Point de vue d'Anne :

Le chant des oiseaux m'a sorti de mon état d'inconscience. Au moment où j'ai ouvert les yeux, j'ai eu un terrible mal de tête. La chaude lumière du soleil qui filtrait par la fenêtre m'indiquait que c'était déjà le matin. Je me suis redressée brusquement, mais la douleur dans mon bassin faisait trembler et me faisait mal au corps. La douleur m'a rappelé ce qui s'est passé la nuit dernière. Mes joues brûlaient.

"Oh, mon... La nuit dernière..." Je marmonnai en serrant la couette contre mon corps. Un nœud s'est formé dans ma gorge, ce qui m'empêchait de parler. Oren s'est jeté sur moi hier soir. Je me suis rappelé comment il m'avait embrassé et caressé brutalement. Je pouvais encore sentir comment ses mains rugueuses pétrissaient mes seins.

Secouant violemment la tête, j'ai essayé de me débarrasser de ces pensées. J'ai tiré sur mes cheveux en bataille et j'ai crié : « Non, non, non ! Nous n'aurions pas dû avoir de relations sexuelles hier soir. C'était trop tôt." Je voulais y aller doucement avec Oren. J'avais l'intention de le forcer à me déflorer lors de la cérémonie de passage à l'âge adulte dans un mois. Cependant, Oren était tellement fou la nuit dernière que c'est arrivé avant l'heure.

La honte m'envahit à ce moment-là. Je me suis souvenue à quel point son contact me procurait à la fois du plaisir et de l'inconfort. J'ai essayé de l'arrêter, mais mon corps m'a trahi alors qu'il continuait à me toucher d'une manière dont je n'avais jamais été touchée auparavant.

Je me suis souvenu du lien fort qui nous unissait. Cette nuit fatidique, j'ai su qu'il était mon compagnon destiné. Contrairement aux êtres de mon espèce, j'étais une louve sans odeur, donc tout le monde pensait que je ne trouverais jamais de compagnon.

Même si Oren ne m'avait pas marqué la nuit dernière, j'étais absolument sûr qu'il était mon compagnon. Après tout, comment pourrais-je expliquer autrement pourquoi il me désirait tant ? Un sentiment de joie a lentement effacé l'embarras que je ressentais. J'ai regardé autour de moi, mais j'ai découvert qu'Oren n'était pas là. Où est-il allé ?

Oren s'est comporté de manière anormale la nuit dernière. Je me demandais ce qui le rendait si imprévisible et s'il allait bien maintenant.

J'ai enduré l'inconfort et j'ai mis mes vêtements pour le chercher. "Oren ! "Oren!" J'ai vérifié la cour et les arbustes à proximité tout en appelant son nom, mais il était introuvable.

Ma gorge était sèche et la douleur dans mon bassin s'est aggravée. J'ai dû abandonner. Si je continuais à chercher, je risquais de m'évanouir. J'ai pensé qu'il serait sage d'attendre qu'il revienne de lui-même. Peut-être qu'il pourrait bientôt apparaître.

De retour à la cabane, je me suis assis sur le bord du lit pour me reposer. Le vent soufflait sur les rideaux et le vrombissement me faisait picoter les oreilles. J'ai bâillé et mes yeux ont aperçu quelque chose. Il y avait un morceau de papier plié sur le sol près de la fenêtre de devant.

Oren a dû me laisser une lettre ! Ma joie était sans limite alors que je me levais d'un bond. Je me suis précipité pour ramasser le papier et le déplier.

On pouvait y lire : « Chère Anne. Désolé, je n'étais pas là quand tu t'es réveillé. J'ai rencontré quelques problèmes et j'ai dû rentrer chez moi. Je serai de retour dans un mois maximum. S'il te plaît, attends que je revienne et que je t'épouse.

De plus, je suis désolé de t'avoir caché des secrets. C'est une très longue histoire, et je t'expliquerai tout quand on se reverra. S'il te plaît, pardonne-moi. Bien à toi, Oren.

Même si j'étais confus, je me sentais soulagé de savoir qu'Oren était en sécurité. L'attente n'était pas un problème. Et nous pourrions discuter des choses quand il reviendrait, alors j'ai décidé de rentrer à la maison pour le moment.

