Son obsession, sa seconde vie

Mon fiancé, Damien, était mon amour de jeunesse. Mais un traumatisme crânien suite à un accident de voiture l'a transformé en un monstre violent. Je suis restée, déterminée à attendre que l'homme que j'aimais revienne.

Puis sa nouvelle thérapeute, le Dr Chloé Lambert, est arrivée. Elle était censée l'aider à guérir, mais au lieu de ça, elle a commencé à le manipuler, à le monter contre moi.

Lors d'une vente aux enchères caritative, un homme s'est jeté sur eux avec un couteau. J'ai hurlé pour les prévenir. Mais Damien ne m'a pas protégée. Il m'a tirée devant lui et Chloé, utilisant mon corps comme bouclier humain.

La lame s'est enfoncée dans mon flanc. Dans ma vie précédente, ce n'était que le début. Pour Chloé, il a laissé ses hommes me jeter en bas d'un escalier. Pour Chloé, il est resté sans rien dire pendant qu'elle profanait les cendres de ma mère.

Et à la fin, ils m'ont assassinée tous les deux dans un accident de voiture maquillé, me laissant mourir dans un amas de tôle froissée.

Mais je me suis réveillée. Pas morte, mais dans mon lit.

Une année entière avant qu'ils ne me tuent. Cette fois, les choses seraient différentes. J'avais un plan.

Chapitre 1

Je me suis réveillée avec la douleur fantôme d'un accident de voiture. Le souvenir était vif, un flash brutal de métal tordu et le visage de Damien, froid et indifférent, tandis que sa nouvelle amante, Chloé, écrasait l'accélérateur. Ils m'avaient laissée pour morte.

Mais je n'étais pas morte. J'étais dans mon lit, dans la demeure de Damien. Le soleil du matin filtrait par la fenêtre. C'était un jour dont je me souvenais de ma vie passée. Un jour, un an avant mon meurtre.

On m'avait donné une seconde chance.

J'ai rejeté les couvertures et je me suis levée, mon corps encore faible du souvenir d'abus qui n'avaient pas encore eu lieu dans cette chronologie. Ma résolution fut instantanée, solide comme un roc dans ma poitrine. Je ne laisserais pas cela se reproduire.

Je suis sortie de la chambre et j'ai descendu le grand escalier. Mon père, Albert Valois, était dans le salon, lisant le journal. Il a levé les yeux et a souri en me voyant.

— Bonjour, ma chérie. Damien dort encore ?

Je n'ai pas répondu à sa question. J'ai marché droit vers lui, les poings serrés.

— Papa, je veux rompre les fiançailles.

Son sourire s'est évanoui. Il a posé son journal, le front plissé par la confusion. Il m'a regardée, vraiment regardée, et son expression s'est adoucie d'inquiétude.

— Émilie, qu'est-ce qui ne va pas ? Vous vous êtes encore disputés avec Damien ?

Il pensait que ce n'était qu'une autre dispute. Il ne savait pas la moitié de l'histoire. Il ne savait rien des nuits où Damien, dans une rage aveugle, jetait des objets, sa voix un rugissement qui résonnait dans ma tête pendant des jours. Il ne savait rien des bleus que je cachais sous le maquillage.

Un frisson m'a parcourue. J'ai serré les poings plus fort, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes. La douleur physique était une distraction bienvenue face à la tempête de souvenirs.

— Je n'en peux plus, Papa. Je ne peux tout simplement plus.

Ma voix n'était qu'un murmure rauque. C'était une réponse vague, mais c'était tout ce que je pouvais lui donner sans paraître folle.

Il n'a pas insisté, se contentant de me regarder avec des yeux inquiets. Il savait. Il devait savoir une partie de la vérité.

Les souvenirs ont déferlé, indésirables et tranchants.

Je me souvenais de Damien avant l'accident. Nous étions des amours de jeunesse. Il était le PDG brillant et confiant, et j'étais sa fière fiancée. Notre vie était un conte de fées. Il était doux, adorable. Il m'apportait des fleurs sans raison et me serrait dans ses bras comme si j'étais la chose la plus précieuse au monde.

Puis il y a eu l'accident de voiture. Un conducteur ivre a percuté sa voiture de plein fouet. Il a survécu, mais un traumatisme crânien a tout changé.

Il est rentré de l'hôpital transformé. Le Damien doux avait disparu, remplacé par un monstre en proie à un stress post-traumatique sévère et à un trouble explosif intermittent.

Ses colères étaient terrifiantes. La plus petite chose pouvait le déclencher. Un livre mal rangé, un repas qui n'était pas à son goût, une question à laquelle il ne voulait pas répondre.

Une nuit, il m'a cassé le bras. Il avait jeté une lourde statue de verre, visant le mur, mais j'avais bougé au mauvais moment.

Quand la rage est passée, il était anéanti. Il a vu mon bras, son angle contre nature, et il s'est effondré sur le sol. Il a sangloté, se frappant la tête contre le parquet jusqu'à saigner, me suppliant de lui pardonner. Il avait l'air si brisé, si plein de haine de soi.

Et comme une idiote, je m'étais agenouillée à côté de lui, mes propres larmes se mêlant à son sang.

— Ce n'est rien, Damien. Je ne te quitte pas. Je ne te quitterai jamais.

Je l'ai répété encore et encore, le mantra de ma propre condamnation. Je croyais que sa maladie était l'ennemi, pas lui. J'aimais l'homme qu'il était, et j'étais déterminée à attendre qu'il revienne.

Puis sa famille a engagé le Dr Chloé Lambert. C'était une thérapeute brillante, réputée pour son travail avec les patients atteints de traumatismes crâniens. Elle était censée être notre sauveuse.

