Humaine à toi

L'université avait ce murmure constant qui semblait engloutir quiconque marchait la tête baissée. Selena aimait ça, car tout ce bruit couvrait le silence. Elle choisissait toujours de s'asseoir au quatrième rang, près de la fenêtre, avec un carnet neuf, mais ordinaire, du genre qu'on trouve au supermarché, et un crayon neuf et bien taillé. Passer inaperçue était sa passion : des vêtements simples, de longs cheveux noirs attachés en queue de cheval qui retombait sur son dos fin, et un regard qui croisait rarement celui d'autrui.

Selena n'avait pas d'amis sur le campus, elle ne recevait donc pas d'invitations aux fêtes annoncées à la dernière minute sur les forums de discussion, et elle n'y avait pas sa place non plus.

Les étudiants les plus populaires étaient les Blackwell, deux triplés à la peau blanche et aux yeux clairs, enfants d'une famille très puissante et influente.

Selena les connaissait de loin et les évitait ; elle ne les aimait pas : le plus beau était Adrián, celui qui faisait la loi ; Luciano, le plus rebelle, changeait de petite amie tous les deux mois, et Elías, le plus gentil.

Ce mardi matin, le cours de littérature sentait le café et la terre humide. Il pleuvait dehors et les fenêtres étaient embuées. Selena recopiait les mots du professeur lorsqu'un murmure, plus lourd que les autres, traversa la pièce. Elle n'eut pas besoin de se retourner pour savoir que les triplés étaient entrés.

Selena continua d'écrire sans les regarder jusqu'à ce qu'un rire glacial la force à lever les yeux. Elle les aperçut du coin de l'œil, prit une grande inspiration et retourna à son cahier.

« Mademoiselle Valen », dit le professeur, « voulez-vous lire votre analyse ? »

Selena leva la tête, pas prête à parler. Elle ne l'était jamais. Elle lut d'une voix basse et claire. Tandis qu'elle parlait, une étrange sensation électrique lui parcourut le cou, comme si elle était observée avec une attention particulière. Elle ne se retourna pas.

Lorsque Selena eut fini de lire, le professeur hocha la tête en signe d'approbation. Elle entendit d'autres élèves commenter favorablement, mais plus loin, un murmure masculin lui parvint qu'elle ne parvint pas à déchiffrer. À la fin du cours, elle rangea précipitamment ses affaires pour partir avant que le couloir ne se transforme en un défilé d'égos.

Il y avait beaucoup de bruit dans le couloir, et Selena se colla contre le mur pour laisser passer un groupe de filles parfumées qui parlaient d'une fête vendredi. Elle ne put s'empêcher d'entendre l'une d'elles dire :

« Si les Blackwell n'y vont pas, je n'y vais pas. »

L'autre répondit :

« Ils y vont toujours. »

Selena baissa la tête et suivit le chemin qui menait à la bibliothèque, son territoire. Elle se sentait bien parmi les hautes étagères, l'odeur de l'encre et les longues tables où elle n'avait rien à prouver. Elle choisit un box près d'une colonne et sortit son cahier.

Elle ouvrit son ordinateur portable, brancha son casque, coupant le son pour que personne n'essaie d'engager la conversation, et commença à rédiger une dissertation. De temps en temps, quelqu'un passait et le remarquait, car son ombre projetait un décalage sur son clavier.

« Êtes-vous occupé ?» demanda un homme debout à sa droite.

Selena n'avait pas réalisé qu'il lui parlait. Lorsqu'elle leva les yeux, c'était Elías, un carnet à la main, un crayon entre les doigts, et son regard bleu glacial. Il ne souriait pas, mais il ne s'imposait pas non plus.

« Non », dit-elle en rangeant son sac à dos. « Asseyez-vous.»

Elías hocha la tête et prit la chaise en face d'elle. Sans rien ajouter, il sortit son carnet et se mit à écrire quelque chose avec agitation, écrivant, effaçant et réécrivant. Pendant ce temps, Selena essayait de se concentrer sur sa dissertation. Elle se mordit la lèvre et la reposa, changeant de tâche : revoir ses notes pour le prochain cours.

« J'ai apprécié ta contribution en classe », commenta Elías, brisant le silence.

Selena cligna des yeux, surprise.

« Merci », répondit-elle d'une voix à peine audible. Elías griffonnait les coins du papier.

Le silence entre eux était agréable jusqu'à ce que quelqu'un pose une main sur le dossier de la chaise d'Elias. À cet instant, l'atmosphère se tendit. Selena leva les yeux et se vit adresser un sourire ironique.

« On interrompt votre rendez-vous ? » demanda Luciano en s'appuyant dessus des deux mains. Il portait une veste ouverte, les cheveux humides de pluie, et l'étincelle dans ses yeux oscillait entre la moquerie et la curiosité.