Oren et moi nous aimions. J'espérais qu'il reviendrait tôt et que je le présenterais à mes parents avant la cérémonie de passage à l'âge adulte.

Une scène de mariage se déroulait dans mon esprit. J'avais hâte de passer le reste de ma vie avec Oren. Je ne savais pas que cela n'allait pas être si facile.

Quelques jours passèrent et soudain je commençai à me sentir très malade. J'étais faible et je souffrais de nausées matinales comme ces louves enceintes de la meute. J'ai eu un mauvais pressentiment quand je me suis souvenu de cette nuit avec Oren. Je n'étais pas si sûr, alors j'ai décidé d'aller à la clinique.

En tant que fille du Beta du Star Moon Pack, les gens me connaissaient très bien. La nouvelle de ma visite à la clinique se répandrait comme une traînée de poudre en un rien de temps, ce que je ne voulais absolument pas.

J'ai porté un déguisement et je me suis faufilé dans une clinique moins fréquentée.

L'odeur piquante du désinfectant et des médicaments m'a frappé le nez dès que je suis entré. Cela m'a donné mal au ventre et a également augmenté ma nervosité. Il était environ neuf heures, donc il y avait quelques louves enceintes qui venaient pour des contrôles. Ils n'étaient pas seuls. Ils étaient accompagnés soit de leurs compagnons, soit de membres de leur famille. Mon cœur s'est serré quand j'ai vu à quel point ces louves étaient chouchoutées. Si seulement Oren était à mes côtés maintenant.

Après avoir fait le test de grossesse, j'ai attendu dans le couloir pour avoir le résultat. De nombreuses louves sont entrées dans le cabinet du médecin avec leurs compagnons avant que mon tour arrive.

Le médecin, qui avait une barbe blanche, leva les yeux vers moi avec le rapport à la main. Ma curiosité me tuait, mais le docteur ne le savait pas parce qu'il continua en demandant : « Mademoiselle, je sais que ce n'est pas à moi de demander, mais j'aimerais savoir pourquoi votre compagnon n'est pas venu avec vous. »

Je n'ai pas pu me résoudre à lui dire que je n'en avais pas. Alors, j'ai menti effrontément : « Oh, il est très occupé aujourd'hui. »

La seconde suivante, le visage du docteur s'illumina d'un sourire et il dit : « Félicitations ! Vous êtes enceinte. Je suis sûr que ton compagnon sera très heureux d'entendre cette bonne nouvelle !

Il m'a fallu une seconde pour traiter ce que je venais d'entendre. Bonnes nouvelles? Ce n'était définitivement pas une bonne nouvelle ! J'étais enceinte sans partenaire.

Soudain, j'ai eu des sueurs froides. C'était vraiment dommage d'être enceinte hors mariage dans Star Moon Pack. Mon pouls s'accélérait tandis que je pensais à ce qui allait m'arriver. Comment pourrais-je dire à mon père que j'ai ouvert mes jambes pour un homme sans être marquée ? Que m'arriverait-il maintenant ? Si quelqu'un d'autre le découvrait, je serais sévèrement puni.

Dois-je garder l'enfant ? Mais Oren n'était même pas là avec moi ! Peut-être que je devrais avorter pour que ce soit comme si rien de tout cela n'était arrivé.

J'avais la tête en désordre, mais j'ai trouvé le courage de demander : « Docteur, que dois-je faire si je ne veux pas du bébé ? »

À la seconde où j'ai prononcé ces mots, le sourire du docteur a fondu. Il a croisé les mains sur son bureau et a dit : « Dans ce cas, vous pouvez prendre rendez-vous pour un avortement dès que possible. Cependant, je ne vous conseille pas de faire cela. L'enfant dans ton ventre est un cadeau de la Déesse de la Lune, un fruit d'amour. Si tu me demandes, tu devrais le garder.

C'était le fruit de notre amour ? Mon esprit s'est à nouveau tourné vers Oren.

Oui, Oren et moi nous aimions beaucoup. Il avait également promis de m'épouser. Il aurait certainement le cœur brisé s'il découvrait que j'ai tué notre enfant. Comment ai-je pu penser à une telle chose ? Non, je devais garder, aimer et nourrir ce don. J'avais hâte de fonder une famille avec Oren !

