rebellische Menschin des Alpha-Königs

Der Faden meines Lebens hatte nie die strahlende Bahn genommen, die manche scheinbar mühelos einschlagen; er hatte sich vielmehr im Schatten der anderen gewoben, als hätte mein Schicksal beschlossen, lautlos zu kriechen, anstatt sich zu erheben. Hätte man meine Eltern zu jedem ihrer Kinder befragt, hätten sie ohne Zögern Porträts gezeichnet, die märchenhaften Heldengeschichten würdig gewesen wären. Für meinen älteren Bruder hätten sie zum Beispiel von einem geborenen Anführer gesprochen, von einem wagemutigen und selbstsicheren Wesen, das ganze Truppen ohne das geringste Zögern führen kann. Was meine Schwester betrifft, hätten sie ihre leuchtende Sanftheit gepriesen, ihre beinahe legendäre Güte, ihre natürliche Art, die Menschen um sie herum zu trösten. Doch wenn es um mich ging, kehrte immer nur ein einziges Wort zurück: Mensch.

Auf den ersten Blick könnte man glauben, dass dieses Wort keine negative Bedeutung trägt. Doch in meiner Welt haftete es an mir wie ein Makel, den man nicht auslöschen kann. Als ich zwölf Jahre alt war und mein Vater mich in das Rudel zurückgebracht hatte, hatte er nicht gezögert, vor allen klarzustellen, dass ich nur deshalb dort war, weil eine menschliche Mutter versagt hatte. Ich war mitten in eine Gemeinschaft von Werwölfen geworfen worden, doch meine Ankunft glich eher einem Unfall als einem wirklichen Platz, der mir eingeräumt wurde. Die Einzige zu sein, die nicht wie sie laufen konnte, nicht wie sie kämpfen konnte, die nicht spürte, wie sich ihr Körper unter dem Mond verwandelte... das hatte mich dazu verurteilt, am Rand zu bleiben, selbst wenn ich durch Blut zur Familie des Alpha gehörte.

Das Leben unter Werwölfen folgte anderen Gesetzen, anderen Werten, und meine Menschlichkeit erschien darin als Schwäche. Ich würde niemals die Begegnung mit einem Seelenverwandten erleben, dieses unerschütterliche und brennende Band, das Paare verbindet, die vom Schicksal füreinander bestimmt sind. Ich war nur eine seltsame Ausnahme, ein fremdes Element mitten im Rudel. Gewiss hatte es mich davor bewahrt, misshandelt zu werden, die Tochter des Alpha zu sein, doch das hatte nicht ausgereicht, um mich wirklich in ihre Welt einzugliedern. Ich war weder ein Wolf noch wirklich eine von ihnen.

Mein Vater hatte nie ausdrücklich gesagt, dass er sich für mich schämte, doch diese Scham war überall spürbar: im Tonfall, den er benutzte, wenn er daran erinnerte, dass ich seine menschliche Tochter war, in der wiederkehrenden Erklärung, die er den Mitgliedern des Rudels gab-jene von einer unbedeutenden Affäre, die er achtzehn Jahre zuvor mit einer Frau außerhalb ihrer Art gehabt hatte. Meine Stiefmutter hingegen versuchte, mich zu integrieren, getreu ihrer Rolle als perfekte, wohlwollende Luna. Trotzdem sah ich die Unruhe in ihren Augen jedes Mal, wenn ihr Blick auf mich fiel. Meine Anwesenheit verkörperte den Fehler ihres Gefährten, den Riss in ihrer idyllischen Familie.

Dieses erzwungene Zusammenleben, trotz des Anscheins von Höflichkeit, hatte nichts von einem familiären Gleichgewicht. Nach sechs langen Jahren unter ihrem Dach, im Herzen ihres Territoriums, hatte ich längst aufgehört zu hoffen, mich dort einfügen zu können. Ich sprach ihre Sprache, ich kannte ihre Riten, doch ich blieb ihrem Wesen fremd. Ich hatte akzeptiert, dass ich hier niemals meinen Platz finden würde.

Zumindest war ich von dieser Gewissheit überzeugt.

