Les Liens du Sang et de la Magie

« Voulez-vous simplement vous comporter pour une fois ? » sifflai-je en luttant contre cette même boucle rebelle qui refusait obstinément de tenir en place. Pour la cinquantième fois, elle glissa de son épingle comme si elle était dotée d'une volonté propre, défiant toute logique et les lois de la physique. Un soupir désespéré s'échappa de mes lèvres, mais je résistai à l'envie d'enfoncer mon visage dans mes mains - cela aurait ruiné le maquillage que j'avais pris une éternité à perfectionner.

"Quand mon abuela m'a dit que la magie coulait dans mes veines, je ne pensais pas qu'elle se manifesterait de manière aussi agaçante."

Le souvenir de ce jour particulier était gravé dans ma mémoire. Ma grand-mère maternelle, l'air grave, m'avait prise par la main et conduite dans son salon éclairé de chandelles. Là, elle m'avait révélé ce que j'étais vraiment. Pas seulement une simple changeuse de forme comme les autres. J'étais bien plus.

J'étais une Alma.

Deux décennies s'étaient écoulées depuis cette révélation, et même après tant d'années d'apprentissage, je me sentais parfois encore comme cette enfant de neuf ans qui venait de découvrir qu'elle était différente. Parce qu'être une Alma, ce n'était pas juste une singularité dans mon sang. C'était une malédiction, une responsabilité.

Les Almas ne restaient jamais longtemps au sein de leur meute d'origine. Chaque meute n'avait besoin que d'un seul Alma, et leur naissance était un événement rare, imprévisible. Contrairement aux alphas, aux bêtas ou aux omégas, nous n'étions pas une certitude génétique. Certaines meutes pouvaient passer des générations entières sans en voir naître un. C'était pour cette raison que, dès notre maturité, nous étions souvent envoyés aider d'autres clans. Un choix, en théorie. En pratique, refuser était un acte mal vu.

Le pack de Ridge Silencieux n'avait pas été ma première mission. Il avait perdu son Alma par vieillesse, et son successeur était encore trop jeune, seulement dix-sept ans. Ils voulaient lui laisser le temps d'apprendre et de grandir avant de lui confier son rôle. Mon abuela avait défendu mon droit à une enfance normale, retardant ma formation jusqu'à mes quatorze ans, et exigeant que je termine mes études avant d'être envoyée ailleurs. Si je pouvais offrir ce même répit à une autre, alors j'en étais heureuse.

J'étais restée au sein de ce pack de mes vingt-deux à mes vingt-sept ans, avant de rentrer pour une brève pause. Un an. Juste assez pour retrouver ma famille, reprendre mes repères. Puis l'appel était venu.

Une urgence dans le Nord.

Un pack puissant, dont l'alpha avait perdu son héritier des années plus tôt. Il savait qu'il n'aurait plus d'enfant et craignait que la ville ne sombre sous la pression des tensions montantes. Il était convaincu qu'un péril imminent les menaçait.

Et il avait raison.

Mais ça, je l'ignorais encore quand j'avais accepté l'affectation. Il y avait quelque chose dans sa supplique qui m'avait troublée, une peur brute et profonde qui transperçait ses mots. J'avais décidé d'y répondre.

Six mois après mon arrivée, cet alpha avait été assassiné.

Depuis, le chaos n'avait cessé de s'intensifier. Des disparitions inexpliquées, des luttes de pouvoir, des malédictions et des forces que je préférerais ne jamais avoir rencontrées. Ça avait été une plongée en enfer, une épreuve de feu constante. Pourtant, enfin, les choses semblaient se stabiliser.

C'était la raison de ce rendez-vous ce soir. Cela faisait une éternité que je n'avais pas eu l'occasion de me préparer pour sortir, et j'espérais que ce moment de répit deviendrait une habitude. Mais j'en doutais.

J'aurais eu plus de temps si j'avais abandonné mon métier d'infirmière. La meute aurait assuré ma subsistance, mais ce n'était pas une option pour moi. J'aurais eu plus de temps si j'avais rejeté mon rôle d'Alma. Mais demander ça, c'était comme m'ordonner d'arrêter de respirer, d'arrêter d'aimer les plantes, d'arrêter de soigner. Impossible.

Tant pis. Au moins, mon partenaire comprenait.

Enfin...

La plupart du temps.

Je pouvais sentir mes pensées s'enfoncer dans un gouffre où je refusais de les laisser sombrer. Mais avant que la spirale ne devienne incontrôlable, une sonnerie stridente me fit sursauter.

Je me redressai d'un bond, prêt à affronter une catastrophe imminente, une alerte mortelle ou une mission d'urgence, mais non-c'était simplement Hannah. Son nom s'affichait en lettres lumineuses sur mon écran.

« Hey, » dis-je en décrochant, méfiant, avant d'hésiter sur son invitation à un FaceTime. Habituellement, parler à l'une de mes meilleures amies était un plaisir, mais ce soir, cela me rendait nerveux.

J'avais soigneusement dissimulé toute ma relation au reste de la meute. Non pas par honte, bien sûr. Juste parce que je tenais à mon jardin secret-et en aucun cas parce que mon petit ami était irréfutablement, définitivement, et sans la moindre ambiguïté... HUMAIN.

Oups. Pas idéal pour préserver une existence discrète, éviter les drames et mener une vie relativement paisible. Mais c'était ainsi que les choses s'étaient déroulées. Au début, je n'avais rien dit, me demandant à quoi bon annoncer une relation si elle était vouée à l'échec. Puis, quand j'ai compris que cela comptait vraiment, trop de temps avait passé et il était devenu trop tard pour en parler sans que cela paraisse suspect.

