Olivia regarda le sang s'écouler lentement du sac et s'accumuler autour de lui sur le sol carrelé blanc. Son visage devint instantanément pâle et une véritable peur apparut dans ses yeux.

Tout bien considéré, elle avait vraiment un besoin urgent de sang. Sans cela, elle pourrait tomber dans un état critique.

Ashton était consterné par ce dont il était témoin, mais bien plus que le choc, il ressentait de la rage.

"Mélanie! "Mais qu'est-ce que tu fous ?" Il retira instinctivement son bras pour gifler Mélanie, mais le sourire froid sur son visage fit geler sa main en plein vol.

« Es-tu sûr de vouloir faire ça ? » elle a défié d'une voix moqueuse.

"Tout ce dont j'ai besoin, c'est de quelques bleus supplémentaires, et je pourrai enfin montrer au monde quel monstre tu es. Ils sauraient comment l'admirable jeune maître de la famille Willis a volontairement mis la vie de sa femme en danger pour le bien d'une autre femme.

Un muscle de la mâchoire d'Ashton se contracta tandis qu'il fixait la femme devant lui. Bien que le visage de Mélanie soit un peu pâle, il était plein de détermination. Et c'était quelque chose qu'il n'avait jamais vu auparavant.

Était-ce toujours la docile Mélanie qui avait toujours obéi à chaque mot qu'il disait ?

Après un moment, Ashton baissa lentement sa main.

Mélanie remarqua le changement dans son comportement et sourit. « Maintenant, au lieu de nous faire perdre notre temps à tous les deux, pourquoi n'irais-tu pas voir ta précieuse Olivia ? Elle mourrait sans le sang, n'est-ce pas ?

Prenant cela comme un signal, Olivia cria faiblement par derrière : « Ashton... »

Effectivement, Ashton se retourna immédiatement, son visage autrefois vide maintenant plein d'inquiétude alors qu'il se précipitait vers Olivia.

Mélanie a saisi l'occasion et a quitté les lieux avant de s'étouffer à cause de cette scène écœurante.

Elle a gardé la tête haute tout le long du chemin, mais sa bravade s'est dégonflée dès qu'elle est sortie de l'hôpital. Ses genoux fléchirent et son corps se sentit faible.

Rassemblant le peu de force qui lui restait, elle sortit son téléphone et passa un appel. « J'ai besoin d'aide… »

Mélanie n'a pas pu finir ses mots. Tout est devenu noir.

Lorsqu'elle ouvrit à nouveau les yeux, elle se retrouva dans une pièce chaude et bien éclairée.

Sa meilleure amie, Kristine Dale, était assise à son chevet.

Au moment où Kristine réalisa que Mélanie était réveillée, elle se précipita en avant et prit cette dernière dans une étreinte serrée.

"Tu t'es enfin réveillé !" Kristine pleura de soulagement. « Tu as une idée à quel point j'étais inquiet ? Comment es-tu arrivé dans un état aussi horrible ? Est-ce qu'Ashton prend soin de toi ? Je te jure, ce salaud ne te mérite pas comme femme !

Kristine a continué à dénigrer Ashton sans cesse. Mélanie écoutait en silence, même si une pointe de tristesse l'envahissait.

À cause de cet homme, elle avait raté beaucoup de choses et avait même négligé les choses qu'elle aimait autrefois.

Prenant une profonde inspiration, Mélanie raconta à Kristine tout ce qui s'était passé à l'hôpital.

Quand elle eut fini, Kristine sauta sur ses pieds, outrée. Elle était naturellement furieuse et a exprimé sa colère en frappant le matelas. "Merde, Ashton ! C'est l'écume de la terre ! Qu'est-ce que tu as vu chez ce type, de toute façon ? Tu vas sérieusement passer le reste de ta vie avec ce connard ?

Mélanie ressentit une bouffée de chaleur face à l'inquiétude de son amie.

Elle se ressaisit et dit avec beaucoup de résolution : « Je ne l'aime plus. Je vais divorcer d'Ashton.

Kristine fut momentanément décontenancée, mais ses yeux brillèrent bientôt de joie. « Je te le dis, tu aurais dû faire ça il y a longtemps ! Mais peu importe, je suis juste content que tu aies enfin compris la raison. Tu es une femme incroyable, Mélanie. Ce salaud n'est pas digne de toi.

Kristine avait à peine fini de parler lorsque le téléphone de Mélanie sonna.

Elle a jeté un coup d'œil à l'identification de l'appelant et a vu le nom de Stacey. Mélanie n'a même pas hésité et a jeté le téléphone sur la table d'appoint. Stacey a continué à appeler plusieurs fois, mais Mélanie n'a jamais répondu.

Ce n'est que lorsque le nom d'Ashton est apparu sur son écran que Mélanie a finalement répondu à l'appel.

"Où es-tu?" il a demandé dès que l'appel a été connecté. « Pourquoi n'es-tu pas rentré à la maison hier soir ? "Viens ici tout de suite !"