Ayant de grands espoirs pour l'avenir, j'ai dit au revoir au médecin. Je suis rentré chez moi comme si de rien n'était. J'ai décidé d'attendre qu'Oren revienne pour lui annoncer la nouvelle.

Jusque là, j'avais dû cacher ce secret pour éviter que l'enfer ne se déchaîne dans la meute.

Point de vue d'Anne :

Un mois plus tard.

Le jour de ma cérémonie de passage à l'âge adulte est enfin passé. Oren n'était pas revenu et je n'avais pas eu de ses nouvelles. Assis devant la commode de ma chambre, j'étais une boule de nerfs tandis que les autres louves de la meute m'habillaient. Ils discutaient joyeusement, mais mon esprit était ailleurs.

"Oh, tu es si belle !" Leur compliment sincère m'a ramené à la réalité. J'ai forcé un sourire.

J'avais une boule dans la gorge alors que je me regardais dans le miroir. Mes yeux habituellement brillants étaient ternes aujourd'hui. Même le maquillage exquis ne me rendait pas plus heureuse. Mon cœur était lourd même si c'était une cérémonie que j'attendais avec impatience depuis si longtemps. Ces dernières semaines, je n'arrivais pas à oublier Oren. Je me suis demandé ce qui le retenait. Il a promis de revenir tôt. Pourquoi n'était-il pas encore là ? Est-ce qu'il lui est arrivé quelque chose de mal ?

Mon esprit était en désordre. La chef des dames d'honneur a remarqué par hasard mon expression déprimée. Elle a renvoyé les autres et m'a regardé avec des yeux inquiets. « Je sais que tu es nerveux, mais tu n'as pas à l'être. Votre première transformation en loup peut être très douloureuse et lente. Cependant, cela s'améliore avec le temps. La Déesse de la Lune vous donnera de la force.

Il était évident qu'elle avait mal interprété mon expression, mais je n'ai pas essayé de lui expliquer. Je préférerais qu'elle pense que j'étais nerveuse à cause de la cérémonie plutôt qu'à cause de mon petit ami qui m'a mise enceinte.

C'était une pratique ancestrale selon laquelle chaque jeune loup-garou, mâle et femelle, se transformait en loup au moment de la pleine lune, le jour de la cérémonie de passage à l'âge adulte. Les choses devenaient parfois très dangereuses, c'est pourquoi aujourd'hui, les anciens de la meute étaient tous présents sur Gould Ellis, l'Alpha du commandement de la meute. Mon cœur a fait un bond quand je me suis souvenu de Gould. J'aurais dû lui parler de ma relation avec Oren plus tôt.

« Il est temps, Mme Duffy. » On m'a poussé à sortir maintenant que j'étais complètement habillé.

« D'accord », dis-je d'un ton léger. Ensuite, elle m'a aidé à me lever et m'a escorté dehors.

Quelques secondes plus tard, je suis entré dans l'arène pour la cérémonie. Il y avait des torches de chaque côté de la salle. Les lumières étaient si vives que j'ai presque été aveuglé. Des tambours et des flûtes ont été joués pendant que j'étais conduit sur la scène pierreuse. Quelques aristocrates et anciens m'ont félicité.

Mes parents, Anthony et Rebecca, marchaient ensemble vers moi. Je me suis incliné devant eux et j'ai souri largement.

Ma mère, les yeux embués, me caressa doucement la joue et me dit : « C'est comme si c'était hier que tu tétais sur mon sein. Mon précieux bébé est maintenant grand.

Je lui ai tenu la main et j'ai frotté ma joue contre sa paume douce. « Peu importe mon âge, je serai toujours ton bébé, maman. »

Mon père s'éclaircit la gorge et dit : « Bonne chance, chérie. Alpha devrait être là sous peu.

Mon cœur a encore fait un bond. Je suis resté figé un instant. J'ai pensé à faire comprendre à Alpha Gould que je n'avais aucune intention de l'épouser ce soir, ni aucun autre soir.

Au moment où j'étais en train de réfléchir à cette idée, mon attention a été attirée ailleurs. Un murmure parvint à mon oreille depuis la scène. "Hum ! Je n'arrive pas à croire qu'Alpha traite la fille de Beta comme la prochaine Luna. Elle devrait s'estimer chanceuse qu'il l'ait regardée deux fois.