Et que les Cieux m'en préservent-je me sentais gêné. Je pouvais supporter les cris de douleur, panser les plaies les plus affreuses, manipuler les potions de soin et remettre en place des os fracturés, mais l'embarras? Insupportable.

Soupir.

« Savvy! Tu as l'air en forme! »

Je sursautai, réalisant que je venais de décrocher et de plonger immédiatement dans mes pensées.

« Ah, merci Han. J'ai mes bons jours, apparemment. »

« Tu parles! C'est quoi l'occasion? »

« Oh, juste du boulot. Rien de transcendant. »

Un mensonge. Un autre. Je pouvais presque sentir l'acide des non-dits me brûler la langue. Mais je n'étais pas prêt à lui parler de mon copain. C'était un chapitre que je n'étais pas prête à ouvrir, pas avec le chaos qui régnait déjà dans ma vie.

Sans parler du fait que notre relation était... tendue. Quel serait l'intérêt de révéler son existence si nous étions sur le point de nous séparer? Entre mes obligations au sein de la meute et mon travail, je ne le voyais presque jamais. Une fois par mois, peut-être. Parfois, je laissais ses messages en attente, parfois je ne répondais même pas.

Je savais que si je lui expliquais tout, il comprendrait. Mais voilà, j'avais aussi caché la meute à mon petit ami.

Quel tissu de mensonges nous tissons lorsque nous nous exerçons à tromper.

Les paroles de mon Abuela résonnèrent dans ma tête. J'aurais tant aimé faire les choses autrement, mais le passé ne pouvait être réécrit. Tout ce qui me restait était d'avancer.

Je leur dirais la vérité à tous les deux... un jour.

Peut-être.

Si le moment était propice.

« Savvy? »

« Hmm? » Je sursautai à nouveau, rappelée à la réalité pour la deuxième fois.

« Tu vas bien? Tu n'as pas l'air toi-même. »

« Ouais, juste fatiguée. Désolée. Il se passe quelque chose? »

Un autre mensonge. Un de plus. Une montagne d'illusions que je n'avais jamais voulu construire. Moi, qui m'étais toujours vue comme une personne honnête... à présent, je noyais ma meilleure amie sous un flot de demi-vérités.

« Rien de particulier, non, » dit Hannah, avant que son ton ne s'anime. « Mais je voulais partager avec toi les plans de la maison que je conçois! Je suis tellement excitée! »

« Oh? Toi et Jacobian, vous passez à l'étape supérieure? »

« Eh bien, non, pas encore. »

Je pouvais voir les barbois sur les salons : l'air était saturé d'une odeur enivrante de viande grillée et d'herbe fraîchement coupée, bercé par les éclats de rire insouciants des enfants. Ces sons résonnaient comme une mélodie rassurante dans un monde empreint de tourments récents. Cette harmonie fragile semblait presque magique, un îlot d'innocence dans une mer de réalités amères.

"Je ne peux pas te blâmer d'être excitée", dis-je avec un sourire en coin. "C'est un événement à attendre avec impatience."

"Oh, ça l'est, totalement !" s'exclama-t-elle en soupirant de bonheur. Pourtant, malgré mon affection sincère pour ma meilleure amie, une vague de mélancolie me traversa.

Lorsque j'avais été acceptée au sein de la meute, leur cercle intérieur m'était apparu comme une forteresse infranchissable, peuplée de loups d'une prestance éclatante : beaux, puissants, et d'une aisance intimidante. Pourtant, en les côtoyant, leur perfection avait peu à peu laissé place à une humanité plus tangible. Malgré ce rapprochement apparent, un mur invisible demeurait entre eux et moi. Je n'étais qu'une spectatrice dans leur monde.

Ce n'était pas une surprise. Les Almas avaient toujours été traités différemment, avec une distance teintée de respect et de mystère. Nous étions des entités à part, des êtres voués à servir la meute sans jamais vraiment en faire partie. Des âmes solitaires dans un univers de liens indéfectibles.

Ce fossé, je l'avais contourné en trouvant un partenaire extérieur à la meute. Un secret bien gardé, de peur que la révélation n'entraîne des conséquences désastreuses. Mais les choses avaient pris une tournure inattendue.

Hannah.

Son retour de l'université coïncidait avec ma première course au sein du pack. Une nuit qui, pour moi, se résumait à partager un repas convivial avant d'être laissée seule, tandis que les autres célébraient leur union sous la lumière de la lune, un lien ancestral dont j'étais exclue par nature.

L'idée de cette première course me terrifiait. Mais Hannah, avec sa bienveillance infinie, s'était assurée de me tenir compagnie, s'arrêtant régulièrement pour discuter avec moi. Son attention avait allumé une étincelle d'appartenance que je n'avais jamais connue auparavant.

Puis, une autre perturbation inattendue secoua l'équilibre du groupe.

Lyssa.

Elle n'était pas n'importe qui. Elle était la compagne de l'alpha. Une jeune femme à l'aura éclatante, marquée par une maturité prématurée due aux épreuves traversées. Son arrivée bouleversa la dynamique de la meute et, contre toute attente, je fus intégrée à de plus en plus d'événements. D'abord les repas en petit comité, puis les soirées entre filles. Peu à peu, le sentiment d'exclusion s'estompait, laissant place à un espoir fragile.

Et pourtant... Il y avait ce fichu secret. Celui de mon petit ami hors de la meute. Une dissimulation qui pesait de plus en plus lourd sur ma conscience.