Alors même qu'il la harcelait, Mélanie pouvait vaguement entendre la voix stridente de Stacey en arrière-plan, débitant une litanie de plaintes.

Les lèvres de Mélanie se retroussèrent en un sourire froid et sans humour. « J'arrive », répondit-elle calmement.

Elle rentrerait à la maison, certes, mais elle ne serait pas sa femme longtemps.

Mélanie a raccroché avant qu'Ashton ne puisse dire un autre mot. Elle ressentait un sentiment inexplicable de puissance et de satisfaction face à cette simple action.

Elle avait déjà remboursé tout ce qu'elle lui devait. Désormais, elle ne renoncerait plus à rien pour Ashton.

Pendant ce temps, au même moment, l'atmosphère à la résidence Willis était lourde de tension.

Le visage de Stacey était rouge alors qu'elle expliquait ses griefs à sa mère, Jenifer Willis.

« Tu ne croirais pas l'audace de cette garce, maman ! Mélanie a provoqué toute une scène à l'hôpital, criant sur tout le monde et jetant des objets partout. Elle a même cassé la poche de sang dont Olivia avait besoin pour sa transfusion ! Quelle personne vile. Et puis, après tout ce désordre, elle s'est enfuie et a disparu. Elle n'est pas rentrée du tout hier soir et a ignoré tous mes appels ! Cette garce est complètement hors de contrôle !

Les sourcils de Jenifer étaient fortement froncés. Elle avait toujours pensé que Mélanie n'était pas digne de son fils bien-aimé, en raison de son manque de respectabilité. Elle trouvait constamment des défauts chez sa belle-fille et, après avoir écouté Stacey, son opinion de Melanie n'a fait qu'empirer.

« Ashton, ta femme devient de plus en plus indisciplinée ! Comme on peut s'y attendre d'une femme de basse extraction. Vous pouvez l'emmener dans un manoir et l'habiller de vêtements luxueux, mais vous ne pourrez jamais vous débarrasser de sa nature grossière. Vous devez la discipliner plus correctement. Elle ne peut pas simplement courir partout et faire ce qu'elle veut.

Ashton resta silencieux tandis que ses émotions se transformaient lentement en agitation.

Il ne pouvait pas oublier l'expression de Mélanie lorsqu'elle l'avait menacé à l'hôpital.

Lorsque sa mère et sa sœur se sont finalement calmées, il a dit : « Je lui parlerai quand elle reviendra. »

Peu de temps après, ils entendirent la porte d'entrée s'ouvrir. Mélanie était là.

Elle avait l'air parfaitement calme alors qu'elle traversait le hall d'entrée.

"Mélanie !" Ashton l'appela et s'avança pour la rencontrer.

Mais Mélanie ne lui a même pas jeté un coup d'œil. Elle continua d'avancer, passant devant lui et montant les escaliers.

"Mélanie! Arrête-toi tout de suite ! Ashton tonna, sa fureur augmentant alors qu'elle disparaissait dans le coin du palier de l'escalier.

Mélanie est allée directement dans sa chambre et a commencé à emballer ses affaires. Elle n'avait pas grand-chose, donc ça ne lui a pas pris beaucoup de temps.

Stacey et Jenifer l'ont traquée jusqu'à la porte de sa chambre, la réprimandant pendant qu'elle faisait ses bagages.

« Tu as perdu la tête, Mélanie ? » Jenifer hurla. "Comment oses-tu ignorer ton mari !"

Mélanie jeta un regard froid à la femme plus âgée et sourit. « Tu ne te plains pas toujours de combien tu veux que je parte ? Eh bien, j'exauce ton souhait, alors ôte-toi de mon chemin.

Ses mots ont incité Stacey à regarder sa petite valise. "Alors tu pars ? Comment savons-nous que vous n'avez pas volé quelque chose chez nous ? Je m'en fiche si tu pars, mais tu n'as droit à rien de ce qui appartient à la famille Willis ! Je dois vérifier tes bagages et m'assurer que tu n'as rien volé !

Stacey était déjà en train d'attraper les bagages. C'était une autre tentative d'humilier Mélanie.

Quelque chose a brillé dans les yeux de Mélanie. Sans prévenir, elle leva la main et frappa Stacey au visage avec une claque retentissante.

Ce qui suivit fut un silence lourd et assourdissant. Tout le monde était stupéfait par ce qui venait de se passer.

Stacey pressa sa paume contre sa joue qui gonflait rapidement, son visage était un masque de rage et d'incrédulité.

"Comment oses-tu me frapper !" elle a crié avant de charger Mélanie comme un animal enragé.

Jenifer était également furieuse, outrée qu'un bon à rien ait levé la main sur sa fille. Elle s'avança également, déterminée à donner une leçon à Mélanie.

Avant que l'une ou l'autre des femmes ne puisse faire quoi que ce soit, Mélanie se tourna et fixa son regard sur Ashton. Il était resté sur le côté tout le temps, les observant simplement.

Riant intérieurement, Mélanie pivota et évita habilement les attaques de Stacey et Jenifer.