Ce murmure m'a donné une autre raison d'avouer à Gould que je ne pouvais pas être à lui.

La pleine lune arrivait. Sous le regard de tous, je me suis lentement dirigé vers l'autel où le clair de lune brillait à travers l'ouverture creusée.

Mon anxiété grandissait. J'ai marmonné pour encourager mon enfant et moi-même : « Ne t'inquiète pas, bébé. Ce sera bientôt fini. Nous avons réussi à y parvenir.

Je restai immobile, levant les yeux tandis que le clair de lune devenait de plus en plus brillant. Tous les loups-garous en bas restèrent silencieux et me regardèrent. La musique s'est également arrêtée.

Plusieurs minutes passèrent et je restai immobile. Il n'y avait aucun signe de transformation ou même de douleur. Mes jambes étaient engourdies et j'étais confus. Pourquoi ai-je mis autant de temps à me transformer en loup ? La pleine lune était déjà là !

Un tumulte de murmures éclata d'en bas. Tout le monde était aussi confus que moi.

Je pouvais sentir leurs regards devenir plus froids. Mon cœur est devenu lourd de honte. J'ai baissé les yeux et j'ai vu mon père sortir de la foule. Il semblait vouloir dire quelque chose, mais quelqu'un l'a devancé. « Ne perdez pas votre temps, tout le monde ! Anne ne se transformera pas en loup.

Tout le monde s'est exclamé après cela. Ils commencèrent à bavarder plus fort.

J'ai regardé dans la direction d'où venait la voix, seulement pour voir un loup-garou musclé s'approcher avec une expression sérieuse. Je l'ai reconnu immédiatement. C'était Byron Astley, un ennemi de mon père. Il convoitait la position de Bêta de la meute.

Pendant une fraction de seconde, Byron et moi avons croisé notre regard. Ses yeux étaient remplis de complaisance et de malice. Mon cœur s'est mis à battre la chamade. J'avais un mauvais pressentiment à ce sujet.

Mon père se leva et dit d'une voix grave : « Ce n'est pas le moment de faire des ennuis, Byron. Ma fille est en train de vivre sa cérémonie de transformation, alors montrez un peu de respect !

« Cérémonie de transformation, dites-vous ? Ha-ha!" Byron rit d'un air moqueur et sortit un morceau de papier de sa poche. Il a ensuite dit : « Tout le monde, regardez ça ! » Il tenait le papier bien haut pour que les autres puissent voir ce qu'il y avait dessus.

En m'écartant, j'ai vu que c'était le résultat d'un test de grossesse. Pas n'importe quel résultat, mais le mien ! Il a dit que j'étais enceinte !

Mon corps tremblait et je me suis sentie soudainement étourdie. Je me suis tenu la tête, essayant de rester calme et de réfléchir à ce que je devais faire.

Byron fit les cent pas et dit d'une voix forte : « Qu'il soit connu qu'Anne Duffy, la fille de Beta, a profané l'autel de la Déesse de la Lune. Elle ne peut pas se transformer en loup car elle est tombée enceinte avant le mariage ! La Déesse de la Lune l'a abandonnée, elle ne sera donc jamais vraiment l'une des nôtres !

La foule s'exclama. Toutes les personnes présentes ici étaient de sang noble de la meute Star Moon. Au plus tard demain matin, tous les autres loups-garous de la meute auraient entendu parler de cette atrocité.

Je tremblais comme une feuille tandis qu'une mer d'yeux accablants me fixaient. Certains loups-garous semblaient vouloir m'arracher la tête. Mes jambes se sont transformées en gelée. Juste au moment où j'étais sur le point de m'effondrer au sol, ma mère m'a attrapé.

Byron leva les mains et dit avec plus de complaisance : « Tout le monde ! J'ai besoin de votre permission pour signaler la grossesse prénuptiale d'Anne à l'Alpha. Elle doit être punie immédiatement. Nous ne pouvons pas lui permettre de continuer à rester avec la meute. Sinon, elle nous apportera le désastre. Elle a offensé la Déesse de la Lune, nous devons donc nous débarrasser d'elle !

Plusieurs chants sont venus de la foule après cette demande. Aucun n'était en ma faveur.