Le Milliardaire Possessif

Chapitre 1

Le soleil était haut dans le ciel cet après-midi-là, baignant les vastes jardins des Moreau d'une lumière douce et dorée. Léna marchait d'un pas nonchalant, savourant la tranquillité de ces lieux familiers où elle se sentait en sécurité. Elle aimait se perdre dans les allées bordées d'arbres centenaires, humer le parfum des fleurs soigneusement entretenues et sentir la fraîcheur du vent qui caressait sa peau. Mais en s'approchant du vieux pavillon en pierre au fond du domaine, quelque chose retint son attention.

Un homme se tenait là, le regard perdu vers l'horizon. Grande silhouette élancée, il semblait parfaitement à sa place, malgré l'intrusion évidente. Son costume noir contrastait avec la nature sauvage qui l'entourait, mais il dégageait une assurance qui fit frémir Léna, comme si cette propriété, son jardin secret, ne lui appartenait plus. Un mélange de curiosité et de méfiance la poussait à avancer, bien qu'une petite voix en elle lui murmurât de faire demi-tour.

En arrivant à sa hauteur, elle l'observa un instant. Il semblait imperméable à sa présence, son attention totalement captivée par les lignes des collines et les nuances des champs qui s'étendaient au loin. C'était un homme d'une trentaine d'années, aux traits marqués et aux yeux sombres, chargés d'une intensité rare.

Elle rompit finalement le silence. « Vous avez conscience que vous êtes sur une propriété privée ? »

L'homme tourna lentement la tête vers elle, comme s'il venait tout juste de réaliser qu'elle se trouvait là. Un sourire énigmatique, presque moqueur, se dessina sur ses lèvres.

« Je le sais. Mais, je dois dire que la vue ici est magnifique. » Sa voix était grave, posée, chaque mot comme pesé avec soin.

Léna plissa les yeux. « Vous n'avez pas répondu à ma question. Qui êtes-vous et pourquoi êtes-vous ici ? »

Il prit une inspiration, sans se départir de son calme. « Gabriel Beaumont. Enchanté, mademoiselle Moreau. »

Léna se raidit. Il connaissait son nom, bien sûr, mais lui, elle ne le connaissait pas, et ce mystère l'agaçait autant qu'il l'intriguait.

« Enchantée, je suppose. Mais vous n'avez toujours pas répondu à ma question. Que faites-vous ici ? »

Gabriel esquissa un sourire plus appuyé, un sourire qui ressemblait à une invitation, mais aussi à un défi. « Disons que je voulais en savoir un peu plus sur les terres des Moreau. Votre père et moi avons... quelques affaires à discuter. »

Elle n'aimait pas cette façon qu'il avait de parler par énigmes, de maintenir volontairement le flou sur ses intentions. Mais elle sentait bien qu'insister serait inutile. Il semblait déterminé à garder pour lui les raisons exactes de sa présence ici.

« Vous savez, ce serait sans doute plus simple de passer par l'entrée principale pour parler affaires avec lui, » répondit-elle avec une pointe de sarcasme.

Gabriel ne réagit pas tout de suite. Il la regarda simplement, son regard perçant et profond, comme s'il cherchait à lire en elle. « Parfois, les chemins détournés sont plus instructifs. »

Ce simple échange éveillait quelque chose de désagréable en elle, une tension sourde qu'elle n'arrivait pas à dissiper. Cet homme, avec son assurance et ses mystères, semblait prendre plaisir à la déstabiliser. Mais elle refusa de lui montrer qu'il avait réussi.

« Eh bien, j'espère que vous avez appris ce que vous étiez venu chercher, parce que vous n'avez rien à faire ici. » Ses paroles étaient fermes, mais elle sentait qu'il ne se laisserait pas impressionner aussi facilement.

Gabriel inclina légèrement la tête, un air presque amusé sur le visage. « Je crois en effet avoir trouvé ce que je cherchais. »

Puis, sans ajouter un mot de plus, il s'éloigna d'un pas tranquille, la laissant là, avec une foule de questions qui se bousculaient dans sa tête. Elle resta plantée un moment, regardant sa silhouette s'éloigner, incapable de comprendre ce qu'elle venait de vivre.

