Son cœur, mon ultime trahison

À Lyon, tout le monde disait que mon mariage de cinq ans avec le magnat de la tech, Élias Orsini, n'était qu'un bouche-trou. Je ne les ai jamais crus. C'était l'homme qui annulait une réunion à un milliard d'euros pour une de mes envies et qui avait donné son propre sang, d'un groupe si rare, pour sauver la vie de mon père.

Le jour où j'ai découvert que j'étais enceinte, je l'ai surpris au téléphone avec son amour de jeunesse, Julie.

« Épouser Gemma, c'était juste le seul moyen de me rapprocher de son père pour te guérir. »

Mon monde a volé en éclats. Il a fait venir Julie chez nous, en prétendant qu'elle était mon médecin. Ils m'ont torturée, m'enfermant dans une chambre forte pour déclencher mes peurs les plus profondes. Puis, lors d'une randonnée forcée en montagne, une poussée soudaine m'a fait basculer d'une falaise. J'ai perdu notre bébé.

À l'hôpital, j'ai entendu la vraie raison pour laquelle il m'avait sauvée. Ce n'était pas pour moi, mais pour maintenir mon père émotionnellement stable, afin que la « qualité de son tissu hépatique » ne soit pas compromise avant le prélèvement.

Il a qualifié notre enfant mort de « complication dont je suis maintenant débarrassé ».

N'ayant plus rien à perdre, j'ai trouvé un allié inattendu : le chirurgien de mon père, un homme qui lui devait sa carrière.

Il est venu dans ma chambre et m'a murmuré : « Nous allons simuler une opération. Pendant que tout le monde sera distrait, je vous ferai sortir d'ici, vous et votre père. »

Chapitre 1

Point de vue de Gemma Dubois :

À Lyon, tout le monde disait que mon mariage n'était qu'un arrangement temporaire, une simple transition en attendant le retour du grand amour d'Élias Orsini. Je ne les ai jamais crus. Pas une seule seconde.

Ils ne le voyaient pas comme moi. Ils ne connaissaient pas l'homme qui était capable de reporter un conseil d'administration à plusieurs milliards d'euros parce que j'avais une envie soudaine de son risotto aux truffes, celui qu'il avait appris à faire juste pour moi. Ils ne le voyaient pas dans notre cuisine, les manches de son costume Zegna retroussées, remuant le riz avec cette concentration intense qu'il réservait d'habitude à l'anéantissement de ses rivaux.

« Tout pour ma Gemma », murmurait-il, sa voix un grondement sourd contre mon oreille alors qu'il m'embrassait la tempe.

Ces vipères de la haute société, elles ne connaissaient pas l'homme qui, sans une once d'hésitation, avait donné son propre sang, incroyablement rare, pour sauver mon père, Gérard Dubois, après qu'une opération compliquée ait failli me l'arracher. Élias s'était assis à mes côtés dans la salle d'attente stérile de l'hôpital, tenant mes mains tremblantes, son propre visage blême mais son regard fixe et rassurant.

« C'est mon père maintenant, à moi aussi », avait-il dit, et à cet instant, notre lien m'avait semblé absolu, forgé dans quelque chose de bien plus profond que la romance. Il était forgé dans la famille, dans le sacrifice.

Alors, quand les rumeurs ont commencé, résonnant dans les galas de charité et les cercles privés les plus selects à propos du retour de Julie Durand – la brillante scientifique, son amour de jeunesse, celle qui lui avait échappé – je les ai balayées d'un revers de main. Nos cinq années de mariage étaient une forteresse. Inébranlable.

Cette conviction, cette belle et stupide conviction, s'est brisée aujourd'hui.

Tout a commencé avec un petit bâtonnet en plastique dans ma main, celui que je fixais depuis dix minutes, regardant les deux fines lignes roses se transformer en un positif clair et indéniable. Une vague d'euphorie m'a submergée, si puissante qu'elle m'a donné le vertige. Un bébé. Notre bébé. J'ai serré le test de grossesse contre ma poitrine, un rire jaillissant du plus profond de moi, un rire de joie pure et sans mélange.

