Un café du lait sans glace et peu sucré

Mon mari était professeur d'université.

Un homme plutôt taciturne mais honnête, au tempérament doux.

En allant le chercher à son travail, j'ai eu soif et je lui ai demandé de me commander du thé au lait.

Quand je l'ai récupéré, c'était une version sans glace et peu sucrée.

Je n'en ai pas pris une seule gorgée et je l'ai jeté directement dans la poubelle de son bureau. « Jared, je veux divorcer. »

Il est resté interdit, le visage perplexe : « Quoi ? »

Sa nouvelle doctorante, Diana Riley, est intervenue pour tenter d'arranger les choses : « Ce n'est qu'un thé au lait. Madame si vous ne l'aimez pas, ne le buvez pas. Inutile de faire une montagne d'un rien. »

Jared lui, a serré les sourcils. « Kathy, si tu ne l'aimes pas, on t'en rachète un autre, c'est tout. Pourquoi faire toute cette histoire ? »

Je me suis retournée pour partir. « Je t'apporterai le contrat de divorce demain. »

...

Un regard en arrière m'a confirmé que Jared ne m'avait pas suivie.

Diana lui a tapoté le bras avec précaution : « Professeur, madame est en colère. Vous n'allez pas aller la réconforter ? »

Jared a eu un petit rire froid, agacé. « Qu'est-ce que c'est que cette histoire pour un thé au lait ? Qui peut savoir quelle saveur elle aime ? » a-t-il grogné. « C'est pas grave, elle est toujours comme ça. C'est pas la première fois qu'elle parle de divorce. Ça lui passera une fois qu'elle se sera calmée. »

Une ombre de sourire flottait sur les lèvres de Diana tandis qu'elle se rapprochait imperceptiblement de Jared.

Le vent a fait voler les pans de leurs vêtements qui se sont mêlés.

Une mèche de cheveux de Diana s'est envolée et il, machinalement, la lui a remise en place derrière l'oreille.

Les oreilles de tous deux étaient écarlates.

Aussi proches et intimes que des amoureux, aucun des deux n'a fait mine de s'écarter.

J'ai sorti mon téléphone et j'ai appelé mon amie avocate, Claire Winston : « Une entreprise de Crestwood m'a proposé il y a quelques jours de venir piloter une équipe sur place. Je pars après-demain. »

Elle est restée silencieuse quelques secondes, stupéfaite : « Tu en as parlé avec Jared ? Tu es prête à supporter une relation à distance ? »

J'ai haussé les épaules avec un sourire amer : « Ce ne sera pas une relation à distance. Je lui ai demandé le divorce. J'aurais besoin que tu m'aides à rédiger l'accord. »

Elle a marqué une pause avant de pousser un profond soupir : « Même un couple parfait comme vous ne peut pas survivre de longues années ? »

Jared et moi, nous avions été un jour le couple idéal et envié de tout le campus.

Nous étions tombés amoureux en première année et avions convolé juste après l'obtention de notre diplôme. Cela faisait sept ans à présent.

Alors, je le connaissais suffisamment.

Il ne buvait jamais de thé au lait. Au restaurant, il choisissait toujours l'option par défaut sur le menu.

Mais là, il avait commandé avec une précision chirurgicale un thé au lait sans glace et à faible teneur en sucre.

Il n'y avait qu'une seule explication : il avait déjà acheté cette boisson, avec ces options précises, à quelqu'un d'autre.

Et je savais parfaitement que cette personne, ce n'était pas moi, mais Diana.

Un groupe d'étudiants est passé près de moi en riant et en bavardant avec excitation :

« Diana a encore été convoquée dans le bureau du professeur pour une session de tutorat en solo sur l'expérience. C'est la première petite nouvelle à être autant choyée. »

« Chut ! Arrêtez de raconter n'importe quoi, le professeur est marié ! »

« Paraît que la femme du prof est très autoritaire, alors il reste au bureau jusqu'à minuit tous les soirs pour éviter de rentrer. »

« Tu es sûre que c'est pas à cause de Diana qu'il traîne jusqu'à si tard ? »

Vous voyez ? Tout le monde pouvait percevoir son mépris pour moi et son favoritisme éhonté envers Diana.

Lui seul semblait aveugle.

En faisant ma valise à la maison, j'ai fait tomber par inadvertance le carnet que Jared avait laissé sur la table.

Une photo en est glissée.

Sous les lumières disco d'un bar karaoké, Jared et Diana jouaient à un jeu de drague, déchirant un mouchoir avec la bouche, entourés d'une foule en liesse.

C'était grisant et très suggestif.

La photo était couverte de traces de doigts. On voyait que il avait caressé le visage de elle d'innombrables fois.

J'ai eu l'impression qu'une main géante me serrait le cœur jusqu'à l'étouffement.

À 3 heures du matin, il est enfin rentré, imprégné d'alcool, une jeune fille titubant derrière lui.

En voyant mon regard glacial, elle s'est précipitée pour me saisir le bras, affectant une familiarité forcée : « Madame, on avait juste un dîner de promotion ce soir. Le professeur était si contrarié à cause de votre dispute. Il m'a demandé de rester pour boire un peu avec lui pour se changer les idées. On a perdu la notion du temps et le dortoir était fermé, alors il m'a ramenée ici pour la nuit. Ça ne vous dérange pas, j'espère ? »

J'ai dégagé mon bras et j'ai reculé de trois pas : « Tous les hôtels de la ville sont réservés ce soir ? »

Les lèvres pincées de Jared, la colère a jailli soudainement : « Tu trouverais normal, qu'une jeune fille comme Diana aille seule à l'hôtel à cette heure-ci ? »

Diana a versé quelques larmes de crocodile en regardant Jared d'un air pitoyable : « Si Madame ne veut pas de moi ici, ce n'est pas grave. Professeur, ne vous fâchez pas avec elle à cause de moi. »

Furieuse, j'ai éclaté d'un rire amer : « Jared, est un homme marié, et tu es son étudiante. Vous ne vous souciez même pas des apparences, à boire ensemble jusqu'au milieu de la nuit, et maintenant vous donnez l'impression que c'est moi qui ai tort ? « Puisque tu t'inquiètes pour cette "jeune fille", alors c'est moi qui pars, d'accord ? »

Que ce soit à cause de l'alcool ou non, il s'est emporté contre moi comme jamais auparavant : « Pars si tu veux ! Mais que ce soit pour de bon cette fois ! »

Sans ajouter un mot, j'ai attrapé ma valise et je suis partie.

Et je suis bien décidée à ne jamais revenir.