Son amour cruel, mon cœur brisé

Pendant trois ans, j'ai été le garde du corps d'Adrien Chevalier. Et sa doublure. Ce soir, j'ai pris une balle pour lui. La blessure à mon épaule est encore à vif.

Mais il s'en fichait. Son assistant m'a arrachée de l'hôpital, ma plaie infectée, le corps dévoré par la fièvre, parce que la femme que je remplaçais, Chloé de Valois, était de retour.

À l'aéroport du Bourget, il l'a serrée dans ses bras avec un amour que je n'avais jamais vu.

Chloé m'a toisée avec un mépris glacial.

« Adrien, dis-lui de porter mes bagages. »

Il a vu mon visage blême, le bandage qui dépassait de mon col, mais sa voix était tranchante.

« Qu'est-ce que tu attends ? Prends les valises. »

Il y avait cinq énormes valises.

Quelques instants plus tôt, Chloé avait simulé une entorse au poignet, et il l'avait examiné avec une inquiétude paniquée. Quand j'ai pris une balle pour lui, il m'a à peine jeté un regard avant d'ordonner à ses hommes de « nettoyer ce bazar ».

Ce soir-là, en rentrant, j'ai ajouté une autre pierre noire dans le bocal en verre sur ma commode.

Je m'étais fait une promesse : chaque fois qu'il me blesserait, j'ajouterais une pierre.

Quand le bocal serait plein, je le quitterais pour toujours.

Ce soir, c'était la pierre numéro trois cent soixante-huit.

Le bocal était presque à moitié plein.

Chapitre 1

Pendant trois ans, mille quatre-vingt-quinze jours, j'ai été le garde du corps d'Adrien Chevalier.

Et sa doublure.

Il me versait un salaire annuel d'un million d'euros. Mon travail était simple : le protéger, et quand il était ivre ou de mauvaise humeur, le laisser me prendre dans ses bras et m'appeler par le nom d'une autre femme.

« Chloé. »

Sa voix était toujours rauque de désir quand il se pressait contre moi, son souffle chaud sur mon cou.

Il ne regardait jamais mon visage dans ces moments-là.

Il n'en avait pas besoin. Il avait juste besoin que mon visage ressemble à soixante-dix pour cent au sien.

Ce soir n'était pas différent.

Je venais de prendre une balle pour lui lors d'une négociation hostile, la douleur fraîche et lancinante dans mon épaule. Le médecin avait dit que j'avais besoin d'au moins un mois de repos.

Mais Adrien Chevalier s'en moquait.

Il a arraché sa cravate, les yeux embrumés par l'alcool. Il a titubé vers moi, sa présence puissante remplissant mon petit appartement.

« Chloé », a-t-il murmuré, ses mains se glissant sous ma chemise, ses doigts effleurant le bandage sur mon épaule.

J'ai tressailli, une douleur aiguë me traversant.

Il s'est arrêté une fraction de seconde, le front plissé non pas d'inquiétude, mais d'agacement.

« Ne bouge pas », a-t-il ordonné, sa voix basse et dangereuse.

Je me suis figée. J'étais Camille Leroy, son bouclier le plus loyal. Je n'avais pas le droit de ressentir la douleur. Je n'avais pas le droit de refuser.

Il m'a poussée sur le lit, son corps recouvrant le mien. Le poids sur mon épaule était un supplice, et une sueur froide perlait sur mon front.

À travers le brouillard de la douleur, je fixais le plafond.

Il pensait encore à elle.

L'histoire était toujours la même. Chloé de Valois. La belle et capricieuse mondaine qui lui avait brisé le cœur et avait disparu il y a deux ans. Elle était la fille de la famille de Valois, un parti parfait pour lui. Ils étaient des amours d'enfance, le couple en or aux yeux de tout Paris.

Mais elle l'avait quitté.

Et il m'avait trouvée.

Un garde du corps qui lui ressemblait.

« Juste une doublure », avait-il dit un jour à un ami lors d'une fête, la voix dégoulinante de mépris. J'étais à quelques mètres de là, invisible dans mon costume noir.

