La serveuse n'est autre que la reine de la mafia

J'ai passé un an à récurer les sols du club de mon fiancé, cachant mon identité de fille du Patriarche.

Je devais savoir si Hugo Lambert était un Roi digne de fusionner nos empires, ou juste un pantin.

La réponse est arrivée, vêtue d'une robe rose fluo.

Cindy Royer, une civile dont il était entiché, ne m'a pas seulement traitée comme une domestique ; elle a délibérément versé un expresso brûlant sur ma main parce que je refusais de jouer les voiturières.

La douleur était fulgurante, ma peau cloquant instantanément.

J'ai appelé Hugo en visio, lui montrant la brûlure, m'attendant à ce qu'il applique le code de notre monde.

Au lieu de ça, voyant ses investisseurs le regarder, il a été pris de panique.

Il a choisi de me sacrifier pour sauver la face.

« À genoux », a-t-il hurlé à travers le haut-parleur. « Supplie-la de te pardonner. Montre-lui le respect qu'elle mérite. »

Il voulait que la fille de l'homme le plus dangereux de France s'agenouille devant sa maîtresse.

Il pensait faire preuve de force.

Il ne réalisait pas qu'il regardait une femme qui pouvait réduire son monde en cendres d'un simple coup de fil.

Je n'ai pas pleuré. Je n'ai pas supplié.

J'ai simplement raccroché et verrouillé les portes de la cuisine.

Puis, j'ai composé le seul numéro que tout le Milieu craignait.

« Papa », ai-je dit, ma voix froide comme l'acier. « Code Noir. Apporte les papiers. »

« Et envoie les loups. »

Chapitre 1

Point de vue de Blake

À la seconde où le texto de mon fiancé a vibré contre ma hanche, m'ordonnant de « gérer la situation », j'ai su que l'année passée à récurer les sols pour prouver ma loyauté allait se terminer dans le sang.

Parce que la femme qui forçait le passage devant la sécurité n'était pas juste une cliente difficile.

Elle était l'erreur qui allait coûter son empire à Hugo Lambert.

J'ai tiré sur le tablier en polyester rêche et bon marché qui me cisaillait la taille.

Un contraste saisissant avec la soie et le cuir italien dans lesquels j'avais été élevée.

J'étais Blake Roux.

Fille de David Roux.

Le Patriarche.

L'homme qui faisait trembler les tueurs les plus endurcis dans leur sommeil.

Mais ici, entre les murs sombres et enfumés du Dôme Écarlate, j'étais juste Blake, la serveuse.

Une moins que rien.

Un fantôme dans l'engrenage du clan Lambert.

J'avais accepté cette mascarade.

C'était un pacte que Hugo et moi avions conclu.

Avant de porter sa bague en public, avant que nos familles ne fusionnent les territoires du Grand Paris dans un mariage de fer et de sang, je voulais voir son organisation de l'intérieur.

Je devais savoir si l'homme que j'allais épouser était un Roi, pas un pantin.

J'ai levé les yeux alors que les portes à double battant s'ouvraient en grand.

Cindy Royer n'est pas entrée ; elle a envahi l'espace.

Elle portait une robe rose fluo qui hurlait « nouvelle riche » et traînait un manteau de vison derrière elle comme une charogne.

Elle a ignoré le cordon de velours et la file de clients qui payaient.

Elle a bousculé un videur qui aurait pu lui briser la nuque avec deux doigts.

Et il l'a laissée faire.

C'était la première fissure dans les fondations.

Une civile touchant un soldat sans conséquence.

Hugo Lambert était censé être le nouveau visage du Milieu.

Impitoyable.

Moderne.

Respectable.

Mais en regardant Cindy, je ne voyais que de la faiblesse.

Elle a marché jusqu'au bar, ses yeux balayant la pièce avec la faim d'un chien affamé à qui on a jeté un os.

« Toi », a-t-elle aboyé, pointant une griffe manucurée vers le chef barman. « Espresso Martini. Maintenant. Et n'utilise pas la vodka bas de gamme. Je sais ce que tu caches derrière. »

Le barman s'est figé.

