L'adresse était celle d'une suite privée au sommet de l'Hôtel Le Céleste. Le message avait été simple : « Si vous voulez toute la vérité, soyez là. Seule. - A.R. »

A.R. Alexandre Ricci. L'héritier playboy et casse-cou de la dynastie pétrolière Ricci Énergie. Notre plus grand, notre plus détesté rival. Qu'est-ce qu'il me voulait, bon sang ?

Je suis entrée dans la suite. Ça sentait le scotch cher et Alexandre Ricci lui-même, qui se prélassait sur un canapé en cuir, un verre à la main. Il était exactement comme les tabloïds le dépeignaient : d'une beauté insolente, avec des cheveux sombres en désordre et des yeux qui promettaient des ennuis.

— Docteur Lefèvre, a-t-il dit, sa voix un murmure grave. C'est un honneur.

Il ne s'est pas levé.

— Je n'ai pas de temps à perdre avec vos jeux, Ricci. Qu'est-ce que c'est ?

J'ai essayé de garder ma voix stable, professionnelle.

Il a eu un sourire en coin, prenant une lente gorgée de sa boisson.

— Vous avez de la classe, je vous l'accorde. Votre mari se tape une célébrité de seconde zone à vos frais, et vous jouez toujours le rôle de la reine des glaces imperturbable.

— C'était une erreur, ai-je dit, le mensonge semblant fragile même à mes propres oreilles. Nous nous en occupons.

— Une erreur ?

Il a gloussé, un son sombre et sans humour. Il a fait un geste à ses gardes du corps.

— Laissez-nous.

Les deux hommes costauds ont hoché la tête et sont partis, refermant les lourdes portes derrière eux avec un clic doux. Maintenant, nous étions seuls.

— Vous pensez qu'une simple liaison est le problème ? a dit Alexandre en se penchant en avant.

Il a tapoté son téléphone, et le grand écran de télévision sur le mur s'est allumé.

C'était une vidéo, mais celle-ci était d'une clarté cristalline. Elle provenait d'une caméra de sécurité dans ce qui ressemblait à une chambre d'hôtel. Hadrien et Céline. Ils ne s'embrassaient pas seulement. Ils étaient enlacés dans les draps d'un lit.

Mon estomac s'est noué.

— Je t'aime, a dit la voix d'Hadrien depuis les haut-parleurs de la télé. C'était une déclaration claire, sans équivoque. Tu es tout ce qu'elle n'est pas. Vivante. Amusante.

Les mots m'ont frappée plus durement que l'image. Il l'aimait.

— Elle est si froide, Céline, a poursuivi Hadrien, sa voix pleine de mépris pour moi. Tout ce qui l'intéresse, c'est le travail. C'est comme être marié à un robot. Un robot brillant et riche, mais un robot quand même. Je ne suis avec elle que pour l'entreprise. Une fois que j'aurai le contrôle total, elle dégage.

L'air a quitté mes poumons d'un coup. J'ai reculé en titubant, m'agrippant au bras d'un fauteuil pour me stabiliser. La façade de la reine des glaces s'est brisée en un million de morceaux.

— Non, ai-je murmuré, le son à peine audible.

— Si, a dit Alexandre doucement. Il se joue de vous depuis des années.

Ma voix est revenue, rauque de fureur.

— Pourquoi ? Pourquoi me montrez-vous ça ? Que voulez-vous ?

J'étais une femme d'affaires. Je comprenais les transactions. C'était une manœuvre.

— Tout le monde a un prix, Docteur Lefèvre, ai-je dit, ma voix se durcissant. Quel est le vôtre ?

— Je veux Hélios, a-t-il dit simplement. Ou plutôt, je veux m'associer avec. Votre technologie, mes ressources. Nous pourrions enterrer l'industrie des combustibles fossiles. En commençant par celle de ma famille.

— Vous voulez détruire votre propre père ?