Il fallait que je le lui dise. Tout de suite.

J'ai presque flotté dans le couloir de marbre en direction de son bureau, dont la lourde porte en chêne était légèrement entrouverte. J'entendais sa voix, douce et confiante, et je me suis arrêtée, voulant savourer ce moment parfait avant de changer nos vies pour toujours.

Mais la voix qui filtrait par l'entrebâillement de la porte n'était pas celle que je connaissais. Elle était tendre, oui, mais avec un détachement clinique qui me glaça le sang.

« Ne t'inquiète pas, Julie. Gérard me fait une confiance aveugle. »

Ma respiration s'est bloquée. Julie. Il parlait à Julie.

« Dans dix jours, a-t-il continué, son ton baissant jusqu'à un murmure conspirateur, nous utiliserons son tissu hépatique si particulier pour ta thérapie régénérative expérimentale. C'est infaillible. »

L'air dans mes poumons s'est transformé en glace. Le tissu hépatique de mon père ? Les mots n'avaient aucun sens. C'étaient des pièces de puzzles différents, violentes et fausses une fois assemblées. J'ai collé mon œil à la fente, mon cœur martelant mes côtes comme un oiseau pris au piège.

Élias était assis à son bureau, un ordinateur portable ouvert devant lui. Sur l'écran, le visage de Julie Durand – éthéré et fragile, même à travers l'appel vidéo pixélisé. Et Élias lui souriait. Pas son sourire poli et public, mais ce sourire doux et intime que je pensais qu'il ne réservait qu'à moi.

« Bien sûr, il n'y a que toi que j'aime », dit-il, sa voix une caresse. « Épouser Gemma, c'était juste le seul moyen de me rapprocher de son père pour te guérir. »

Le test de grossesse a glissé de mes doigts gourds. Il a heurté le sol en marbre, le son assourdissant dans le silence soudain et rugissant de mon esprit.

Mon monde ne s'est pas juste fissuré. Il s'est pulvérisé.

Le risotto. Les conversations tard dans la nuit. La façon dont il me serrait après un cauchemar. Le don de sang.

Un mensonge. Un mensonge de cinq ans, méticuleusement élaboré.

Mon esprit est revenu à la nuit de notre rencontre. Un incendie avait ravagé mon atelier d'artiste, consumant quatre années de mon travail, mon âme, accrochée à ces murs d'un blanc immaculé. Élias avait émergé de la fumée et du chaos comme un ange gardien, me tirant de la structure qui s'effondrait juste avant que le toit ne cède. Il ne s'était pas contenté de m'aider à reconstruire ; il avait financé tout le projet, sans rien demander en retour.

Et puis, quand la santé de mon père avait commencé à décliner brutalement, Élias était de nouveau là. Il avait payé pour le flot incessant de spécialistes, les traitements expérimentaux, les factures qui s'accumulaient et qui nous auraient autrement noyés.

« Je ne peux laisser rien arriver à l'homme qui a élevé la femme que j'aime », avait-il juré, ses yeux si sincères qu'ils m'avaient coupé le souffle.

J'avais été si hésitante au début. Je n'étais qu'une artiste, une femme qui vivait dans un monde de toile et de couleur. Il était Élias Orsini, un magnat de la tech dont le nom était synonyme de pouvoir et de richesse. Nous venions d'univers différents. Mais il avait été si persistant, si doux, si absolument convaincant. Son soutien indéfectible à mon père était ce qui avait finalement fait tomber mes barrières. Il n'avait pas seulement gagné mon cœur ; il avait gagné ma confiance en sauvant la personne la plus importante de ma vie.

Et tout ça pour ça. Pour avoir accès à mon père. Pour le récolter comme une moisson. Je n'étais pas sa femme. J'étais une clé. Un outil. Un moyen d'arriver à ses fins.