Poussées par l'élan, les deux femmes perdirent l'équilibre et titubèrent de quelques pas pour trouver un appui. Jenifer aurait failli tomber la tête la première sur le sol, elle aussi, si Stacey n'avait pas réussi à la rattraper à la dernière seconde.

Mélanie a balayé du regard la mère et la fille.

« Vous m'accusez d'avoir volé des choses à la famille Willis ? Quelle absurdité. C'est vous deux qui avez volé mes affaires ! Ce bracelet à ton poignet, Jenifer, et ces boucles d'oreilles, ce collier et ces bracelets que porte Stacey, ils sont tous à moi !

Stacey et Jenifer se raidirent toutes les deux, leurs expressions sombres.

Jenifer recouvrit instinctivement le bracelet avec son autre main et se détourna, tandis que Stacey jouait avec ses cheveux pour tenter de cacher les boucles d'oreilles scintillantes.

Choqué, Ashton se tourna vers sa mère et sa sœur, les yeux plissés de suspicion.

La famille Willis avait plus d'argent qu'elle n'aurait jamais pu en avoir besoin au cours de sa vie. Pourquoi prendraient-ils les bijoux de Mélanie ?

« Que se passe-t-il ici ? » Ashton a demandé sèchement.

Stacey mit rapidement ses mains derrière son dos, craignant qu'il ne voie les bracelets, tandis que Jenifer faisait semblant d'être offensée.

« Arrête de mentir, Mélanie ! » dit-elle férocement. « Quand avons-nous pris tes affaires ? »

La tension dans la pièce était si forte qu'on aurait pu la couper avec un couteau à beurre.

Mélanie pencha la tête sur le côté et lui lança un sourire sarcastique. « Vous avez été très clair sur le fait que vous aimiez mes bijoux. Quand je ne t'ai pas proposé de te le donner, tu me l'as simplement volé dans mon dos. J'ai toujours les reçus de toutes les pièces que tu portes actuellement. Nous pouvons apporter cela au poste de police si vous le souhaitez. Que dites-vous?"

Jenifer et Stacey étaient sans voix. Ils pincèrent leurs lèvres en fines lignes et baissèrent la tête. Derrière eux, l'expression d'Ashton devint plus sombre.

Mais Mélanie n'était pas intéressée à discuter davantage avec eux. Elle avait dit ce qu'elle avait à dire, alors elle a récupéré ses bagages et est partie.

Cela ramena Ashton au calme. En quelques pas rapides, il était devant elle, lui bloquant le chemin. Son visage était déformé par un mélange de culpabilité et d'impuissance.

"Mélanie, je... Je n'avais aucune idée que maman et Stacey touchaient à tes affaires. C'est une grave erreur de ma part, je l'admets. En retour, je te pardonnerai tes actions à l'hôpital. Mais en tant que ma femme, tu dois te débarrasser de cet entêtement et te remettre dans le droit chemin.

Malgré ses paroles cruelles, il y avait un soupçon de supplication dans la voix d'Ashton, quelque chose que même lui n'a pas remarqué. Au fond de lui, il espérait désespérément que Mélanie l'écouterait, afin qu'ils puissent tous revenir à la situation actuelle.

Mais Mélanie n'était pas émue. Pour elle, il aurait aussi bien pu parler à l'air.

Malheureusement, Ashton a pris son silence pour un oui et a pensé qu'elle avait accepté sa demande. Il poussa un soupir de soulagement et continua à parler. « Voyez, votre tempérament a presque mis la vie d'Olivia en danger. Tu dois t'excuser auprès d'elle.

Cela lui a valu des moqueries et un roulement des yeux. Mélanie ne pouvait pas supporter cette quantité ridicule d'autosatisfaction.

Avant qu'Ashton ne puisse réagir, elle sortit l'accord de divorce qu'elle avait préparé à l'avance et le lui jeta au visage. Abasourdi, il regarda les papiers voler jusqu'à ses pieds.

« Je ne m'excuserai pas », dit Mélanie, sa voix résonnant haut et fort. "Et je ne veux plus jouer le rôle de ta femme. Nous divorçons, Ashton.

Le mot « divorce » a frappé Ashton comme un éclair dans le ciel, le laissant abasourdi.

Il regarda Mélanie avec incrédulité. « Quel genre de bêtises fais-tu maintenant ? »

« Ce n'est pas une absurdité, Ashton. Si vous ne souhaitez pas régler cela à l'amiable, je serai plus qu'heureux de porter l'affaire devant les tribunaux. Son ton était calme, mais décisif.

Pensant toujours qu'elle faisait juste une crise de colère, Ashton s'efforça de la persuader, mais Mélanie l'esquiva et se dirigea vers la porte.

Ashton a agi par réflexe et a attrapé son poignet.

"Lâche-moi !"

Mélanie essaya de se libérer de son emprise, mais elle était encore faible à cause de la perte de sang.

Sa lutte s'est avérée vaine, et l'une de ses manches a même glissé dans le processus, révélant son épaule.

"Ça suffit !" Une voix masculine tonitruante retentit soudain depuis la porte. "Que fais-tu?"