Éliane

Le restaurant était un fantôme, un tombeau étoilé au Michelin que Dante Moreau avait privatisé pour notre rendez-vous de minuit. Le silence était lourd, seulement brisé par le claquement sec de mes talons sur le sol en marbre alors qu'une hôtesse silencieuse me conduisait à un salon privé et insonorisé.

Dante était déjà là, affalé dans un fauteuil en velours, un verre de liquide ambré à la main. Il était d'une beauté foudroyante, celle des anges déchus. Des cheveux sombres, des yeux qui brillaient d'un amusement cruel, et une bouche qui semblait faite pour ricaner du malheur des autres. Sa réputation le précédait : un Parrain playboy et casse-cou qui avait hérité de l'empire Moreau et semblait plus intéressé à le réduire en cendres qu'à le diriger.

« Madame Vitali, » dit-il, sa voix un ronronnement grave. Il ne s'est pas levé. « Quel honneur. »

Mon cœur battait la chamade contre mes côtes. Un Caïd qui couche avec la copine d'un Parrain... des hommes avaient été tués pour moins que ça. J'ai forcé un sourire poli. « Parrain Moreau, » ai-je répondu. « J'espère qu'il n'y a pas eu un terrible malentendu. »

Il a ri, un son bref et moqueur. « Oh, je ne me méprends sur rien. Je suis un homme simple. J'aime les voitures rapides, les belles femmes et la loyauté. Votre mari semble avoir un problème avec ce dernier point. »

J'ai pris une profonde inspiration, choisissant mes mots avec soin. « Marc peut être... impulsif. Je suis sûre que ce n'était qu'une erreur d'ivrogne. Un baiser sans importance. »

Le sourire de Dante s'est évanoui. « Un baiser sans importance ? » Il a ricané, sortant son téléphone de sa poche et le faisant glisser sur la table polie. « Ça vous semble sans importance ? »

Il a appuyé sur play.

Sur l'écran, c'était Marc et la fille du club. Sienna. Ils étaient dans une suite d'hôtel, les lumières de la ville scintillant derrière eux. Et ils s'embrassaient, mais ce n'était pas le baiser frénétique et ivre du club. C'était lent, intime. Les mains de Marc berçaient son visage comme si elle était faite de verre.

Puis il a parlé, sa voix claire sur l'enregistrement. « Je t'aime, » lui a-t-il dit. « Éliane... c'est juste du business. Une coquille vide. C'est toi que je veux. »

Le monde est devenu silencieux. L'air même dans mes poumons s'est transformé en glace. Chaque souvenir, chaque sacrifice, chaque morceau de la vie que j'avais construite s'est effondré en poussière. C'était une chose de voir une vidéo granuleuse. C'en était une autre d'entendre les mots – le rejet désinvolte et brutal de nos quinze années.

Je fixais le téléphone, les mains tremblantes. Je ne pouvais pas parler.

« Qu'est-ce que vous voulez ? » ai-je finalement réussi à murmurer, ma voix un croassement rauque.

Dante s'est penché en avant. L'amusement de playboy dans ses yeux s'est évaporé, remplacé par quelque chose de froid et de calculateur. C'était le vrai Parrain Moreau. « Je veux que vous divorciez. »

Je l'ai regardé, déconcertée. « Pourquoi ? »

« Parce qu'un homme qui brise ses vœux comme ça est faible. Peu fiable. Mauvais pour les affaires. » Il a fait une pause, laissant les mots s'imprégner. « Et parce que j'ai une proposition à vous faire. Une alliance commerciale. »

Je divorcerais de Marc. Dans la séparation, je prendrais le contrôle du portefeuille d'énergie hydrogène du Groupe Focale – une division que j'avais bâtie de A à Z, un atout de pointe parfait pour le blanchiment de haut niveau. Je le fusionnerais ensuite avec les façades d'énergie éolienne de la famille Moreau.

« Ensemble, » dit-il, ses yeux brillant d'un feu froid et ambitieux, « nous créerons un empire intouchable des énergies propres. Nous contrôlerons l'avenir de la ville. »

J'ai reculé. Quitter Marc pour cet homme ? Ce serpent ? Je connaissais Marc. Je connaissais ses défauts, son tempérament, sa cupidité. Mais j'avais construit mon monde autour de lui. Dante était un étranger, un ennemi. Je préférais le diable que je connaissais.

« Non, » ai-je dit, ma voix tremblante mais ferme. « Je ne le ferai pas. »

Dante a juste souri, une courbe lente et prédatrice de ses lèvres.

« Dommage, » dit-il doucement. « Parce qu'un homme qui trompe sa femme pourrait aussi tromper son partenaire commercial. » Il a fait glisser un autre document sur la table. C'était un relevé bancaire. « Marc a déjà commencé à transférer vos actifs communs à l'étranger. Il vient d'acheter une villa à Saint-Tropez. Elle est au nom de Sienna. »

Il s'est adossé, faisant tourner le liquide dans son verre. Son regard a croisé le mien, le retenant captif. « Dans notre monde, Éliane, voler sa famille... c'est un péché mortel. »

Éliane

J'étais à mon bureau au siège du Groupe Focale avant le lever du soleil, la ville encore une constellation de lumières silencieuses en contrebas. Je n'avais pas dormi. Les mots de Dante – la preuve de la trahison profonde et calculée de Marc – avaient été une lame qui se tordait dans mes entrailles toute la nuit.

