Mon cadeau de mariage : Son exécution publique

Dix jours avant mon mariage, j'ai appris que mon fiancé – l'homme qui avait juré de guérir mes blessures d'abandon – me trompait pour s'offrir « un dernier goût de liberté ».

Sa trahison m'a coûté notre enfant à naître, et il a ensuite eu l'audace de me supplier de donner mon sang pour sauver la vie de sa maîtresse.

Il s'attendait à me voir remonter l'allée, mais j'avais prévu un tout autre spectacle : un cadeau de mariage qui serait son exécution publique.

Chapitre 1

Point de vue d'Élina Dubois :

Dix jours avant mon mariage, j'ai trouvé un long cheveu blond sur la veste de costume de mon fiancé.

Ce n'était pas le mien.

Mes cheveux sont couleur chocolat noir, un contraste saisissant avec cette mèche platine accrochée à la laine coûteuse du revers de Damien. J'étais dans notre dressing, un espace qui sentait son eau de Cologne et mon parfum, une symphonie de nos six années passées ensemble. L'air était chargé d'attente. Nos faire-part de mariage reposaient en une pile immaculée sur l'îlot central en acajou, leur calligraphie dorée brillant sous les lumières douces. Tout était parfait. Presque.

J'ai retiré le cheveu du tissu, le tenant entre mon pouce et mon index. Il était d'une clarté anormale, presque blanc. Une terreur glaciale, vive et importune, a serpenté le long de ma colonne vertébrale.

Ce n'est rien, me suis-je dit. Il est PDG d'une start-up de la tech. Il rencontre des dizaines de personnes chaque jour. Une accolade, une poignée de main, un ascenseur bondé. Il y avait un million d'explications innocentes.

Mais mon cœur, ce traître dans ma poitrine, s'est mis à marteler contre mes côtes. Il savait. Il se souvenait de la douleur lancinante de l'abandon laissée par mon père, une blessure qui n'avait jamais vraiment guéri. Cette blessure faisait de la loyauté non pas une simple préférence, mais une nécessité pour ma survie. Damien le savait. Il avait passé des années à me convaincre qu'il était le seul homme qui ne partirait jamais.

« Je serai ton roc, Élina », m'avait-il promis, son sourire charismatique et ses yeux bruns sincères faisant fondre les murs que j'avais érigés autour de moi. « Jamais, au grand jamais, je ne te laisserai tomber. »

Ce souvenir sonnait comme un mensonge maintenant, souillé par ce simple fil scintillant de tromperie.

Je devais lui demander. Je devais voir son visage quand il trouverait une explication, laisser ses assurances apaiser ma peur. Je suis sortie du dressing, la veste de costume toujours à la main, mes pas silencieux sur le tapis moelleux. La porte de son bureau était entrouverte, et j'ai entendu des voix à l'intérieur. C'était Damien et son témoin, Marc.

Je me suis arrêtée, la main levée pour frapper, quand le rire de Marc a flotté jusqu'à moi, teinté d'un cynisme certain.

« Sérieusement, mec ? Dix jours avant le mariage ? Tu joues avec le feu. »

Mon sang s'est glacé. L'air s'est épaissi, m'oppressant jusqu'à ce qu'il devienne difficile de respirer.

« Ce n'est pas si grave », la voix de Damien était douce, confiante, la même voix qui m'avait murmuré des promesses la nuit dernière. « C'est juste une dernière folie de célibataire. Un dernier goût de liberté. »

Un son étranglé s'est échappé de ma gorge, mais j'ai plaqué une main sur ma bouche pour l'étouffer. Mon corps s'est raidi, chaque muscle hurlant de protestation.

« Un "goût de liberté" ? » Marc semblait incrédule. « Ce "goût", c'est une influenceuse avec un demi-million de followers. Chloé Lambert n'est pas exactement discrète. »

Une vague de nausée m'a submergée. Chloé Lambert. Je connaissais ce nom. Son visage parfait, refait par la chirurgie, et son corps incroyablement tonique étaient partout sur Instagram, généralement drapés dans des vêtements de créateur et appuyés contre des voitures de luxe. Damien avait même liké quelques-unes de ses photos, prétendant qu'il « admirait juste la photographie ».

« C'est une vraie bombe », a dit Damien, avec un petit rire grave qui m'a tordu l'estomac. « Exactement ce dont j'ai besoin en ce moment. Un peu d'excitation. »

« Et Élina ? » La voix de Marc était plus douce maintenant, teintée de quelque chose qui ressemblait à de l'inquiétude. « Et elle, alors ? C'est une femme bien, Damien. Elle en a déjà assez bavé. »

Le silence qui a suivi a duré une éternité. Le monde semblait s'être arrêté de tourner. Je retenais mon souffle, priant, le suppliant de dire la bonne chose. De me défendre. De nous défendre.

« Élina est... prévisible », a finalement dit Damien, et le mot m'a frappée comme un coup de poing. « Elle est merveilleuse, bien sûr. Loyale. Gentille. Mais depuis que son père est parti, elle a cette... réserve. Cette tristesse silencieuse. C'est épuisant, parfois. J'ai besoin de quelqu'un qui est juste fun, sans attaches. Chloé, c'est ça. Une fois mariés, je serai le mari parfait. C'est juste pour me vider la tête avant. »

Ma vision s'est brouillée. Les murs du couloir semblaient se refermer sur moi. Il avait pris la blessure la plus profonde de mon âme, le traumatisme même qu'il avait juré de protéger, et l'avait transformé en excuse pour sa trahison. Il ne se contentait pas de me tromper ; il me reprochait de le faire.

La veste de costume a glissé de mes doigts engourdis et est tombée sur le sol dans un tas silencieux.

L'amour que j'avais pour lui, une flamme chaude et constante que j'avais nourrie pendant six ans, s'est éteint en cet unique et brutal instant. Il ne restait que des cendres froides et dures.

J'ai tourné les talons et je suis partie, mes mouvements raides, robotiques. Je n'ai pas couru. Je n'ai pas pleuré. Une froideur glaçante et méthodique s'est installée en moi.

Je suis retournée dans notre chambre, j'ai sorti mon ordinateur portable et j'ai réservé un aller simple pour Nantes. J'y avais un vieil appartement, un filet de sécurité que ma mère m'avait laissé, un que j'avais gardé malgré l'insistance de Damien pour qu'on le vende. « Tu n'as pas besoin d'un plan B quand tu m'as », avait-il dit. L'ironie était une pilule amère à avaler.

Le vol était dans dix jours. Le jour du mariage.

Il voulait un goût de liberté. Je lui en donnerais pour toute une vie.

Et je me suis juré, avec une certitude qui s'est ancrée au plus profond de mes os, que Damien Chevalier ne me reverrait plus jamais.