Le regret de l'Alpha : Assassinée par son compagnon

— Signe ça, grogna Simon en claquant le document sur la table bancale.

En tant qu'Alpha de la Meute de la Lune d'Argent et mon âme sœur prédestinée, il ne demandait pas. Il m'ordonnait de donner mon Essence de Loup — la source même de ma vie — à ma sœur mourante, Laila.

— Si je lui donne mon essence, je mourrai, murmurai-je, mon corps tremblant déjà sous l'effet du poison invisible qui brûlait mes veines.

Mais Simon se contenta de me fixer de ses yeux ambrés, froids comme la glace.

— Arrête de mentir, Zora. Tu es juste jalouse parce qu'elle est la future Luna et que tu n'es rien. Signe, ou je te rejette publiquement, ici et maintenant.

Brisée, sans espoir, j'ai signé mon arrêt de mort.

Je suis morte au moment où le scalpel en argent a touché ma peau sur la table d'opération.

Ce n'est que lors de l'autopsie que la chirurgienne a hurlé d'horreur.

Elle a découvert que mes organes étaient liquéfiés par un empoisonnement chronique à l'aconit.

Et pire encore, elle a découvert que je n'avais aucune essence à donner. Mon essence primaire avait déjà été volée cinq ans plus tôt — arrachée de ma chair par Laila elle-même pour simuler sa propre puissance.

Simon est tombé à genoux dans la morgue, la réalisation le brisant en mille morceaux.

Il avait forcé sa véritable âme sœur à mourir pour sauver le monstre qui la tuait à petit feu depuis le début.

Dans un accès de folie, il a exécuté Laila avant de planter une dague en argent dans son propre cœur, désespéré de me retrouver dans l'au-delà.

— Je suis là, Zora, pleurait son fantôme, agenouillé devant moi dans le royaume des morts. Je t'en supplie, pardonne-moi.

J'ai regardé l'homme qui m'avait regardée pourrir sans jamais me voir.

— Non, dis-je.

Et je lui ai tourné le dos pour l'éternité.

Chapitre 1

PDV de Zora :

Le grenier empestait la moisissure humide et la vieille misère. J'étais recroquevillée sur le matelas fin, mon corps secoué non pas par les courants d'air, mais par le feu liquide qui ravageait mes veines.

L'aconit.

Ce n'était pas une mort rapide. C'était une expulsion lente et sadique. Le poison traquait d'abord le loup, dissolvant l'esprit avant de s'attaquer à la chair. Ma louve, autrefois une chose vibrante et dorée dans mon esprit, était silencieuse. Elle s'était roulée en une boule serrée et frissonnante au fond de ma conscience, s'éteignant comme une braise sous la pluie.

La porte s'ouvrit à la volée, la poignée heurtant le plâtre avec une violence qui fit claquer mes dents.

Simon remplissait l'encadrement. Ses larges épaules bloquaient la lumière du couloir, projetant une ombre longue et déchiquetée sur moi. Il était l'Alpha de la Meute de la Lune d'Argent, le prédateur au sommet de la chaîne alimentaire. Autrefois, il sentait l'orage et l'ozone — une odeur qui me faisait flancher les genoux de désir. Maintenant, il ne sentait plus que le danger.

— Lève-toi, Zora, grogna-t-il.

Ce n'était pas une demande ; c'était une vibration qui secouait mes os.

J'essayai de me redresser, mais mes bras étaient comme du coton mouillé. Le poison m'avait trop dévorée. Je toussai, le goût du cuivre et de la cendre tapissant ma langue.

— Je... Je ne peux pas, râlai-je.

Simon entra dans la pièce. Ses yeux ambrés étaient plats, morts. Il ne voyait pas une âme sœur. Il ne voyait pas une femme mourante. Il voyait un obstacle.

— Je n'ai pas demandé si tu pouvais, dit-il, sa voix descendant dans ce registre terrifiant de l'Alpha. Je te l'ordonne.

L'air dans la pièce devint lourd comme du plomb, écrasant mes poumons. L'Ordre de l'Alpha n'était pas quelque chose qu'on combattait ; c'était comme la gravité. Mon corps me trahit, contournant mon cerveau et ma douleur. Mes muscles se mirent en mouvement par saccades, manipulés par sa voix. Je me levai, vacillant comme une ivrogne, des larmes d'effort brouillant ma vision.

Il claqua un document sur la table bancale.

— Signe ça.

Je baissai les yeux. Les mots dansaient, mais l'en-tête en gras était assez clair : *Accord de Donation Volontaire d'Essence*.

— Laila est dans un état critique, dit Simon, son ton aussi clinique qu'un scalpel. Son corps rejette les traitements. Elle a besoin d'une transfusion d'Essence de Loup. La tienne.