La porte de mon bureau s'est ouverte en silence. C'était Marc, tenant un sac de ma boulangerie préférée.

« Tu es là de bonne heure, » dit-il, sa voix une performance soignée d'inquiétude qui me donnait maintenant la chair de poule. Il a posé un croissant et un café sur mon bureau. « Tu as l'air pâle. Ça va ? »

Je voulais hurler. Je voulais lui jeter le café chaud à son beau visage de menteur. Au lieu de ça, j'ai forcé un sourire fatigué. « Juste une longue nuit. Je n'ai pas pu dormir. »

« Tu travailles trop, » s'est-il agité, tendant la main pour écarter une mèche de cheveux rebelle de mon visage. Je me suis penchée en arrière avant qu'il ne puisse me toucher.

« Je vais bien, » ai-je dit, ma voix plate. « Je suis épuisée. Pourrais-tu gérer la réunion des Caïds du matin pour moi ? »

Il s'est illuminé, se rengorgeant à l'idée de prendre les devants. « Bien sûr, mon amour. Tout ce que tu veux pour toi. » Il a hésité à la porte. « Au fait, je pensais... Sienna. Elle pourrait être le nouveau visage de notre marque de voitures électriques. Elle a le look. Jeune, désirable. »

Ses mots étaient une incision silencieuse, conçue pour me vider de mon sang. Pendant que toi, tu vieillis.

« C'est une inconnue, » ai-je dit, ma voix glaciale. « Elle n'a aucune classe. La marque a besoin d'élégance, pas d'un attrait bon marché. »

Son visage s'est crispé. « Elle est juste... »

« Va à ta réunion, Marc, » l'ai-je interrompu, me retournant vers mon ordinateur.

À la seconde où il est parti, j'étais sur pied. J'ai appelé Miguel sur sa ligne privée – le chef de la maintenance, un homme dont j'avais obtenu la loyauté des années auparavant en payant les études de ses enfants. Dix minutes plus tard, l'ascenseur de la direction était officiellement « hors service », piégeant Marc et ses hommes dans la salle de réunion pendant au moins une heure.

Puis j'ai convoqué mon spécialiste en technologie, un génie discret nommé Léo, dans le bureau de Marc.

« Tu as une heure, » ai-je dit.

Les doigts de Léo ne volaient pas seulement ; ils dansaient, un flou de mouvement sur le clavier. Il n'a pas forcé les pare-feu de Marc – il les a simplement traversés comme s'ils n'avaient jamais existé. Des fichiers ont fleuri à l'écran. Relevés bancaires. Comptes offshore. Transferts d'actifs.

Cela durait depuis un an. Un siphonnage régulier et silencieux de notre patrimoine commun.

Et c'était là. L'acte de propriété d'une immense villa à Saint-Tropez. Au nom de Sienna.

Mon cœur ne s'est pas seulement brisé. Il s'est calcifié, se transformant en pierre dans ma poitrine. Les quinze années que nous avions construites, l'amour que je croyais indestructible... tout n'était qu'un mensonge. Il n'avait pas seulement fait une erreur. Il avait planifié sa sortie, planifié une nouvelle vie avec elle, depuis des mois.

Une seule larme chaude s'est échappée et a glissé sur ma joue. Je l'ai essuyée d'un geste rageur. Plus de larmes.

« Copie tout, » ai-je ordonné à Léo, ma voix d'un calme mortel. « Ensuite, installe le logiciel de surveillance. Je veux voir chaque e-mail, entendre chaque appel. »

Léo a travaillé en silence. Avec quelques minutes d'avance, il avait terminé. Nous étions sortis du bureau et le courant de l'ascenseur a été rétabli juste au moment où la réunion de Marc se terminait.

Il est revenu dans mon bureau, arborant ce même sourire étudié d'inquiétude. Un de ses soldats lui a tapé dans le dos. « Vous deux, vous êtes le couple de pouvoir parfait. Une inspiration pour nous tous. »

Marc a rayonné, essayant de me prendre dans ses bras. Je l'ai esquivé.

Mon esprit était clair maintenant. Il ne s'agissait pas de sauver mon mariage. Il s'agissait de m'emparer de mon empire. Je n'allais pas seulement divorcer. J'allais réduire son monde en cendres et récupérer ce qui m'appartenait.

Et j'avais toujours mon atout maître – la seule chose qu'il ne pouvait pas combattre, ne pouvait pas nier, et ne pouvait pas encore connaître. Notre bébé.

Nous nous sommes rendus à la fête d'anniversaire de sa mère dans sa Maybach blindée, Marc jouant le rôle du mari attentionné, sa main posée sur mon genou. Je n'ai pas bronché. J'ai juste regardé par la fenêtre alors que les lumières de la ville se transformaient en plans de bataille.

Sur le lieu somptueux de la fête, Marc a été immédiatement englouti par une foule d'admirateurs. Ayant besoin d'un moment pour me fortifier avant la performance de la soirée, je me suis rendue à la loge privée réservée à la famille.

Quand j'ai ouvert la porte, elle était là.

Sienna.