La Compagne Indésirable : L'Ascension de la Guérisseuse Argentée

Il y a cinq ans, j'ai vidé mes veines de ma précieuse Essence d'Argent pour la déverser dans le corps mourant de l'Alpha Damien, sacrifiant presque ma propre vie pour refermer ses plaies mortelles.

Pourtant, lorsqu'il a ouvert les yeux, c'est Séraphine qui était assise à son chevet, un linge humide à la main. Il a supposé qu'elle était sa sauveuse, et elle ne l'a jamais détrompé.

Aujourd'hui, trois semaines avant notre Cérémonie d'Union, Damien l'a installée chez nous.

Elle était enceinte, et elle portait sa marque.

— C'est une Dette de Vie, Isla, m'a dit Damien, la voix dénuée de toute chaleur. Elle m'a sauvé. Les Anciens ont invoqué le statut. Tu vas accepter la situation.

Il l'a installée dans le penthouse qui nous était destiné. Il a exigé que j'utilise mes dons de guérisseuse pour soigner sa maîtresse et leur héritier "miracle".

Je suis devenue un fantôme au sein de ma propre meute, forcée de regarder mon Âme Sœur la couvrir de l'amour qui m'était dû. Il m'a même ordonné de lui présenter des excuses publiques pour ma "jalousie".

Mais en examinant son dossier médical, j'ai découvert la vérité qu'il était trop aveugle pour voir.

Le fœtus avait six semaines. Il ne l'avait marquée qu'il y a trois semaines.

Et ses niveaux d'énergie ? Inexistants. Elle n'avait pas une goutte de magie curative dans le sang.

Damien pensait que je préparais notre mariage.

Au lieu de cela, j'ai pris un marqueur rouge et j'ai barré la date sur le calendrier.

Le matin de la cérémonie, alors qu'il attendait devant l'autel, j'ai répondu à son appel affolé.

— Moi, Isla, je te rejette, Damien.

Il était temps qu'il apprenne exactement ce qu'il venait de jeter aux ordures.

Chapitre 1

PDV d'Isla :

Le flacon de verre m'a échappé des mains. Il a heurté le sol en marbre du laboratoire, explosant en un millier de diamants scintillants. Le précieux extrait de Pétale de Lune, un liquide argenté que j'avais passé trois nuits à distiller, s'infiltrait désormais dans les joints du carrelage.

Je m'en fichais. Le froid qui se répandait dans mes veines anesthésiait la perte.

Damien se tenait dans l'encadrement de la porte de ma clinique. Il ressemblait à un dieu de la guerre, grand, les épaules larges, ses cheveux sombres parfaitement coiffés. Mais ses yeux, d'habitude si chaleureux quand ils se posaient sur moi, étaient glaciaux. Détachés.

— C'est nécessaire, Isla, dit-il.

Sa voix était grave, un grondement qui apaisait habituellement ma louve. Aujourd'hui, elle résonnait comme celle d'un juge prononçant une sentence capitale.

— Nécessaire ? murmurai-je.

Ma voix tremblait.

— Tu vas la marquer ? Damien, nous sommes des Âmes Sœurs. Tu ne peux pas en marquer une autre. C'est une violation de la loi suprême de la Déesse de la Lune.

Damien entra dans la pièce. L'air devint lourd, saturé par son Aura d'Alpha. Dans notre monde, l'Alpha est le souverain absolu. Sa seule présence exige la soumission. Ma louve intérieure, affaiblie par des années de dons d'essence pour soigner les autres, gémit et se recroquevilla au fond de mon esprit.

— Séraphine se meurt, déclara Damien, la mâchoire serrée. Le Conseil des Anciens a invoqué le Statut de la Dette de Vie. Ils affirment que son esprit se détache et que seule l'ancre d'un Alpha peut le retenir. C'est politique, Isla. Elle m'a sauvé pendant la bataille de la Lune de Sang. Les Anciens ne permettront pas que la meute passe pour ingrate.

