Sa vie était suspendue à mes mains

Mon fiancé et ma cousine ont détruit ma vie. Leur trahison a poussé ma mère au suicide et a causé la mort de ma grand-mère. Ils m'ont fait accuser d'incendie criminel et j'ai fini en prison.

Trois ans plus tard, je suis chirurgienne traumatologue. Les portes des urgences se sont ouvertes à la volée, et il était là, la portant dans ses bras. Elle était enceinte et se vidait de son sang.

Il m'a suppliée de les sauver.

« Sauve-la, Alix. S'il te plaît. Sauve-les tous les deux. »

Puis il m'a accusée de vouloir me venger, les yeux remplis de haine.

« Tu jubiles, n'est-ce pas ? »

L'homme qui m'avait tout pris était maintenant à genoux, son monde suspendu à mes compétences. J'étais la seule à pouvoir sauver la femme qui avait volé ma vie.

J'ai fait mon travail. Je les ai sauvés tous les deux. Mais alors que je quittais l'hôpital cette nuit-là, sa voiture était là, me barrant le chemin. Ce n'était pas une simple coïncidence. Il était de retour pour réclamer ce qu'il pensait lui appartenir.

Chapitre 1

Les portes battantes des urgences s'ouvrirent dans un fracas, et mon passé, sous les traits de Cassien de Courtil, fit irruption. Il portait dans ses bras sa femme, Cora Muller, visiblement très enceinte. Du sang tachait sa robe à fleurs pâles. Ses yeux étaient exorbités de douleur, et un gémissement sourd et guttural s'échappa de ses lèvres.

« Aidez-la ! S'il vous plaît, que quelqu'un l'aide ! »

La voix de Cassien était un cri brut, désespéré. Elle déchira la cacophonie habituelle des urgences.

Je ressentis une décharge électrique, violente et importune. Une sensation familière, que j'avais passé trois ans à tenter d'enfouir. Mais le devoir m'appelait. Je m'appelle Alix Lemoine, et je suis chirurgienne traumatologue. C'était mon univers, maintenant.

« Docteur Lemoine, box de déchocage numéro un ! » cria une infirmière, qui poussait déjà un brancard.

Mon regard croisa celui de Cassien une fraction de seconde. La reconnaissance, puis une terreur pure inondèrent son visage. On aurait dit qu'il avait vu un fantôme, ou peut-être juste un cauchemar très malvenu. Mais son attention se reporta aussitôt sur Cora.

« Elle saigne », haleta-t-il, son costume hors de prix froissé, ses cheveux d'habitude parfaitement coiffés lui tombant dans les yeux. « Le bébé... est-ce que le bébé va bien ? »

Sa panique était quasi tangible. Elle emplissait l'air, épaisse et suffocante. Un contraste saisissant avec le chaos maîtrisé qui régnait habituellement ici. Il était en train de s'effondrer, le magnat de La Défense mis à nu par la peur.

« Il faut l'installer sur le brancard, Monsieur de Courtil », dis-je, ma voix neutre, professionnelle.

Je regardai les infirmières transférer délicatement Cora. Son visage était cireux.

« Sauve-la, Alix. S'il te plaît. Sauve-les tous les deux », implora-t-il, ses yeux ancrés dans les miens.

Il avait utilisé mon prénom, un prénom que je n'avais pas entendu de sa bouche depuis si longtemps, pas comme ça. C'était comme une violation de mon intimité.

Je l'ignorai. Ma formation prit le dessus, un rideau de fer s'abattant sur mes émotions.

« Écho en urgence, groupe sanguin, bilan complet. Préparez-moi deux poches de O négatif. On l'emmène au bloc trois, maintenant. »

Mes instructions étaient sèches, claires, dénuées de tout lien personnel.

L'équipe se mit en mouvement comme une horloge bien huilée. Le brancard roulait déjà vers les blocs opératoires. Cassien esquissa un mouvement pour suivre.

« Monsieur, vous pouvez attendre dans le salon », tenta d'intervenir un agent de sécurité.

Cassien le bouscula, les yeux toujours fixés sur Cora.

« Non ! Je vais avec elle ! »

Il tendit la main et agrippa mon bras. Sa poigne était étonnamment forte. Familière. Trop familière. La chaleur de sa peau, la légère effluve de son parfum de luxe, tout me percuta de plein fouet.

« Alix, tu ne peux pas », murmura-t-il, la voix basse, tendue. « Tu ne peux pas faire ça. Pas à nous. Pas maintenant. »

Ses mots me firent l'effet d'une douche froide, renforçant ironiquement mon détachement professionnel.

« Cassien, lâche mon bras », dis-je, ma voix un murmure glacial. « Je suis le Docteur Lemoine. Et ici, c'est mon hôpital. Si vous continuez à interférer, je vous ferai expulser. »

Il tressaillit, sa prise se desserrant légèrement.

« Tu jubiles, n'est-ce pas ? » cracha-t-il, ses yeux se plissant. « De nous voir comme ça. Après tout ce qui s'est passé. Tu veux ta vengeance. »

L'accusation flotta dans l'air, lourde et empoisonnée. C'était une blessure à vif, rouverte brutalement. Mais je refusais de saigner. Pas ici. Pas maintenant.

