L'ultime tromperie de mon fiancé

Après sept ans de dévotion, j'étais enfin tombée enceinte de jumeaux de mon fiancé, Antoine. Mais il a secrètement mis fin à ma grossesse, prétendant que c'était pour ma santé.

La vraie raison ? Son ex-petite amie, Annabelle, le lui avait suggéré.

Il est arrivé tard à l'hôpital, un suçon frais sur le cou, et au lieu de me réconforter, il m'a forcée à publier des excuses publiques à Annabelle pour lui avoir causé des « problèmes ». Il a même utilisé mon téléphone pour flirter avec elle, organisant leur dîner juste devant moi, alors que je saignais encore de l'intervention qu'il avait ordonnée.

Quand j'ai refusé de jouer son jeu, il m'a abandonnée à la sortie de l'hôpital, me faisant chuter et provoquant une commotion cérébrale. Plus tard, je les ai trouvés dans notre lit, et il a eu l'audace de m'inviter à leur dîner de « célébration ».

« Tu fais ça pour moi, n'est-ce pas ? » a-t-il demandé, un sourire plein d'espoir sur son visage. « Pour que je puisse enfin être heureux avec Annabelle ? »

J'ai regardé l'homme à qui j'avais donné ma vie, l'homme qui venait de me voler nos enfants, et j'ai vu un étranger. Cette fois, il n'y aurait ni larmes, ni seconde chance. J'ai pris le contrat de mariage qu'il avait signé des années auparavant – celui qui me donnait une part énorme de son entreprise s'il me trahissait un jour – et je suis partie pour de bon.

Chapitre 1

Mon fiancé, Antoine Stephenson, était en retard. Encore une fois. Le doux murmure de la salle d'attente contrastait violemment avec les battements frénétiques de mon cœur. Chaque tic-tac de l'horloge était comme un coup de marteau contre mes côtes. Il avait promis qu'il serait là, juste après sa réunion du conseil d'administration. C'était toujours une réunion.

La lourde porte grinça et Antoine entra enfin. Il se déplaçait avec cette démarche facile et assurée qui faisait toujours tourner les têtes. Ses yeux, habituellement vifs et concentrés, brillaient un peu trop. Un sourire, trop large, s'étirait sur son visage.

Il m'a vue, son expression s'adoucissant en ce qu'il pensait être un réconfort. Il s'est approché, son bras déjà tendu pour m'attirer contre lui.

« Ma chérie, je suis tellement désolé d'être en retard », dit-il, sa voix un grondement sourd. « La circulation était un cauchemar. »

Je me suis raidie avant même que sa main ne puisse toucher ma peau. Une vague de froid m'a submergée. J'ai reculé, presque imperceptiblement, juste assez pour éviter le contact.

Il se figea, sa main flottant dans les airs. Son sourire vacilla.

« Tout va bien, Clarisse ? » demanda-t-il. L'inquiétude dans son ton semblait fabriquée, une pure comédie.

Je gardai mon regard fixe, sans croiser directement le sien. Mes yeux se sont verrouillés sur la légère marque rougeâtre juste sous sa mâchoire. Elle était petite, presque cachée par son col parfaitement taillé, mais elle était là. Une ecchymose fraîche, révélatrice.

Un suçon.

Mon estomac se noua. Je n'ai rien dit. Mon silence pesait lourdement dans l'air entre nous, une couverture suffocante.

Il s'éclaircit la gorge, laissant tomber sa main le long de son corps. « Écoute, à propos de ce qui s'est passé... » commença-t-il, sa voix un peu trop désinvolte. « Le médecin a dit que c'était pour ton bien. Une intervention nécessaire. »

Il parlait du curetage. L'intervention qui avait mis fin à ma grossesse, notre grossesse, il y a à peine deux jours. La grossesse à haut risque. La grossesse gémellaire à haut risque mais viable.

« Pour mon bien ? » ai-je finalement parlé, les mots semblant étrangers et rauques dans ma gorge. Ma voix était à peine un murmure.