Quand elle reprit enfin ses esprits, elle se précipita vers le manoir, impatiente de trouver son père et d'obtenir des explications. Gabriel Beaumont... elle n'avait jamais entendu ce nom avant aujourd'hui, mais il ne laissait rien présager de bon.

Elle trouva son père dans son bureau, penché sur des dossiers. À son entrée, il leva les yeux, visiblement surpris par son agitation.

« Léna ? Quelque chose ne va pas ? »

Elle prit une grande inspiration, essayant de contenir sa frustration. « Papa, qui est Gabriel Beaumont ? »

Le visage de son père se ferma instantanément. Elle n'avait jamais vu cette ombre dans son regard, ce mélange de méfiance et de préoccupation. Son père, l'homme fort et inébranlable qu'elle avait toujours connu, semblait soudain troublé.

« Pourquoi me parles-tu de lui ? Tu l'as rencontré ? » demanda-t-il d'une voix plus grave que d'habitude.

Léna acquiesça. « Oui, dans le jardin. Il se baladait comme si tout ça lui appartenait. Il a dit qu'il était ici pour discuter affaires avec toi. »

Victor Moreau poussa un long soupir, détournant son regard vers la fenêtre, comme s'il pesait les mots qu'il allait prononcer. « Gabriel Beaumont est... un homme compliqué. Nous avons des affaires en cours, en effet, mais ce n'est pas le genre de personne avec qui j'apprécie de m'associer. »

Léna sentit une pointe d'inquiétude naître en elle. Ce Gabriel, avec son regard intense et son sourire énigmatique, cachait donc bien plus que ce qu'il avait laissé paraître.

« Pourquoi traiter avec lui, alors, si tu n'as pas confiance ? » demanda-t-elle doucement.

Son père soupira de nouveau, comme s'il pesait le fardeau de secrets qu'il ne pouvait pas lui révéler. « Parfois, dans le monde des affaires, nous n'avons pas toujours le choix. Des alliances se forment par nécessité. »

Il se passa une main sur le visage, visiblement perturbé. « Mais toi, Léna, reste loin de lui. Ce n'est pas un homme comme les autres. »

Cette mise en garde ne faisait qu'attiser sa curiosité. Gabriel Beaumont ne semblait effectivement pas être un homme ordinaire. Son charisme sombre, sa manière de parler par énigmes, tout cela la troublait et la fascinait à la fois. Mais elle savait que son père ne lui donnerait pas plus d'explications.

Elle posa une main sur l'épaule de son père, cherchant à apaiser son inquiétude. « D'accord, papa. Je vais l'éviter. »

Il lui adressa un sourire fatigué. « Merci, Léna. »

Mais alors qu'elle quittait le bureau de son père, elle savait que cet échange n'avait fait que semer davantage de doutes en elle. Gabriel Beaumont... Elle n'arrivait pas à s'empêcher de repenser à ce regard, ce sourire, et cette étrange sensation d'être observée, de n'avoir été qu'un pion dans un jeu bien plus vaste qu'elle n'aurait pu l'imaginer.

Une fois dans sa chambre, elle se surprit à se demander ce qu'un homme comme lui pouvait bien chercher sur les terres des Moreau. Elle aurait aimé pouvoir en parler à quelqu'un, obtenir des réponses qui apaiseraient sa curiosité. Mais elle savait que son père n'approuverait pas, et elle n'avait personne d'autre pour partager cette étrange expérience.

Au fond, elle savait qu'elle n'aurait pas dû s'en soucier autant. Elle savait qu'elle aurait dû laisser Gabriel Beaumont disparaître de ses pensées, de ses préoccupations. Mais quelque chose en elle l'empêchait de tourner la page aussi facilement.

Le mystère de cet homme et l'ombre qu'il semblait jeter sur son monde la troublaient profondément. Pour la première fois de sa vie, elle sentait que sa sécurité, le confort de son existence privilégiée, étaient remis en question.

Et, malgré les mises en garde de son père, elle sentait qu'elle n'allait pas pouvoir se contenter d'obéir sans comprendre. Gabriel Beaumont était entré dans sa vie, et il n'était pas près d'en sortir, même si elle n'en mesurait pas encore toutes les conséquences.