PDV de Zora :

Le couloir de l'hôpital était d'un blanc aveuglant. L'odeur d'antiseptique piquait mon nez, luttant contre le goût métallique du sang qui tapissait constamment ma langue. Je traînais les pieds vers la salle de préparation, escortée par un guerrier comme si j'étais un risque de fuite, quand une main s'abattit sur ma poitrine.

Simon.

— Où sont les notes ? exigea-t-il.

Je clignai des yeux, vacillante.

— Quelles notes ?

— Les notes de recherche sur les variantes de l'antidote à l'aconit, claqua-t-il. Laila en a besoin. Elle a dit qu'elle t'avait laissé les calculs finaux pour vérification parce qu'elle était trop faible pour tenir un stylo.

Je laissai échapper un rire sec et rauque. Ça me faisait mal aux côtes.

— Tu veux dire les recherches que *j'ai* faites ? Les recherches qu'elle présente comme les siennes depuis trois ans ?

Simon m'attrapa par les épaules et me secoua.

— Ne t'avise pas de la calomnier ! Laila est la plus jeune maître des potions de l'histoire de la Meute de la Lune d'Argent. Tu n'es que son assistante. Maintenant, donne-moi le carnet.

— Il est dans mon sac, murmurai-je en pointant le vieux fourre-tout en toile que le garde portait.

Il arracha le sac des mains du garde et fouilla dedans jusqu'à trouver le carnet relié en cuir. Il contenait des mois de mon travail. Mon écriture. Mon génie.

Ma mère arriva derrière lui, ses talons claquant sèchement sur le carrelage comme des coups de feu.

— Tu l'as eu ?

— Oui, dit Simon, serrant le livre comme une relique sacrée. Elle a encore essayé de prétendre que c'était le sien.

Ma mère me regarda avec un dégoût pur.

— Tu es pathétique. Voler la gloire de ta sœur même quand elle est sur son lit de mort. La meute passe avant tout, Zora. Laila est l'avenir. Tu n'es rien d'autre qu'une tache que nous devons effacer.

À cet instant, la porte de la suite VIP s'ouvrit. Laila était là, assise dans un fauteuil roulant, poussée par une infirmière. Elle avait l'air pâle, belle et fragile — la victime parfaite.

Elle vit Simon tenir le carnet et offrit un sourire faible et tremblant.

— Oh, Simon... merci. J'étais si inquiète que Zora ne le... perde.

Elle me regarda alors. Ses yeux bleus ne contenaient pas la maladie ; ils contenaient le triomphe. Elle laissa son regard parcourir mon corps, se moquant de mon incapacité à me transformer, se moquant de la faiblesse qu'elle avait causée en m'empoisonnant pendant des mois.

Elle se pencha vers Simon alors qu'il se précipitait à ses côtés. Je vis sa main effleurer son bras, et je vis l'étincelle d'électricité statique. Ce n'était pas le lien d'âme sœur — c'était de la magie volée. Elle siphonnait l'énergie de l'essence qu'elle m'avait arrachée cinq ans plus tôt pour imiter la connexion.

— J'ai fini, dis-je, ma voix vide. Prenez le livre. Prenez l'essence. Prenez tout.

Je me tournai et marchai vers la salle de préparation, ignorant le garde. J'avais besoin de couper les derniers fils.

À l'intérieur de la petite salle d'attente, je trouvai le peu d'effets personnels qu'il me restait. Une écharpe que j'avais tricotée pour Simon pour l'hiver à venir. Une photo de mes parents avant mes dix-huit ans.

Je marchai vers l'incinérateur à déchets biologiques dans le coin.

Je jetai la photo dedans. Puis, je tins l'écharpe. Elle était douce, faite de la laine grise la plus fine. J'avais versé mon amour dans chaque maille, espérant qu'il la porterait et sentirait enfin mon odeur dessus.

Je la laissai tomber dans les flammes.

— Adieu, murmurai-je.

Soudain, une vague de nausée me frappa. Je me pliai en deux, prise de haut-le-cœur. Une boue noire et épaisse éclaboussa le sol blanc immaculé. Ma louve intérieure hurla — un son d'agonie pure qui résonna dans mon crâne. L'aconit avait atteint mon cœur.

La porte s'ouvrit avec fracas. Simon et Laila étaient là de nouveau. Laila pleurait hystériquement.

— Elle a tout gâché ! hurla Laila en me pointant du doigt. Elle a changé les chiffres ! Le dosage est faux ! Si j'avais utilisé ça, j'aurais tué les sujets de test !

Simon fonça sur moi, marchant droit dans la flaque de mon sang toxique sans même le remarquer. Il m'attrapa par les cheveux, forçant ma tête à se relever.

— Espèce de petit serpent vicieux, grogna-t-il, son visage à quelques centimètres du mien. Tu as essayé de saboter son travail ? Tu as essayé de la faire passer pour incompétente devant le Conseil ?

— Je n'ai pas... haletai-je, du sang bouillonnant sur mes lèvres. Ce sont... les formules... correctes...

— Menteuse ! cria Laila depuis son fauteuil roulant. Tu veux que j'échoue ! Tu veux que Simon me déteste !

Ma mère entra, jeta un seul coup d'œil à la scène — moi à genoux, saignant noir, Simon me tenant par les cheveux — et rendit son jugement instantanément.

— Excuse-toi, ordonna-t-elle. À genoux, Zora. Excuse-toi auprès de ta sœur, la future Luna, pour ta traîtrise.

