La Fiancée Répudiée de la Mafia : Mon Empire S'élève

Je ne me suis pas réveillée d'un coma de cinq ans face aux visages de ma famille, mais face à mon propre certificat de décès.

Il était signé par mes parents et mon fiancé, Dante Moretti, le Parrain le plus impitoyable de notre monde. Il avait juré sur la tombe de son père de m'attendre. Au lieu de ça, il m'a remplacée par Sienna, la femme même qui m'avait mise sur ce lit d'hôpital.

Mon propre fils, Luca, m'a regardée avec des yeux froids, étrangers.

« Tu n'es pas ma mère », a-t-il ricané, se cachant derrière la femme qui portait mon visage.

Mes parents se sont précipités pour la protéger, elle, pas moi. « Tu dois comprendre la situation dans son ensemble », a dit mon père. « Nous avons fait ce qui était nécessaire pour le Clan. »

Mais la trahison ultime est venue après que Sienna m'a poussée d'un pont et a eu besoin d'une transfusion sanguine. Mes propres parents ont signé le formulaire de consentement pour utiliser mon sang, et mon fiancé a donné l'ordre. « Sauvez-la », a-t-il hurlé.

L'infirmière m'a dit qu'ils avaient reçu l'ordre de « jeter la poche de sang après usage ». Comme si j'étais un déchet.

J'ai quitté cet hôpital, fantôme de ma propre vie. J'ai accepté la nouvelle identité que mon ancien professeur m'a offerte et j'ai disparu. Cette fois, je ne serais plus Éléa Bianchi, la fiancée tragique. Je bâtirais mon propre empire.

Chapitre 1

PDV d'Éléa :

La première chose que j'ai vue après m'être réveillée d'un coma de cinq ans n'était pas mon nom, mais mon certificat de décès, signé par mon fiancé et mes propres parents.

La fonctionnaire du bureau de l'état civil à Marseille a fait glisser le papier sur le comptoir, son expression un modèle d'indifférence bureaucratique. « Éléonore Bianchi a été déclarée légalement décédée le 12 octobre, il y a cinq ans. »

Mes mains tremblaient. Le nom sonnait étranger sur ma langue, le fantôme d'une personne que je n'étais plus. « C'est impossible. Je suis juste là. »

Elle a tapoté une ligne sur le formulaire. « Les demandeurs du certificat de décès étaient Marco et Isabella Bianchi. »

Mes parents.

Un frisson, profond et envahissant, m'a submergée. J'ai dû m'agripper au comptoir pour ne pas m'effondrer.

« Et le témoin signataire », a-t-elle continué de sa voix plate et monotone, « était Dante Moretti. »

Dante. Le Parrain du Clan Moretti. L'homme le plus puissant de notre monde, un roi impitoyable sculpté dans le marbre et la violence, son empire bâti sur les os de ses ennemis. Mon fiancé. L'homme qui avait juré sur la tombe de son père qu'il m'attendrait.

Le souvenir n'est pas seulement revenu ; il m'a percutée avec la force de l'accident lui-même. Le crissement des pneus. Le bruit écœurant du métal contre l'os. Je m'étais jetée devant cette voiture, encaissant le choc qui lui était destiné. Pour mon Parrain.

« Y a-t-il autre chose ? » a demandé la fonctionnaire, son regard déjà ailleurs.

« Sa... sa femme », ai-je réussi à murmurer, les mots ayant un goût de cendre. « Qui est la femme de Dante Moretti ? »

Elle a tapé quelques touches. « Sienna Valenti. »

Sienna. Le nom était un spectre, mais le visage qui a traversé ma mémoire était une apparition terrifiante et familière : le mien. C'était le visage de la femme qui conduisait la voiture qui m'a mise dans ce lit pendant cinq ans. Elle n'était pas juste un pion d'un clan rival. Elle était ma remplaçante.

La trahison n'a pas été une douleur vive. C'était un froid lent et insidieux qui s'est installé au plus profond de ma poitrine, gelant tout ce qu'il touchait.

D'une manière ou d'une autre, je suis retournée à la clinique privée clandestine et stérile qui était devenue ma prison. L'appel de Dante est enfin arrivé. Sa voix était le même ronronnement bas et possessif qui, autrefois, faisait battre mon cœur. « Éléa, mon amour. Tu es réveillée. »

Il m'a dit de ne pas bouger. Il a dit que c'était pour ma sécurité, que les choses étaient compliquées. Il n'a jamais mentionné Sienna. Il n'a jamais mentionné mon certificat de décès. Il a juste tissé une toile de mots doux et calculés, comme il l'avait toujours fait.

