Chapitre 2

Après le dîner, ma belle-sœur a lancé un regard complice à ma mère et elle est retournée dans sa chambre pour s'allonger. Ma mère m'a tirée vers le canapé et elle a poussé un long soupir.

« Ryann, c'est toi qui es raisonnable. Regarde ton frère, il gagne à peine de quoi vivre par mois ! Toi, tu es étudiante en master et l'école te paie même. Ta belle-sœur attend ton neveu ! Tu devrais payer les frais pour sa nourriture. »

J'avais l'impression qu'elle me faisait porter toute la responsabilité…

Dans ma vie d'avant, ma mère m'avait dit la même chose. À l'époque, j'envoyais chaque mois tout l'argent de mon projet à la maison et je donnais des cours particuliers pendant mon temps libre pour payer mes dépenses. Parfois, quand je ne pouvais pas envoyer assez, je voulais donner moins. Mais ils me disaient : « Ce n'était pas facile de te soutenir pour tes études, et maintenant tu es radin quand il faut aider la famille. Tu as vraiment changé, tu regardes ta propre famille de haut. »

Chaque fois que j'entendais ça, j'avais la gorge serrée, incapable de pleurer. À la fin, je ne pouvais que tendre l'argent en silence. Mais cette fois, je ne les laisserais pas me vider de tout.

En pensant à ça, j'ai serré un peu les lèvres.

« Maman, les étudiants en master ne sont payés que s'ils travaillent sur des projets pour leurs professeurs. Je n'ai pas encore cette chance… »

« Je vais en cours la journée et je travaille la nuit. J'ai déjà du mal à payer ma chambre et mes dépenses… »

« Si ma belle-sœur n'était pas enceinte, je t'aurais même demandé de l'argent cette fois-ci… »

Ma mère a paniqué en entendant ça.

« La famille n'a pas d'argent, Ryann ! Tu as toujours été une enfant raisonnable. Comment peux-tu dire quelque chose qui ferait du tort à la famille ? »

Je ricanais intérieurement, mais à l'extérieur je faisais semblant d'être découragée.

« Je comprends, maman. Je vais rentrer. Je dois trouver un autre petit boulot pour mettre de côté pour les frais de scolarité. »

Ma mère semblait partagée, sûrement inquiète d'avoir à expliquer ça à ma belle-sœur mais aussi peur que je lui demande de l'argent. Elle a hésité, mais elle ne m'a pas retenue.

Alors je suis retournée à l'école. Moins d'une semaine plus tard, j'ai reçu un appel de ma mère.

« Ryann, ta belle-sœur dit que tu étudies dans une grande ville et que tu as des contacts. Elle veut que tu achètes des gibiers rares. Elle a entendu dire qu'en manger pendant la grossesse porterait chance au bébé. »

J'ai failli éclater de rire en entendant ça.

« Maman, chasser et manger des animaux rares est interdit par la loi. Toute la famille pourrait être arrêtée. Comment voudrais-tu que j'aie accès à ça ?

Manger des animaux exotiques crus, en plus. Qui sait combien de microbes dangereux ça contient ? Je ne sais pas pour la chance, mais ça ressemble surtout à une recette pour tomber gravement malade. »

Mon frère a arraché le téléphone des mains de ma mère.

« Ryann, tu te crois au-dessus de tout ? Tu veux défier la famille maintenant ? Crime ? J'ai l'impression qu'on a eu tort de payer tes études ! »

« Pas étonnant que ta belle-sœur dise que tu méprises la famille maintenant. Trouve-nous ces aliments exotiques et arrête de raconter des bêtises… »

Dans ma vie d'avant, après que ma belle-sœur avait accouché, mon frère m'appelait tous les deux ou trois jours. Il me mettait la pression pour acheter des choses et payer les frais médicaux de l'enfant. Il disait que l'enfant était faible à cause de moi et que si le bébé était né à terme, il ne serait pas si fragile. C'était ma faute.

Ma mère pleurait aussi chaque jour, ne me laissant pas d'autre choix que de donner de l'argent et de l'énergie. Mais cette fois, j'ai jeté le téléphone, j'ai enlevé mes vêtements de travail et j'ai crié.

« Allô ?! Frère ? Qu'est-ce que tu as dit ? Je fais des tâches pour mon professeur. Le réseau est mauvais. Allô ? ! »

« Ryann, ne fais pas semblant ! Tu crois que je ne peux rien faire contre toi juste parce que tu es loin ? Ne m'oblige pas à venir te chercher ! »

J'ai massé mon cou douloureux, puis j'ai raccroché et j'ai bloqué le numéro. Plus tard, ils ont continué à écouter ma belle-sœur et ils ont réussi à trouver des aliments exotiques crus pour qu'elle les mange.

Chapitre 3

« Mange », me suis-je dit. J'ai décidé de lâcher prise et de respecter les choix des autres. J'étais curieuse de voir quel destin mon neveu aurait dans cette vie.

