De rivale à belle-sœur

Josie Watson a demandé le divorce pour la quatre-vingt-dix-neuvième fois, mais Laurence Andrews a reçu un appel de son premier amour et lui a demandé de sortir de la voiture.

« Rentre chez toi et réfléchis-y. J'espère que c'est la dernière fois que tu fais des histoires », a-t-il dit.

Pour Rosalie Harris, il avait abandonné Josie à plusieurs reprises, l'humiliant sans vergogne.

Laurence croyait que Josie ne pourrait pas survivre sans lui.

Il ne savait pas que le frère de Rosalie poussait secrètement Josie à divorcer et à quitter le pays.

...

« Nous devrions divorcer », a dit Josie. Elle a regardé la tempête, en demandant le divorce à Laurence pour la quatre-vingt-dix-neuvième fois.

La pluie frappait les vitres, aussi implacable que le désespoir qui l'habitait.

Un mois plus tôt, elle avait appris que Laurence la considérait comme la doublure de Rosalie.

Toute la douceur accumulée durant trois ans de mariage s'était effondrée.

Son téléphone s'est allumé avec un message. « Josie, a-t-il accepté le divorce ? Un billet d'avion pour une semaine, ça te va ? »

Le message venait de Chris Harris, le frère aîné de Rosalie.

Elle savait que Chris avait des sentiments pour elle. Si elle voulait échapper à Laurence, c'était lui qui l'aiderait.

Laurence n'a pas levé les yeux. Il a juste serré le volant plus fort. « Arrête. Je n'ai pas le temps pour ça », a-t-il dit.

Elle s'est tournée vers lui. La voiture était sombre, son visage était pâle, ses yeux paraissaient creux.

Cette fois, elle n'a ni pleuré ni protesté. Elle était étrangement calme.

Laurence s'est agacé sous son regard. Il a appuyé sur l'accélérateur et la voiture a filé sous la pluie. « Je t'ai dit que Rosalie n'est qu'une vieille amie. Arrête d'être paranoïaque. »

Il a ajouté avec impatience : « Je couvrirais la prochaine opération de ton père et je t'achèterai cinq nouveaux sacs. »

Son ton était comme s'il renvoyait un subordonné désemparé.

Elle pensait qu'elle était déjà engourdie.

Mais les mots de Laurence la blessaient encore profondément.

Une sonnerie de violon joyeuse a brisé le silence.

C'était la sonnerie spéciale de Rosalie.

Le visage de Laurence s'est aussitôt adouci.

Il a ralenti la voiture et s'est arrêté. « Rosalie, ne t'inquiète pas. J'arrive tout de suite. »

En trois ans de mariage, Josie n'avait jamais eu sa propre sonnerie.

Il a raccroché, et ce geste a fait disparaître toute chaleur. « Rosalie a besoin de moi. Rentre chez toi. »

Laurence l'a expulsée de la voiture comme si de rien n'était.

Il a ouvert la porte, laissant entrer la tempête.

« Rentre chez toi et réfléchis-y. J'espère que c'est la dernière fois que tu fais des histoires », a-t-il dit.

Il ne lui a même pas laissé de parapluie.

La Maybach est repartie, éclaboussant sa jupe d'eau.

Sous la pluie froide, Josie a ouvert son petit parapluie et regardé la voiture disparaître.

Elle a laissé la pluie battre son visage, espérant que cela la réveillerait.

Les souvenirs lui sont revenus.

Quelques années plus tôt, la grand-mère de Laurence avait financé anonymement ses études.

Pour la remercier et parce que la vieille dame voulait voir Laurence marié, Josie avait accepté d'épouser Laurence.

Laurence et Josie avaient conclu un accord. Elle jouerait l'épouse parfaite pour apaiser sa grand-mère, et il soutiendrait sa famille ainsi que son père malade.

Josie était devenue la secrétaire à tout faire de Laurence. Leur mariage n'avait jamais vraiment commencé par l'amour.

Mais Laurence lui avait donné un début dangereusement parfait.

Il allait dans un vieux restaurant dans une ruelle, faisant la queue pendant des heures, juste pour lui apporter une soupe de fin de soirée.

Il se souvenait de ses règles, toujours prêtes avec du chocolat chaud et une bouillotte.

Laurence avait même démoli son jardin extérieur pour lui construire une serre, remplie de fleurs qu'il avait lui-même plantées.

Il regardait patiemment des films d'art et d'essai avec elle, lui tendant maladroitement des mouchoirs lorsqu'elle pleurait.

Ces petits gestes l'avaient peu à peu piégée.

Elle était tombée amoureuse de cet homme qui était froid pour tout le monde mais spécial pour elle.

Puis, il y avait un mois, Rosalie était revenue.

Chris lui avait envoyé un message révélant que Josie n'avait été qu'une remplaçante pour Laurence.

Elle avait trouvé un album photo verrouillé dans le bureau de Laurence.

Le mot de passe était l'anniversaire de Rosalie.

À l'intérieur se trouvaient des photos de Rosalie, de son adolescence jusqu'à l'âge adulte, chacune soigneusement conservée.

Les bords de l'album étaient usés, feuilletés d'innombrables fois.

Sur une photo, une adolescente, Rosalie, portait une robe blanche, tenant un violon, son sourire éclatant et audacieux.

Laurence avait un jour acheté à Josie la même robe, en disant qu'elle lui allait bien.

Les notes sous les photos détaillaient les préférences de Rosalie.

« Rosalie adore la soupe du restaurant du sud de la ville.

Rosalie souffre pendant les règles et a besoin de chocolat chaud.

Rosalie aime les fleurs, surtout les pivoines.

Rosalie aime les films d'art et d'essai. »

...

Chaque détail correspondait aux attentions que Laurence lui avait réservées.

À ce moment-là, elle a compris.

Un prince ne tombait pas amoureux d'une inconnue.

En réalité, les princes finissaient par retrouver leurs princesses.

Rosalie était partie se faire soigner à l'étranger et la grand-mère de Laurence était impatiente.

Josie était arrivée au bon moment avec un air vaguement semblable.

Laurence l'avait façonnée en copie de Rosalie.

Maintenant que la vraie Rosalie était revenue, Josie, simple imitation, devait partir.

Son téléphone s'est allumé. C'était encore Chris. « Il a encore refusé ? »

Josie a répondu : « Oui, mais j'ai un plan. Réserve le billet pour dans une semaine. »

Chris a répondu aussitôt : « Je viendrai te chercher à Bayside dans une semaine. Ça va ? »

« Très bien, si ce n'est pas trop compliqué », a-t-elle dit.

Elle a supprimé la conversation et est partie sous la pluie.

Chris était à l'étranger depuis deux ans. Il devrait voler dix heures pour venir la chercher, puis dix heures pour la ramener.

Après la trahison, Josie n'avait plus confiance dans la bonté des hommes.

Elle profitait simplement les sentiments de Chris pour elle.

Le karma faisait son œuvre. L'homme qu'elle voulait fuir aimait Rosalie, et l'homme qui l'aidait à s'échapper était le frère de Rosalie.