Josie est rentrée chez elle trempée et elle est entrée dans la chambre.

Elle a ouvert le placard, qui était rempli des vêtements que Laurence lui offrait régulièrement.

Chaque pièce était chère et élégante, mais aucune ne correspondait réellement à son style.

Elle préférait les couleurs vives et les motifs dynamiques qui la faisaient se sentir pleine d'énergie.

Mais Laurence prétendait qu'elle était plus belle dans des robes sobres et raffinées.

Maintenant, Josie comprenait pourquoi : c'était le style de Rosalie.

Elle a sorti une valise et a commencé à ranger ses affaires.

Laurence ne remarquait que les vêtements et les objets qui imitaient Rosalie.

Après trois ans de mariage, il ne lui restait que peu d'effets personnels ; tout entrait facilement dans une seule valise.

Son téléphone a vibré avec un message de Chris. « Josie, j'ai organisé une place à l'Académie de mode d'Eldoria et trouvé un appartement pour toi. »

Eldoria avait toujours été le rêve de Josie.

Elle aimait le design de mode et elle souhaitait y réussir.

Mais après son mariage, elle avait mis ce rêve de côté pour devenir la secrétaire personnelle de Laurence.

Elle ne s'attendait pas à ce que Chris aille si loin pour elle.

Il avait même trouvé un emploi et un logement.

Sachant qu'il était le frère de Rosalie, elle a accepté sans hésiter.

Quoi de plus satisfaisant, se disait-elle, que de savoir Rosalie pensait qu'elle avait gagné, pendant que Josie se rapprochait de son frère — peut-être jusqu'à devenir sa belle-sœur ?

Elle déciderait si elle deviendrait réellement la belle-sœur de Rosalie après avoir quitté le pays.

Pour l'instant, il fallait reprendre sa vie en main.

Une nouvelle photo est arrivée. Chris avait envoyé l'image de l'appartement.

Josie l'a ouverte et a vu l'intérieur de l'appartement.

Au centre se tenait un homme beau et raffiné, baigné de soleil, sa silhouette rayonnant d'un éclat doré qui attirait le regard.

La photo a clairement été mise en scène par Chris.

S'il voulait seulement qu'elle voie l'appartement, il aurait pu le prendre lui-même.

Chris avait voulu s'assurer qu'elle la verrait.

À minuit, Laurence est enfin rentré.

Il portait une légère odeur de jasmin, différente de son eau de Cologne habituelle.

Josie n'avait pas besoin de deviner : c'était le parfum de Rosalie.

Il semblait de bonne humeur, un doux sourire persistant sur son visage.

« Toujours debout ? » Laurence a demandé en desserrant sa cravate.

« Je t'attends », a-t-elle répondu.

Cette fois-là, elle n'a pas cherché à l'aider comme d'habitude.

« J'étais stupide avant. Je ne parlerai plus de divorce », a-t-elle dit d'un ton calme.

Laurence s'est arrêté, surpris. « Vraiment ? »

« Vraiment », a dit Josie, les yeux innocents. J'ai réalisé que le mariage n'a pas besoin d'amour. Tant que nous nous respectons et que nous obtenons ce dont nous avons besoin, ça suffira. »

Il a entendu ce qu'il voulait, mais aucune joie ne l'a traversé.

Il a froncé les sourcils. « Je t'ai épousée, je ne te laisserai pas partir si facilement. Rosalie a vécu longtemps à l'étranger ; de plus, elle est fragile. Elle a besoin de mon aide. »

Josie a souri faiblement, sans répondre.

À quoi pensait Laurence ? Elle avait demandé le divorce quatre-vingt-dix-neuf fois pour ouvrir la place à Rosalie, et il avait toujours refusé.

À présent, elle lui proposait un mariage de convenance qui lui permettrait de poursuivre Rosalie au grand jour.

Pourtant, il a affirmé qu'elle avait mal compris sa relation avec Rosalie.

Pensait-il qu'elle était stupide ?

Rosalie avait sa propre famille ; pourquoi aurait-elle besoin de lui pour être prise en charge ?

Était-ce parce qu'elle connaissait certains dossiers confidentiels de son entreprise et qu'il craignait qu'elle les révèle ? Était-ce pour cela qu'il ne la laissait pas partir facilement ?

Laurence s'est avancé, mécontent. « Tu ne me crois pas ? Alors laissons tomber les protections ce soir et essayons d'avoir un enfant. »

Josie était stupéfaite. « Tu… » Était-il fou ?

Heureusement, l'appel de Rosalie a interrompu la suite.

Laurence a décroché, puis il s'est remis à parler affaires pour Rosalie.

Josie lui a remis quelques documents de réunion qu'elle avait préparés.

C'était leur routine.

Il a lu la première page, a répondu au téléphone et a signé machinalement les feuilles qu'elle lui présentait.