Un sanglot rauque et guttural m'a déchiré la gorge, mais je l'ai ravalé, ma main se plaquant sur ma bouche. Il ne fallait pas qu'il m'entende. Il ne fallait pas qu'il sache que je savais.

Mes genoux ont cédé, et je me suis effondrée sur le sol, me recroquevillant en boule devant son bureau. Le marbre froid s'infiltrait à travers mes vêtements, un écho parfait au désert de glace qui venait de remplacer mon cœur.

Protéger papa. La pensée était un ordre unique et tranchant qui perçait le brouillard de mon agonie. Je devais le faire sortir.

Mes mains tremblaient alors que je sortais mon téléphone, mes doigts maladroits sur l'écran. J'ai ignoré les alertes bancaires, les notifications des réseaux sociaux – les débris d'une vie qui n'existait plus. J'ai ouvert mon navigateur et tapé une recherche qui me semblait insensée : « Propriétés isolées et autonomes à vendre Vercors ».

Toutes mes économies, l'argent que j'avais soigneusement mis de côté grâce à la vente de mes œuvres, ne représentaient pas grand-chose, mais ça devait suffire. Un petit chalet, un lopin de terre où personne ne pourrait nous trouver. Un endroit où le nom Orsini ne signifierait rien.

Neuf jours. J'avais neuf jours.

Les résultats de la recherche se brouillaient à travers mes larmes. J'en ai trouvé un – un petit chalet rustique sur deux hectares, alimenté par des panneaux solaires, avec un puits. L'annonce précisait « paiement comptant uniquement ». J'ai viré chaque centime que je possédais sans une seconde d'hésitation.

C'était fait. Un e-mail de confirmation est arrivé.

Maintenant, le plus difficile. J'ai fait défiler jusqu'au contact de mon père, mon pouce planant au-dessus du bouton d'appel. Je devais le convaincre de tout laisser derrière lui, de me faire confiance sans poser de questions.

« Gemma ? Ma chérie, tout va bien ? » Sa voix chaude et familière était à la fois un baume et un supplice.

« Papa, » ai-je murmuré, ma voix se brisant. « J'ai besoin que tu m'écoutes très attentivement. Fais un sac. Seulement les choses les plus importantes. Je viens te chercher. Ne le dis à personne. Pas à une âme qui vive. Tu comprends ? »

« Gemma, qu'est-ce qui se passe ? Tu me fais peur. »

« S'il te plaît, papa. Fais-moi confiance. Je t'expliquerai tout plus tard, je te le promets. Sois… sois juste prêt. »

Avant qu'il ne puisse poser une autre question, une ombre s'est projetée sur moi. L'odeur de parfum de luxe et d'ambition froide a rempli l'air. J'ai levé les yeux, mon sang se glaçant.

Élias se tenait là, son téléphone à la main, une expression étrange et indéchiffrable sur son visage. Il avait terminé son appel. Il avait dû m'entendre.

« À qui parles-tu, Gemma ? » demanda-t-il, sa voix faussement douce.

Je me suis relevée d'un bond, fourrant mon téléphone dans ma poche. « Personne. Juste… juste une amie. » Mon cœur battait si fort que je pensais qu'il allait me briser les côtes. Il savait. Il devait savoir.

Il s'est approché, ses yeux non pas sur mon visage, mais sur le sol. Il s'est penché et a ramassé le test de grossesse. Il l'a fixé un long moment, son expression passant de la confusion à quelque chose qui ressemblait terriblement à une joie possessive.

Il a relevé les yeux vers moi, et ses lèvres se sont étirées en ce sourire familier et doux. Mais maintenant, je pouvais voir l'acier en dessous.

« Tu aurais dû me le dire plus tôt », murmura-t-il, sa voix un piège de velours. Il a tendu la main, la posant doucement sur mon ventre, un geste qui m'aurait fait pleurer de joie une heure plus tôt.

Maintenant, c'était comme une marque au fer rouge.

Son sourire était une cage, et je venais de comprendre que la porte s'était refermée sur moi.