Amour, mensonges et un chien fatal

Mon monde a volé en éclats suite à un appel téléphonique affolé : ma mère avait été attaquée par un chien. Je me suis précipitée aux urgences, pour la trouver grièvement blessée, et mon fiancé, Côme, méprisant et agacé.

Il est arrivé dans son costume hors de prix, jetant à peine un regard à ma mère en sang avant de se plaindre de sa réunion interrompue. « C'est quoi tout ce cinéma ? J'étais en pleine réunion. » Puis, de manière choquante, il a défendu le chien, César, qui appartenait à son amie d'enfance Héloïse, prétendant qu'il était « juste joueur » et que ma mère l'avait « probablement effrayé ».

Le médecin parlait de « lacérations sévères » et d'infection, mais Côme n'y voyait qu'un contretemps. Héloïse, la propriétaire du chien, est apparue, feignant l'inquiétude tout en m'adressant un sourire narquois et triomphant. Côme a passé un bras autour d'elle, déclarant : « Ce n'est pas ta faute, Héloïse. C'était un accident. » Il a ensuite annoncé qu'il partait quand même pour son « voyage d'affaires à un milliard d'euros » à Zurich, me disant d'envoyer la facture de l'hôpital à son assistante.

Deux jours plus tard, ma mère est morte de l'infection. Pendant que j'organisais ses funérailles, que je choisissais ses vêtements pour l'enterrement et que j'écrivais un éloge funèbre que je ne pourrais jamais lire, Côme était injoignable. Son téléphone était éteint.

Puis, une notification Instagram est apparue : une photo de Côme et Héloïse sur un yacht aux Maldives, une coupe de champagne à la main, avec la légende : « On profite de la vie aux Maldives ! Les voyages spontanés sont les meilleurs ! #lavieestbelle #zurichmonœil ? » Il n'était pas en voyage d'affaires. Il était en vacances de luxe avec la femme dont le chien avait tué ma mère.

La trahison m'a frappée comme un coup de poing en pleine poitrine. Toutes ses promesses, son amour, son inquiétude... que des mensonges. Agenouillée devant la tombe de ma mère, j'ai enfin compris. Mes sacrifices, mon travail acharné, mon amour... tout ça pour rien. Il m'avait abandonnée à mon heure la plus sombre pour une autre femme. C'était fini.

Chapitre 1

L'appel téléphonique a déchiré le silence de mon bureau. C'était une voisine, sa voix frénétique et suraiguë.

« Juliette, c'est ta mère ! Il faut que tu viennes vite ! Un chien... il l'a attaquée ! »

Mon monde a basculé. J'ai lâché le stylo que je tenais, le son résonnant dans le silence soudain. J'ai marmonné quelque chose, un merci ou une affirmation, je ne m'en souviens plus. J'ai juste attrapé mes clés et j'ai couru.

Je l'ai trouvée aux urgences. Son bras était enveloppé dans d'épais bandages blancs, mais le sang suintait déjà, tachant le tissu d'un rouge terrifiant. Son visage était pâle, ses yeux écarquillés par le choc et la douleur.

« Maman », ai-je murmuré, la voix brisée.

Elle a essayé de sourire, mais ce fut une grimace. « Ça va, Juliette. Je vais bien. »

Le médecin m'a dit que la blessure était profonde. Ils s'inquiétaient de l'infection.

C'est à ce moment-là que mon fiancé, Côme de Varennes, est arrivé. Il est entré, son costume hors de prix impeccable, ses cheveux parfaitement coiffés. Il a regardé ma mère, puis moi, et son front s'est légèrement plissé.

« C'est quoi tout ce cinéma ? J'étais en pleine réunion. »

Son ton était léger, presque ennuyé. Il a heurté mes nerfs à vif.

« Un chien l'a attaquée, Côme. C'était le chien d'Héloïse. »

Héloïse Perrin. Son amie d'enfance. La femme qui me regardait comme si j'étais une chose qu'elle avait raclée sous sa chaussure.

L'expression de Côme s'est adoucie, mais pas d'inquiétude pour ma mère. C'était du soulagement.

« Oh, César ? Il est juste joueur. Ta mère lui a sûrement fait peur. »

Je l'ai dévisagé, incapable de croire ce que j'entendais. Joueur ? Le médecin avait utilisé les mots « lacérations sévères ».

« C'est un bon chien », a poursuivi Côme en me tapotant l'épaule. « Héloïse ne le laisserait jamais faire de mal à quelqu'un exprès. De toute façon, ta mère n'aurait pas dû essayer de caresser un chien qu'elle ne connaissait pas. »

Une rage, froide et tranchante, m'a transpercée. J'ai regardé le visage pâle de ma mère, puis celui, méprisant, de Côme.

« Elle n'essayait pas de le caresser. Il lui a juste sauté dessus. »

Héloïse a choisi ce moment pour apparaître, les yeux écarquillés de fausse inquiétude. Elle s'est précipitée aux côtés de Côme, m'ignorant complètement.

