Le murmure des voix résonnait dans la grande salle de réunion, une tension sourde flottant dans l'air. Lyra était assise à l'un des bancs en bois, les doigts crispés sur le bord de la table. Malgré l'atmosphère animée, elle se sentait seule. Les regards furtifs des membres de la meute convergeaient souvent vers elle, curieux ou méfiants. Pourtant, c'était Kael qui accaparait son attention, debout au centre de la pièce, imposant et calme, comme s'il contrôlait chaque souffle dans la salle.

« La sécurité du territoire est notre priorité absolue, » déclara-t-il d'une voix ferme. « Les incidents récents à nos frontières ne laissent pas de place à l'erreur. À partir de maintenant, de nouvelles règles seront mises en place. Toute sortie non autorisée devra être signalée au moins vingt-quatre heures à l'avance. Les patrouilles seront doublées, et tout comportement suspect devra être rapporté immédiatement. »

Un silence pesant suivit ses paroles, avant qu'un homme dans la trentaine, aux cheveux sombres et à la mâchoire serrée, ne prenne la parole.

« Avec tout le respect que je vous dois, Alpha, ces règles vont étouffer nos libertés, » dit-il d'un ton défiant.

Kael détourna lentement son regard vers l'homme, ses yeux gris scintillant d'une lueur glaciale. « Ces règles ne sont pas une option, Malcolm. Elles sont nécessaires pour protéger nos terres, nos familles. Si cela vous semble oppressant, peut-être devriez-vous réfléchir à ce que vous êtes prêt à sacrifier pour la sécurité de votre meute. »

Malcolm se rassit, bouillonnant de frustration, mais il ne répliqua pas. Lyra sentit un frisson la parcourir. Kael avait une manière de parler qui ne laissait aucun doute sur son autorité. Pourtant, son ton froid et son détachement provoquaient un malaise chez certains membres.

Alors qu'elle observait la scène, une porte s'ouvrit brusquement, attirant l'attention de tous. Un homme entra, un sourire éclatant sur le visage. Lyra sentit son souffle se couper en le reconnaissant. Elias.

Il semblait avoir changé depuis la dernière fois qu'elle l'avait vu, mais son aura restait la même. Charmant, sûr de lui, et entouré d'une énergie presque magnétique. Il balaya la pièce du regard avant de poser les yeux sur elle.

« Lyra, » dit-il avec un sourire, comme s'ils s'étaient quittés la veille. « C'est bon de te revoir. »

Elle ne sut pas quoi répondre, prise au dépourvu par son arrivée inattendue. Elias s'avança, ignorant les regards interrogateurs des autres membres, et s'assit à côté d'elle.

« Ça fait longtemps, » murmura-t-il, suffisamment bas pour que seuls eux deux puissent entendre.

« Oui, » répondit-elle, sa voix à peine audible.

Leur échange fut interrompu par Kael, dont le regard sombre fixait Elias avec une intensité presque palpable. « Tu arrives en retard, Elias, » dit-il froidement.

Elias haussa les épaules, son sourire ne vacillant pas. « Comme toujours, n'est-ce pas ? »

Kael ne répondit pas, mais Lyra sentit la tension augmenter entre eux. Elle se demanda ce qui avait pu se passer entre ces deux hommes pour qu'ils se regardent ainsi, comme deux adversaires prêts à se battre.

La réunion continua, mais Lyra avait du mal à se concentrer. La présence d'Elias à ses côtés la troublait, mais c'était Kael qui l'inquiétait le plus. À chaque fois qu'elle levait les yeux vers lui, elle sentait une étrange énergie émaner de lui. Une chaleur invisible qui semblait attirer son attention malgré elle.

Quand la réunion prit fin, Lyra se leva rapidement, espérant échapper à cette atmosphère étouffante. Mais Elias la rattrapa avant qu'elle ne puisse sortir.

« Tu as l'air tendue, » dit-il en se plaçant devant elle.

« C'est peut-être parce que tout ça est... beaucoup, » répondit-elle honnêtement.

Elias pencha légèrement la tête, l'observant avec un mélange de curiosité et de tendresse. « Tu n'es pas obligée de tout affronter seule, tu sais. Si jamais tu as besoin de parler, je suis là. »

Avant qu'elle ne puisse répondre, une voix grave retentit derrière eux.