— Ma belle-mère, a-t-il corrigé. C'est Chantal qui mène la danse. Et oui. Je veux réduire son empire en cendres. Mais pour ça, je dois écarter Hadrien de mon chemin. Il fait des affaires en douce avec elle.

— Une OPA, ai-je soufflé. Vous proposez une offre publique d'achat hostile.

— Je propose une alliance, a-t-il dit. Vous et moi. Nous le mettons dehors par un vote. Nous restructurons. Nous gagnons.

J'ai secoué la tête.

— Non. L'entreprise est stable. Nos actions grimpent en flèche. Je ne risquerai pas ça.

Je pensais au bébé. Notre bébé. J'avais besoin de stabilité, pas d'une guerre d'entreprise.

Alexandre a semblé lire dans mes pensées.

— Vous croyez avoir le choix ?

Il a fait glisser une autre image sur l'écran. C'était un relevé financier détaillé.

— Ceci est une société-écran enregistrée aux îles Caïmans, a-t-il expliqué, sa voix calme et létale. Hadrien détourne de l'argent d'Hélios vers ce compte depuis dix-huit mois. Il a déplacé plus de vingt millions d'euros.

Le chiffre était stupéfiant. C'était du vol à grande échelle.

— Et il le dépense, a poursuivi Alexandre, en balayant à nouveau l'écran.

Des reçus. Une nouvelle Porsche pour Céline. Un appartement à Miami. Un collier de diamants qui coûtait plus cher que ma première voiture.

La griffure sur son cou. Les mensonges. L'argent volé. Tout s'est mis en place. Ce n'était pas une erreur. C'était une trahison longue et calculée. Il pillait notre entreprise, notre rêve, pour financer une vie avec une autre femme. Il prévoyait de me laisser sans rien.

La dernière parcelle d'espoir en moi est morte.

Je n'ai pas dormi cette nuit-là. Allongée dans notre lit, l'espace à côté de moi froid et vide, je fixais le plafond. Les relevés financiers qu'Alexandre m'avait montrés étaient gravés dans ma mémoire. Vingt millions d'euros.

Quand le soleil s'est levé, je me suis regardée dans le miroir. Des cernes sombres sous mes yeux. Mon visage était pâle, tendu par une rage si froide qu'elle semblait être une nouvelle partie de mon anatomie.

Hadrien est entré dans la salle de bain en fredonnant. Il préparait du café, agissant comme si c'était un mardi comme les autres.

— Tu as l'air fatiguée, Ken, a-t-il dit, sa voix pleine d'une fausse inquiétude.

Il a essayé de passer ses bras autour de ma taille.

Je me suis écartée.

— Ne me touche pas.

Sa performance était impeccable. Le mari inquiet. Le partenaire aimant. Tout n'était que mensonge. Je voyais les ficelles maintenant.

Je devais rester calme. Je devais jouer son jeu, mais en mieux.

— J'ai besoin que tu annules ton après-midi, ai-je dit, ma voix égale. J'ai besoin d'un accès complet à la salle des serveurs principaux. Je lance un nouveau diagnostic sur le cœur du système.

— Bien sûr, a-t-il dit, facilement. Tout pour ma femme de génie.

Plus tard dans la matinée, il en a parlé. Nonchalamment.

— Tu sais, Céline cherche un nouveau défi. Elle a une énorme présence sur les réseaux sociaux. On pourrait l'engager pour faire un peu de relations publiques pour Hélios. Ce serait génial pour notre image.

Mon sang s'est glacé. Il voulait faire entrer sa maîtresse dans notre entreprise. La payer avec notre argent pour qu'elle soit près de lui.

Je l'ai regardé droit dans les yeux.

— Non.

— Pourquoi pas ? Elle a de l'influence.

— Parce que c'est une parasite incompétente et avide de gloire, ai-je dit, les mots acérés. Et elle n'aura jamais sa place chez Hélios.

Il a eu le culot d'avoir l'air blessé.

