Sa promesse brisée, mon nouveau départ

J'ai donné mon rein à mon frère. En échange, il m'avait promis de me ramener enfin à la maison.

Pendant huit ans, j'ai attendu en marge de sa vie, pour finalement l'entendre par hasard offrir MA soirée de « Bienvenue » à notre sœur adoptive. Il a dit que j'étais un fantôme qu'il ne savait pas où caser, persuadé que j'allais débarquer, tout sourire, pendant qu'elle prendrait ma place.

Il avait tort. Je n'ai pas pleuré. Je n'ai pas hurlé. J'ai juste éteint mon téléphone. Et je suis partie pour toujours.

Chapitre 1

Point de vue de Maxence Chevalier :

La fête qui devait célébrer le retour de ma sœur n'a jamais vraiment été pour elle. Je le savais, mon associé Léo le savait, et quelque part au fond d'elle, sous des couches d'excitation alimentée au champagne, même ma sœur adoptive, Éléonore, le savait probablement aussi.

« Tu fais une connerie monumentale, Maxence », m'a lancé Léo, la voix blanche. Il se tenait de l'autre côté de mon bureau en acajou, les bras croisés sur le torse, avec l'air d'un père désapprobateur plutôt que celui du directeur des opérations de mon empire technologique. Le soleil de fin d'après-midi filtrait à travers les baies vitrées de mon bureau, illuminant les grains de poussière qui dansaient dans l'air entre nous.

Je me suis adossé à mon fauteuil en cuir, joignant le bout de mes doigts. « Ce n'est pas une connerie. C'est un ajustement stratégique. »

« Un ajustement stratégique ? » Il a eu un rire bref et sec, dénué de toute joie. « Tu avais promis à Espérance une soirée de "Bienvenue". Une présentation officielle au monde en tant que Chevalier, en tant que ta cohéritière. Et maintenant, trois jours avant l'événement, tu changes les bannières pour "Joyeux 21 ans, Éléonore" ? »

« Éléonore ne se sentait pas en sécurité », ai-je dit, l'excuse ayant un goût de cendre dans ma bouche alors même que je la prononçais. « Elle avait l'impression que l'arrivée d'Espérance éclipsait son grand jour. Tu sais à quel point elle est sensible. »

« Je sais surtout que c'est une manipulatrice hors pair et que tu la laisses tout se permettre », a rétorqué Léo, son regard inflexible. « Il ne s'agit pas de l'anniversaire d'Éléonore, et tu le sais très bien. Il s'agit de toi. Tu es terrifié par ce qu'Espérance représente. »

« C'est ridicule. »

« Vraiment ? Espérance, c'est ton passé, Maxence. C'est l'ouragan, les foyers d'accueil, les années que tu as passées à essayer d'oublier. Éléonore, c'est la fille parfaite et lisse que tes parents et toi avez choisie pour construire une nouvelle vie. Espérance est un fantôme que tu as enfin attrapé, et maintenant tu ne sais plus où la mettre. »

Ses mots étaient trop proches de la vérité, et un muscle s'est contracté dans ma mâchoire. « Je sais exactement où la mettre. À mes côtés. »

« Alors pourquoi tu la relègues dans un coin pour faire de la place à la pièce montée à cinq étages et à la sculpture de glace d'Éléonore ? » Léo s'est approché du bureau, posant ses mains dessus. « Elle attend ça depuis huit ans, Maxence. Huit ans que tu l'as "retrouvée", vivant dans ce studio minuscule, enchaînant les petits boulots, pendant que tu lui promettais qu'un jour, tu la ramènerais à la maison. Pour de bon. »

« Et je le ferai. »

« Quand ? Quand Éléonore se mariera ? Quand elle aura un bébé ? Quand est-ce que ce sera enfin le tour d'Espérance ? » Il a secoué la tête, une profonde déception se lisant sur son visage. « C'est ton sang, mec. Ta vraie sœur biologique. »

« Tu crois que je ne le sais pas ? » ai-je lâché, la culpabilité s'enroulant dans mes entrailles comme un serpent familier.

« Alors agis en conséquence ! Tu vas la perdre. Tu continues de la traiter comme si sa patience et son pardon étaient infinis, et un jour, tu vas la pousser trop loin, et elle va juste... partir. »

Une certitude glaciale s'est installée en moi, une confiance née d'années de sa dévotion sans faille. J'ai pensé à elle, allongée dans un lit d'hôpital à côté du mien, pâle et faible mais souriante parce qu'elle m'avait sauvé. « Non, elle ne le fera pas. »

« Comment peux-tu en être si sûr ? »

« Elle m'a donné un rein, Léo », ai-je dit à voix basse. Ce souvenir était mon atout maître, la preuve ultime de sa loyauté. « Quand j'étais en train de mourir, elle n'a pas hésité. Elle ne me quitterait pas. Jamais. Elle a besoin de moi. »

J'ai vu une lueur de pitié dans ses yeux, et ça m'a mis en colère. Il ne comprenait pas le lien qui nous unissait, la dette qu'elle pensait avoir envers moi pour l'avoir retrouvée, pour lui avoir donné un lien avec la famille qu'elle avait perdue.

Il a soupiré, se redressant. « Alors, c'est quoi le plan ? Comment tu vas lui annoncer que tu as détourné sa fête de bienvenue pour un anniversaire de princesse puissance mille ? »

« Je vais juste lui dire qu'on fusionne les événements », ai-je dit, affectant un ton désinvolte. « Une célébration commune. Elle est pragmatique. Elle comprendra que c'est plus efficace. »

« Efficace », a répété Léo, le mot dégoulinant de sarcasme.

« Elle ne fera pas de scène. Ce n'est pas son genre », ai-je continué, plus pour me convaincre moi-même que lui. « Elle viendra, probablement avec un cadeau attentionné et fait main pour Éléonore, et elle sourira et prétendra être heureuse de partager la vedette. » Je l'imaginais parfaitement : Espérance, dans une simple robe du commerce, se tenant tranquillement dans un coin pendant qu'Éléonore, scintillante en haute couture, tiendrait le haut du pavé. L'image a provoqué un mélange étrange et troublant de soulagement et de honte. « Elle le fera pour moi. »

Léo m'a juste fixé un long moment. « J'espère que tu as raison », a-t-il dit finalement, sa voix lourde de doute. « Parce que si tu as tort, tu ne perds pas seulement une sœur. Tu perds le seul fragment d'âme qu'il te reste. »

Il s'est retourné et est sorti, le clic de la porte se fermant résonnant dans le bureau caverneux. J'ai regardé l'horizon de la ville, le soleil couchant peignant les tours de verre de teintes d'or et d'orange sanguine. Il avait tort. Espérance ne me quitterait jamais. Elle ne le pouvait pas.

Après tout ce que j'avais fait pour elle, elle me devait sa loyauté. Elle resterait là à regarder Éléonore souffler les bougies d'un gâteau qui aurait dû être le sien. Elle applaudirait, elle sourirait, et elle comprendrait.

Elle comprenait toujours.

« Elle n'a pas le choix », ai-je murmuré dans la pièce vide, la confiance que j'avais affichée pour Léo s'effilochant maintenant, me laissant avec une angoisse glaciale et inconnue.

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