Dix ans pupille

Pendant dix ans, j'ai secrètement aimé mon tuteur, Ethan Chevalier. Après l'effondrement de ma famille, il m'avais recueillie, élevée. Il était tout mon univers.

Le jour de mes dix-huit ans, j'ai rassemblé tout mon courage pour lui avouer mon amour.

Mais sa réaction avait été d'une fureur que je ne lui avais jamais connue. Il avait balayé mon gâteau d'anniversaire par terre et avait hurlé : « Tu es folle ? Je suis ton TUTEUR LÉGAL ! »

Puis, sans pitié, il avait réduit en lambeaux la toile sur laquelle j'avais travaillé pendant un an - ma déclaration.

Quelques jours plus tard, il a ramené sa fiancée, Chloé, à la maison.

L'homme qui m'avait promis d'attendre que je grandisse, qui m'appelait son étoile la plus brillante, s'était volatilisé. Ma décennie d'amour désespéré et brûlant n'avait réussi qu'à me consumer moi-même.

La personne qui aurait dû me protéger était devenue celle qui me faisait le plus de mal.

J'ai baissé les yeux sur la lettre d'admission de l'Université Lumière Lyon 2 que je tenais dans la main. Je devais partir. Je devais l'arracher de mon cœur, peu importe la douleur.

Alors j'ai pris mon téléphone et composé le numéro de mon père.

« Papa », ai-je dit, la voix rauque : « J'ai décidé. Je veux venir te rejoindre à Lyon. »

Chapter 1

Le dix-huitième jour où j'avais renoncé à Ethan Chevalier a commencé par la suppression de la photo sur l'écran de verrouillage de mon téléphone.

C'était un cliché que j'avais pris en secret.

Ethan était assis sur le canapé, baigné par le soleil de l'après-midi, un exemplaire des « Échos » posé sur ses genoux. Il me regardait, un sourire léger, presque imperceptible, sur les lèvres.

Pendant dix longues années, de mes huit à mes dix-huit ans, cet homme avait été le soleil de mon monde.

Ma joie, ma colère, ma peine, tout mon univers tournait autour de lui.

Mais maintenant, je voulais éteindre ce soleil de mes propres mains.

L'écran est devenu noir.

Un noir pur, brutal, qui n'a rien laissé derrière lui.

Mes doigts tremblaient légèrement alors que je posais le téléphone et attrapais le verre de lait sur la table. Il était déjà froid.

Je l'ai bu d'une traite, le liquide glacé glissant dans ma gorge, mais il ne parvenait pas à calmer la brûlure dans ma poitrine.

J'ai repris mon téléphone et composé un numéro que je n'avais pas contacté depuis longtemps.

L'appel a abouti rapidement. Une voix d'homme, douce, s'est fait entendre.

« Ava ? »

« Papa », ai-je appelé, la voix un peu rauque. « J'ai reçu ma lettre d'admission - Lyon 2. »

Mon père est resté silencieux un instant, puis sa voix s'est remplie d'une joie non dissimulée. « C'est merveilleux ! Ava, félicitations. Histoire de l'Art, c'est bien ça ? La filière dont tu as toujours rêvé. »

« Oui. »

« Alors, tu as décidé ? Tu viens à Lyon ? »

« J'ai décidé », ai-je insisité, ma prise sur le téléphone se resserrant. « Je veux venir être avec toi. »

Je voulais fuir cet endroit. Je voulais fuir Ethan Chevalier.

Mon père a semblé percevoir l'émotion dans ma voix. Il a soupiré doucement. « C'est à cause d'Ethan ? Il t'a encore fait des misères ? »

« Non », ai-je menti, forçant un ton détendu. « Il va se fiancer. Je ne peux pas continuer à vivre chez lui comme sa pupille, plus maintenant. Ce ne serait pas correct. Et puis, je suis majeure maintenant. Il est temps que j'apprenne à être indépendante. »

Un lourd silence a suivi.

Après un long moment, la voix de mon père, pleine de chagrin, est parvenue à travers le téléphone. « Ma pauvre Ava. Ça a été dur pour toi toutes ces années, de vivre dans cette maison parce que je ne pouvais pas... C'est une bonne chose que tu viennes. Papa s'occupera de toi à partir de maintenant. »

Il a ajouté : « Les affaires de la famille sont reparties. Tu n'as plus besoin de dépendre de personne. Papa peut subvenir à tes besoins. »

La chaleur de ses mots m'a piqué les yeux.

J'ai reniflé, retenant mes larmes. « D'accord. »

Après avoir raccroché, je me suis regardée dans le miroir. Mes yeux étaient rouges et gonflés.