Il a jeté un regard à Marc, le directeur de salle.

Marc était un Affranchi.

Un homme de notre monde.

En théorie, il aurait dû la gifler rien que pour le ton qu'elle employait.

Au lieu de ça, Marc s'est précipité, l'échine courbée si bas que j'ai cru qu'elle allait se briser.

« Mademoiselle Royer », a dit Marc, sa voix dégoulinant d'un désespoir pathétique qui m'a donné la chair de poule. « Tout de suite. Je vous en prie, installez-vous dans le carré VIP. »

J'ai eu la nausée.

Ce n'était pas du respect.

C'était de la peur.

Cindy s'est retournée, son regard se posant sur moi.

J'étais en train d'essuyer une table haute, la tête baissée, respectant le code.

L'omertà.

Le silence.

« Hé, toi », a-t-elle lancé.

Je n'ai pas bougé tout de suite.

« C'est à toi que je parle, la serveuse », a-t-elle claqué.

J'ai lentement relevé la tête.

Ses yeux se sont plissés.

Elle ne me connaissait pas.

Elle n'avait aucune idée que le sol qu'elle éraflait avec ses talons faisait techniquement partie de ma dot.

« Il faut que tu ailles à ma voiture », a-t-elle dit, jetant un jeu de clés sur la table collante que je venais de nettoyer. « J'ai oublié mes cigarettes. »

J'ai fixé les clés.

Puis j'ai regardé Marc.

Il transpirait.

Il m'a lancé un regard suppliant, une prière silencieuse pour que j'obéisse.

« Je ne suis pas voiturière », ai-je dit, ma voix calme.

Le silence s'est fait dans la salle.

La bouche de Cindy s'est ouverte, peinte d'un rouge criard.

« Pardon ? » a-t-elle ri, un son strident qui m'a écorché les nerfs comme du papier de verre. « Tu sais qui je suis ? »

« Je sais que vous perturbez le service », ai-je répliqué.

Marc s'est jeté en avant, m'attrapant le bras.

Sa poigne était forte.

Trop forte.

« Blake », a-t-il sifflé à mon oreille. « Fais-le. Maintenant. »

« C'est une civile, Marc », ai-je chuchoté en retour, ma voix dure comme la pierre. « Pourquoi tu te couches devant elle ? »

« Ce n'est pas n'importe quelle civile », a dit Marc, le visage blême. « Elle a sauvé la sœur du Patron. Il a une dette de sang envers elle. Si tu la touches, tu manques de respect à Hugo. Maintenant, vas-y. »

La dette de sang.

Une vie pour une vie.

C'était un lien sacré dans notre monde.

Mais Hugo la laissait en abuser.

Il laissait une faveur passée justifier un manque de respect présent.

J'ai regardé Cindy.

Elle souriait d'un air suffisant, savourant ce pouvoir qu'elle n'avait pas mérité.

J'ai arraché les clés de la table.

Pas parce que j'avais peur.

Mais parce que je devais voir jusqu'où Hugo laisserait cette mascarade aller.

« Oui, Madame », ai-je dit, les mots ayant un goût de cendre dans ma bouche.

Je suis sortie, l'air froid de la nuit me frappant le visage.

J'ai sorti mon téléphone.

J'ai envoyé un texto à Hugo.

Ton invitée est là. Elle teste les limites.

Sa réponse est arrivée trois secondes plus tard.

C'est la famille, Blake. Gère ça. Ne fais pas de vagues.

J'ai fixé l'écran.

Il n'a pas demandé si j'allais bien.

Il n'a pas demandé ce qu'elle avait fait.

Il m'a juste dit de me soumettre.

J'ai serré le téléphone jusqu'à ce que mes jointures blanchissent.

L'homme que je prenais pour un Roi n'était qu'un gamin qui jouait au caïd.

Et j'étais sur le point de réduire son costume en cendres.