— Et ma vie à moi ? demandai-je en reculant d'un pas. Et notre lien ? La Cérémonie d'Union est dans un mois.

— C'est un marquage stratégique, dit-il en balayant l'air de la main. Une formalité pour satisfaire les Vieilles Lois. Une fois stabilisée, je demanderai au Conseil d'annuler la marque. Tu es Guérisseuse, tu comprends le triage. On fait ce qu'il faut pour sauver le patient.

— Une marque n'est pas un pansement, Damien ! hurlai-je, la douleur dans ma poitrine s'intensifiant. Ça implique le mélange des âmes. Ça implique...

— Suffit !

Le mot me percuta avec la force d'un coup physique. Ce n'était pas juste un cri. C'était l'Ordre de l'Alpha.

Mon corps se figea. Mes muscles se verrouillèrent contre ma volonté. C'était le pouvoir de l'Alpha : forcer l'obéissance absolue des membres de sa meute. J'essayai de bouger le bras, d'essuyer les larmes qui coulaient de mes yeux, mais j'étais une statue.

Damien s'approcha de moi. Il me dominait de toute sa hauteur, sentant la pluie et l'ozone. Il tendit la main et effaça une larme de ma joue, mais son contact me brûla.

— Ne me remets pas en question, Isla, dit-il doucement, dangereusement. Je fais cela pour le bien de la Meute de l'Ombre de Lune. Une vraie Luna comprendrait le sacrifice. Tu vas accepter cela. C'est un ordre.

Il relâcha l'Emprise. Je m'effondrai sur le sol, cherchant mon air au milieu du verre brisé et du liquide argenté répandu. Il ne me tendit pas la main pour m'aider à me relever. Il tourna les talons et s'éloigna, ses lourdes bottes résonnant dans le couloir.

Les vingt-quatre heures suivantes furent un flou d'humiliation.

Je me tenais près de la fenêtre de la maison de la meute, regardant les SUV noirs s'engager dans l'allée. Damien sortit le premier. Il ouvrit la portière arrière avec une douceur qu'il réservait autrefois pour moi.

Séraphine émergea. Elle semblait délicate, la peau pâle, s'appuyant lourdement sur le bras de Damien. Mais alors qu'elle levait les yeux vers la fenêtre, son regard croisa le mien.

Elle sourit.

Ce n'était pas un sourire faible. Il était acéré. Prédateur.

Damien ne la conduisit pas aux quartiers des invités, mais vers l'ascenseur privé qui menait au penthouse de l'Alpha. Le penthouse qui devait être notre foyer après le mariage.

Je passai la journée à la clinique du niveau inférieur, soignant les blessures mineures des guerriers, essayant d'ignorer les chuchotements des infirmières. La pitié a un goût amer, et j'étais en train de m'étouffer avec.

Ce soir-là, je retournai à l'appartement que je partageais actuellement avec Damien, à l'étage sous le penthouse. J'entendis la porte s'ouvrir.

Damien entra. Il avait l'air épuisé. Il desserra sa cravate et se dirigea vers la cuisine pour prendre de l'eau.

— Est-elle installée ? demandai-je. Ma voix sonnait creux.

— Oui, dit-il en buvant une longue gorgée. Elle se repose.

Je m'approchai de lui. Je ne pouvais pas m'en empêcher. Ma louve le cherchait, désespérée d'être rassurée. Mais arrivée à un mètre de lui, je m'arrêtai net.

L'odeur me frappa.

Ce n'était pas juste l'odeur d'une autre personne. Dans notre monde, l'odeur est tout. Elle vous dit qui est quelqu'un, comment il se sent, et avec qui il a été.

Damien sentait le lys et une douceur écœurante. C'était l'odeur de Séraphine. Mais c'était plus profond que ça. C'était tissé dans sa propre odeur de pluie et d'ozone. C'était l'odeur du mélange post-coïtal. C'était l'odeur des fluides échangés, de la sueur mêlée, d'une revendication charnelle.

J'eus un haut-le-cœur. Je couvris ma bouche et reculai en titubant.