Je regardai ma mère. Je regardai l'homme qui était censé être mon âme sœur.

— Non, dis-je.

Simon grogna, un son profond et animal.

— Ne nous défie pas, Zora.

— Je ne m'excuserai pas pour la vérité, dis-je, un calme étrange m'envahissant. Et je ne m'excuserai pas de mourir.

Simon me poussa violemment en arrière. Je heurtai le mur avec un bruit sourd.

— Préparez-la, commanda-t-il aux infirmières qui attendaient nerveusement dans le couloir. Coupez et prenez l'essence. J'en ai fini avec elle.

PDV de Zora :

Ils ne voulaient pas seulement ma vie ; ils voulaient mon nom.

Pendant qu'on me préparait, qu'on me dépouillait de mes vêtements pour me mettre dans une blouse d'hôpital fine et humiliante, mon téléphone vibrait sans cesse sur la table de chevet. C'était le Forum de la Meute.

Je le pris avec des doigts tremblants.

*Dernière Minute : La Vérité Derrière les Potions.*

Il y avait un post du compte de Laila. Il prétendait que je la faisais chanter, la forçant à inclure mes théories "défectueuses" dans son travail, ce qui expliquait pourquoi l'Académie avait signalé son récent article pour plagiat. Elle tissait l'histoire d'une sœur jalouse, incapable de se transformer, qui voulait traîner le génie de la meute dans la boue.

Les commentaires étaient une avalanche de haine.

*"Oméga inutile."*

*"Elle devrait être bannie."*

*"Pourquoi est-elle encore dans la meute ?"*

La porte s'ouvrit, et Simon n'entra pas — il fit irruption. Il ne parla pas. Il m'attrapa le bras, sa poigne me meurtrissant, et me traîna hors de la chambre.

— Simon, arrête ! Je ne peux pas marcher vite ! criai-je en trébuchant.

Mes pieds nus claquaient contre le linoléum froid.

— Tu vas réparer ça, grogna-t-il sans ralentir.

Il me traîna comme une rogue, comme une ordure, droit dans la salle d'attente principale où ma famille et quelques anciens de la meute étaient rassemblés.

Il me jeta au sol. J'atterris durement sur mes genoux, l'impact secouant ma colonne vertébrale.

Je levai les yeux et vis Laila tenant un téléphone. Le voyant rouge était allumé. Elle était en direct.

— Dis-leur, commanda Simon, sa voix tonnant pour que tout le monde dans la pièce — et tous ceux qui regardaient en ligne — puissent entendre. Dis à la meute que tu as menti. Dis-leur que tu as saboté Laila par jalousie.

Je le regardai, cherchant le garçon qui m'avait sauvée d'une tempête cinq ans plus tôt. Le garçon qui avait enroulé sa veste autour de moi et promis que j'étais en sécurité. Ce garçon était mort.

Laila commença à tousser, un son délicat et pitoyable.

— Je ne peux pas respirer, siffla-t-elle en agrippant sa poitrine. Son odeur... elle est si amère. Elle m'étouffe.

C'était un mensonge. Je n'avais plus d'odeur. Le poison l'avait effacée. Mais Simon réagit instantanément.

— Fais-le maintenant, Zora ! Ou je jure par la Déesse de la Lune que je te jette au cachot. Tu pourriras dans le noir avant que je ne te laisse approcher d'une table d'opération.

Le cachot signifiait mourir seule, dans une agonie lente et atroce. La chirurgie était une guillotine — rapide, définitive. L'anesthésie serait ma liberté.

Je regardai l'objectif de la caméra. Je regardai les milliers de spectateurs.

— Je... Ma voix se brisa. Je suis jalouse de ma sœur.

— Plus fort, dit mon père depuis le coin, les bras croisés.

— Je suis jalouse, dis-je, ma voix éteinte. J'ai menti. Laila est le génie. Je ne suis... Je ne suis rien.

— Et ? souffla Laila, une lueur cruelle dans les yeux.

— Et je suis désolée.

Laila baissa le téléphone, mettant fin au direct. Elle cessa instantanément de siffler. Elle me regarda avec un sourire béat, l'image même de la grâce.

— Je te pardonne, Zora. Même si tu me détestes, je t'aime toujours. C'est pour ça que je te laisse me sauver.

— Vous voyez ? dit mon père en hochant la tête vers les anciens. Laila a le cœur d'une vraie Luna. Zora a enfin appris sa place.

— Bien, dit Simon.

Il me regarda avec un dédain pur.

— Enlevez-la de ma vue. L'opération commence dans dix minutes.

Il me tourna le dos pour serrer Laila dans ses bras.

Je restai au sol un moment, trop faible pour bouger. Le Lien Mental bourdonnait des pensées collectives de la meute.

*Tu l'as entendue admettre ?*

*Dégoûtant.*

*Elle mérite de mourir.*

Je fermai les yeux, les bloquant.

Laila se pencha, faisant semblant de m'aider à me relever. Ses lèvres effleurèrent mon oreille.

— Tu sais, chuchota-t-elle, sa voix comme de la soie enroulée autour d'une lame de rasoir. Même la Déesse de la Lune t'a abandonnée. Simon est à moi. Il a toujours été à moi. Et maintenant, ta vie est à moi aussi.

Je me dégageai d'elle, utilisant le mur pour me tenir debout. Je ne dis pas un mot. Il n'y avait plus de mots. Je me tournai simplement et marchai vers le bloc opératoire.