« Elias, je crois que Lyra a besoin de repos, pas d'une conversation inutile. »

Kael se tenait à quelques pas, ses bras croisés sur sa poitrine, son regard fixé sur Elias.

Elias sourit légèrement, mais il y avait une lueur de défi dans ses yeux. « Bien sûr, Alpha. Je ne voulais pas la déranger. »

Il s'éloigna, lançant un dernier regard à Lyra avant de disparaître dans la foule.

Kael s'approcha d'elle, son expression indéchiffrable. « Tout va bien ? » demanda-t-il finalement.

Lyra hésita, ne sachant pas quoi répondre. « Oui, je vais bien. »

Il hocha la tête, mais il y avait quelque chose dans son regard qui la mettait mal à l'aise. Comme s'il cherchait à lire au-delà de ses mots.

« Si jamais tu as des questions sur ce qui se passe ici, viens me voir. Je veux m'assurer que tu comprennes tout ce qui est en jeu. »

Elle acquiesça, mais son cœur battait plus vite qu'elle ne l'aurait voulu. Il y avait une intensité dans sa voix, une gravité qui laissait entendre que cette situation était bien plus compliquée qu'elle ne l'avait imaginée.

Cette nuit-là, alors qu'elle se trouvait dans sa chambre, Lyra ne pouvait s'empêcher de repenser aux événements de la journée. Kael, Elias, la tension dans la meute... Tout semblait interconnecté, mais elle ne pouvait pas encore comprendre comment.

Alors qu'elle fermait les yeux, une image persistante restait gravée dans son esprit : celle des yeux de Kael, perçants et insondables, comme s'ils cachaient des secrets qu'elle n'était pas encore prête à découvrir.

Les premières lueurs du jour perçaient à travers les rideaux de la chambre de Lyra, baignant la pièce d'une lumière douce et dorée. Pourtant, une ombre pesait sur son esprit, refusant de lui laisser un moment de paix. Depuis son retour, tout semblait étrange, comme si quelque chose d'invisible pesait sur les murs de la meute. Les regards furtifs, les conversations chuchotées, et surtout, les silences lourds de Kael. Quelque chose se passait, quelque chose qu'on lui cachait.

Elle se redressa, ramenant ses genoux contre sa poitrine, tentant d'organiser ses pensées. Le bruit des pas dans le couloir attira son attention, et une voix basse qu'elle reconnut immédiatement lui fit dresser l'oreille. Kael parlait avec l'un des membres de la meute. Elle se leva discrètement, s'approchant de la porte entrouverte.

« ...encore un disparu, » murmura l'homme.

« Qui ? » demanda Kael, son ton froid et tranchant.

« Simon. Il n'a pas été vu depuis hier soir. Les patrouilles disent qu'il n'a pas quitté le territoire, mais... »

« Mais quoi ? »

L'homme hésita avant de répondre, comme s'il redoutait la réaction de l'Alpha. « On a trouvé des traces de lutte près de la rivière. Et... du sang. »

Lyra sentit son cœur s'arrêter une fraction de seconde. Du sang ? Elle recula doucement, refermant la porte avant que l'un d'eux ne la surprenne. Une inquiétude sourde monta en elle. Simon était un jeune homme plein de vie, toujours souriant. Elle l'avait aperçu à son arrivée, riant avec d'autres membres. Et maintenant, il était porté disparu ?

Elle se détourna de la porte, ses pensées tourbillonnant. Pourquoi personne ne lui avait parlé de ces disparitions ? Était-ce la raison des nouvelles règles imposées par Kael ? Une partie d'elle voulait lui demander des explications, mais son instinct lui soufflait qu'il ne répondrait pas. Pas complètement, du moins.

Cherchant un moyen de s'occuper l'esprit, elle décida de ranger sa chambre. En déplaçant une vieille malle dans un coin, elle remarqua quelque chose qui dépassait d'un compartiment secret. Un carnet relié de cuir, usé par le temps. Ses mains tremblaient légèrement en le récupérant. En l'ouvrant, une écriture familière la frappa de plein fouet.

C'était le journal de sa mère.

