Trop tard pour le regret du Don impitoyable

Le lustre en cristal se balança violemment au-dessus de la table. Pendant cette fraction de seconde, le temps sembla s'arrêter.

Mon mari, Damien, n'a pas hésité. Il n'a pas cherché à m'atteindre.

Il a plongé par-dessus la table, plaquant son « fragile » premier amour, Mia, au sol. Il l'a protégée de son propre corps.

La gravité a repris ses droits. Le lourd métal s'est écrasé sur mes jambes, les broyant sur le coup.

Alors que je gisais sous les décombres, mon sang se répandant sur la moquette beige, Damien hurlait pour qu'on appelle un médecin. Parce que Mia s'était fait une égratignure.

Ce n'était pas la première fois qu'il la choisissait. Il avait poussé mon taxi hors de la route parce qu'elle avait simulé une chute. Il lui avait donné le chapelet ancien de mon père mourant, juste parce qu'elle trouvait que c'était un joli accessoire.

Mais le coup de grâce n'a pas été physique.

Pendant que Damien était dans un hôtel à réconforter Mia après un « cauchemar », il a ignoré les appels urgents pour autoriser la greffe de moelle osseuse de mon père.

Mon père est mort seul, d'une infection, parce que Damien était trop occupé à jouer les héros pour une menteuse.

Quand Damien est finalement rentré à l'appartement, s'attendant à ce que je sois là, à le supplier de me pardonner, il a trouvé la maison silencieuse.

Il a trouvé les papiers du divorce signés dans la cheminée.

Et puis, il a trouvé l'acte de décès, daté de trois jours.

Je n'ai pas laissé de mot. Je n'ai pas cherché la confrontation.

Je l'ai juste laissé avec le silence qu'il méritait, et j'ai disparu dans la nuit.

Chapitre 1

Point de vue d'Elena Rossi

Le monde a basculé sur son axe.

Ma tête me lançait dans un rythme brutal qui correspondait à l'agonie aiguë et lancinante irradiant de mon bras gauche.

J'étais étendue sur le sol de marbre froid du hall de l'hôtel de ventes.

Au-dessus de moi, en haut du grand escalier, Mia hurlait.

Ses mains étaient vides. Son cou était nu.

« Elle a essayé de le reprendre ! » a-t-elle crié, sa voix résonnant sèchement contre le plafond voûté. « Elle m'a poussée ! Elle a essayé de me tuer pour un collier ! »

Mensonges.

J'ai essayé de me relever, mais mon bras gauche a cédé sous mon propre poids.

Un craquement écœurant a vibré dans mon épaule.

J'ai eu un hoquet, un son faible et humide contre la pierre.

Les lourdes portes en chêne se sont ouvertes avec fracas.

Damien.

Il ressemblait à une tempête taillée dans le granit. Son smoking était impeccable, un contraste saisissant et cruel avec l'épave que j'étais devenue.

Il s'est arrêté.

Son regard a balayé la scène.

Il m'a vue.

Il a vu le filet de sang qui coulait de la racine de mes cheveux, tachant le marbre blanc de pourpre. Il a vu l'angle contre nature de mon bras.

Puis, il a levé les yeux.

Il a vu Mia, agrippée à la rampe, sanglotant, sa poitrine se soulevant dans une parfaite performance de terreur.

Damien a bougé.

Mais il ne s'est pas dirigé vers moi.

Il a monté les escaliers quatre à quatre, se précipitant devant mon corps affaissé sans même jeter un regard vers le bas.

Le courant d'air provoqué par sa course urgente a glacé la sueur sur ma peau.

« Mia », a-t-il soufflé en arrivant en haut.

Il n'a pas demandé ce qui s'était passé. Il ne s'est pas arrêté pour vérifier le pouls de sa femme.

Il a pris la jeune fille de dix-neuf ans dans ses bras, la protégeant d'une menace qui n'existait pas.

« J'ai tellement peur, Damien », a gémi Mia contre sa poitrine. « Elle est folle. Elle veut ma mort. »

« Chut », l'a apaisée Damien, sa main caressant ses cheveux. « Je suis là. Tu es en sécurité. »

J'ai réussi à lever la tête.

« Damien », ai-je murmuré.

C'est sorti comme un croassement brisé.

Il a tourné la tête. Ses yeux étaient des abîmes noirs de dégoût.

« Tu oserais blesser la fille qui sauve ton père pour un bijou ? » a-t-il craché.

Le venin dans sa voix m'a paralysée plus que la chute.

« C'est elle qui m'a poussée », ai-je râpé.

« Menteuse », a sangloté Mia plus fort, se blottissant plus profondément dans son manteau. « Ne sois pas en colère contre elle, Damien. Elle est juste jalouse. S'il te plaît, ne lui fais pas de mal. »

Elle le manipulait comme un violoniste virtuose.

Et il écoutait chaque note.

« Elle peut se relever toute seule », a dit Damien, sa voix assez froide pour geler le sang sur mon visage. « Si elle a la force d'attaquer une donneuse, elle a la force de marcher. »

Il a soulevé Mia dans ses bras, la berçant contre sa poitrine.

Il a commencé à descendre les escaliers.

J'ai regardé ses chaussures vernies se rapprocher.

Pas. Après. Pas.

Il a atteint le palier du bas.

Il a dû enjamber mes jambes pour atteindre la sortie.

Il n'a pas hésité.

Il m'a enjambée comme si je n'étais rien de plus qu'un débris encombrant le trottoir.

« Appelez la voiture », a-t-il aboyé à un agent de sécurité qui regardait, horrifié. « Emmenez Mia à l'hôpital. Elle est en état de choc. »

« Monsieur », a balbutié l'agent, me montrant impuissant du doigt. « Madame Vitiello... elle saigne. »

« Elle survivra », a dit Damien sans se retourner. « Elle survit toujours. »

Les portes se sont refermées derrière eux.

Le silence s'est de nouveau engouffré dans le hall.

J'ai fixé le plafond. Le lustre en cristal s'est brouillé en un halo de lumière.

Il s'en fichait.

Ce n'était pas seulement qu'il l'aimait. C'était qu'il me méprisait.

J'étais l'inconvénient. La vieille obligation. La branche morte.

Un serveur a finalement accouru, tombant à genoux à côté de moi.

« Madame ? Vous m'entendez ? »

J'ai fermé les yeux.

La douleur dans mon bras était aveuglante, mais le vide dans ma poitrine était pire.

Mon mari venait de me laisser saigner sur le sol pour réconforter la femme qui m'y avait mise.

Nos vœux étaient morts.

Je n'étais plus sa femme.

J'étais juste un obstacle qu'il n'avait pas encore trouvé comment éliminer.