Je dégageai mon bras, d'un geste net et décidé.

« Votre femme est dans un état critique, Monsieur de Courtil. Sa vie, et celle de votre enfant, dépendent de la rapidité et de la compétence de mon équipe. Si vous estimez que mon passé avec vous compromet ma capacité à lui fournir les meilleurs soins, je peux organiser son transfert immédiat vers un autre établissement. Cela coûtera de précieuses minutes, peut-être même sa vie. C'est votre choix. »

Il me dévisagea, la mâchoire serrée, son visage un masque de conflit. Il voulait argumenter, se battre, mais la gravité de la situation l'écrasait. Il voyait la logique froide et implacable de mes paroles, même s'il ne supportait pas la personne qui les prononçait.

« Signez les formulaires de consentement maintenant, Monsieur de Courtil », dit une infirmière en lui tendant une planchette et un stylo. « Ils décrivent les risques. Et les issues possibles. »

Il arracha le stylo, sa main tremblant tandis qu'il griffonnait sa signature. C'était brouillon, à peine lisible. Le témoignage de sa peur, ou peut-être de sa confiance forcée. Il me jeta un dernier regard, un mélange de haine et d'espoir désespéré.

Je me détournai, me dirigeant vers la salle de préparation. Les portes du bloc opératoire trois se refermèrent derrière moi.

À l'intérieur du bloc, l'air était froid et stérile. Les néons bourdonnaient, jetant une lueur crue sur les instruments chirurgicaux. Mon équipe se déplaçait avec une efficacité rodée. Tout n'était que précision, vitesse et sauvetage de vies.

L'opération fut longue, tendue, et finalement, un succès. Nous avions stabilisé Cora, stoppé l'hémorragie et sécurisé le bébé. Les deux vies, pour l'instant, étaient sauves.

J'enlevai mes gants, la faible odeur d'antiseptique collée à ma peau. Je me dirigeai vers le lavabo chirurgical, ouvrant l'eau froide. Elle coula sur mes mains, purifiante, nettoyante. C'était un rituel, une façon de laver la journée, le stress, les vies tenues entre mes mains.

Mon reflet me fixait dans l'acier poli. Mes yeux, d'habitude sur leurs gardes, affichaient une victoire silencieuse. Une vie sauvée. Deux, en fait. Et la personne dont j'avais sauvé la vie ? Celle qui avait systématiquement démantelé la mienne, morceau par morceau douloureux ?

L'eau froide qui coulait sur ma peau avait un effet étrangement apaisant. Trois ans. Trois ans que mon monde avait implosé. Trois ans que je n'avais pas vu Cassien, que Cora n'avait pas souri doucement en prenant tout ce qui était autrefois à moi.

Je pensais que leur douleur serait une victoire. Une justification. Mais là, debout, sentant le froid de l'eau, il n'y avait rien. Ni triomphe, ni colère, ni satisfaction. Juste un vide abyssal là où ces émotions existaient autrefois.

C'était presque troublant, ce calme. Cette absence de sentiment pour les gens qui avaient autrefois consumé chacune de mes pensées. Les gens qui avaient infligé des blessures si profondes que j'avais cru qu'elles ne guériraient jamais.

Mais elles avaient guéri. Ou, du moins, les cicatrices laissées n'étaient plus à vif. C'étaient des rappels, pas des plaies ouvertes.

Les portes du bloc s'ouvrirent derrière moi. J'entendis des pas s'approcher. Je n'avais pas besoin de me retourner pour savoir qui c'était. L'odeur âcre de son parfum, le silence lourd qui le suivait, tout était trop familier.

L'homme qui avait été mon tout, maintenant réduit au mari d'une patiente. La femme qui avait volé ma vie, maintenant une patiente sur ma table. Et moi, la chirurgienne, celle qui les avait sauvés.

L'ironie ne m'échappait pas. C'était une vérité froide et dure. Je les avais sauvés. Et ça ne me faisait rien.

Je fermai le robinet, le son résonnant dans la pièce silencieuse. Je me séchai les mains méticuleusement. Le passé. Il était là, il était réel, mais il ne me tenait plus captive. Du moins, c'est ce que je me disais.

« Elle est stable », dis-je, sans le regarder, sans vraiment le voir. « Le bébé va bien pour l'instant, mais elle aura besoin d'une surveillance étroite. »

Cassien resta silencieux. Je sentais son regard sur mon dos, lourd et intense. Je me préparai à une autre accusation, une autre attaque émotionnelle. Mais elle ne vint pas.

À la place, je l'entendis s'éclaircir la gorge. Un son tremblant, incertain.

« Alix », commença-t-il, sa voix plus douce cette fois, presque hésitante. « Merci. »

Les mots restèrent en suspens, étrangers et inattendus. Je ne répondis pas. Il n'y avait rien à dire. Je passai simplement devant lui, me dirigeant vers la sortie. Ma garde était terminée, mais quelque chose me disait que cette épreuve était loin de l'être.