Josie n'a montré que les dernières pages. « Ici, ici et ici, tu dois signer. »

Son cœur battait fort, mais elle gardait un visage neutre, tournant rapidement les pages.

Laurence était concentré sur l'appel. Il a signé rapidement, sans remarquer qu'une page était intitulée « Accord de divorce ».

Josie l'a regardé signe, un poids se soulageant de son cœur.

Demain, elle soumettrait l'accord de divorce à l'avocat. Dans sept jours, elle serait libre.

Josie est allée travailler à l'entreprise comme d'habitude.

Pour éviter d'éveiller les soupçons de Laurence, elle avait décidé de remplir parfaitement ses tâches de secrétaire pendant ses derniers jours.

Elle s'est arrêtée net devant la porte du bureau du président.

La porte était entrouverte et Rosalie riait, la tête appuyée sur l'épaule de Laurence.

Son corps était pratiquement drapé sur lui.

Laurence baissait les yeux vers Rosalie, avec une indulgence que Josie n'avait jamais vue.

Josie a poussé la porte et les deux se sont tournés vers elle.

Rosalie a serré le bras de Laurence et a dit d'un ton possessif : « C'est ta secrétaire ? Apporte-moi un café préparé à la main. »

Sa voix sonnait comme un ordre adressé à une domestique.

La possessivité dans sa voix était indéniable.

Laurence a hésité, incapable de trouver une explication, mais Josie a répondu calmement : « Bien sûr, un instant. »

Avec l'accord de divorce en main, elle n'était plus que sa secrétaire.

Dans la salle de pause, l'arôme des grains moulus remplissait l'air.

Josie se concentrait sur chaque geste, la tête baissée.

Elle se souvenait d'une note dans l'album photo : « Rosalie aime le Yirgacheffe, avec une pointe d'acidité fruitée ».

Pas étonnant que le bureau de Laurence ait toujours eu des grains de Yirgacheffe.

Pour correspondre à cette « préférence », Josie s'était habituée à cette saveur.

Sa vie, ses goûts et même ses habitudes avaient été façonnés à l'image d'une autre femme.

La vapeur du café embuait ses yeux, mais elle ne pleurait pas.

Son cœur était devenu froid et les larmes ne venaient plus.

Elle a pris le plateau et a marché d'un pas régulier vers le bureau.

Alors qu'elle s'approchait du canapé, Rosalie s'est levée soudainement comme pour l'accueillir, mais elle a trébuché et a heurté Josie.

« Ah non ! » s'est exclamée Rosalie.

Le plateau a basculé, et une tasse de café brûlant s'est renversée sur le dos de la main droite de Josie.

Une douleur aiguë et intense l'a frappée instantanément.

Josie a étouffé un gémissement et a retiré sa main, déjà rouge et enflée.

Laurence a aussitôt tiré Rosalie derrière lui. « Rosalie, es-tu brûlée ? »

Rosalie s'est cachée dans ses bras, les yeux pleins de larmes. « Je ne voulais pas. Ta secrétaire marchait trop vite, je ne l'ai pas vue. »

Ce n'était qu'alors que Laurence a jeté un coup d'œil à Josie, qui se penchait, les doigts tremblant de douleur.

« Comment as-tu pu être aussi négligente ? » a-t-il rétorqué, apparemment aveugle à sa main rouge et enflée, « Pourquoi restes-tu là ? Va t'occuper de ça ! »

À ce moment-là, le cœur de Josie a eu l'impression d'être plongé d'abord dans du café brûlant, puis dans un réfrigérateur.

Elle n'a rien dit et elle s'est tournée vers la salle de bain.

L'eau froide a coulé sur sa main en feu ; la douleur était intense, mais elle restait pâle comparée au froid dans son cœur.

Laurence savait pourtant que ses mains étaient vitales pour elle.

Quand elle ne travaillait pas, elle s'entraînait à dessiner des modèles, et il lui avait même trouvé des ressources pour se perfectionner.

S'il avait prêté attention, il aurait remarqué que le trébuchement de Rosalie était délibéré.

Rosalie savait bien que Josie n'était pas seulement une secrétaire mais aussi la femme de Laurence.

Et pourtant, elle avait osé agir, certaine de son soutien.

Cette main…

Josie en avait besoin pour dessiner et pour réaliser ses rêves à Eldoria.

Si Rosalie franchissait encore cette ligne, elle ne se retiendrait plus.

Elle a levé les yeux vers le miroir et a vu une femme différente, pleine de détermination et de liberté.

De retour à son bureau, Josie a posé sa main brûlée sur l'accord de divorce, a pris une photo et l'a envoyée à Chris. « Chris, j'ai l'accord de divorce signé. Il est déjà chez l'avocat. Tout avance comme prévu. »