Point de vue d'Elena Rossi

La chambre d'hôpital sentait l'antiseptique et la négligence.

Damien n'était venu qu'une seule fois.

Il est resté dix minutes.

Il en a passé neuf sur son téléphone, ses pouces volant sur l'écran, un sourire doux et indulgent jouant sur ses lèvres.

C'était le même sourire qu'il m'adressait quand je faisais brûler les toasts.

« Elle va bien ? » ai-je demandé, ma voix plate.

Il n'a pas pris la peine de lever les yeux. « Mia est fragile, Elena. Le stress n'est pas bon pour l'intervention. Tu dois faire plus attention. »

« J'ai un bras cassé et une commotion cérébrale, Damien. »

« Et ton père a une leucémie », a-t-il rétorqué, verrouillant enfin son téléphone et le glissant dans sa poche. « Les priorités. »

Il est parti avant même que l'infirmière ait pu changer ma perfusion.

Je suis sortie trois jours plus tard.

C'était mon anniversaire.

Je ne m'attendais pas à ce qu'il s'en souvienne.

Mais quand je suis entrée dans l'appartement, les lumières étaient tamisées. Un air de jazz doux s'échappait des enceintes cachées.

Damien se tenait près de la cheminée, un verre de whisky à la main.

« Joyeux anniversaire », a-t-il dit.

Pendant une seconde, une fraction de seconde, mon cœur a raté un battement.

Puis je l'ai vue.

Mia était assise sur le canapé en velours.

Elle était vêtue de blanc.

Une robe en dentelle blanche qui ressemblait étrangement à celle que j'avais portée à mon dîner de répétition cinq ans plus tôt.

« J'ai dit à Damien qu'on ne pouvait pas te laisser fêter ça toute seule », a gazouillé Mia en se levant. Elle a tourné lentement sur elle-même, exhibant le tissu. « Tu aimes ? C'est Damien qui me l'a achetée. Il a dit que le blanc symbolise la pureté. »

L'ironie avait le goût de la bile qui me remontait dans la gorge.

« C'est ravissant », ai-je dit, passant devant eux en direction de la cuisine.

« Damien a promis de m'apprendre à danser », a dit Mia, saisissant sa main d'un air possessif. « Pour le gala de la semaine prochaine. Puisque je suis l'invitée d'honneur. »

Damien m'a regardée, son expression indéchiffrable. « Juste une chanson, Elena. Ensuite, on coupe le gâteau. »

Je me suis appuyée contre l'îlot de marbre, serrant mon plâtre pour me stabiliser.

« Allez-y. »

Damien a posé sa main sur la taille de Mia.

Il l'a attirée près de lui. Trop près pour une leçon de danse.

Ils ont bougé au rythme de la musique. Mia a posé sa tête sur son épaule, ses yeux rencontrant les miens par-dessus le tissu de son costume.

Elle a eu un sourire narquois.

Ce n'était pas une victoire subtile. C'était une déclaration de guerre.

Le menton de Damien reposait sur le sommet de sa tête. Il a fermé les yeux, se balançant.

Il avait l'air paisible.

Il avait l'air d'un homme amoureux.

Le personnel se tenait dans l'ombre du couloir. Les femmes de chambre, les gardes. Je les ai vus échanger des regards de pitié.

Ils savaient.

Le Parrain avait une nouvelle reine. L'ancienne n'attendait plus que d'être jetée.

J'ai regardé le gâteau sur le comptoir.

*Joyeux Anniversaire Elena.*

Le glaçage fondait déjà sous la chaleur des spots encastrés.

Je n'ai pas dit un mot.

J'ai fait demi-tour et je me suis dirigée vers l'ascenseur.

La musique a enflé. Damien a fait tourner Mia, son rire résonnant comme du verre brisé.

Aucun d'eux n'a remarqué que je partais.

J'ai appuyé sur le bouton du rez-de-chaussée.

Alors que les portes métalliques se refermaient, me coupant la vue de mon mari tenant une autre femme, j'ai murmuré à la cabine vide.

« Il n'y aura pas de prochaine fois. »

Point de vue d'Elena Rossi

J'avais besoin d'air. Désespérément.

J'ai hélé un taxi devant l'immeuble, ma main tremblant en attrapant la poignée.

Je n'avais pas de destination. Je devais juste m'éloigner de l'odeur suffocante du parfum de Mia qui semblait s'accrocher aux murs de ma maison, m'étouffant.

« On va où, madame ? » a demandé le chauffeur, m'observant dans le rétroviseur.

« Roulez, c'est tout », ai-je dit, appuyant ma tête contre le vinyle usé. « N'importe où, mais loin d'ici. »

Un mouvement rapide a attiré mon attention.

Mia est sortie en courant du hall d'entrée. Elle ne portait pas de manteau, malgré le froid.

