L'amour perdu dans la nuit de l'averse

Notre troisième anniversaire de mariage tombait aussi la trente-sixième semaine de ma grossesse.

Je n'ai pas attendu assez longtemps pour que Santino Douglas rentre à la maison couper le gâteau.

À la place, j'ai reçu un appel du commissariat de police.

« Votre mari a été pris en train de voler des sous-vêtements de femme. »

Quand je suis arrivée, la chemise blanche de Santino était couverte d'empreintes de pas poussiéreuses.

Et une stagiaire à peine habillée se tenait devant lui, elle le protégeait comme un bouclier.

Elle continuait à crier à l'agent qui prenait des notes : « C'est un malentendu ! Je les ai achetés pour M. Douglas ! Comment vous pouvez l'arrêter pour ça ? »

J'ai regardé le vêtement en dentelle noire dans la main de Santino — celui qu'il n'avait même pas eu le temps de jeter.

Mon estomac s'est tordu si fort que j'ai eu envie de vomir.

Je me suis dirigée vers lui, mais il s'est mis soudain devant la stagiaire, Baylee Ford, et a essayé d'expliquer.

Je l'ai giflé avant même qu'il ouvre la bouche.

« Santino, tu es dégoûtant. »

Santino est resté silencieux.

Il s'est tourné vers moi, ses yeux étaient pleins de choc et de fierté blessée, comme si je l'avais offensé.

Puis, devant tous les agents, il a secoué ce morceau de dentelle noire froissée comme s'il était la victime.

« Charlie, c'est le cadeau d'anniversaire que Baylee et moi avons cherché dans toute la ville. Tu peux arrêter de faire une scène ? »

Ma main tremblait pendant que je pointais ce pauvre morceau de tissu.

« Pour moi ? Santino, j'en suis à trente-six semaines de grossesse. Et c'est ça que tu penses que je devrais porter ? »

Il s'est approché, il a essayé de prendre ma main. Je l'ai retirée brusquement.

Il ne s'est pas mis en colère. Avec le ton qu'il utilisait pour me manipuler depuis toujours, il a dit : « Charlie, ne sois pas si sensible. Baylee a dit que c'est le style le plus tendance sur Internet en ce moment. Je voulais juste vérifier si c'est adapté pour une femme enceinte. Mais ils m'ont traité comme un pervers ! Accusé de vol ! Je suis le PDG du Groupe Douglas — pourquoi est-ce que je volerais quelque chose qui vaut quelques centaines d'euros ? Quelle blague ! Je fais tout ça pour te faire une surprise, et non seulement tu ne l'apprécies pas, mais en plus tu me frappes en public ? »

Il avait l'air si sincère, comme si c'était lui qui avait subi une injustice.

J'ai regardé Baylee.

Elle portait sa veste de costume sur ses épaules.

Quand Santino a fini de parler, elle a essuyé ses larmes comme si elle était aussi la victime.

« Oui, Charlie, M. Douglas a dit que tu te sentais mal à l'aise parce que la grossesse te rendait fatiguée et moins sûre de toi. Il voulait juste que tu te sentes à nouveau attirante. Je vérifiais juste le tissu. Si tu veux blâmer quelqu'un, blâme-moi. Je n'ai pas assez réfléchi et ça a causé ce malentendu. »

Je l'ai fixée.

Puis j'ai regardé le sous-vêtement — clairement une taille S, quelque chose qu'une femme très enceinte ne pourrait jamais mettre.

Même l'agent à côté de nous n'en pouvait plus. Il s'est raclé la gorge et a dit : « Hum… bon, puisque votre femme est là et que c'est un malentendu, signez juste le formulaire. »

Ses yeux montraient de la sympathie pour moi.

J'ai pris une grande inspiration, j'ai avalé la nausée qui me brûlait la gorge.

Pour donner à mon enfant une famille complète, j'ai avalé le mot « divorce » qui était sur le bout de ma langue.

J'ai signé.

En voyant mon silence, Santino a pensé que je le croyais. Il m'a attirée prudemment dans ses bras.

« Allez, rentrons à la maison. Ne te mets pas dans tous tes états pour si peu. C'est mauvais pour le bébé. »

Sur le chemin du retour, il n'arrêtait pas de regarder Baylee dans le rétroviseur, puis il me jetait des coups d'œil en douce.

Quand je continuais à regarder par la fenêtre sans rien dire, il a fini par s'agiter.

« Charlie, ne te fais pas de soucis. Baylee vient juste de finir ses études. Elle est insouciante et impulsive, comme tu l'étais avant. »

Comme je l'étais avant.

À l'époque, j'étais connue dans le monde de l'investissement comme la femme qui travaillait comme si sa vie en dépendait — vive et déterminée.

Maintenant, j'étais devenue la version qu'il disait être « le matériau parfait pour une épouse ».

Pourtant, il me trouvait ennuyeuse.

La voiture s'est arrêtée devant la maison.

Baylee a proposé avec tact de rentrer en taxi. Santino a insisté pour la raccompagner, jusqu'à ce que je lui lance un regard froid.

À la maison, j'ai regardé le gâteau, la grande bougie « 3 » dessus, et j'ai senti une vague d'amertume.

Mais le bébé allait bientôt naître, et je refusais que mon enfant naisse sans père.

J'ai coupé une part de gâteau et je la lui ai tendue.

Ma voix était basse, presque suppliante : « Santino, le bébé arrive bientôt. Pour le bien de l'enfant, tu peux, s'il te plaît… te reprendre ? »

Je l'ai regardé avec tout l'espoir qui me restait.

Il a jeté un coup d'œil à mon visage gonflé et fatigué.

Une lueur de dégoût a traversé ses yeux.

Il a repoussé le gâteau.

« Charlie, ça va. Tu es juste trop sensible. Je suis fatigué. Je vais prendre une douche. »

Puis il est monté à l'étage.

Je suis restée dans le salon vide.

Après un moment, j'ai entendu sa voix basse depuis la salle de bain : « Baylee, tu es rentrée ? Bien. Non, elle n'est pas en colère. Les femmes enceintes sont émotives. Sois sage. Dors tôt. »

J'ai regardé la crème sèche sur le dos de ma main.

L'amour que j'avais pour lui s'est aigri à cet instant.

Mais en sentant le bébé bouger en moi, je continuais à me dire : « Tiens bon. Quand le bébé sera né, peut-être que les choses iront mieux. Il reviendra à notre famille. Il avait tellement hâte d'avoir ce bébé avant. »