Sous la lune du destin

Chapitre 1 : Sous l'ombre de la lune

Le vent hurlait à travers les arbres massifs de la forêt de Bloodfang, emportant avec lui l'odeur âcre de la terre mouillée et des feuilles mortes. Sous la lumière froide de la pleine lune, les ombres dansaient, transformant les troncs noueux en silhouettes menaçantes. Le silence, fragile et pesant, était régulièrement brisé par des hurlements féroces qui semblaient se rapprocher.

Liora courait, le souffle court et le cœur battant à tout rompre. Chaque pas envoyait une douleur fulgurante dans ses jambes fatiguées, mais elle ne pouvait pas s'arrêter. Ses pieds nus fouettaient la terre rugueuse, laissant derrière eux des traces teintées de sang. Elle avait échappé à Kael une fois, mais elle savait que l'Alpha de Bloodfang n'abandonnait jamais une traque.

Les branches griffaient sa peau, mais la douleur n'était rien comparée à la peur qui lui tordait les entrailles. Elle savait ce qu'ils voulaient : la ramener de force pour accomplir une prophétie qu'elle refusait d'accepter.

Elle n'était pas une Luna. Elle n'avait jamais demandé à porter ce titre.

Un craquement soudain résonna à sa droite. Liora dérapa, manquant de tomber. Une silhouette massive se détachait de l'ombre des arbres. Kael. Ses yeux dorés luisaient dans l'obscurité, empreints d'une rage contenue.

- Tu penses vraiment pouvoir m'échapper ? gronda-t-il, sa voix rauque résonnant comme une sentence.

Liora serra les poings, tentant de masquer la peur qui lui vrillait la poitrine.

- Je ne suis pas ta prisonnière, répondit-elle d'une voix tremblante.

Kael esquissa un sourire sans joie.

- Tu n'es pas une prisonnière, Liora. Tu es une élue. Mais tu refuses de l'accepter.

Il s'approcha lentement, ses pas lourds faisant vibrer le sol.

- Reviens avec moi, ordonna-t-il.

- Jamais !

Liora recula d'un pas, mais Kael fut plus rapide. Il la saisit par le bras et la plaqua contre un arbre. Le choc lui coupa le souffle.

- Je ne veux pas te blesser, murmura-t-il. Mais tu ne me laisses pas le choix.

Liora planta ses yeux dans les siens, défiant l'autorité écrasante de l'Alpha.

- Alors fais-le, Kael. Brise-moi. Mais tu ne pourras jamais me forcer à devenir ce que je ne suis pas.

Un silence tendu s'installa entre eux. Kael la fixait, une lueur indéchiffrable dans le regard. Puis, contre toute attente, il relâcha son emprise.

- Tu as trois jours, dit-il d'une voix froide. Trois jours pour réfléchir à ta place dans cette meute.

Sans un mot de plus, il tourna les talons et disparut entre les arbres.

Liora resta figée, le cœur tambourinant dans sa poitrine. Une partie d'elle voulait s'effondrer, mais elle se força à rester debout. Elle inspira profondément et reprit sa marche, le corps meurtri mais la volonté intacte.

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Le village de Moonridge était niché au pied de la montagne, ses maisons en pierre formant un cercle autour de la place centrale. Une brume légère flottait au-dessus des pavés, enveloppant l'endroit d'une atmosphère mystérieuse.

Kael traversa la place d'un pas déterminé. Les villageois baissaient les yeux sur son passage, certains murmurant des salutations respectueuses.

Il entra dans la maison du conseil, une bâtisse imposante ornée de symboles ancestraux. Les membres du conseil étaient déjà réunis autour de la grande table circulaire.

- Tu l'as retrouvée ? demanda Ardyn, son Beta et ami d'enfance.

- Oui.

Un murmure de soulagement parcourut la salle.

- Où est-elle ?

Kael serra la mâchoire.

- Libre. Pour l'instant.

Un silence choqué s'installa. Une vieille femme à la chevelure argentée se leva brusquement.

- Tu as laissé partir la Luna ?!

- Elle n'est pas encore Luna, répliqua Kael sèchement.

- Mais elle le deviendra, insista la femme. Chaque jour où elle reste en liberté met notre meute en danger.

Kael planta ses poings sur la table.

- Vous croyez que je ne sais pas ça ? rugit-il. Mais elle ne reviendra jamais si on continue à la traquer comme une criminelle.

Ardyn posa une main apaisante sur son épaule.

- Que comptes-tu faire ?

Kael inspira profondément.

- Lui donner une chance. Mais si elle ne revient pas d'elle-même... alors je n'aurai plus d'autre choix.

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Liora atteignit enfin la lisière de la forêt. Devant elle, une vallée s'étendait à perte de vue, baignée par la lumière froide de la lune.

Elle s'effondra à genoux, le souffle court. Une larme solitaire roula sur sa joue, mais elle l'essuya rageusement. Elle ne pouvait pas faiblir.

Il fallait qu'elle découvre pourquoi la Déesse Lunaire l'avait choisie. Et surtout, comment briser cette malédiction qui pesait sur elle.