Il hocha la tête, se rapprochant à nouveau, sa main cherchant mon bras cette fois. « Oui, Clarisse. Le Dr. Evans a expliqué les risques. Étant donné ton état, c'était l'option la plus sûre. On ne veut pas que tu tombes gravement malade, n'est-ce pas ? »

Ses mots étaient un mensonge soigneusement construit. Je connaissais la vérité. J'avais vu le rapport. Les embryons étaient sains. Ils étaient sains. Il n'avait pas fait ça pour ma santé. Il l'avait fait pour la sienne. Ou plutôt, pour la sienne à elle.

Son contact brûlait ma peau. Il ne m'apaisait pas. Il me donnait envie de reculer, de hurler. Mais je suis restée là, immobile, laissant ses doigts s'enfoncer dans mon bras. Je le fixais, ma vision se brouillant légèrement.

« Tu penses vraiment que tu as fait ça pour ma santé ? » Ma voix était plate, vide d'émotion.

Son front se plissa. « Bien sûr que oui. Pour qui d'autre le ferais-je ? Tu es ma fiancée. » Il marqua une pause, puis baissa la voix. « Et écoute, je sais que tu es contrariée. Annabelle m'a contacté. Elle a vu ces histoires qui circulent en ligne. Elle est vraiment angoissée par tous ces problèmes. Ça l'affecte, Clarisse. Son divorce vient d'être finalisé, et elle n'a pas besoin de ce genre de négativité en ce moment. »

Annabelle. Toujours Annabelle.

« Des problèmes ? » ai-je répété, le mot ayant un goût de cendre dans ma bouche.

Il sortit son téléphone, déjà en train de faire défiler l'écran. « Oui, des problèmes. Tu sais, ces vieilles publications. Je les ai fait retirer, mais certaines personnes en parlent encore. C'est vraiment injuste pour Annabelle. Elle a traversé beaucoup de choses. » Il leva les yeux, ses mouvements rapides et exercés. « Nous devons arranger ça. Pour elle. Pour nous. »

Il a navigué vers une application de réseau social. « Tiens, prenons une photo. Une belle. Tu peux poster des excuses, clarifier les choses. Dire aux gens qu'il n'y a pas d'animosité entre toi et Annabelle. »

Il a levé le téléphone, l'inclinant pour capter la lumière. Son visage était déjà composé en une expression sympathique et attentionnée. Un PDG, toujours conscient de son image.

Je me suis instinctivement penchée en arrière, mon corps refusant de coopérer. Ma tête était légère, prise de vertiges.

Il soupira, sa patience s'épuisant visiblement. « Clarisse, allez. Juste une rapide. On va montrer à tout le monde qu'on est unis. » Il ajusta de nouveau l'angle, essayant de me faire entrer entièrement dans le cadre. « Ça fera bonne impression. Pour tout le monde. »

Il appuya sur le déclencheur. Le flash m'aveugla momentanément. Quand ma vision s'est éclaircie, j'ai vu l'aperçu. Il souriait largement, mais mon visage était à moitié caché, une présence floue, presque spectrale, au bord du cadre. Mes yeux étaient vides, sans vie.

Il regarda l'image, puis de nouveau moi. « Parfait ! » déclara-t-il, une lueur triomphante dans les yeux. « Juste ce dont nous avons besoin. Poste ça avec une légende. Quelque chose de chaleureux, d'excusant. Dis que tu regrettes d'avoir causé du tort à Annabelle. »

Mon souffle se coupa. « Non », dis-je, le mot une barre d'acier dans ma colonne vertébrale.

Il cligna des yeux. « Non ? Qu'est-ce que tu veux dire, non ? »

« Je veux dire, 'non' », répétai-je, plus fort cette fois. Une lueur de quelque chose, peut-être de la colère, peut-être de la stupéfaction, traversa son visage. « On ne peut pas avoir le beurre et l'argent du beurre, Antoine. »

Le vieux proverbe avait un goût amer sur ma langue. Il détestait les démonstrations d'affection en public, surtout si elles m'impliquaient. « Ce n'est pas professionnel, Clarisse », disait-il toujours. « Gardons notre relation privée. » Maintenant, avec Annabelle, il était soudain vital que je m'excuse publiquement.

Il ne s'était jamais agi de moi. Il ne s'était jamais agi de nous. Il s'était toujours agi d'Annabelle. Mon cœur se tordit, un nœud froid et dur. Je comprenais enfin.