« Non », répondit Elias sans bouger. « Si tu ne veux pas t'asseoir, vas-y. »

Luciano rit doucement et s'approcha de Selena, se penchant comme s'il voulait connaître ses secrets.

« Je ne mords pas », dit-il. « Mais lui, si », et il pointa le menton en arrière.

Selena n'eut pas besoin de se retourner pour le sentir ; le troisième était là, remplissant l'espace sans rien dire. Il n'avait pas besoin d'être présenté ; c'était lui le meneur. Le silence d'Adrian avait quelque chose qui redressa les autres. Selena, inconsciemment, pressa ses doigts contre le bord du carnet.

« Il est tard », commenta Adrian d'une voix basse et chaleureuse.

« Pour toi, c'est toujours tôt ou tard », répondit Luciano en plaisantant.

Elias baissa les yeux et referma calmement le carnet.

« À plus tard », dit-il au revoir. « Selena. »

Lorsqu'Elías prononça son nom, elle fut plus mal à l'aise que l'interruption. Elle ne le lui avait pas dit, elle ne lui avait même jamais adressé la parole. Peut-être que le professeur l'avait dit à voix haute pendant le cours. Peut-être. Les triplés partirent aussi vite qu'ils étaient arrivés, et Selena dut lutter pour surmonter la distraction.

Elle prit une grande inspiration. Son cœur battait plus vite que d'habitude, comme si elle avait couru. Sa réaction à la présence des élèves les plus populaires l'amusa. Elle ferma son ordinateur portable et se leva pour aller prendre son service à la cafétéria du bâtiment d'architecture.

La pluie avait cessé et le soleil était faible entre les nuages. L'arôme du café et des toasts embaumait le comptoir tandis qu'elle accrochait son tablier. Le surveillant la salua sans autre commentaire qu'un bref salut et lui tendit le plateau de friandises.

« On a beaucoup de monde », commenta-t-il. « Soyez vigilantes. »

Selena savait comment faire ; elle ne se laissait même pas distraire par ses pensées ; elle excellait dans son travail. Au bout d'une demi-heure, la porte s'ouvrit et ils entrèrent. Elías entra le premier et hocha la tête ; Luciano suivit, jouant avec ses clés, et Adrián, le dernier, balayant la pièce d'un regard que tout le monde comprit.

« Que voulez-vous boire ?» demanda Selena lorsqu'elle les eut devant le comptoir.

Elías commanda du thé noir. Luciano un cappuccino, et Adrián, qui n'avait pas regardé la carte, leva les yeux à cet instant, et pour la première fois, le regard de Selena croisa le sien.

Selena compara la couleur de ces yeux à celle du miel et eut envie d'avaler. Un signe d'avertissement, un signe de prudence.

« Un Americano », commanda-t-il. « Sans sucre.»

Selena se souvint du ton de sa voix, et elle s'occupa d'appuyer sur le bouton de la machine tandis que le liquide foncé remplissait le verre. Tout en refermant les couvercles, elle se concentra sur sa routine et distribua les commandes. « Pour le sourire que tu m'as refusé », commenta Luciano en laissant un pourboire trop élevé pour ce à quoi elle était habituée.

Adrián effleura ses doigts en prenant son verre, et Selena retira sa main à cause de l'étincelle. « À plus. »

Elías dit simplement : « Merci. »

Lorsqu'ils partirent, la cafétéria retrouva son animation, comme si le volume sonore avait été baissé par leur seule présence à tous les trois.

Selena respira, les paumes posées sur le comptoir, et salua la personne suivante avec un large sourire.

Ce soir-là, lorsqu'elle retourna à son dortoir, la pluie était revenue. La fenêtre tremblait sous le claquement de l'eau, et Selena s'affala sur son lit dans l'obscurité. Le silence de leur chambre commune lui permit de réfléchir. Elle ferma les yeux et se laissa bientôt gagner par le sommeil. Elle rêva qu'elle était dans les bois.

Les bois étaient humides et sombres, l'air sentait la terre fraîchement retournée. Elle entendit un hurlement lointain, mais ne put déterminer sa provenance. Et à travers les arbres, elle vit une lueur dorée à peine perceptible s'approcher d'elle, puis disparaître sans la toucher.

Son cœur battait la chamade à son réveil, et elle avait l'impression que quelqu'un l'observait de très près. Elle posa la main sur sa poitrine, les battements plus forts que d'habitude.

Dehors, il faisait encore nuit et le campus dormait. Dans l'un des bâtiments, trois ombres traversèrent un couloir vide. On entendit une porte se fermer.

« Ça sent différent », dit l'une d'elles.

« Tu mords toujours », commenta l'autre voix en riant.

On n'entendit rien de la troisième ombre.

Selena ferma de nouveau les yeux, repensant à la fête de vendredi, et même si elle l'ignorait, son monde avait commencé à changer.