— Tu ne l'as pas seulement marquée, parvins-je à articuler. Tu as couché avec elle.

Damien claqua son verre sur la table.

— Le rituel exigeait un contact total pour transférer l'énergie ! Les Anciens ont insisté sur la méthode traditionnelle. Je te l'ai dit, Isla, c'était une nécessité.

— Ne me mens pas ! criai-je. Je peux le sentir ! Le lien... notre lien...

Je agrippai ma poitrine. Une douleur vive, déchirante, traversa mon cœur. C'était comme si une lame dentelée sciait le fil doré invisible qui reliait nos âmes.

— Arrête ton drame, claqua Damien. C'est fait. Concentre-toi sur tes devoirs. Séraphine aura besoin de contrôles. En tant que future Luna, tu veilleras à son confort.

Sa voix résonna dans ma tête. Il utilisait le Lien Mental. C'était la connexion télépathique utilisée par les loups pour communiquer silencieusement. D'habitude, c'était intime. Là, cela ressemblait à une violation.

— Je ne le ferai pas, dis-je à voix haute.

— Tu le feras, dit-il en me tournant le dos. Ou tu n'es pas digne de diriger cette meute.

Il entra dans la chambre et claqua la porte. Je restai dans le salon, le silence bourdonnant à mes oreilles.

Le lendemain matin, je buvais mon café quand Séraphine entra. Elle ne frappa pas. Elle portait la chemise blanche de Damien. Elle flottait sur sa silhouette, les boutons du haut défaits.

Elle vit que je regardais. Elle inclina la tête sur le côté, repoussant ses cheveux en arrière.

Là, à la jonction de son cou et de son épaule, se trouvait une morsure fraîche et furieuse. Elle virait au violet et au rouge. La marque de Damien.

— Un café ? demanda-t-elle doucement. Damien fait le meilleur café.

Elle passa devant moi et laissa tomber un dossier sur la table.

— Oh, Damien voulait que tu regardes ça. Mon historique médical. Puisque tu es la Guérisseuse.

Je fixai la marque de morsure. Ma louve hurlait à l'agonie, griffant les parois de mon esprit, exigeant que nous attaquions l'intruse. Mais je me forçai à prendre le dossier. J'étais une professionnelle.

Je l'ouvris. Je scannai les analyses sanguines récentes.

Mes yeux se plissèrent. J'étais Guérisseuse depuis dix ans. Je savais lire les niveaux hormonaux mieux que ma propre langue maternelle.

Taux de HCG. Pics de progestérone.

— Tu es enceinte, dis-je d'une voix plate.

— Oui, rayonna Séraphine en frottant son ventre plat. Un miracle, n'est-ce pas ? La semence puissante de Damien... elle m'a sauvée.

Je regardai à nouveau les chiffres.

— Ce rapport indique que le fœtus a six semaines.

Séraphine se figea une fraction de seconde.

— Et alors ?

— Damien a dit qu'il t'avait marquée il y a trois semaines. Pour te sauver la vie.

Séraphine rit. C'était un son léger, cristallin.

— Oh, Isla. Toi et tes graphiques. Peut-être que la machine s'est trompée. Ou peut-être... peut-être que la "Dette de Vie" n'était pas la seule raison pour laquelle il venait prendre de mes nouvelles ces derniers mois.

Elle se pencha vers moi.

— Il n'a jamais vraiment voulu d'une compagne faible, tu sais. Il a besoin d'une Luna qui a du mordant.

Elle reprit son dossier et sortit de la pièce en se dandinant.

Je restai assise là un long moment. Six semaines. Il couchait avec elle bien avant "l'urgence médicale". La dette de vie était un mensonge. Le sauvetage de sa vie était un mensonge.

Je regardai le calendrier au mur. La date de la Cérémonie d'Union était entourée à l'encre rouge.

Je pris un marqueur noir. Je ne la barrai pas.

Je comptai les jours.

Treize jours.

C'était le temps qu'il me fallait pour préparer ma sortie sans alerter l'Alpha.

Il restait treize jours.