Mariée à un PDG sans cœur

Au manoir Sharma, tout respirait la célébration. Ce matin-là, Isha Sharma, la cadette reconnue de la famille, s'apprêtait à épouser Deepak Verma, l'homme qu'elle aimait depuis des années. Devant la glace, elle observa son reflet avec une attention distraite. Ses traits délicats semblaient presque irréels, comme façonnés avec une patience divine. La robe blanche, sans bretelles, soulignait la ligne fine de ses épaules et épousait sa silhouette élancée avec une précision parfaite. Les plis souples du tissu ajoutaient une douceur aérienne à son allure encore juvénile. À dix-huit ans tout juste - l'âge légal pour se marier en Inde - elle avait choisi de ne plus attendre.

La veille avait été agitée. Les festivités prénuptiales s'étaient prolongées tard, et Isha avait un peu trop célébré l'événement. Malgré cela, elle s'était levée à l'aube pour se préparer. À travers la fenêtre, le ciel pâle s'illuminait lentement, annonçant la montée du soleil à l'horizon.

- Tout est prêt pour l'instant, mademoiselle, dit doucement l'assistante qui l'aidait à se vêtir. Il est encore tôt. Vous devriez vous allonger un moment. Nous reviendrons pour le maquillage dans deux heures.

- Très bien, répondit Isha en hochant la tête.

Les cernes sous ses yeux témoignaient de la nuit écourtée. Elle attrapa un verre d'eau posé près d'elle et en but quelques gorgées, espérant dissiper le malaise qui persistait. Peu après le départ du personnel, une domestique entra avec une marmite fumante et la déposa sur la table basse. Isha se servit un petit bol de soupe et goûta distraitement. Une amertume étrange lui resta sur la langue. Elle fronça légèrement les sourcils, avala deux cuillerées supplémentaires, puis repoussa le bol sans y toucher davantage. Elle s'assit sur le canapé et ferma les yeux, tentant de se reposer.

Elle ne sombra pourtant pas dans le sommeil. Quelques minutes plus tard, elle perçut le léger grincement de la porte. Sans bouger, elle entrouvrit les paupières. Une silhouette familière se dessina dans la pénombre : Himanshi Sharma.

La demi-sœur d'Isha. La fille de cette femme qui avait autrefois brisé le mariage de ses parents. Entre elles, il n'y avait jamais eu ni affection ni faux-semblants. Isha se demanda aussitôt ce que Himanshi venait faire là, à un moment pareil.

Himanshi s'approcha, remarqua le bol vide et esquissa un sourire discret, chargé d'arrière-pensées. Elle baissa les yeux vers Isha.

- Tu penses vraiment pouvoir devenir l'épouse de Deepak aujourd'hui ? murmura-t-elle. Tu ignores ce que contenait cette soupe... mais je te promets que ta nuit sera inoubliable.

Elle sortit son téléphone et composa rapidement un numéro.

- Les hommes sont prêts ? Qu'ils montent tout de suite.

Le cœur d'Isha se serra. Elle comprit instantanément. La colère balaya la fatigue. Elle se redressa brusquement. Le bruit alerta Himanshi, qui se retourna, livide.

- Tu... tu étais réveillée ?

Isha se leva lentement, un rictus glacé aux lèvres.

- Ça a dû être épuisant de jouer la sœur modèle pendant toutes ces années, dit-elle calmement. Tu te sens soulagée maintenant que tu montres enfin ton vrai visage ?

Himanshi pâlit davantage.

- Je ne vois pas de quoi tu parles...

Isha l'attrapa par le poignet et lui barra le passage. D'un geste ferme, elle lui saisit le menton.

- Peu importe ce que tu as versé là-dedans, dit-elle d'une voix étrangement posée. Puisque tu y tiens tant, tu vas finir ce que tu as commencé.

Elle saisit la marmite et força Himanshi à en avaler le contenu. Cette dernière se débattit, suffoqua, tenta de parler, mais rien n'y fit. La scène fut interrompue par l'ouverture soudaine de la porte.

Deepak entra précipitamment. En voyant ce qui se passait, il retint Isha et l'éloigna.

- Isha ! Qu'est-ce que tu fais ?

- Tu arrives au bon moment, répondit-elle sans hausser la voix. Elle a trafiqué la soupe et appelé des hommes pour me nuire. Je n'ai fait que retourner la situation.

Le visage de Deepak se figea.

- C'est vrai ? demanda-t-il.

Himanshi secoua la tête, en larmes.

- Non... jamais je n'aurais fait ça. Isha me déteste, je le sais, mais inventer une chose pareille... Je vous en prie, monsieur Verma, je suis innocente.

L'hésitation traversa le regard de Deepak. Il se tourna vers Isha.

- Tu es déjà celle que tout le monde respecte ici. Personne ne menace ta place. Pourquoi aller aussi loin ?

Ses mots frappèrent Isha comme une gifle.

- Tu crois que je mens ? demanda-t-elle, incrédule.

- Tu peux être impulsive, répondit-il. Mais il y a des limites à ne pas dépasser.

Il jeta ensuite un regard compatissant à Himanshi.

- Elle a toujours été patiente avec toi. Ça suffit maintenant.

Isha le fixa longuement. Son silence en disait plus que n'importe quelle réponse.

À cet instant, Jigar Sharma entra avec son épouse, Zuhi.

- Que se passe-t-il encore ? demanda le père d'Isha.

Himanshi se précipita vers sa mère en sanglotant.

- Maman, je n'ai rien fait... jamais je n'aurais voulu lui faire du mal...

Zuhi hésita, troublée.

- Isha, n'y a-t-il pas un malentendu ?

- Je l'ai entendue appeler ces hommes, répondit Isha avec fermeté. Comment appeler ça autrement ?

Himanshi pleurait de plus belle.

- Tu crois que je serais assez folle pour ruiner nos vies à toutes les deux ? Je risquerais la prison...

Zuhi posa une main apaisante sur son épaule et se tourna vers son mari.

- Je suis convaincue qu'Himanshi n'est pas capable d'une telle chose... Mais il est clair que cette famille est au bord de la rupture.

Le silence tomba lourdement dans la pièce, tandis que l'aube poursuivait sa lente ascension derrière les fenêtres du manoir.