« Elena ! Attends ! » a-t-elle crié, agitant les bras au-dessus de sa tête comme une naufragée.

Elle avait l'air affolée. Mais je la connaissais. C'était une autre performance.

J'ai claqué la portière du taxi, bloquant sa voix.

« Allez-y », ai-je dit au chauffeur. « Maintenant. »

Le taxi s'est éloigné du trottoir, s'insérant dans le flot de la circulation.

Mia n'a pas abandonné.

Avec un regard en arrière vers le garage, elle a couru dans la rue.

Elle n'a pas trébuché ; elle a calculé. Elle s'est jetée directement sur la trajectoire du taxi.

Le chauffeur a pilé. Les pneus ont crissé contre l'asphalte, une odeur de caoutchouc brûlé remplissant l'air.

La voiture s'est arrêtée brusquement à quelques centimètres de ses jambes.

Mia s'est effondrée sur le capot, hurlant comme si elle avait été heurtée par un train de marchandises. C'était digne d'un Oscar.

Puis j'ai entendu le rugissement d'un moteur.

La voiture de sport noire de Damien a déboulé de la sortie du garage, comme une bête libérée de sa cage.

Il a vu le taxi. Il a vu Mia drapée de façon dramatique sur le capot.

Mais il n'a pas vu les feux de stop.

Il a vu sa femme dans une voiture qui venait de « percuter » sa précieuse donneuse et qui essayait de fuir.

Le moteur a rugi plus fort.

« Putain de taré ! » a hurlé le chauffeur de taxi, regardant dans le rétroviseur, ses yeux s'écarquillant de panique.

Damien nous a percutés.

L'impact a été assourdissant. Dévastateur.

Le métal s'est froissé. Le verre a explosé en une pluie scintillante.

Ma tête a heurté la cloison.

Des étoiles ont éclaté derrière mes paupières, vives et aveuglantes.

Le monde a basculé sur le côté.

Le taxi a tournoyé, dérapant de manière incontrôlable jusqu'à ce qu'il s'écrase contre un camion de livraison garé avec un bruit sourd et écœurant.

Le silence a suivi le chaos. Un silence lourd et assourdissant.

Ma vision était floue. Du sang chaud coulait le long de mon cou, imbibant mon col.

À travers la vitre latérale brisée, j'ai vu Damien sauter de sa voiture.

Il n'a pas couru vers le taxi.

Il a couru vers Mia.

Elle était maintenant debout sur le trottoir, miraculeusement indemne, époussetant sa robe blanche comme si elle avait simplement trébuché.

Damien est tombé à genoux devant elle, ses mains vérifiant son visage, ses bras, ses jambes, frénétique d'inquiétude.

« Il t'a heurtée ? » a rugi Damien, sa voix tremblant de rage. « Elle lui a dit de te heurter ? »

Mia sanglotait, pointant un doigt tremblant vers l'épave dans laquelle j'étais piégée.

« Elle lui a dit de continuer, Damien ! Elle m'a vue et elle lui a dit de rouler ! »

Damien s'est relevé.

Il s'est tourné vers moi.

Son visage était un masque de haine pure, totale. Le visage d'un étranger.

« N'ose même pas la toucher », m'a-t-il hurlé à travers le verre brisé. « Si tu touches à un seul de ses cheveux, Elena, je te tue. »

J'étais assise là, coincée entre le siège et la portière froissée.

Ma tête saignait. Mon bras me lançait au rythme de mon cœur.

Et mon mari menaçait de me tuer pour un crime que je n'avais pas commis, pour protéger un monstre en robe blanche.

Une bulle de rire est montée dans ma gorge.

Ça a commencé bas, un son rauque, raclant ma trachée.

Puis ça a grandi.

J'ai ri.

J'ai ri alors que le sang coulait sur mes genoux. J'ai ri jusqu'à ce que mes côtes me fassent mal et que des larmes coulent sur mon visage.

C'était le son d'un esprit qui craquait enfin sous le poids d'un mensonge.

Le chauffeur de taxi m'a regardée avec horreur. « Madame, ça va ? »

J'ai arrêté de rire. Le son s'est coupé net.

J'ai fouillé dans mon sac à main avec des mains tremblantes. J'en ai sorti une liasse de billets – de l'argent d'urgence que j'avais mis de côté pour les mauvais jours. Je ne réalisais juste pas que la tempête ressemblerait à ça.

Je l'ai jetée sur le siège avant.

« Pour les dégâts », ai-je dit, ma voix étrangement calme.

J'ai ouvert la portière d'un coup de pied, ignorant la protestation du métal tordu.

Je n'ai pas regardé Damien. Je n'ai pas regardé Mia.

J'ai marché dans la rue, du sang coulant du bout de mes doigts, hélant un autre taxi pour m'emmener aux urgences.

Seule.