La musique faisait vibrer le sol comme une seconde pulsation. Dans la salle commune du dortoir où avait eu lieu la fête, les suspensions projetaient des lueurs chaudes sur les gobelets en plastique que chacun portait. Le son de la musique, les rires et les corps dansaient en décalage. Selena était restée près du mur, le dos contre les briques, une limonade sans alcool à la main, certaine de partir avant minuit.

« Tu n'es pas obligée de rester si tu ne veux pas », lui cria Daniela, sa colocataire, par-dessus le reggaeton. « Mais tu as promis de le faire au moins un moment. »

« Un moment », répéta Selena en souriant pour que Daniela cesse de s'inquiéter.

Elle essaya de se concentrer sur les détails qui la calmaient : les guirlandes en papier, la table à goûter, le garçon qui faisait un spectacle de danse.

Jusqu'à ce que l'air change.

C'était une sensation faible mais distincte, comme une brise qui entre dans une pièce fermée depuis un moment. Une odeur étrange envahit le salon, s'immisçant dans le doux arôme des boissons. Certains se tournèrent dans cette direction par pur instinct. La musique continua, mais le bruit des voix cessa.

Ils entrèrent ensemble.

C'étaient les triplées Blackwell qui franchissaient la porte. Chacune avait une fille au bras, et pourtant elles semblaient seules.

« Super », murmura Daniela, son enthousiasme se mêlant à un soupir. « La fête a vraiment commencé. »

Selena essaya de se faire plus petite pour ne pas être vue. Elle porta le verre à ses lèvres sans boire.

Et puis, ce fut le moment.

Adrian, penché en avant, écoutant quelqu'un lui murmurer quelque chose à l'oreille, s'arrêta. À peine un pas, mais suffisamment pour crisper ses épaules. Luciano tourna légèrement la tête, tel un animal qui capte un léger mouvement. Elías cligna des yeux une fois, lentement, et son regard se leva au-dessus de la foule, comme s'il cherchait quelque chose au firmament.

Un parfum de vanille les atteignit. Selena ignorait qu'elle sentait cette odeur. Mais en une seconde, sa présence leur frappa le nez. Et tous les trois, simultanément, se tournèrent vers elle.

Les personnes présentes s'écartèrent et quelqu'un la frôla du coude. Le verre de Selena heurta le mur et de la limonade éclaboussa ses mains. Elle se figea, le cœur battant la chamade.

« Ne t'évanouis pas », lui dit Daniela en plaisantant.

Luciano fut le premier à s'approcher, entraînant négligemment son compagnon. Il salua ceux qu'il croisait sur son chemin d'une manière particulière. Elías le suivit un peu plus loin, d'un pas silencieux et ferme. Adrián resta au centre tandis que tout le monde s'éloignait.

« Tu veux partir ?» lui demanda Daniela, très sérieusement.

Selena secoua la tête, la voix tremblante.

« Je vais bien.»

Les triplés arrivèrent à la table, tout près de Selena. Luciano lâcha sa compagne et prit un biscuit. Adrian leva les yeux et la regarda.

Selena sentit son estomac se nouer et le monde s'éloigner. Il y eut un instant où elle pensa qu'ils pourraient se rapprocher, se dire quelque chose.

Luciano arriva le premier.

« Je ne mords pas. Enfin, parfois », éclata-t-il de rire.

La fille qui lui tenait déjà la main le lâcha avec un air agacé. Mais son attention était portée sur Selena depuis son arrivée.

« Comment t'appelles-tu ?» demanda-t-il sans envahir son espace.

« Selena », dit-elle.

« Luciano. C'est Elias », indiqua-t-elle du menton. « Et celui qui fait semblant de ne pas nous regarder, c'est Adrian.»

Selena ne put s'empêcher de le regarder, et il la regardait aussi. « Tu veux boire quelque chose ?» intervint Elías.

« Non, merci », répondit-il en serrant le verre vide.

« Tu ne vas pas bien », affirma Luciano. « Tes mains tremblent.»

Selena posa le verre sur la table. Adrián s'approcha et se plaça près de Selena. Elle sentit un chatouillement dans la nuque, la même électricité qu'en cours de littérature, mais plus intense. Cela lui donna soif.

« Salut », la salua-t-il.

Selena resta silencieuse, et Daniela intervint pour l'aider.

« Nous sommes en premier semestre. Selena étudie la littérature et moi l'architecture. »

« Très intéressant », commenta Elías avec franchise, regardant Daniela et lui adressant un sourire.