Dix ans. J'avais passé dix longues années à aimer un homme qui ne m'appartiendrait jamais.

Je devais partir.

Je devais arracher Ethan Chevalier de mon cœur, morceau par morceau, peu importe la douleur.

Prenant une profonde inspiration, je suis sortie de ma chambre. La lumière du bureau au bout du couloir était allumée.

Ethan travaillait encore.

J'ai hésité un instant, puis je me suis approchée, serrant la lettre d'admission de Lyon 2. Je devais le lui dire.

Je me suis arrêtée devant la porte entrouverte. À travers l'interstice, je pouvais voir l'homme à l'intérieur.

Il portait une simple chemise grise, sa posture droite et son expression concentrée. La lumière de la lampe jetait une lueur douce sur son profil acéré, dessinant un visage si beau qu'il semblait irréel. Une paire de lunettes à monture dorée reposait sur son nez droit, ajoutant une touche d'élégance raffinée à son air froid.

C'était Ethan Chevalier. L'ancien protégé de mon père, le jeune homme brillant qui était resté loyal lorsque l'entreprise familiale s'était effondrée. Quand mes parents ont divorcé et que ma mère a quitté le pays, c'est mon père, au plus bas, qui avait demandé à Ethan de devenir mon tuteur légal. C'était l'homme qui m'avait élevée.

C'était mon tuteur, sans aucun lien de sang.

Et l'homme que j'avais secrètement aimé pendant dix ans.

« Ethan », ai-je appelé doucement, ma voix à peine un murmure.

Celui-ci a levé la tête, ses sourcils se fronçant légèrement en me voyant. « Qu'est-ce qu'il y a ? »

Sa voix était aussi froide et distante que jamais.

Mon cœur s'est serré. J'allais parler quand son téléphone sur le bureau a sonné, une sonnerie claire et agréable.

Son expression froide a fondu à l'instant où il a vu le nom de l'appelant. Une douceur que je n'avais jamais vue auparavant a fleuri dans ses yeux.

« Chloé », a-t-il dit, sa voix basse mais douce.

C'était sa fiancée, Chloé Dubois.

« Le lieu ? C'est toi qui décides, tout me va. Ne t'inquiète pas pour le prix », il écoutait la personne à l'autre bout du fil, le coin de sa bouche se courbant en un sourire protecteur. « Tant que ça te plaît, rien d'autre ne compte. »

Je suis restée figée à la porte, mes mains et mes pieds devenant de glace.

La lettre d'admission dans ma main semblait peser une tonne.

Je me suis soudain souvenue de mon dix-huitième anniversaire, il y a à peine deux mois. J'avais rassemblé tout mon courage pour lui offrir une peinture sur laquelle j'avais travaillé pendant un an, intitulée « Secret ».

Sur la toile, une jeune fille suivait le dos d'un homme, les yeux pleins d'amour.

C'était ma déclaration.

La réaction d'Ethan avait été d'une fureur que je ne lui avais jamais connue.

Il avait balayé tous les cadeaux de la table, le gâteau s'écrasant au sol.

« Ava Lefebvre ! », avait-il hurlé, les yeux rouges de rage. « Tu es folle ? Je suis ton TUTEUR LÉGAL ! »

Je m'étais obstinément défendue, les larmes coulant sur mon visage. « Mais nous n'avons aucun lien de sang ! Mon père t'a fait confiance ! Et la façon dont tu m'as toujours choyée... Ce n'est pas comme ça qu'un tuteur est censé traiter sa pupille ! »

Il avait ricané, son beau visage tordu par la cruauté. « Tu ne sais pas faire la différence entre l'affection familiale et l'amour ? Ton éducation a été un gâchis. »

Sur ce, il avait impitoyablement déchiré ma peinture, mon « Secret », en mille morceaux.

Il s'était retourné et était parti sans un regard en arrière, me laissant seule au milieu des débris de mon anniversaire.

J'avais pleuré et ramassé les morceaux, les recollant soigneusement. Mais la peinture, comme mon cœur, était couverte de cicatrices.

Même alors, je n'avais pas abandonné.

Je pensais que si j'étais assez bien, si j'entrais dans son ancienne université, il me verrait.

Mais juste après ma remise de diplôme, il a ramené Chloé Dubois à la maison.

Il l'avait présentée avec un sourire. « Ava, voici Chloé, ma fiancée. »

C'est à ce moment-là que j'ai su.

C'était vraiment fini.

Tout mon amour désespéré et brûlant des dix dernières années n'avait fait que me consumer moi-même.

Maintenant, c'était à moi d'éteindre le feu.

Je devais l'arracher de mon cœur.