Je me suis souvenue des chuchotements que j'avais surpris de la part des infirmières pendant ma convalescence – des chuchotements sur le Parrain dévoué, un homme pleurant son amour perdu, un homme qui maintenait sa fiancée comateuse en vie contre vents et marées. Tout n'était qu'un mensonge. Une performance magnifiquement orchestrée pour le monde entier.

Cette nuit-là, incapable de supporter les murs blancs et stériles un instant de plus, je me suis éclipsée. J'ai retrouvé le chemin de la ville, jusqu'aux hauts murs du domaine Moretti. Et là, dans l'ombre du jardin où il m'avait fait sa demande, je l'ai vu. Il avait une femme plaquée contre la vieille pierre, l'embrassant, ses mains perdues dans ses cheveux sombres.

C'était Sienna. C'était mon visage.

Plus tard, il m'a trouvée. Il m'a servi une histoire si folle qu'elle ne pouvait être vraie que dans notre monde de sang et de malédictions. Il a prétendu qu'un rival lui avait jeté un sort, un poison dont seule Sienna, pour une raison mystique, pouvait servir d'antidote. Il m'a montré une fine cicatrice blanche sur son poignet, marque de sa prétendue souffrance. Il a dit que son mariage avec elle était une imposture, une forme de vendetta pour garder son ennemie proche jusqu'à ce qu'il puisse détruire ses manipulateurs.

Brisée et désespérée, j'ai choisi de le croire. Parce que croire en une malédiction, aussi insensée soit-elle, était moins douloureux que d'accepter la vérité simple et brutale : il m'avait remplacée. Je l'ai laissé m'installer au domaine Moretti, non pas comme sa reine, mais comme « gouvernante » de notre fils, Luca. C'est là, dans son bureau, que j'ai trouvé le document original. Le certificat de décès, signé de l'écriture familière de mon père et de la main audacieuse et arrogante de Dante.

Mon monde, déjà fissuré, ne s'est pas seulement brisé. Il s'est volatilisé.

Je suis allée à la maison de mon enfance, la villa Bianchi. L'endroit était illuminé, la musique s'échappant des fenêtres. Je suis entrée pour trouver ma famille – ma mère, mon père – rassemblée autour d'un gâteau. Ils chantaient « Joyeux Anniversaire ».

À Sienna.

Elle se tenait là, radieuse, une réplique parfaite de moi. Et accroché à sa jambe, il y avait mon fils, Luca. Mon bébé. Il m'a regardée avec des yeux froids, étrangers.

« C'est qui, elle ? » a-t-il demandé à Sienna, sa voix forte dans le silence soudain.

Le sourire de Sienna était un chef-d'œuvre de fausse innocence. « C'est... une invitée, mon amour. »

« On dirait un fantôme », a dit Luca, cachant son visage dans la robe de Sienna. Puis il m'a de nouveau regardée, son petit visage tordu par un ricanement. « Tu n'es pas ma mère. »

Mes propres parents se sont précipités en avant, non pas pour me réconforter, mais pour protéger Sienna. « Éléa, qu'est-ce que tu fais ici ? » a sifflé ma mère. « Tu fais une scène. »

Le visage de mon père était dur. « Nous devions préserver l'alliance, Éléa. Tu dois comprendre la situation dans son ensemble. Nous avons fait ce qui était nécessaire pour le Clan. »

Ils avaient choisi le pouvoir plutôt que leur propre chair et leur propre sang. Mon retour n'était pas un miracle. C'était un inconvénient.

En une seule nuit, j'avais perdu mon amour, mon fils, mes parents et mon nom. J'étais un fantôme dans ma propre vie.

Alors que je m'éloignais de l'écho creux de leurs rires, mon téléphone a vibré. C'était un numéro que je n'avais pas vu depuis des années. Julien de Marco. Mon ancien professeur d'architecture à l'université.

« Éléa », sa voix était calme, posée, mais avec une urgence sous-jacente. « J'ai entendu dire que tu étais de retour. J'ai un poste pour toi, dans l'équipe internationale pour le nouveau projet de la Cité Portuaire. Si tu le veux. »

Une bouée de sauvetage. Une issue.

J'ai pris ma décision dans la rue froide et sombre. La vie du Clan était terminée. Désormais, je construirais une vie qui serait la mienne et la mienne seule.