Denn während ich davon träumte, an eine Universität zu gehen, weit weg, sehr weit weg von ihnen, stand mein Leben kurz davor, sich abrupt zu verändern. Jemand würde, auf die eine oder andere Weise, diese bestehende Ordnung erschüttern. Jemand würde sich darum kümmern, in der Welt der Werwölfe einen Riss zu öffnen, der groß genug ist, damit ein Mensch endlich einen legitimen Platz darin finden kann.

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Sehr geehrte Clark Bellevue, nach sorgfältiger Prüfung Ihrer Bewerbung bedauern wir, Ihnen mitteilen zu müssen, dass wir Ihnen in diesem Jahr keinen Platz an der Universität von Florida anbieten können. Obwohl wir Ihre Arbeit und Ihr Engagement anerkennen, macht die außergewöhnlich hohe Anzahl an Bewerbungen unseren Auswahlprozess besonders schwierig. Wir sind weiterhin davon überzeugt, dass Sie Großes erreichen werden, und wünschen Ihnen alles Gute für Ihren weiteren akademischen Weg. Mit freundlichen Grüßen, Der Dekan der Zulassungen Universität von Florida.

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Ich ließ meine Augen ein weiteres Mal über die E-Mail gleiten, in der Hoffnung, zwischen den Zeilen eine Nuance, ein Detail zu entdecken, das auf ein Zögern oder eine Öffnung hätte hindeuten können. Doch nein: Alles war vollkommen unpersönlich. Es war einfach eine weitere Absage, die sich zu den anderen gesellte. Mein letztes Schuljahr neigte sich dem Ende zu, und meine Bewerbungen blieben unbeantwortet. Drei klare Absagen, eine Warteliste und keinerlei wirklich begeisternde Perspektive.

Dabei richteten sich meine Bewerbungen hauptsächlich an staatliche Universitäten, eher zugängliche Einrichtungen, aber weit genug entfernt, um zu rechtfertigen, dass ich nicht an Wochenenden oder Feiertagen zurückkehren müsste. Eine rettende Distanz, das war es, was ich suchte. Florida, mit seiner Sonne und seiner radikalen Entfernung zu unserem kalten und feuchten Staat Washington, wäre perfekt gewesen.

Doch es war nun klar, dass ich keinen Fuß dorthin setzen würde.

„Clark!"

Lilys Stimme erreichte mich plötzlich und schnitt den Faden meiner Gedanken abrupt entzwei. Ich hatte nicht einmal Zeit, meinen Gmail-Tab zu schließen, bevor sie in mein Zimmer stürmte, ohne sich die Mühe zu machen, anzuklopfen.

„Ich rufe dich seit fünf Minuten", erklärte sie in einem halb genervten, halb amüsierten Ton. „Hast du wieder irgendeine dumme Sendung geschaut, oder hast du mich ignoriert?"

Lily und ich teilten kaum ein paar Züge. Sie, schlank, strahlend, ihr makelloses blondes Haar, ihre klaren blauen Augen, identisch mit denen unseres Vaters... eine glänzende Mischung aus Stärke und Anmut. Ich hingegen wirkte immer ein wenig zerknittert, wie ein Kleidungsstück, das aus dem hintersten Winkel eines Schranks kommt. Sie verkörperte die Perfektion der lupinen Linie, während ich... etwas anderes war.

„Tut mir leid, Lil. Was ist los?" fragte ich einfach.

Sie runzelte leicht die Stirn, entspannte sich dann aber. „Dad will, dass wir runterkommen. Es gibt heute Abend ein großes Rudeltreffen. Viele Leute werden da sein."

Ich blieb einige Sekunden reglos. Ein allgemeines Treffen war nichts Ungewöhnliches, doch meine Anwesenheit war es immer. Da ich ein Mensch war, nahm ich weder an Patrouillen noch an der Verteidigung des Territoriums teil, also hatte ich normalerweise nichts an Orten zu suchen, an denen die Wölfe die Angelegenheiten des Rudels besprachen.

„Warum will er mich sehen?" fragte ich.

„Keine Ahnung", antwortete Lily mit einem Schulterzucken. „Er hat mir nur gesagt, ich soll dich holen. Ich bin sicher, es ist aus... na ja, einem guten Grund. Er würde dich nicht ohne Grund rufen."