Un invité ivre avait essayé de me peloter, ses mains grasses glissant sur mon dos. J'avais cherché le regard d'Adrien, espérant un signe de soutien.

Il s'était contenté de faire tourner le vin dans son verre, les yeux froids et vides.

« Ce n'est qu'un outil », a-t-il dit, assez fort pour que je l'entende. « Un chien. Tu peux jouer avec si tu veux. »

Mon cœur s'est glacé.

C'est cette nuit-là que j'ai découvert ma place dans son monde.

J'étais une orpheline de l'aide sociale à l'enfance, sans passé ni avenir. Il m'avait trouvée dans la rue, affamée et battue. Il m'avait donné un foyer, un but. Il ne m'a jamais interrogée sur l'étrange tache de naissance en forme de croissant sur mon poignet, la seule chose unique que je possédais. Il s'en fichait.

Il m'a donné un nouveau nom.

« Tu lui ressembles un peu », avait-il dit, en étudiant mon visage sous la faible lumière de son bureau. « À partir de maintenant, tu es Camille. Ma Camille. »

Je pensais que c'était un nouveau départ. Une promesse.

J'étais si naïve.

J'ai appris plus tard que « Camille » ressemblait un peu à « Chloé ». Un simple remplacement phonétique.

Je lui ai consacré ma vie. J'ai enduré un entraînement brutal, appris à me battre, à tirer, à tuer. J'ai collectionné les cicatrices sur mon corps comme des trophées, chacune témoignant de ma loyauté.

La première nuit où il est venu dans ma chambre, ivre et le cœur brisé, il m'a serrée fort et a sangloté son nom.

C'est là que notre relation a changé.

Je suis devenue son substitut physique et émotionnel.

Je pensais que si j'étais assez loyale, si je sacrifiais assez, il finirait par me voir. Moi, la vraie moi.

Je suis tombée amoureuse de lui. Profondément, désespérément.

Puis, un jour, j'ai trouvé une boîte cachée dans son placard. Elle était remplie de photos de Chloé de Valois. Sur chaque photo, elle arborait un sourire radieux, un contraste saisissant avec ma propre expression gardée dans le miroir.

Dans la boîte se trouvait aussi un collier en diamant, avec un petit pendentif « C ».

Ce n'était pas pour Camille. C'était pour Chloé.

Il l'avait acheté pour leur anniversaire, la veille de son départ.

Il me gardait pour combler le vide qu'elle avait laissé, pour porter des vêtements qu'elle aurait pu porter, pour lui permettre de prétendre qu'elle était toujours là.

L'amour que je ressentais était une blague. Un fantasme cruel et unilatéral.

Mais je ne pouvais pas partir. Je l'aimais trop.

Alors je suis restée, en espérant un miracle.

Une nuit, je l'ai de nouveau entendu au téléphone avec son ami.

« Camille ? C'est juste un chien abandonné que j'ai recueilli. Loyale, obéissante. Elle sait s'asseoir et ne pas bouger. Que demander de plus ? »

Ses mots résonnaient dans mes oreilles.

Un chien.

Cette nuit-là, je suis allée dans une petite boutique et j'ai acheté un simple bocal en verre et un sac de pierres noires.

Je suis rentrée chez moi et j'ai placé une petite pierre noire à l'intérieur.

Elle représentait la première cicatrice sur mon cœur.

Je me suis fait une promesse. Chaque fois qu'il me blesserait, chaque fois qu'il m'utiliserait comme substitut, chaque fois qu'il me ferait me sentir sans valeur, j'ajouterais une pierre.

Quand le bocal serait plein, je le quitterais.

Je rembourserais la vie qu'il m'avait donnée, et alors je serais libre.

Ce soir, alors qu'il utilisait mon corps pour se souvenir d'une autre femme, j'ai senti la blessure sur mon épaule se rouvrir.

Le sang chaud a traversé le bandage.

La douleur était immense, mais la douleur dans mon cœur était pire.

Quand je rentrerai chez moi, j'ajouterai une autre pierre au bocal. Numéro trois cent soixante-huit.

Le bocal était presque à moitié plein.