Gebrochen durch den König, für immer unbezähmbar

KRACH!

Ein Schrei entwich mir ungewollt, als ich mich vor meinen kleinen Bruder warf. Der Peitschenhieb, der für ihn bestimmt war, knallte stattdessen auf mich.

„Geh mir aus dem Weg, Mensch. Dieser Junge hat den Alpha deines Sektors missachtet."

Der Krieger, der sprach, hielt noch immer seine Peitsche, dick und schwer, bereit, erneut zuzuschlagen. Seine Augen glitten von mir zu Freddie, der hinter mir geblieben war.

„Er ist erst sechs Jahre alt... er wollte nichts Böses-"

Ich hatte keine Zeit, den Satz zu beenden. Ein weiterer Knall ertönte, und ein brennender Schmerz zog sich über meine Wange. Instinktiv griff ich mir ins Gesicht. Als ich die Hand zurückzog, waren meine Finger blutig. Meine Wange war aufgerissen.

„Willst du daraus eine öffentliche Bestrafung machen? Wenn du dich weiter dazwischenstellst, wird das sehr schlecht für dich enden."

Mein Magen zog sich zusammen. Ich kannte diese Art von Drohung nur zu gut. Beim letzten Mal... hatte ich Wochen gebraucht, um mich zu erholen. Mein Rücken trug noch immer die Spuren.

„Er hat ihn nicht respektlos behandelt, er hat nur gescherzt... er ist nur ein Kind, ihr werdet doch nicht-"

Die Peitsche traf erneut, diesmal auf meinen Arm. Der Schmerz verzerrte mein Gesicht, und noch bevor ich wieder Luft holen konnte, schlug eine Faust gegen meinen Kiefer.

Mein Kopf wurde zur Seite geschleudert. Ich taumelte zurück und schmeckte Blut in meinem Mund. Ich senkte den Blick und zwang mich zur Unterwerfung. Alles, was zählte, war, dass Freddie heil davonkam.

Ich spürte, wie er sich an meinem Oberteil festklammerte, zitternd hinter mir.

„Zum Hof!"

Mein Herz setzte für einen Moment aus.

Ich beugte mich zu ihm hinunter und sprach hastig mit leiser Stimme:

„Geh nach Hause. Schließ dich mit Mama ein. Öffne niemandem."

Sofort packten mich Hände. Zwei Wölfe griffen jeweils einen meiner Arme und zerrten mich zurück. Ich drehte den Kopf gerade genug, um zu sehen, wie Freddie in Richtung unseres Viertels rannte. Ein schwaches Lächeln huschte über mein Gesicht. Er war in Sicherheit.

Dann nahm die Angst den ganzen Raum ein.

Man schleifte mich bis zum Hof, unter den Blicken der sich versammelnden Menge. Vor allem Menschen, gezwungen, solchen Spektakeln beizuwohnen. Einige wandten den Blick ab, andere blieben wie erstarrt stehen, unfähig, etwas zu tun.

Man hievte mich auf das Podest. Meine Handgelenke wurden an einen Pfahl gebunden, und man schob mir einen Lederstreifen zwischen die Zähne, damit ich darauf biss.

Ich kannte den Ablauf.

Die Lycans warteten immer, bis genug Leute da waren.

Als sie der Meinung waren, dass es soweit war, ließ mein Henker seine Krallen hervorschnellen und riss mir mit einer ruckartigen Bewegung das Oberteil vom Leib. Mein Rücken, bereits von Narben gezeichnet, wurde allen entblößt. Ich hörte Gemurmel, einige erstickte Atemzüge. Manche hatten mich erkannt.

Der erste Schlag traf.

Selbst mit dem Leder zwischen den Zähnen entwich mir ein gedämpfter Schrei.

Die Schläge folgten, regelmäßig, unerbittlich.

Ab dem zwanzigsten begann mein Körper unkontrolliert zu zittern. Jeder Aufprall entfachte den Schmerz neu, noch intensiver. Ich spürte, wie das Blut meinen Rücken hinunterlief, ohne hinsehen zu müssen.

Normalerweise hörten sie bei fünfzehn auf.

Aber diesmal nicht.

Als der neunundzwanzigste Schlag fiel, gaben meine Arme nach. Ich sackte in meinen Fesseln zusammen, ausgelaugt, am Ende meiner Kräfte. Ich verstand nicht, warum es weiterging.

Der letzte Schlag zerriss die Luft. Ein heiseres Stöhnen entwich mir, und der Lederstreifen glitt aus meinem Mund und fiel zu Boden.

Man band mich los. Mein Körper hielt nicht mehr stand. Ich brach auf dem Podest zusammen, während sich das Blut langsam unter mir ausbreitete.