Adrián ne quitta pas Selena des yeux.

« Ça sent... » commença Adrián.

Luciano rit légèrement.

« Vanille. »

Selena déglutit difficilement ; son parfum était le moins cher. Ils le vendaient au supermarché. Il savait qu'il sentait la vanille dessus, mais il hésita.

« Danse avec moi », demanda Luciano.

« Non », répondit Selena.

Luciano haussa un sourcil de plaisir.

« J'aime bien.» « Laisse-la », ordonna Elías.

Luciano répondit avec une grimace et recula d'un pas.

« Je voulais juste être gentil avec elle.»

Adrian ne sourit pas ; il tourna la tête comme s'il écoutait quelque chose que personne d'autre n'écoutait. Une seconde plus tard, il y eut un vide.

Il la connaissait.

Il la connaissait d'une manière qu'il ne pouvait expliquer.

« Non », Adrian secoua la tête.

Luciano lui jeta un coup d'œil en riant. Elías reporta son attention sur la porte, attentif à quelque chose qui approchait.

« Tu ne devrais pas être ici », dit-il finalement.

Selena cligna des yeux, ne comprenant pas.

« Tu ne devrais pas être avec nous.»

Non pas d'un ton menaçant, mais comme un avertissement. – Selena répondit sans crainte.

« Je ne suis pas avec toi », corrigea-t-il. « Je suis sur mon mur. »

Luciano eut envie d'applaudir ; il était sous le charme de Selena. Elías regarda Adrián, espérant qu'il choisirait ses mots avec soin. Adrián prit une inspiration, révélant son faible pour elle.

« Allons-y », dit-il en regardant ses frères.

« On prend ton mur ? » demanda Luciano d'un ton moqueur.

« Luciano », prévint Elías.

Adrián se détourna sans répondre ; ils avancèrent et quittèrent la salle.

« Ça va ? » La curiosité de Daniela s'éveilla, car elle avait été distraite par un garçon de sa classe.

« Oui », parvint-elle à peine à dire.

La musique s'intensifia et tout le monde continua de danser.

Elle ne comprenait pas ce qui s'était passé. Elle savait seulement qu'en le revoyant, le monde semblerait s'incliner devant lui.

La fête avait perdu de son éclat, la sueur et la fatigue se lisaient sur certains visages. Pendant ce temps, un autre groupe continuait de s'amuser comme au début. La salle commune grouillait de monde et de fumée artificielle lorsque Selena décida qu'elle avait besoin de sortir prendre l'air. Daniela voulait la rejoindre, mais elle refusa. Elle secoua la tête et sortit seule sur la terrasse, un peu pâle.

Dehors, l'air était frais et humide ; quelques verres et assiettes négligés gisaient sur les tables. La musique était plus douce, et elle se sentit soulagée. Elle s'appuya à la balustrade et laissa la brise sécher la sueur de son cou. Elle écarta ses cheveux et ferma les yeux, savourant la nuit. Elle estima qu'une quinzaine de minutes lui suffiraient pour se sentir à nouveau à l'aise.

Cela ne prit pas une minute.

Le portail de la terrasse s'ouvrit et tous trois entrèrent, comme si la nuit venait de commencer. Luciano avec son sourire malicieux, Elías avec son calme caractéristique, et entre eux, Adrián, dont la simple présence le frôlait sans qu'il ait besoin de dire quoi que ce soit.

« Tu t'enfuis ? Que fais-tu ici toute seule ? » lui demanda Luciano, s'approchant suffisamment pour que son parfum effleure sa peau.

« Je prends juste l'air, je ne fuis rien ni personne », répondit Selena, toujours accrochée à la rambarde.

Elías resta attentif, observant la nature, et Adrián s'arrêta devant elle. Il la regarda à peine sans rien dire, et elle sentit l'espace entre eux se réduire. Cependant, il tint bon sans bouger.

Selena devint nerveuse, déglutit et évita son regard. Se sentant à la fois mal à l'aise et en sécurité. Une contradiction bien étrange pour elle.

« Tu ne devrais pas être avec nous », répéta Adrián. « Je crois te l'avoir déjà dit.»

Selena leva le menton.

« Et pourtant, tu es là. Je suis arrivée la première.» Luciano laissa échapper un léger rire. Elias baissa les yeux après l'avoir vue.

Adrian se pencha un peu plus et inspira.