L'Essence de Loup. L'organe métaphysique près des reins, la batterie pour la transformation et la guérison. Sans elle, on n'était pas juste humain ; on était une coquille vide.

— Simon, murmurai-je, forçant mes yeux à croiser les siens. Si je lui donne mon essence... je vais mourir. Je suis déjà malade.

Il laissa échapper un rire méprisant, un son bref et tranchant.

— Arrête ton cinéma. Tu n'es pas malade, tu es faible. Tu as toujours été jalouse de Laila parce qu'elle est le génie, la future Luna, et que tu n'es que la jumelle brisée qui ne peut même pas se transformer.

— Je ne mens pas, suppliai-je, agrippant ma poitrine où la brûlure était devenue un brasier. S'il te plaît. Regarde-moi. Regarde-moi vraiment.

— Je te regarde, cracha-t-il. Et je vois une lâche égoïste. Signe ce papier, Zora. Ou je te traîne sur la place de la meute tout de suite.

Mon cœur rata un battement.

— Quoi ?

— J'initierai la Cérémonie de Rejet publiquement, menaça-t-il en envahissant mon espace personnel. Je te rejetterai comme âme sœur devant toute la meute. Et ensuite, je marquerai Laila sur-le-champ.

La menace frappa plus fort que l'Ordre. Être rejetée était une agonie. Regarder son âme sœur marquer sa propre sœur — l'architecte de ma ruine — était un enfer auquel je ne survivrais pas. Cela briserait mon âme avant même que mon corps ne lâche.

Ma mère, l'ancienne Luna, apparut dans l'encadrement de la porte. Elle ne regarda pas ma peau grise ni mes mains tremblantes. Elle regarda le papier.

— Elle a signé, Simon ? demanda-t-elle en vérifiant sa montre. Laila souffre. Chaque seconde que ce parasite gaspille est une insulte à la meute.

— Mère, m'étranglai-je. Je meurs.

— Tu "meurs" depuis des années, ricana-t-elle. Tu es juste dramatique. Tu n'as pas de loup, Zora. Tu n'as aucun but. Au moins, donne ton essence à quelqu'un qui compte vraiment.

Je regardai des yeux haineux de ma mère au regard froid de Simon. Il n'y avait pas d'amour ici. Pas de pitié. J'avais tenu bon pendant cinq ans, espérant que la vérité ferait surface, espérant que Simon se souviendrait de la fille qu'il avait sauvée sous le pont. Mais il était aveugle.

Ma louve intérieure poussa un dernier gémissement faible. *Laisse tomber*, semblait-elle dire. *Laisse faire.*

Je pris le stylo. Ma main tremblait si violemment que je pouvais à peine tenir le plastique. Si je signais, je mourrais sur la table d'opération. Mais au moins, je mourrais en tant qu'âme sœur de Simon, même si ce n'était que de nom. C'était la seule miette de dignité qu'il me restait.

Je griffonnai mon nom sur la ligne.

Au moment où je levai le stylo, le poids écrasant de l'Ordre de l'Alpha disparut. Je m'effondrai sur le matelas, cherchant de l'air comme un poisson sur un quai.

Simon arracha le papier. Il ne vérifia pas mon état. Il ne me tendit pas la main. Au lieu de cela, son expression s'adoucit, mais pas pour moi. Ses yeux se voilèrent alors qu'il ouvrait un Lien Mental.

*C'est fait*, l'entendis-je projeter. La cruauté du lien d'âme sœur me permettait d'entendre ses pensées, même s'il bloquait les miennes. *J'ai le formulaire. Tiens bon, Laila. Je m'occupe de toi.*

Il n'y avait aucune tendresse pour moi. Seulement pour elle.

Un guérisseur se précipita à l'intérieur, suivi de mon père, l'ancien Alpha.

— Emmenez-la en salle de préparation, aboya mon père sans même me jeter un regard. Ne la laissez pas s'enfuir à nouveau.

S'enfuir ? Je ne pouvais même pas marcher.

Alors que le guérisseur m'agrippait brutalement le bras pour me relever, je regardai ma famille. Ils se détournaient déjà, dévalant les escaliers pour être avec Laila.

Je fermai les yeux et laissai le souvenir me submerger. Cinq ans plus tôt. La nuit de notre dix-huitième anniversaire. La nuit où Laila m'avait enchaînée avec de l'argent et m'avait ouverte comme une dinde de Noël pour voler ma première essence. La nuit où elle avait volé mon destin de Louve Blanche.

Ils ne savaient pas. Ils pensaient qu'elle était le prodige. Ils pensaient que j'étais le déchet.

Et maintenant, ils allaient finir ce qu'elle avait commencé.