Dans ma vie d'avant, quand l'enfant est né, ma belle-sœur a fait tout un scandale. Elle disait qu'un régime végétarien serait plus sain pour le bébé et elle insistait pour lui donner du lait de soja. J'ai dû me disputer et j'ai fini par acheter du lait en poudre et consulter un médecin. À la fin, elle a lancé avec sarcasme : « Oui, tu crois tout savoir. Tu es le plus capable de la famille ! On fera tout à ta façon ! Alors, occupe-toi de l'enfant ! »

Cette fois, j'ai décidé de ne pas intervenir. Elle pouvait manger ce qu'elle voulait, mais sans moi. Si elle voulait s'en remettre au destin, qu'il en soit ainsi.

J'entendais dire que ma belle-sœur mangeait puis avait des haut-le-cœur, mais chaque fois qu'elle finissait, elle caressait son ventre avec un air heureux et disait : « Bébé, tu es destiné à la richesse et au succès ! Tu seras sûrement plus accompli que ta tante ! »

Elle a même posté sur Facebook : « Une mère doit être forte. Pour mon enfant, je suis prête à supporter n'importe quelle épreuve. »

Des gens ont commenté : « Est-ce que ça marche vraiment ? »

« Oui ! J'ai entendu dire que l'enfant du voisin est né promis à la grandeur grâce à ça ! », a-t-elle répondu.

Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire, incrédule. Comment des gens peuvent-ils être aussi ignorants ?

Quand je suis rentrée à la maison pour prendre quelques affaires, j'ai vu que ma belle-sœur était tellement gonflée que ses traits en devenaient méconnaissables. Elle était souvent essoufflée, tenait son ventre enflé, grimaçait de douleur et me lançait des regards noirs. Puis elle disait à ma mère avec insistance : « Toute ton éducation et tu ne sais toujours rien ! Tu fais comme si tu savais tout ! Maman, tu vois, manger cru, c'est bon. Regarde le bébé, comme il donne de grands coups de pied ! C'est sûr qu'il sera fort ! Les voisins disent qu'ils ont eu un enfant promis à la grandeur, mais moi je crois que le nôtre est le vrai ! »

Je l'ai vue se tenir le haut du ventre, pliée de douleur, incapable de se redresser, et j'ai souri froidement. Un tel gonflement, ajouté à sa façon de se tenir la tête et le ventre, ce n'était pas juste des mouvements du bébé ; c'était le signe d'une grossesse à risque.

Elle avait raison : je n'étais pas juge, donc je n'avais aucune compassion en plus pour les gens ingrats.

Au moment où j'allais partir, ma mère m'a attrapé la main, les yeux rouges de larmes. « Ryann, tu vois, je suis la seule à m'occuper de ta belle-sœur. Je vieillis et mon dos n'en peut plus. S'il te plaît, ne retourne pas à l'école. Reste et aide-moi à t'occuper d'elle. »

Dans ma vie d'avant, j'aurais pu rester à l'école pour préparer un doctorat. Mais ma mère pleurait sans arrêt en me disant que c'était trop dur pour elle. Elle disait que ma belle-sœur me reprochait la faiblesse de l'enfant et qu'il fallait que je m'en occupe. Elle disait que je ne pouvais pas être ingrate et laisser la famille en plan, en la forçant à tout gérer. Elle a même fait un scandale à mon école, me forçant à rentrer pour m'occuper de mon neveu avec elle.

Et qu'est-ce qui est arrivé ? J'ai fini par tout payer : la nourriture, les vêtements, l'école, l'hôpital. Ma belle-sœur ne se montrait que quand l'enfant allait mieux, juste pour me lancer des piques. Ce gosse ingrat a fini par m'empoisonner. Il m'a regardée mourir dans la douleur. Il a refusé froidement d'appeler à l'aide et il a dit : « Je suis faible à cause de toi. Si tu n'avais pas forcé ma mère à aller à l'hôpital, ça ne serait pas arrivé. Tu n'as pas laissé ma mère s'occuper de moi et tu as voulu m'empêcher d'être promis à la grandeur. Tu mérites de souffrir, parce que tu es égoïste et sans cœur. »

J'ai tant donné, je l'ai aidé pour ses études, je l'ai élevé, et à ses yeux j'étais égoïste et sans cœur. Mais il avait raison sur un point : les gens égoïstes et sans cœur méritent de souffrir.

À cette pensée, j'ai souri à ma mère. « Maman, mon professeur m'a confié un projet qui se terminera dans moins d'un mois. Je recevrai de l'argent, et ma belle-sœur sera sur le point d'accoucher. Je pourrai rentrer et t'aider à s'occuper d'elle. »

Quand elle a entendu qu'il y aurait de l'argent, ma mère a lentement lâché ma main.

Quand ma belle-sœur accouchera, je reviendrai sans faute. Je voulais voir quel genre d'enfant « destiné à la grandeur » deviendrait, dans cette vie, ce neveu égoïste et sans cœur.