Sie verschwand sofort wieder und ließ mich ein paar Sekunden allein, um die Seltsamkeit der Situation zu begreifen. Selbst sie, das Musterkind, hatte keine Erklärung.

Also folgte ich ihr in den Flur, und wir gingen die Treppe hinunter, eine hinter der anderen, in einer angespannten Stille. Das Familienhaus, groß und sorgfältig gepflegt, zeigte an seinen Wänden das glorreiche Leben von Sebastian und Lily: ihre Siege, ihre Feiern, ihre Höhepunkte. Keine Spur von mir, außer in einem unauffälligen Rahmen auf einem Regal, fast unsichtbar.

Als wir das Wohnzimmer erreichten, war bereits jeder da: Sebastian stand steif neben dem Kamin, Grace saß auf dem Schoß meines Vaters, und dieser thronte in seinem Sessel wie ein wahrer Alpha.

„Ah, da seid ihr ja", sagte er mit einer Stimme, die den ganzen Raum erfüllte. „Wir haben heute Abend eine wichtige Versammlung, und ich brauche euch beide."

Selbst im Sitzen strahlte mein Vater eine natürliche Autorität aus, verstärkt durch seine kräftige Statur und seine Gesichtszüge, die zu Einschüchterung geschaffen schienen. Sebastian, der neben ihm stand, sah ihm fast zum Verwechseln ähnlich, abgesehen von seinen kastanienbraunen Haaren, die er von seiner Mutter hatte. Grace hingegen brachte die Sanftheit, die meinem Vater fehlte-eine warme Zärtlichkeit, auch wenn diese Zärtlichkeit mir oft eher aus Pflicht als aus echtem Wunsch galt.

„Warum muss Clark mitkommen?" fragte Sebastian, eine einfache Frage ohne Feindseligkeit.

„Das werden wir mit allen besprechen", antwortete mein Vater und stand auf. „Es ist Zeit zu gehen."

Wir nickten alle. Grace warf anschließend einen kritischen Blick auf meine Kleidung.

„Meine Liebe, möchtest du dich nicht umziehen? Das ist ein bisschen zu schlicht für heute Abend."

Ich senkte den Blick auf meine Jeans und mein schwarzes T-Shirt. Es war nichts Besonderes, aber es war nicht so, als würden die anderen sich besonders elegant kleiden. Ich antwortete, dass es mir so recht sei. Sie bestand nicht darauf, auch wenn ich spürte, wie ihr Blick noch einmal über mich glitt.

Ich wusste, dass ich für die meisten Mitglieder des Rudels an diesem Abend unsichtbar sein würde, und das passte mir vollkommen. Die Blicke würden sich auf meinen Vater richten, die geflüsterten Worte auf Lily, die charmanten Lächeln auf Sebastian. Ich würde im Hintergrund verschwinden.

Mein Vater drängte uns, und wir traten alle gemeinsam in die kühle Abendluft hinaus, in Richtung des großen Hauses des Rudels. Die aneinandergereihten Häuser säumten unseren Weg, gefolgt von einem kleinen Lebensmittelgeschäft und der gemeinschaftlichen Krankenstation. Das Herz unseres Territoriums funktionierte wie eine kleine, isolierte Stadt, aber perfekt organisiert um die Bedürfnisse der Werwölfe herum.

Jenseits dieses bewohnten Bereichs erstreckten sich kilometerlange Wälder, ein natürlicher Zufluchtsort für jene, die ihre menschliche Haut gegen ein kraftvolles Fell eintauschen konnten. Für sie war es Freiheit. Für mich war es eine weitere Grenze. Ich lebte an einem Ort, der für Wesen geschaffen war, zu denen ich nicht gehörte.

Was ich auch tat, ich blieb ein einfacher Mensch im Bau des Wolfs. Ein Mensch, umgeben von Kreaturen, die unter dem Mond laufen konnten, die die Gefühle der anderen spüren konnten, die ihre Seelenverwandten im Flirren eines Augenblicks fanden.

Und doch sollte sich in jener Nacht alles zu verändern beginnen.