Depuis quelques jours, Santino rentrait tôt à la maison.

Peut-être qu'il voulait se faire pardonner le « malentendu » au commissariat, parce qu'il agissait comme un mari parfait.

Pendant mon examen de grossesse, le médecin a dit que j'avais des signes de dépression avant la naissance et il a suggéré que mon mari passe plus de temps avec moi.

Santino a accepté tout de suite et il a dit qu'il m'emmènerait dîner.

J'ai réservé son restaurant préféré.

C'était l'endroit où on était tombés amoureux.

J'ai même ressorti cette vieille robe rouge.

C'était celle que j'avais achetée avant d'être enceinte, elle était trop large à l'époque, mais maintenant elle était serrée sur mon corps.

Je me suis regardée dans le miroir.

Mon ventre était énorme, mes membres étaient gonflés, il y avait des taches sur mon visage.

Mais j'ai quand même mis un peu de maquillage et du rouge à lèvres, j'essayais de retrouver un peu de mon ancien moi.

Quand Santino est rentré et qu'il m'a vue bien habillée, il s'est arrêté un instant.

Il a eu un éclair de surprise, peut-être même d'admiration, dans les yeux.

Il s'est approché, sa voix était très douce, et il a même tendu la main pour lisser mes cheveux.

« Chérie, tu es très belle ce soir. Je vais rester avec toi, je te le promets. Téléphone éteint. Personne ne viendra nous déranger. »

Pendant un instant, quelque chose dans ma poitrine s'est rallumé.

Peut-être qu'il m'aimait vraiment.

Peut-être que Baylee Ford n'était qu'une erreur.

Le serveur a apporté les plats, tous mes préférés.

Santino m'a épluché des crevettes, ses gestes étaient naturels et familiers, comme depuis trois ans.

L'atmosphère était parfaite.

J'étais sur le point de parler des prénoms du bébé...

Puis une sonnerie de téléphone a tout cassé.

Il m'a regardée instinctivement, ses mains se sont arrêtées.

Je n'ai rien dit. Je l'ai juste regardé.

Il a hésité, puis il a répondu.

« Allô ?

À l'autre bout, la voix de Baylee tremblait, elle pleurait. « Monsieur Douglas... sanglot... Je suis coincée dans l'ascenseur de mon immeuble... Toutes les lumières sont éteintes... J'ai peur du noir... l'ascenseur bouge... J'ai vraiment peur... J'ai appelé la régie mais personne ne répond... Je ne savais pas qui appeler... vous êtes le seul numéro dont je me souviens...

Le visage de Santino a changé tout de suite.

« Baylee, n'aie pas peur ! Respire ! Appuie sur le bouton d'urgence ! À quel étage es-tu ? J'arrive tout de suite ! »

Je suis restée assise, je tenais les crevettes qu'il avait épluchées.

Je l'ai regardé et j'ai demandé doucement, « Tu dois vraiment y aller ? Tu peux appeler les pompiers pour elle. Santino... ce soir c'est notre soirée. Tu as dit que tu serais seulement avec moi. »

Sa main s'est arrêtée en mettant son manteau.

Il m'a regardée — il a eu un éclair de culpabilité dans les yeux, mais c'est vite devenu un air de se justifier.

« Charlie, comment peux-tu être si froide ? C'est une question de vie ou de mort ! C'est un vieil immeuble — son ascenseur tombe tout le temps en panne. Et s'il tombe ? Tu es une adulte. Tu peux te débrouiller. Mange d'abord. J'ai déjà payé. Sois sage, ne fais pas d'histoires. Je rentrerai après avoir arrangé ça. »

Et sur ces mots, il est parti.

Il marchait vite. Il ne s'est pas retourné. Pas une seule fois.

Même pas quand il s'est mis à pleuvoir dehors.

Même pas alors que j'étais enceinte de plusieurs mois.

Même pas alors que je venais de lui donner une chance de rester.

J'ai regardé la pluie devenir plus forte, j'ai regardé les feux arrière de sa voiture disparaître dans la pluie.

La lumière dans mon cœur s'est éteinte.

Maintenant, j'étais trop forte, trop indépendante — et je le connaissais trop bien.

Je n'avais pas besoin d'être sauvée.

Alors il a choisi de sauver la fausse version du « vieux moi ».

Je suis sortie seule du restaurant.

Il pleuvait fort, le vent projetait des gouttes sur mon visage comme des aiguilles.

Je me suis tenue sous l'auvent, j'ai regardé les lumières de la ville.

Je me suis dit que c'était le moment de me réveiller.

Il était tard, et l'orage tombait à verse. Les taxis avaient plus de deux cents personnes qui attendaient.