Au début, elle semblait professionnelle, attentionnée. Mais bientôt, les choses ont commencé à changer. Damien a commencé à dépendre entièrement d'elle. Sa parole était loi.

Son attention s'est détournée de moi pour se porter sur elle.

« Chloé dit que j'ai besoin d'un calme absolu. »

« Chloé dit que tes visites me stressent. »

Il a commencé à annuler nos rendez-vous pour avoir des séances supplémentaires avec elle. Il lui achetait des cadeaux coûteux, « pour ses excellents soins », disait-il. Il la défendait quand je remettais en question ses méthodes, qui semblaient conçues pour m'isoler.

Les abus se sont intensifiés. Chloé le provoquait subtilement, puis se retirait pour observer l'explosion avec un regard clinique et détaché. Je suis devenue son punching-ball, au sens propre comme au figuré.

La trahison finale dans ma dernière vie a été lorsque Chloé a profané les cendres de ma défunte mère. Dans mon chagrin et ma rage, je l'avais confrontée. Damien était entré, avait vu Chloé pleurer avec une égratignure sur le bras, et il m'avait battue jusqu'à ce que je perde connaissance. La chose suivante que j'ai sue, c'est que j'étais dans leur voiture, avec Chloé au volant, un sourire triomphant sur le visage alors qu'elle nous projetait contre une barrière de béton.

Maintenant, debout dans le salon, le souvenir était si vif que je pouvais presque sentir l'essence.

— Il ne te laissera jamais partir, Émilie, a dit mon père, la voix grave, me ramenant au présent. Tu sais comment il est. Il est possessif. Il deviendra fou.

— Je sais, ai-je dit, ma voix maintenant stable. Son amour n'est pas de l'amour. C'est une cage.

Et je n'avais aucune intention d'être à nouveau un oiseau en cage. Pas dans cette vie.

— J'ai un plan, ai-je dit à mon père. Mais j'ai besoin d'aide. Quelqu'un que Damien craint. Quelqu'un qu'il ne peut pas contrôler.

Il n'y avait qu'une seule personne qui correspondait à cette description. Hugo Chevalier.

Hugo était un milliardaire reclus et énigmatique. Son pouvoir rivalisait, et à bien des égards, surpassait la fortune de la famille de la Roche. Lui et Damien étaient de féroces rivaux en affaires. Damien le détestait passionnément, le considérant comme une menace constante.

— Chevalier ? Mon père avait l'air sceptique. C'est un fantôme. Pourquoi un homme comme lui nous aiderait-il ?

— Il le fera, ai-je dit avec une certitude qui m'a surprise moi-même.

Parce que dans ma vie passée, après ma mort, Hugo Chevalier avait détruit Damien. Il avait déterré chaque crime, chaque sale secret de la société de la Roche et les avait exposés au grand jour. Il l'avait fait pour moi.

Et je me suis souvenue d'autre chose. Un petit détail, presque oublié. Il y a quelques années, lors d'une vente aux enchères caritative, un homme avait anonymement payé une somme ridicule pour un simple bracelet que j'avais donné, un bijou que ma mère m'avait laissé. L'argent était allé à un hôpital pour enfants. J'ai appris plus tard que l'acheteur anonyme était Hugo. Il m'avait fait retourner le bracelet avec un simple mot : « Certaines choses sont trop précieuses pour être vendues. »

Il m'avait aimée de loin, en silence, pendant une décennie. Je pariais ma vie, et celle de mon père, que cet amour était réel.

— Je vais lui demander de nous aider à simuler notre mort, ai-je dit, les mots ayant un goût étrange et radical sur ma langue. C'est le seul moyen d'échapper à Damien pour de bon. Nous quitterons le pays et recommencerons à zéro.

Mon père m'a regardée, le visage pâle. L'extrémité de mon plan semblait enfin lui faire comprendre la profondeur de mon désespoir.

Juste à ce moment-là, le bruit de la porte d'entrée s'ouvrant a résonné dans le hall.

— Émilie, ma chérie, je suis rentré.

C'était la voix de Damien. Et il n'était pas seul. Je pouvais entendre les pas légers de Chloé à côté des siens.

J'ai rapidement lissé l'expression de mon visage, refoulant la terreur et la haine au plus profond de moi. Je devais jouer mon rôle, juste un peu plus longtemps.

Damien est entré, un beau sourire sur le visage qui n'atteignait pas ses yeux. Chloé était à ses côtés, me regardant avec une fausse inclinaison de tête sympathique.

— Tu as l'air pâle, Émilie, a dit Damien, son front se plissant d'une inquiétude feinte. Tu ne te sens pas bien ?

— Juste un mal de tête, ai-je menti doucement.

Il a hoché la tête, acceptant le mensonge sans poser de questions. Il s'est tourné vers Chloé.

— Chloé a eu une longue séance aujourd'hui. Elle a un peu mal à la gorge. Pourrais-tu lui faire un thé au miel et au citron, Émilie ? Comme tu sais si bien le faire.

C'était un ordre déguisé en demande. Dans ma vie passée, j'aurais protesté. J'aurais souligné que nous avions du personnel pour ça. Mon défi m'aurait valu une gifle plus tard, en privé.

Je me suis souvenue de la brûlure de sa main, de la froideur de ses yeux.

Je le détestais. Je détestais le voir. Et je détestais la femme qui se tenait à côté de lui, ses yeux brillant d'une victoire possessive qu'elle pensait que je ne pouvais pas voir.

Cette fois, j'ai juste souri. Un sourire calme et vide.

— Bien sûr, Damien.

Je me suis retournée et j'ai marché vers la cuisine, sentant leurs yeux dans mon dos. Le regard de Chloé était perçant, surprise par ma docilité.

Qu'elle soit surprise. Ce n'était que le début.