Le souffle court, elle s'assit sur le lit, feuilletant rapidement les premières pages. Les souvenirs affluaient, mêlés de douleur et de nostalgie. Sa mère avait toujours été une figure de douceur et de mystère. Lyra s'était souvent demandé pourquoi elle semblait porter un poids invisible, une tristesse qu'elle ne partageait jamais.

Une phrase attira son attention : *« Lyra doit savoir la vérité un jour. Elle est spéciale. Différente. Une partie d'elle appartient à une autre meute, une meute que le temps a presque effacée. »*

Les mots dansaient devant ses yeux. Une autre meute ? Sa mère n'en avait jamais parlé. Elle tourna les pages avec frénésie, cherchant d'autres indices.

*« Ils viendront peut-être pour elle. Je ne peux pas les laisser la prendre. »*

Lyra sentit son cœur s'emballer. Qui étaient ces « ils » ? Et pourquoi sa mère craignait-elle qu'ils viennent pour elle ?

Elle referma brusquement le journal, incapable de lire davantage pour le moment. Les révélations qu'il contenait étaient trop lourdes, trop complexes pour être digérées en une seule fois. Elle posa le carnet sur sa table de chevet, fixant un point invisible devant elle.

Un coup sec à la porte la tira de ses pensées.

« Entre, » dit-elle, sa voix légèrement tremblante.

Kael apparut dans l'encadrement de la porte, son regard perçant la scrutant immédiatement.

« J'ai remarqué que tu étais absente au petit-déjeuner, » dit-il, son ton plus calme que ce à quoi elle s'attendait.

« Je n'avais pas très faim, » répondit-elle, évitant de croiser son regard.

Il entra dans la pièce, refermant la porte derrière lui. Son imposante présence semblait remplir l'espace.

« Lyra, » dit-il après un moment de silence. « Je sais que tout cela doit te sembler étrange. Mais il y a des choses que tu ne comprends pas encore. Et des dangers que tu ne peux pas ignorer. »

Elle releva les yeux vers lui, cherchant à lire ses intentions. « Quels dangers ? Les disparitions ? Pourquoi personne ne m'en a parlé ? »

Il serra légèrement la mâchoire, comme s'il hésitait à répondre. « Parce que nous ne voulons pas créer de panique. Mais oui, plusieurs membres de la meute ont disparu ces dernières semaines. Et je crains que ce ne soit que le début. »

Un frisson parcourut son échine. « Pourquoi me dire tout ça maintenant ? »

Kael s'approcha, son regard se durcissant. « Parce que tu es en danger, Lyra. Je ne sais pas encore pourquoi, mais j'ai des raisons de croire que tu pourrais être une cible. »

Elle sentit la colère monter en elle, mélange de peur et de frustration. « Une cible pour quoi ? Pour qui ? Kael, tu ne peux pas me demander de rester ici sans m'expliquer ce qui se passe vraiment ! »

Il la fixa intensément, et pour la première fois, elle vit une lueur d'hésitation dans ses yeux. « Il y a des choses que je ne peux pas te dire pour l'instant. Mais promets-moi une chose : ne quitte pas le territoire. Peu importe ce qui arrive. »

Elle voulait protester, exiger des réponses, mais quelque chose dans son ton, dans la gravité de ses paroles, la fit taire.

« D'accord, » murmura-t-elle finalement, bien qu'une partie d'elle sache qu'elle ne tiendrait pas cette promesse si les circonstances l'y obligeaient.

Kael hocha la tête, satisfait de sa réponse, puis quitta la pièce, la laissant seule avec ses pensées.

Elle se leva, retournant vers le journal de sa mère. Si Kael ne voulait pas lui donner de réponses, alors elle les trouverait elle-même. Mais alors qu'elle ouvrait de nouveau le carnet, une question s'imposa à son esprit : et si tout cela était lié à elle, à son passé, à cette meute oubliée dont sa mère avait parlé ?

Les mots résonnaient dans son esprit, accompagnés d'une peur qu'elle ne pouvait pas ignorer : *Ils viendront peut-être pour elle.*

Une certitude naissait en elle. Quel que soit le secret que sa mère avait tenté de protéger, il était sur le point de remonter à la surface.