« Côme, est-ce qu'elle va bien ? Je me sens tellement mal. César n'a jamais rien fait de tel auparavant. D'habitude, c'est un amour. »

Elle m'a lancé un rapide sourire triomphant quand Côme ne regardait pas. Ce regard disait : *Tu vois ? Il me choisira toujours.*

Côme a passé un bras autour d'elle. « Ce n'est pas ta faute, Héloïse. C'était un accident. »

Il s'est ensuite tourné vers moi, sa voix redevenue professionnelle. « Écoute, j'ai ce voyage d'affaires important à Zurich demain. Je ne peux pas l'annuler. Assure-toi que l'hôpital lui donne les meilleurs soins. Envoie la facture à mon assistante. »

Un calme étrange s'est installé en moi. Le genre de calme qui précède la tempête.

« Tu y vas quand même ? » ai-je demandé, d'une voix blanche.

« Bien sûr. C'est un contrat à un milliard d'euros, Juliette. Tu sais à quel point c'est important. »

Il n'a pas vu le regard dans mes yeux. Il n'a pas vu les minuscules fissures dans mon cœur qui commençaient à s'élargir.

« D'accord, Côme », ai-je dit doucement. « Tu devrais y aller. »

Il a souri, soulagé que je ne fasse pas de scène. « C'est ma Juliette. Je savais que tu comprendrais. »

Il m'a donné une autre tape condescendante sur l'épaule. « Je t'appelle quand j'atterris. »

Je les ai regardés s'éloigner, lui et Héloïse, son bras toujours autour de ses épaules tandis qu'elle tamponnait ses yeux secs. Je n'ai pas dit ce que je pensais. Je n'ai pas dit : *Ne te donne pas cette peine.*

Deux jours plus tard, l'état de ma mère s'est aggravé. L'infection s'était propagée. Sa fièvre a grimpé en flèche. Les médecins faisaient tout leur possible, mais elle s'éteignait.

Elle est morte ce soir-là.

Le monde est devenu silencieux. Le bip des machines s'est arrêté. Le seul son était ma propre respiration saccadée.

J'ai essayé d'appeler Côme. La première fois, je suis tombée directement sur sa messagerie. J'ai réessayé. Et encore. Pas de réponse. Son téléphone était éteint. *Il doit être dans l'avion*, me suis-je dit. *Il appellera en atterrissant. Il l'a promis.*

Les jours suivants ont été un brouillard d'activités engourdies. J'ai organisé les funérailles. J'ai choisi un cercueil. J'ai écrit un éloge funèbre que je n'ai pas eu le courage de lire. Ma mère avait été si excitée pour le mariage. Elle avait déjà acheté sa robe, une belle robe lavande qui, disait-elle, faisait ressortir la couleur de ses yeux. Maintenant, je choisissais ses vêtements pour l'enterrement.

Mes amis et ma famille étaient furieux.

« Où est-il, Juliette ? Où est ce salaud de Côme ? » a craché mon cousin, le visage rouge de colère.

Je continuais à lui trouver des excuses. « Il est en voyage d'affaires. Il ne sait pas. Il sera anéanti quand il l'apprendra. »

Je leur mentais. Je me mentais à moi-même.

Les funérailles ont été simples et intimes, exactement comme ma mère l'aurait voulu. Je me tenais près de sa tombe, le vent froid fouettant mes cheveux sur mon visage. Je me sentais vide, vidée de l'intérieur.

Après que tout le monde soit parti, je suis restée, fixant la terre fraîchement retournée. Mon téléphone a vibré dans ma poche. C'était une notification d'Instagram. Un ami m'avait taguée dans une publication.

Mes doigts tremblaient en ouvrant l'application.

La photo était lumineuse et ensoleillée. Un yacht, un océan turquoise et deux visages souriants. Côme et Héloïse. Il avait son bras autour d'elle, et elle riait, tenant une coupe de champagne. La légende disait : « On profite de la vie aux Maldives ! Les voyages spontanés sont les meilleurs ! #lavieestbelle #zurichmonœil ? »

La photo avait été postée il y a cinq heures. Pendant que j'enterrais ma mère, il était en vacances de luxe avec la femme dont le chien l'avait tuée.

Une vague de nausée m'a submergée. Je me suis pliée en deux, cherchant de l'air, l'estomac au bord des lèvres. La trahison était une chose physique, un poison se propageant dans mes veines.

Ce n'était pas un voyage d'affaires. Tout n'était qu'un mensonge. Son inquiétude, son amour, ses promesses... que des mensonges.

Je me suis agenouillée sur le sol froid, mes genoux s'enfonçant dans la terre. L'écran de mon téléphone était flou à cause de mes larmes. J'ai regardé le nom de ma mère sur la simple pierre tombale.

« Je suis désolée, Maman », ai-je murmuré, la voix rauque. « Je suis tellement désolée de l'avoir laissé te faire du mal. »

Je suis restée là longtemps, le froid s'infiltrant dans mes os. Quand je me suis finalement relevée, mes jambes étaient engourdies et raides.

J'ai regardé la photo une dernière fois, son visage souriant et insouciant.

« Il ne te méritait pas, Maman », ai-je dit, ma voix claire et stable. « Il ne me mérite pas non plus. »

Je lui ai fait une promesse à ce moment-là, un vœu silencieux. C'était fini.