Hier war Nacktheit nichts Ungewöhnliches. Die Wölfe kümmerten sich überhaupt nicht darum. Wenn sie sich verwandelten, verschwanden ihre Kleider ohnehin, und sie kehrten später in menschlicher Gestalt zurück, ohne etwas am Körper zu tragen. Also so entblößt zu sein... war zur Gewohnheit geworden.

Doch das machte die Situation nicht weniger erniedrigend.

Ich blieb liegen, keuchend, und versuchte mich so gut es ging zu bedecken, als mich plötzlich ein Fuß traf.

„Das passiert, wenn man seinen Platz vergisst. Die Wölfe herrschen, und ihr schuldet uns Respekt. Verstanden?"

Einige Stimmen antworteten schwach.

Man packte mich an den Haaren und schleifte mich von der Bühne. Meine nackten Arme rieben über den Boden und rissen einige Wunden wieder auf.

Niemand bewegte sich.

Nicht, solange die Wölfe noch da waren.

Dann endlich näherte sich jemand. Eine warme Decke wurde auf meinen Rücken gelegt, und zwei Männer halfen mir, mich aufzurichten.

„Dylan?!"

Ich drehte den Kopf, meine Augen schwer. Nick. Mein bester Freund.

„Was hast du diesmal schon wieder angestellt?"

Ich hatte kaum noch Stimme.

„Freddie..."

Er verstand, ohne dass ich mehr sagen musste. Er nickte einfach.

Ich heiße Dylan Riley. Ich bin siebzehn Jahre alt. Braune Haare, fast schwarz. Braune Augen. Nicht besonders groß, kaum einen Meter achtundsechzig. Ich gehe noch zur Schule, wenn es möglich ist.

Freddie ist erst sechs. Und er hat ein unglaubliches Talent dafür, sich in unmögliche Situationen zu bringen.

Unser Vater... sie haben ihn vor fünf Jahren getötet, als die Lycans die Kontrolle über die Stadt übernahmen. Er gehörte zu denen, die versucht haben, Widerstand zu leisten. Es hat nichts gebracht.

Ich habe ihn sterben sehen.

Zwei vollständig verwandelte Wölfe haben ihn in Stücke gerissen. Und ich war es, der den Schuss abgegeben hat, um sein Leiden zu beenden, bevor sie mich mitnahmen.

Ich war zwölf Jahre alt, als man mich zum ersten Mal an diesen Pfahl gebunden hat.

Seitdem haben sie mich nie wirklich in Ruhe gelassen.

Aber gut...

Kommen wir zurück zur Gegenwart.

„Geht es Freddie gut?", fragte Nick.

Ich nickte schwach, bevor meine Beine fast nachgaben.

Die Männer, die mich stützten, brachten mich zur menschlichen Krankenstation. Sheila war dort. Als sie mich sah, räumte sie hastig ihren Tisch frei.

Man legte mich auf den Bauch.

Sie nahm die Decke weg, erstarrte einen Moment und eilte dann, um Material zu holen.

Der Schmerz, der bisher vom Schock gedämpft gewesen war, kehrte schlagartig zurück. Unwillkürlich entwich mir ein Stöhnen.

„Ich werde dich ein wenig betäuben", sagte sie schnell.

Ein stechender Schmerz durchzuckte mein Schulterblatt.

Dann wurde alles schwarz.

Ich wachte ruckartig auf, kaum bei Bewusstsein, und richtete mich langsam auf. Mein Nacken schmerzte, nachdem ich bäuchlings auf einem viel zu harten Holztisch geschlafen hatte, und mein Rücken brannte, als hätte man ihn ins Feuer gehalten. Als ich nach unten blickte, sah ich, dass mein Oberkörper vollständig in dicke Bandagen gehüllt war, fest um mich gewickelt und meine aufgerissene Haut verdeckend.

Durch das Fenster brach der Tag an. Der Himmel färbte sich orange, und das Morgenlicht erfüllte langsam den Raum. Ich atmete tief ein, bevor ich die Füße auf den Boden setzte. Meine Beine zitterten sofort unter meinem Gewicht und drohten nachzugeben.

Ein Glas Wasser stand neben mir. Ohne nachzudenken griff ich danach und leerte es in einem Zug, als hätte ich seit Tagen nichts getrunken. Dann erinnerte ich mich daran, dass ich zum Unterricht musste. Ich kritzelte eine Nachricht für Sheila, um mich zu bedanken und ihr zu sagen, wohin ich gegangen war, und verließ dann den Ort.

Der Aufstieg bis zum Haus kam mir endlos vor. Jeder Schritt zog an meinem Rücken. Als ich endlich angekommen war, ging ich direkt in mein Zimmer und zog meine Uniform an.