Le jeu du milliardaire

La pluie tambourinait contre les vitres poussiéreuses du petit appartement de Jade. Assise sur son vieux canapé défoncé, une jambe repliée contre elle et l'autre tendue maladroitement à cause de son genou douloureux, elle fixait l'écran de son téléphone. Le message qu'elle avait reçu ce matin clignotait encore dans son esprit comme une lumière aveuglante dans une pièce sombre.

« Suite à votre incapacité à remplir vos engagements en raison de votre blessure, nous sommes contraints de mettre fin à votre contrat. »

Elle relut les mots une énième fois, même si elle les connaissait par cœur. Une simple phrase qui venait d'arracher le peu qu'il lui restait. Sa carrière de danseuse étoile, son rêve d'enfant, venait de s'éteindre en un claquement sec. Elle avait passé des années à tout sacrifier : ses nuits, ses relations, même sa santé. Et maintenant, il ne restait rien.

Son regard glissa vers la table basse encombrée : une pile de factures impayées, une boîte de pain rassis, et un petit carnet où elle notait méticuleusement ses dépenses, chaque euro comptant désormais. Son genou, enveloppé dans une genouillère usée, pulsait de douleur. Elle avait ignoré les premiers signes, dansé au-delà de ses limites, convaincue que son corps pouvait tenir encore un peu. Quelle erreur...

Son téléphone vibra soudain, la tirant de ses pensées sombres.

- Viens avec moi ce soir. Soirée mondaine. Des gens riches et influents. Tu pourrais... Zoé avait envoyé un message vocal, comme d'habitude.

Jade soupira en écoutant la voix pétillante de sa meilleure amie. Zoé, toujours rayonnante, toujours prête à conquérir le monde avec son sourire éclatant et ses robes hors de prix, était son exact opposé.

- Je t'ai dit que je n'ai pas la tête à ça, murmura Jade à voix basse, même si elle savait que Zoé ne pouvait l'entendre.

Elle était sur le point d'ignorer l'invitation quand le téléphone sonna de nouveau, cette fois pour un appel.

- Jade ! Ne me dis pas que tu vas encore refuser. Sérieusement, ça te ferait du bien. Tu te traînes dans ton appartement comme une âme en peine depuis des jours.

- Je n'ai pas envie, Zoé, répondit Jade avec lassitude. Et puis, même si je voulais venir, je n'ai rien à me mettre.

- Ah, ça, c'est facile ! Je passe te chercher dans une heure. Tu porteras cette petite robe noire que je t'ai donnée la dernière fois. Parfaite pour toi, ma chérie.

- Zoé...

- Pas de discussion, coupa Zoé. Fais-moi confiance, tu me remercieras plus tard.

Avant que Jade ne puisse protester davantage, Zoé avait raccroché. Elle soupira longuement, jetant un regard vers la robe en question qui pendait encore à l'arrière de sa chaise.

Une heure plus tard, comme promis, Zoé fit irruption dans l'appartement. Avec sa crinière blonde impeccable et son parfum envoûtant, elle ressemblait à une héroïne de film glamour.

- Ma pauvre chérie, regarde-toi, dit-elle avec un mélange de moquerie et de tendresse. Allez, debout. Je vais te maquiller, on n'a pas toute la nuit.

Jade se laissa faire, trop fatiguée pour résister à l'énergie débordante de son amie. Alors que Zoé appliquait un rouge à lèvres écarlate sur ses lèvres, elle continua de parler avec enthousiasme.

- Écoute, ce genre de soirée, c'est une opportunité. Tu ne sais jamais sur qui tu pourrais tomber.

- Sur personne, très probablement, répondit Jade d'une voix morne.

- Toujours aussi optimiste, à ce que je vois, répondit Zoé en riant.

Un peu plus tard, elles se retrouvèrent devant un immense hôtel particulier illuminé, avec des voitures de luxe garées tout autour. Jade, mal à l'aise, réajusta le bas de sa robe tandis qu'elles entraient.

L'intérieur était tout droit sorti d'un magazine de luxe. Lustres étincelants, serveurs en uniforme portant des plateaux de champagne, et des invités habillés comme s'ils allaient assister à un défilé de haute couture. Jade se sentait comme un imposteur dans ce décor.

Zoé, quant à elle, s'intégrait parfaitement. Elle serrait des mains, riait à des blagues qu'elle ne trouvait probablement pas drôles, et échangeait des sourires complices avec des hommes élégants.

- Détends-toi, souffla Zoé à l'oreille de Jade en lui glissant une coupe de champagne dans les mains. Bois un peu.

Jade hocha la tête, mais elle ne put s'empêcher de regarder autour d'elle avec une certaine méfiance. Elle remarqua les regards curieux de quelques femmes qui murmuraient entre elles, probablement en train de juger ses chaussures simples ou ses cheveux relevés à la hâte.

Et puis, elle le vit.

Adrian.

Il se tenait près du bar, une main nonchalamment posée sur le comptoir, discutant avec un homme plus âgé. Il portait un costume noir qui semblait taillé sur mesure, mettant en valeur sa silhouette élancée. Mais ce qui frappa Jade, c'était son expression. Il avait un air distant, presque glacial, comme s'il était physiquement présent mais mentalement ailleurs.

Leur regard se croisa brièvement, et elle sentit un frisson parcourir son échine. Ses yeux étaient d'un gris intense, presque métallique, et pendant un instant, elle eut l'impression qu'il voyait à travers elle.

- Ah, voilà quelqu'un d'intéressant, murmura Zoé en suivant son regard.

- Qui est-ce ? demanda Jade, incertaine.

- Adrian De LaCour. Héritier d'une fortune colossale. Mais attention, ma belle, il a la réputation d'être un vrai bloc de glace. Très peu de gens réussissent à percer sa carapace.

- Je ne cherche pas à percer quoi que ce soit, répondit Jade en détournant le regard.

- Peut-être que lui, il cherche quelque chose... ajouta Zoé avec un sourire malicieux.

Mais avant que Jade ne puisse répondre, Adrian quitta brusquement sa place au bar. Il passa près d'elles, et Jade sentit à nouveau ce frisson inexplicable. Cependant, il ne s'arrêta pas, disparaissant dans la foule sans un mot ni un regard en arrière.

Zoé fronça les sourcils.

- Eh bien, il est fidèle à sa réputation, commenta-t-elle.

Jade, cependant, ne pouvait s'empêcher de se demander pourquoi cet homme, qui semblait si inaccessible, l'avait regardée de cette façon.

Alors que la soirée continuait, elle tenta de se mêler à la foule, mais une partie d'elle ne cessait de chercher Adrian du coin de l'œil.

Le mystère ne faisait que commencer.