« Maître », dit-il. Le mot n'était pas pour elle, mais pour lui-même.

Selena fronça les sourcils.

« Qu'est-ce que tu veux dire par là ?» demanda-t-elle.

Luciano claqua des doigts. Elias tenta de s'interposer entre eux pour éviter une confrontation.

Adrian soutint son regard et, l'espace d'un instant, Selena vit son hésitation.

« Ça veut dire qu'il y a un lien entre nous. Mais c'est une erreur. C'est impossible. Rien ne peut exister entre nous.»

« Une erreur ? Je ne suis pas une erreur.»

« Bien sûr, tu es à peine humaine. Tu ne peux pas être mon Maître. Tu ne comprends pas ?»

« Une blague de l'univers », plaisanta Luciano.

Elias serra les mâchoires.

Adrian ne quitta pas Selena des yeux.

« Ça te ferait mal d'être près de moi, c'est un autre monde », ajouta Adrián.

La colère s'empara de Selena.

« Tu ne décides pas à quel monde j'appartiens », lui hurla-t-elle.

« Le destin décide, mais cette fois, elle avait tort. »

Selena se souvint de toutes les fois où elle avait été ignorée dans sa vie.

Le silence dura quelques minutes. Adrián respira par le nez comme si son odeur était une provocation.

« Tu ne peux pas traîner avec nous, ne te mélange pas. »

« Tu ne peux pas m'interdire d'utiliser les espaces communs. »

« Ce n'est qu'un conseil. Je te recommande de m'écouter. »

« D'accord, ne t'inquiète pas, je ne te mélangerai pas. »

Elle passa entre eux trois, effleurant le bras d'Adrián sans même le regarder. Sans demander la permission ni s'excuser. Elle atteignit la porte-fenêtre et réintégra la fête.

Luciano rit doucement. « C'est un amour », commenta-t-il, savourant sa présence.

« Ce n'est pas pour toi », lui dit Adrian sèchement.

« Pas pour toi, mon pote », rétorqua-t-il, cherchant la bagarre.

Selena traversa le salon en cherchant la sortie. Daniela la rattrapa près de l'escalier.

« Qu'est-ce qui s'est passé ? Où vas-tu ? Il est tôt.»

« Rien, je rentre. Je ne veux pas être ici.»

« D'accord, je t'accompagne.»

« Non, reste, je t'enverrai un message quand j'arriverai, ne t'inquiète pas.»

Daniela réfléchit un instant, mais ne voulut pas la contredire.

Elle courut vers le couloir du dortoir. Elle eut l'impression que quelqu'un l'observait et ferma rapidement la porte de sa chambre à clé. Elle s'appuya contre le bois et prit autant de respirations que nécessaire pour se calmer.

Elle était bouleversée ; elle n'avait pas envie de pleurer.

Elle se lava le visage à l'eau froide et se plaça devant le miroir. Elle se regarda et se souvint des paroles d'Adrian.

« Je ne me trompe pas. »

Elle éteignit la lumière et se mit au lit. Comme la nuit précédente, elle rêva de la forêt. Le hurlement et la lumière lui semblaient plus proches, comme s'ils la regardaient. Elle marchait pieds nus sur la terre froide et humide et regardait ses pieds s'enfoncer. Ça sentait la pluie et la vanille, et le vent fouettait ses cheveux dénoués.

« Tu n'es pas des nôtres, tu n'as pas ta place ici », dit une voix au loin.

« Je ne suis pas des nôtres, je n'ai pas dit ça. Ça suffit. »

Au moment où elle nia, l'image se brisa et elle se réveilla.

*

À la fête, les triplés étaient encore dans la cour.

Luciano consultait ses messages sans grand intérêt. Elías marchait, donnant des coups de pied dans des verres par terre. Adrián se pencha exactement là où Selena lui tenait les mains quelques minutes auparavant. « Tu as été cruel avec elle », se plaignit Elías.

« J'ai été clair, pas cruel », répondit Adrián.

- Parfois, dire les choses de cette façon est cruel.

La nuit continua comme si de rien n'était. Selena, dans son lit, ouvrit les yeux, sentant un étrange battement de cœur qui ne semblait pas être le sien.

Elle serra le drap, écœurée par la façon dont elle avait été rejetée.

Et sans savoir pourquoi, elle décida de tout recommencer, car derrière ce rejet se cachait la peur, elle le sentait. Ce n'était que le début.