Je me tenais au bord du trottoir, le vent froid me transperçait.

Le bébé dans mon ventre devait sentir mon angoisse — il donnait des coups.

J'ai finalement réussi à arrêter un taxi.

Le chauffeur a vu que j'étais enceinte et il s'est gentiment arrêté tout près du trottoir pour que je n'aie pas à marcher.

En soutenant le bas de mon dos, j'ai attrapé la portière avec précaution.

C'est à ce moment-là qu'une moto a soudainement surgi du trottoir, elle a fait un écart pour éviter la pluie.

« Attention ! » a crié le chauffeur.

Instinctivement, j'ai fait un bond en arrière.

Mon pied a atterri sur le trottoir glissant.

Avec un craquement sec, je suis tombée par terre.

Une vague de douleur m'a traversée.

Puis une chaleur a coulé le long de ma cuisse.

J'ai baissé les yeux.

Du liquide amniotique mélangé à du sang, ma robe était trempée en quelques secondes.

« Madame ! Madame, ça va ?! »

Le chauffeur de taxi a paniqué et il s'est précipité sous la pluie battante pour m'aider à me relever.

Mon visage était tout pâle. La sueur froide se mélangeait à l'eau de pluie.

Mes mains tremblaient pendant que je cherchais mon téléphone.

J'ai essayé de composer le 112, mais mes doigts tremblaient tellement que je n'arrivais même pas à déverrouiller l'écran.

Alors, par pur instinct, j'ai appelé le premier contact de ma liste.

« Santino, s'il te plaît ! Aide-moi. Sauve notre bébé !!! »

Le téléphone a sonné une fois. Deux fois. Trois fois...

Pas de réponse.

J'ai serré les dents, j'ai avalé la douleur, et j'ai rappelé.

Cette fois, il a répondu.

Mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, sa voix agacée a coupé : « Charlie, sérieusement ? Encore ? Je t'ai dit, je m'occupe de Baylee. Elle vient d'être sauvée, elle a peur, et ça a pris très longtemps pour la calmer. Tu ne peux pas arrêter de faire un drame pour une fois ? »

Il réconfortait une autre femme pour qu'elle s'endorme.

Et moi, j'étais allongée dans la pluie, je perdais du sang, je tenais à peine.

Mes lèvres ont bougé, ma voix tremblait sans contrôle, « Santino... je suis tombée... il y a tellement de sang... s'il te plaît...

Je m'attendais à ce qu'il panique.

Je m'attendais à ce qu'il se précipite.

Mais il y a eu un silence.

Puis un rire froid.

« Tu es tombée ? Tu saignes ? Charlie, les choses que tu fais pour me piéger et me faire rentrer... C'est incroyable. Baylee avait raison. Tu es juste une manipulatrice. D'abord tu m'accuses, maintenant tu fais semblant d'être blessée. Si on crie trop au loup, on ne te croit plus. Regarde dehors, il pleut à verse. Toi ? Tu tombes sous la pluie ? Tu n'es pas en train de dîner dans ton restaurant chic ? Arrête de jouer la comédie. Je ne rentre pas ce soir. Réfléchis à ce que tu as fait. »

Bip —

Bip —

Bip —

Il a raccroché.

Quand j'ai rappelé, ça allait directement sur la messagerie. Son téléphone était éteint.

Mon téléphone a glissé de ma main et il est tombé dans une flaque.

L'écran a clignoté une fois, puis il s'est éteint.

Exactement comme le dernier espoir que j'avais pour lui.

La pluie frappait mon visage, elle entrait dans ma bouche, c'était salé et ça donnait la nausée.

Je ne savais plus si c'était la pluie ou mes larmes.

La douleur dans mon ventre se resserrait encore et encore.

Mais soudain, je n'ai plus senti de douleur.

Parce qu'à ce moment-là, l'amour que j'avais pour Santino, et le petit lien du bébé avec son père, sont morts par sa faute.

Complètement.

Je ne souhaitais plus qu'il vienne.

Tout ce que je voulais, c'était —

Si je survivais à ça, que nos chemins ne se croisent plus jamais.

« Monsieur... »

J'ai attrapé le bas du pantalon du chauffeur de taxi, j'ai rassemblé mes dernières forces, mes yeux étaient vides et résolus.

« Appelez... le 112 pour moi... Et... appelez mon avocat... Je n'appelle pas mon mari... J'appelle mon avocat... »

Le chauffeur a paniqué, il cherchait son téléphone. « D'accord — d'accord ! Madame, tenez bon ! L'ambulance arrive ! »

J'étais allongée sous la pluie glaciale, je regardais le ciel noir.

« Santino, cette fois, c'est fini pour de bon. »