre fiancé », a-t-elle répété, les mots lents, délibérés. « Comment s'appelle-t-il ? »

« Adrien Dubois », ai-je dit, ma voix montant avec la panique. « S'il vous plaît, vous devez l'aider ! Il est en train de mourir ! »

Sa main, qui s'apprêtait à saisir le stylo d'adrénaline, s'est figée. Sa tête s'est relevée d'un coup sec, et elle m'a regardée, vraiment regardée, pour la première fois. La reconnaissance qui a brillé dans ses yeux n'avait rien d'amical. C'était un feu sombre et possessif.

« Adrien Dubois », a-t-elle soufflé, et le nom sonnait comme une malédiction sur ses lèvres.

Sans prévenir, elle s'est levée et a refermé la mallette d'un coup de pied sec. Le son a claqué comme un coup de feu dans le parc silencieux.

« Éloignez-vous de lui », a-t-elle grondé, sa voix basse et vicieuse.

« Quoi ? » ai-je crié, mon esprit vacillant.

« J'ai dit, éloignez-vous de lui ! » a-t-elle hurlé, et elle m'a poussée, violemment. J'ai trébuché en arrière, me prenant les pieds dans une racine et atterrissant douloureusement sur le sol. Ma hanche a protesté dans un cri de douleur.

Elle se tenait au-dessus de moi, une silhouette terrifiante se découpant contre le soleil éclatant. « Adrien est à moi. Il l'a toujours été. »

Le monde a basculé. J'ai su qui elle était alors. Jenna. Jenna Wagner. La petite amie obsessionnelle de la fac qu'Adrien avait mentionnée une fois, celle qui n'arrivait pas à tourner la page, celle qu'il avait décrite comme « instable ». Il avait rompu avec elle des années auparavant.

« Je suis Chloé », ai-je tenté, me traînant à genoux, ma voix se brisant. « Je suis sa fiancée. »

Elle a ri, un son rauque et grinçant. « Tu n'es rien. » Elle m'a donné un autre coup de pied, cette fois dans les côtes, me coupant le souffle. Je me suis recroquevillée en boule, haletante.

« Tu n'es qu'une pauvre petite salope avec qui il couche en attendant de revenir vers moi », a-t-elle craché. Ses yeux sont tombés sur Léo, qui était maintenant terrifiant d'immobilité. « Et c'est quoi, ça ? Tu lui as pondu un bâtard aussi ? Il lui ressemble un peu au niveau des yeux. »

Mon sang s'est glacé. Il ressemblait à Adrien. Tout le monde le disait. Les mêmes cheveux sombres, la même mâchoire forte. Mais c'était mon frère. Mon sang.

« C'est mon frère », ai-je sangloté, les mots étouffés contre l'herbe. « S'il te plaît, Jenna, tu es ambulancière. Tu as prêté serment. »

« Un serment ? » a-t-elle ricané. « Je ne vais pas gaspiller une seule goutte de médicament pour son bâtard. Laisse crever ce petit parasite. »

Elle s'est retournée et a fait signe à son partenaire. « Il est en arrêt cardiaque. Heure du décès, 14h14. On remballe. »

L'horreur, pure et absolue, m'a noué la gorge. Elle l'abandonnait. Elle allait juste le laisser mourir.

J'ai cherché mon téléphone à tâtons, mes mains moites de sueur. Je devais appeler Adrien. Il devait arrêter ça. L'écran était fissuré à cause de la chute. Il ne s'allumait pas. Mort.

« Merde », ai-je murmuré, le juron comme une prière désespérée.

Jenna, à mi-chemin de l'ambulance, s'est arrêtée. Elle s'est retournée lentement, un sourire cruel jouant sur ses lèvres. « Qu'est-ce que tu viens de me dire ? »

Elle est revenue sur ses pas, ses bottes craquant sur l'herbe sèche. Elle a attrapé une poignée de mes cheveux et a tiré ma tête en arrière, me forçant à la regarder. Une douleur a explosé sur mon crâne.

« Tu te crois digne de lui ? » a-t-elle sifflé, son visage à quelques centimètres du mien. « C'est moi qu'il va épouser. On se marie au printemps prochain. » Elle a brandi sa main gauche devant mon visage. Une bague en diamant, simple et élégante, ornait son doigt. « Il m'a donné ça. Une promesse. Il m'a dit qu'il te quitterait. »

Son poing s'est resserré dans mes cheveux, et alors qu'elle secouait ma tête, le médaillon de ma mère, glissé sous ma chemise, est sorti. C'était un simple cœur en or, un bijou de famille.

Ses yeux se sont fixés dessus. Le sourire a disparu, remplacé par un masque de rage pure, sans fard.

« Où », a-t-elle bouilli, sa voix tombant à un murmure terrifiant, « as-tu eu ça ? »