— C'est un peu dur, Ken. Tu es juste ambitieuse d'une autre manière.

— D'une autre manière ? ai-je ri, un son amer et brisé. Tu me compares à elle ?

— Non, bien sûr que non, a-t-il rétropédalé, voyant qu'il était allé trop loin. Je t'aime, Kendra. Tu le sais.

— Sors, ai-je dit, ma voix dangereusement basse. J'ai du travail.

Il est parti. J'ai immédiatement appelé mon chef de l'informatique, un jeune génie nommé Léo qui ne m'était loyal qu'à moi.

— Léo, j'ai besoin de toi. Siège d'Hélios. Salle des serveurs. Et apporte ton meilleur matériel. C'est officieux.

Une heure plus tard, nous étions dans la salle des serveurs.

— J'ai besoin que tu fasses une copie miroir de l'ordinateur portable d'Hadrien de Verville. Chaque fichier, chaque e-mail, chaque frappe des deux dernières années. Et j'ai besoin d'un keylogger installé. Je veux tout savoir.

Les yeux de Léo se sont écarquillés, mais il n'a pas posé de questions. Il s'est juste mis au travail.

J'ai regardé le flux de données défiler sur un moniteur. Tout était là. Des dossiers dans des dossiers. Des comptes cachés. Des fichiers cryptés. Léo les a percés un par un.

Le tableau complet était pire que tout ce que j'aurais pu imaginer. Pas seulement le compte aux îles Caïmans. Il y en avait d'autres. Zurich. Singapour. Une toile de mensonges et de vols s'étendant sur le globe.

Et les photos. Des centaines. Hadrien et Céline sur des yachts, dans des jets privés, dans des suites d'hôtel. Riant, s'embrassant, vivant une vie qu'il nous avait volée. Il y avait une photo d'elle portant un bracelet en diamants. J'ai cliqué sur les propriétés du fichier. La date de la prise de vue ? Le jour même de mon premier échec de transfert d'embryon. Pendant que j'étais à la clinique, pleurant une autre perte, il lui achetait des diamants.

La trahison était si complète, si absolue, qu'elle en était presque éclairante. La douleur était une chose physique, une pointe brûlante dans ma poitrine. J'ai enfoncé mes ongles dans mes paumes, la piqûre vive me ramenant à la réalité.

— Copie tout, ai-je dit à Léo, ma voix un murmure. Et assure-toi que le keylogger est indétectable.

— C'est fait, a-t-il dit en fermant l'ordinateur portable.

Nous avons quitté la salle des serveurs, nous glissant dehors comme des fantômes. Alors que nous traversions le hall, les portes de l'ascenseur se sont ouvertes. Hadrien en est sorti, tenant un bouquet de mes lys préférés.

— Ken ! Je venais justement te chercher, a-t-il dit, son sourire éclatant et faux.

L'assistante de Léo, une jeune femme qui idolâtrait Hadrien, a soupiré.

— Il est si dévoué à vous, Docteur Lefèvre.

Une performance. Tout n'était qu'une performance.

J'avais envie de crier. J'avais envie de lui jeter les preuves au visage et de regarder son monde brûler. Mais pas encore. Pas ici. Je devais être intelligente. J'avais un bébé à protéger. Et une entreprise à sauver.

Je l'ai laissé me prendre dans ses bras, mon corps raide. J'utiliserais sa propre traîtrise contre lui. Ma grossesse était mon atout maître. L'entreprise était mon royaume. Il voulait une guerre ? Il l'aurait.

— On devrait y aller, ai-je dit en me dégageant. On va être en retard pour le gala.

Dans la voiture, il me tenait la main, parlant des plans de table et des discours d'ouverture. Je souriais et hochais la tête, mon esprit à des kilomètres, planifiant mon attaque. J'obtiendrais ce qui m'appartenait. Je prendrais le contrôle d'Hélios. Et je le détruirais.